Christopher Stork

“ Ça, mon pote, c'est du grand art ! Car demander à une femme de vous oublier au moment précis où elle n'en a aucune envie, c'est vraiment lui faire gober à la fois la mouche, l'hameçon et la ligne. Madeleine secoue la tête comme une truite bien ferrée.
— Mais où irez-vous ? demande-t-elle, les yeux agrandis par l'angoisse.
Jérémie hausse les épaules, tel Atlas sous le poids du monde.
— Je verrai bien, murmure-t-il d'un air accablé ; j'irai me cacher quelque part. Et si mes ennemis me
retrouvent, je les attendrai l'arme au poing et je vendrai chèrement ma peau. ”

“ Avec un arc et des flèches, elle pourrait poser pour une statue de Diane, d'autant plus qu'elle porte, dans ses cheveux noirs, une sorte de diadème surmonté d'un croissant de lune. Mais ce qu'elle tient à la main est d'une tout autre époque : c'est une baguette de métal brillant surmontée d'un anneau de forme allongée d'où s'échappent de curieuses radiations phosphorescentes. L'ensemble ressemble plus ou moins au sceptre d'un pharaon. Quant au diamant enchâssé dans le nombril de la dame, il brille comme un satellite-espion.
— Tanit, permettez-moi de vous présenter Jérémie, dit Bezoukov. ”

“ Donc, il existe.
— Qui donc ? demande Glo.
— Jérémie.
— Comment, s'il existe ! s'exclame Glo ; il doit bien exister puisque nous sommes dedans !
— Certes, concède Gli ; mais quand nous en avons pris possession, ce n'était qu'un gangster. Comment a-t-il pu, entre-temps, devenir un officier de renseignements? Et d'où sortent ce Maître-Espion et cette Tanit aux manières si déplorables?
— De mon histoire, explique Glo; une histoire que Jérémie a imaginée si fortement qu'il l'a rendue réelle. N'est-ce pas le rôle du génie que de donner vie à l'imaginaire ? ”

“ Merci de votre attention et revenons aux imprécations du prince Pierre Bezoukov, le Maître-Espion.
— Non, je ne pensais pas, clame-t-il en se promenant de long en large dans la salle des Imprimés de la Bibliothèque Nationale, sous l'œil ahuri du savant fou et celui, amusé, de Jérémie, non, je ne pensais
pas qu'un jour, je serais, moi l'ennemi juré du genre humain, confronté avec un cataclysme d'une telle horreur : tous les hommes intelligents ? Mais c'est atroce, insupportable, indécent ! Que va-t-il rester, désormais, à ceux qui se croyaient plus intelligents que les autres ? ”

“ Jérémie les rejoint d'un bond sur la plate-forme qui continue à descendre avec une sage lenteur.
— Et nous allons loin, comme ça, général? demande Lepré-Sident qui semble avoir recouvré une partie de sa lucidité.
— Je ne sais pas trop, monsieur le président, répond Jérémie en se grattant la tête ; si ma mémoire est bonne, il y a quatre ou cinq sous-sols à l'Opéra. Puis on arrive à une rivière souterraine. C'est bien le diable si elle ne nous mène pas quelque part.
— Mais où va-t-il chercher tout ça ? demande Gli, éberlué ; je ne me souviens pas qu'il ait lu un ouvrage sur l'Opéra. ”

“ Ce lit, dressé au centre même de la coupole sur une sorte d'estrade, ressemble, à la fois par sa taille et sa forme, à un ring de boxe transformé en autel sacrificiel. Jérémie, tout nu, s'y allonge avec l'air de quelqu'un qui ne demande qu'à être sacrifié le plus vite possible. Et sa ferveur est déjà si visible, si ardente qu'elle fait pousser à Tanit une exclamation enchantée.
— Magnifique ! Voici que la victime se dresse d'elle-même à la rencontre de celle qui va l'immoler.
Elle n'est plus vêtue elle-même que de ses bas de résille et de son diamant. Pour le diamant, passe
encore. ”

