La recette contre le terroir : l'artifice sublime-t-il l'authenticité ou la corrompt-il ?

“ Et ce qui la sauve de n'être qu'une pastorale fade dans le goût du XVIIIe siècle, c'est justement ce fond de réalisme écossais, cette saveur de terroir, qui se trouvent dans les poèmes locaux. Ils apparaissent, et dans le langage que Ramsay a eu le bon sens de conserver, et dans certains traits de mœurs villageoises, et dans le paysage qui est exact, encore qu'il soit un peu embelli. C'est cette substance de réalité qui donne, à une conception un peu artificielle, de la fermeté, et qui la soutient. Il résulte parfois de ce mélange de très excellents effets. ”

“ En général la truffe , quelle qu' elle soit , présente tout d' abord un goût fade ; il n' est donné qu' à l' amateur , au connaisseur , de s' apercevoir de ses riches aromes ; il n' est aussi donné qu' au cuisinier , c'est - à - dire à son art , de faire par l' apprêt ressortir tout ce qu' elle renferme de précieux goût , de suavité gourmande , tout en concentrant son arome par les divers assaisonnemens qu' il y adjoint . ”

“ Il en coûte de le dire, mais on a perdu le secret qui faisait en même, temps d'un politique habile un homme de bien, le secret qui donnait pour bases au crédit l'honneur et la vertu : belle recette ! qui n'avait jamais laissé la nation manquer de gens de mérite et de conscience. Parmi les hommes d'État de ce siècle, montrez-moi donc celui qui ne s'est pas lâchement paré du collier de tous les
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pouvoirs, celui qui n'a pas établi sa fortune sur toutes les misères de la patrie? C'est pour eux surtout que les habiles sont habiles ”

“ Persuadons-nous bien, du reste, que la politique aujourd'hui consiste à se jouer du pouvoir comme des croyances, sans autre règle que le temps et les évènemens. L'homme d'État vit essentiellement d'égoïsme, et ne semble être au
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monde que pour tourner à son avantage les circonstances. Sa recette, dans ses dernières limités., peut aller jusqu'à lui prescrire de désavouer le bien même qu'il aura fait, pour se targuer ensuite du mal qu'il n'a point commis. C'est de l'habileté que de savoir se calomnier soimême et rougir d'une vertu qui n'est plus de saison. ”

“ Ah ! s' il existe sous le ciel une jouissance pure et bienfaisante , un plaisir qui ne laisse après lui ni vide , ni regrets , plaisir fidèle et toujours prêt à renaître , c' est celui qui se goûte à ce commerce intime avec la nature . ”

“ O tristesse, grâce infinie, ardeur secrète et aristocratique, la hauteur, la fierté, s’épand de vos blessures ; il y a une confiance forte aux sources mêmes de ce mal, quand il est docile, sans colère.
O montagne, l’homme infime qui te gravit, est perdu dans ton immensité : tu ne seras jamais partagée ; ton domaine est celui de tous. Ta lisière, là-haut, si près de ces beaux nuages qui caressent tes plus hauts sommets est voisine du ciel où chacun peut s’inspirer et s’élever. Montagnes et nuages, même région d’idéal et de rêverie !
⁂ ”

“ C'est que le goût peut se former et par conséquent se transformer sous l'action de quatre facteurs principaux. — La tradition agit soit par l'autorité de l'enseignement et de l'éducation, comme dans les écoles d'art ou dans les familles ; soit par la contagion naturelle de l'expression des émo- tions de plaisir ou de déplaisir chez les autres. — La réflexion personnelle produit une sorte d'auto-suggestion, car l'autorité qui nous guide, au lieu d'être extérieure, peut venir de nous-mêmes. ”

“ Arrivé à ce dernier point on verrait l'art compromis par la recherche du nouveau à tout prix et l'introduction des combinaisons bizarres , par l'abandon des rapports rationnels entre les divers éléments de la structure et de la décoration, .par l'effacement de la forme constitutive sous l'ornementation exagérée, par l'empiétement de la décoration pittoresque sur la décoration architectonique qu'elle vient masquer et parfois briser, par la confusion des détails et le caractère grêle et efféminé des membres de l'édifice ; on verrait en un mot s'accentuer la perversion générale du goût. ”

“ Il y a dans l'art un point de perfection, comme de bonté ou de maturité dans la nature. Celui qui le sent et qui l'aime a le goût parfait; celui qui ne le sent pas, et qui aime en deçà ou au delà, a le goût défectueux. ”

“ Nous prétendons ne parler ici que de l’architecture. Nous ne saurions admettre qu’un architecte obéissant à des intérêts étroits, à des passions mesquines, dont le caractère n’est ni respectable ni respecté, puisse mettre du goût dans ses œuvres. L’homme de goût ne ment pas à sa conscience, il exprime ses pensées par les moyens les plus naturels. Avoir du goût dans les arts, c’est aimer le vrai, c’est savoir l’exprimer simplement ”

“ C'est tromper l'esprit sur un événement que de lui en présenter une partie saillante et revêtue des couleurs de la réalité, tandis que l'autre partie est repoussée, effacée dans une conversation ou un récit. De là résulte une impression fausse qui, plus d'une fois, a nui à l'effet des plus beaux ouvrages. Athalie, ce chef-d'oeuvre de notre théâtre, nous trouve encore saisis d'une certaine prévention contre Joad et en faveur d'Athalie qu'on ne hait pas assez pour se réjouir de sa perte, qu'on ne craint pas assez pour approuver l'artifice qui l'attire dans le piège. ”

“ Corroborer notre mauvaise foi par notre mauvais goût, joindre à une politique honteuse la dépravation des arts et des lettres, voilà désormais le point capital de toute bonne recette de perfectionnement. ”

“ Kalmouks, nous emploierons encore la même recette, et nous les saluerons du même mot, car l'intrigue et la bassesse eh ont fait décidément leur mot d'ordre.
CHAPITRE X.
Qu'il n'y a point de bonne recette sans le concours de la corruption.
De même que l'ordonnance du médecin tire sa principale vertu des circonstances de la saison ou du climat, si nos recettes politiques exigent une atmosphère de corruption et de désordre on doit croire pour long-temps encore à leur infaillibilité. Le succès n'en saurait être douteux chez un peuple où s'étei- ”

“ Dans les gouvernemens à bail, c'est la grande recette d'étouffer la conscience et la pudeur publique, pour donner ensuite au pouvoir la faculté de faire représenter toutes les mauvaises passions
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dont il croit avoir besoin. Point de ménagement messieurs les ministres, flétrissez partout où il se trouve l'homme de caractère; travaillez sans relâche à ruiner l'honneur et la vertu , qui ne seraient qu'un sujet d'embarras : réglez là-dessus nos droits civiques, dressez en conséquence vos listes électorales, et puis ouvrez hardiment l'urne aux votans. ”

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que le pouvoir lui-même, enfermé comme dans un camp, ne sorte plus qu'à la tête d'une armée, ne se montre que pour livrer bataille, pour mitrailler la foule au milieu des rues, et prendre les citoyens d'assaut jusque dans leurs maisons. Et lorsqu'il a tout passé au fil de l'épée, tout mis à feu et à sang, c'est encore peu pour l'exemple s'il ne fait tomber force têtes sur les échafauds. On dispense ainsi des couronnes de martyrs, on donne au courage l'émulation des supplices, et de recette en recette on arrive au régime de la terreur. ”

“ Il n'est point de recette contre l'indignation des peuples ; le pouvoir qui se parjure n'a qu'un certain nombre d'attentats à commettre.
CHAPITRE II.
Comment une nation concourt par la perte de ses moeurs à appuyer les recettes du pouvoir.
Il est impossible, pour qui veut être juste, d'envisager les choses sous un seul point de vue, et, tandis que de si misérables et si funestes doctrines tourmentent la société, de ne départir qu'aux gouvernemens le blâme et l'indignation. Ils sont, à la vérité, cruels, altiers, perfides , insatiables : valons-nous donc beaucoup mieux ? ”