“ Mais c'est précisément faute d'intelligence! insiste le savant fou; et je persiste à croire qu'en diffusant ma formule, en rendant les hommes intelligents, on pourrait établir enfin la paix sur cette terre.
La paix emmerde tout le monde, dit brutalement Jérémie, tout comme l'intelligence d'ailleurs. Ni l'une ni l'autre n'ont jamais fait le bonheur de Personne. Regardez-moi, regardez-moi, du moins
tel que je suis devenu depuis quelque temps ! ”

“ Le rire de Bezoukov résonne sous les voûtes vénérables de la salle de travail.
— Son diamant, mon cher ! crie-t-il d'une voix joyeuse ; le diamant qu'elle porte enchâssé dans son nombril et dont elle a fait cadeau à cet infortuné président. C'est une pierre tout à fait authentique et d'une valeur inestimable mais qui n'en a pas moins été transformée en émetteur-récepteur. Ingénieux, n'est-il pas vrai? Et maintenant, mon cher Jérémie, cette formule ? ”

“ Eux, là-bas, ils le sont, heureux ! poursuit Jérémie ; ils s'en vont gaiement au casse-pipe. Et savez-vous pourquoi? Parce qu'ils vont agir! Agir comment, pourquoi, pour qui et contre qui ? Ils n'en savent rien et ils s'en foutent, pourvu qu'ils agissent. Et tout le secret de leur bonheur est là. Les intellectuels, eux, pensent, réfléchissent, analysent, ergotent, ratiocinent. Ils ont le complexe du distinguo : « Telle chose pourrait être vraie mais, en revanche, il n'est pas impossible que son contraire ne soit pas faux ». A partir de ce moment-là, c'est rapé! ”

“ Le feu se répand bientôt à une vitesse foudroyante, monte à l'assaut des loges, lèche les huit colonnes qui soutiennent la coupole et grand lustre de six tonnes dont les pendeloques éclatent, une à une, avec un bruit cristallin.
— Nous allons tous mourir brûlés vifs ! crie Madeleine, folle de teneur.
Non pas, assure Jérémie en regardant autour de lui ; dans toute scène de théâtre, il y a une trappe qui permet aux acteurs d'apparaître ou de disparaître selon les nécessités de la mise en scène. Il suffit de trouver cette trappe et le levier qui la commande. ”

“ Nous nous penchâmes donc sur l'yghu de Jérémie qui — toujours les images parlantes — ressemblait à une ratatouille niçoise vieille de plusieurs semaines. Tout était à refaire et nous refîmes tout, y compris la remise en état des canaux à acétylcholine des membranes postsynaptiques, ce qui n'est pas de la tarte, croyez-nous.
Vint le moment tant attendu d'établir la communication entre notre patient et nous. Moment presque toujours décevant tant les Terrestres sont convaincus de savoir ce qu'ils ont dans le crâne. S'ils y découvrent autre chose, c'est le drame, la panique. ”

“ Belle allure, le président Lepré-Sident. La soixantaine mieux que bien conservée, entretenue visiblement avec un soin jaloux. Des cheveux d'un blanc de neige, des yeux d'un noir de charbon, le torse large, le ventre plat, le visage taillé à coups de serpe et agréablement bronzé et ce sourire à la fois jovial et cynique de l'homme qui sait que, quoi qu'il dise, il sera cru ou, du moins, que personne n'osera jamais lui montrer qu'il le tient pour un menteur. ”

“ Bezoukov se détend tout à coup et esquisse même un sourire.
— A moi? Rien, répond-il; je suis tout simplement logique avec moi-même. Voyez-vous, mon cher Jérémie, je souffre de misanthrophie suraiguë. La seule vue d'un être humain, à quelques rares exceptions près, dont vous êtes, je me plais à le reconnaître, me donne des nausées, des sueurs froides, des palpitations et de l'insomnie. ”