“ En effet,il n'est point d'embarras dont on ne sorte par la vertu de ce mot, il n'est point d'événement qui ne puisse recevoir une explication favorable ; c'est la recette des recettes, la recette universelle et sans fin, que je défie le plus incrédule de trouver en défaut. On fait son coup, on manque son coup, on joue de bonheur ou de malheur; ainsi le veut la Providence ! Bonaparte s'empare-t-il du pouvoir? Providence!Se casse-t-ille nez à Waterloo?Providence!CharlesX triomphait de nos institution? Providence ! La branche cadette monte sur le trône ? Providence! ”

“ S'il est quelque joueur qui vive de son gain,
On en voit tous les jours mille mourir de faim, [360]
Qui, forcés à garder une longue abstinence,
Pleurent d'avoir trop mis à la réjouissance.TOUTABAS.
Et c'est de là que vient la beauté de mon art.
En suivant mes leçons, on court peu ce hasard.
Je sais, quand il le faut, par un peu d'artifice, [365]
D'un sort injurieux corriger la malice ; ”

“ Le goût est la faculté de juger d’un objet ou d’une représentation par une satisfaction dégagée de tout intérêt. ”

“ C'est de la Nature, que tu reçus cette sensibilité prompte qui réfléchit tous les objets qui l'ont frappée, ce tact délicat, ces vues juftes & fines , ce discernement si sûr , ce sentiment des convenances, ce goût, enfin, cultivé par les leçons de Port-Royal, nourri par le commerce affidu des Anciens, fortifié par les conseils de Boileau ; ce goût, qualité rare & précieufe, qui peut-être est au génie, ce que la raison est à l'inftinct, s'il est vrai que l'inftinct soit le mobile de nos actions & que la raison en soit le guide ”

“ Enfin au milieu d'une île de ravissantes prairies nous aperçûmes le monastère de la Grande-Chartreuse. Quelle tranquillité dans cette solitude! Au-dessus du couvent s'élevait le plus haut de ces pics, le Grand-Som, couronné de neige, comme s'il eût été blanchi par les années, et autour de cet immense cirque, au-dessus dés forêts de sapins se dressaient d'autres pics, les montagnes de Dieu, les éternelles montagnes, selon les expressions de l'écrivain sacré.
La Grande-Chartreuse est la cathédrale de la nature ”

“ On monte un couloir rapide, le regard contre terre; — encore quelques pas, les yeux dépassent le niveau du col, et d'abord on aperçoit, seule, à une hauteur immense, la blanche coupole; on avance, on achève, et, à mesure, la croupe de la montagne s'élargit; puis les aiguilles, peuple infini, sortent de la profondeur; puis les parois rocheuses, puis les Alpes verdoyantes, puis les forêts et les glaciers qui les divisent, puis enfin la vallée, les hameaux, les champs, les torrents — jusqu'à ce que, de la
base au faîte, le Mont-Blanc se dévoile dans toute sa splendeur. ”

“ Enfin me revoilà en train ! ça marche ! la machine retourne ! ne blâme pas mes roidissements, bonne chère Muse, j'ai l'expérience qu'ils servent, rien ne s'obtient qu'avec effort, tout a son sacrifice. La perle est une maladie de l'huître et le style peut-être l'écoulement d'une douleur plus profonde. – N'est-il pas de la vie d'artiste, ou plutôt d'une oeuvre d'art à accomplir comme d'une grande montagne à escalader ? Dur voyage et qui demande une volonté acharnée ! D'abord on aperçoit d'en bas une haute cime ; dans les cieux elle est étincelante de pureté, elle est effrayante de hauteur ! ”

“ C'est vous que j'en atteste , jeunes élèves , déjà initiés dans les secrets du
dieu du goût : regrettiez - vous votre temps ou vos peines, lorsque vos cœurs palpitaient d'admiration, soit en entendant tonner l'orateur romain, soit en suivant le vol sublime du premier des poëtes lyriques , soit en recueillant les derniers vœux de Didon mourante ? Plus près de la nature, avec quel enthousiasme vous saisissiez les beautés vierges des premiers peintres de la nature ! ”

“ Manquer de goût, c'est être privé d'une faculté exquise, de la faculté de discerner la qualité des aliments, comme on peut être privé de celle de discerner les qualités d'un livre ou d'une oeuvre d'art ; c'est être privé d'un sens essentiel, d'une partie de la supériorité humaine ; c'est appartenir à une des innombrables classes d'infirmes, de disgraciés et de sots dont se compose notre race ; c'est avoir la bouche bête, en un mot, comme on a l'esprit bête. ”

“ A des éloges sur ce goût de l'histoire, sur cette vénération pour nos monuments, sur cette liberté dans les créations de l'artiste et de l'écrivain , sur cette rcnais-
sance de la renaissance, en un mot, qui cherche à se manifester aujourd'hui, vous verrez quelquefois peut-être se joindre des railleries sur le corps distingué, principal foyer où se sont conservées ces traditions de savoir que l'on désire exploiter avec tant d'ardeur, avec trop d'ardeur quelquefois ; car la connaissance d'une chose n'en vient pas aussi vite que le goût. ”

“ De plus, c'est beaucoup que de leur rendre
le service prompt et facile, et de s'ôter à soi-même la tenta- tion de s'impatienter souvent par les retardements qui viennent des choses dérangées qu'on a peine à trouver. Mais en même temps évitez l'excès de la politesse et de la propreté.
La propreté, quand elle est modérée, est une vertu ; mais quand on y suit trop son goût, on la tourne en petitesse d'esprit. Le bon goût rejette la délicatesse excessive; il traite les petites choses de petites, et n'en est point blessé. ”

“ Si vous entrez dans les cuisines, où l'on voit réduit en art et en méthode le secret de flatter votre goût et de vous faire manger au delà du nécessaire; si vous exa- minez en détail tous les apprêts des viandes qui doivent composer le festin que l'on vous prépare; si vous regardez par quelles mains elles passent, et toutes les formes différentes qu'elles prennent avant de devenir un mets exquis, et d'arriver à cette propreté et à cette élégance qui charment vos yeux, vous font hésiter sur le choix, et prendre le parti d'essayer de tout ”

“ Et quelle meilleure méthode d'apprendre que les cours publics avec la démonstration à côté de la théorie, et la dégustation pour compléter le tout : la vue, l'ouïe, le goût, l'odorat, tous nos sens sont dirigés vers le même but : l'art de bien cuisiner, c'est-à-dire 'de satisfaire à la fois le palais et l'estomac, le plaisir et l'hygiène, la santé morale et physique. ”

“ L’art de couper les vins, de les corriger l’un par l’autre, de donner du corps à ceux qui sont foibles, de la couleur à ceux qui en manquent, un parfum agréable à ceux qui n’en ont aucun ou qui en ont un mauvais, ne sauroit être décrit C’est toujours le goût, l’œil et l’odorat qu’il faut consulter. ”

“ Enfin, le goût, de tous nos sens le plus délicat, le plus facile à séduire par l'attrait de la douceur, n'est-il pas prompt à la rejeter quand elle est excessive ? Pourrait-on supporter longtemps un aliment ou un breuvage trop doux ? Au contraire, un mets simple, une liqueur naturelle en procurant un léger plaisir n'amènent jamais le dégoût. ”

“ GAUNT.--Il est des choses qui, douces au goût, sont dures à digérer. ”

“ Il eft arrivé de cette erreur, qui aura toujours les mêmes fuites, que le veritable goût s'eft altéré, & que notre Artifte a eu des imitateurs, d'autant plus aifément, que les chofes bizarres & irrégulières font mille fois plus faciles à produire que celles qui font fages & conléquentes ; on peut les regarder comme de fauffes facilités, toujours ennemies du bon goût, & d'autant plus à redouter, qu'elles féduifent les ignorans & trouvent des admirateurs. ”

“ Tout le mal que le faux goût peut faire au vrai goût, ils le font. À l’heure où nous écrivons, spectacle déplorable ! l’un d’eux tient les Tuileries, l’un d’eux balafre Philibert Delorme au beau milieu du visage, et ce n’est pas, certes, un des médiocres scandales de notre temps de voir avec quelle effronterie la lourde architecture de ce monsieur vient s’épater tout au travers d’une des plus délicates façades de la renaissance ! ”

“ Ordonnez bien trois ou quatre points importants et abandonnez le reste à l'intérêt et au goût des particuliers, et surtout songez bien à ne pas prendre la cause pour l'effet, ou l'effet pour la cause. Ce ne sont pas les beaux-arts qui ont corrompu les moeurs ; ce ne sont pas les sciences qui ont dépravé les hommes.. Etudiez bien l'histoire et vous verrez que tout au contraire la corruption des moeurs occasionnée par des causes tout à fait différentes a toujours amené à sa suite la corruption du goût ”

“ En ces temps de copie, de truquage, de maquillage extraordinaires, pourquoi analyser excessivement les satisfactions que l'on ressent! Il n'y a, au résumé, que la foi qui sauve; l'art ne doit être qu'un article de foi, qu'un contentement délicat du goût raffiné, et, nous abandonnerons à ses déboires, sans intérêt, le goût mesuré aux seules largesses du porte-monnaie, l'enthousiasme borné à un souci de provenance, à la parole d'un marchand. ”

“ -' Oui, imitant la pharmacopée homéopathique qui se sert encore de substances infâmes, de jus de cloporte, de venin de serpent, de suc de hanneton, de sécrétion de putois et de pus de variole, le tout enrobé dans du sucre de lait pour en céler la saveur et l'aspect, le monde des lettres triture, lui aussi, dans le but de les faire absor- ber sans hauts de cœur, les plus dégoûtantes des matières; c'est une incessante manipulation de jalousie de quartier et de potins de loges, le tout, globulé dans une perfidie de bon ton, pour en masquer et l'odeur et le goût. ”

“ Ainsi sur une impression confuse & machinale, ou bien on établira de faux principes de goût, ou, ce qui n’est pas moins dangereux, on érigera en principe ce qui est en soi purement arbitraire ; on retrécira les bornes de l’art, & on prescrira des limites à nos plaisirs, parce qu’on n’en voudra que d’une seule espece & dans un seul genre, on tracera autour du talent un cercle étroit dont on ne lui permettra pas de sortir. ”

“ Mais la mode se détruit elle-même : elle vise toujours au parfait, et jamais elle ne le trouve; du moins elle ne veut jamais s'y arrêter. Elle serait raisonnable, si elle ne chan- geait que pour ne changer plus, après avoir trouvé la perfection pour la commodité et pour la bonne grâce : mais changer pour changer sans cesse, n'est-ce pas chercher plutôt l'inconstance et le déréglement que la véritable politesse et le bon goût? ”

“ Le goût qui préserve des exagérations comme des mièvreries, le goût qui protège contre la fausse élégance aussi bien que contre la brutale grossièreté, le goût qui rend claire et pure la pensée d'un esprit bien fait, ce goût que l'on ne peut définir, mais qui éclate comme la lumière de l'évidence, qui est le don par excellence des écrivains, honneur de notre langue, et l'attribut premier de nos artisans dans la fabrication des plus humbles produits : voilà ce qu'il faut rechercher, cultiver, conserver à tout prix. ”