“ Le génie de Jérémie est intact malgré ses dépenses physiques. Dès qu'il pénètre dans le pavillon et se trouve en présence de Madeleine, il empoigne Tanit par le bras et la pousse vers la jeune femme éberluée.
— Un ennemi de moins, annonce-t-il ; elle était du camp adverse mais je l'ai retournée.
— Oh oui ! soupire Tanit, les yeux rivés sur Jérémie.
— Il faudrait peut-être lui trouver une tenue un peu plus convenable, dit Madeleine dont le regard va du croissant de lune aux bas résille en passant par le diamant du nombril. Mais avant, j'ai à vous parler, Jérémie. ”

“ D'un geste du pouce, il fait jouer le pommeau qui se rabat et découvre un canon minuscule qu'il braque sur Jérémie.
— Un projecteur de cartouches contenant du cyanure, je suppose, dit Jérémie avec un sang-froid parfait.
— On ne peut rien vous cacher, dit le Maître-Espion ; une arme sûre et efficace.
— Totalement inutile, au contraire ! réplique Jérémie en riant ; raisonnez donc un instant, mon cher prince. Si vous me tuez, vous n'aurez plus aucune chance de connaître la formule qui vous tente tant.
Une ombre de contrariété passe sur le visage racé de Bezoukov. ”

“ Les manières des femmes terrestres m'ont toujours laissé perplexes. Elles s'arrangent pour attirer le plus possible les regards des mâles et se fâchent quand on les regarde. Elles veulent conquérir sans être conquises, soumettre sans être soumises, victorieuses sans prendre le risque d'être vaincues. Mais si, d'aventure, elles finissent par l'être, ce qui n'était qu'un jeu devient, pour elles, tout à coup, le sens de leur vie et le sel de la terre quand ce n'est pas une tragédie. ”

“ D'un geste du bras, Jérémie fait basculer toute une rangée de livres et une pile de lingots apparaît. Il en saisit un, le soupèse et, de toutes ses forces, l'expédie dans la direction du deuxième truand. Il est dit que Polo et Riri font toujours tout pareil : même choc sourd, même plainte, même fracas de verre brisé, même chute d'un objet pesant sur le sol et même voix plaintive. ”

“ Quand les deux bouches se détachent enfin, elle se contente de murmurer, en passant la main sur le front de Jérémie :
— Vous êtes terrible, vraiment. Et puis il faudrait vous couper les cheveux. Je reviendrai tout à l'heure.
Et elle s'en va, vive et légère, non sans mettre bien en évidence les protubérances fermes et rondes qui séparent le haut de ses cuisses du bas de son dos.
— Tu vas me revoir ce circuit, dis-je à Glo qui a suivi toute la scène avec un intérêt marqué ; c'est un génie que nous sommes censés faire de ce bonhomme. Pas un obsédé sexuel ! ”

“ Un homme se dresse sur le seuil et considère Jérémie avec une expression amusée.
— Merde ! Le Maître-Espion ! dit Gli, consterné.
Je ne sais pas où il a été chercher son modèle mais celui-ci ne date pas d'hier. Le Maître-Espion porte une petite moustache en crocs, pas aussi développée que celle de Dali (olé, Salvador! Toujours aussi avide de dollars ?) , mais soigneusement calibrée, un monocle, un habit noir sur une chemise empesée dont le bouton central est fait d'une perle grosse comme un œuf de caille, une cape de soie noire doublée de soie blanche. ”

“ Or il tombe sous le sens que cette psychose obsessionnelle — à moins que ce ne soit une manie délirante, les débats sont ouverts — qu'on appelle « amour » est bien incapable de procurer plus de quelques instants de bonheur à l'homme, instants qu'il paiera d'une interminable série de désespoirs, de regrets, de haines ou, ce qui est pire encore, de solitudes. Donc la recette du bonheur ne se trouve ni dans la tête ni dans le cœur de l'homme. Alors où ?
Un faible écho de rires et de piaillements suraigus nous parvient tout à coup depuis les profondeurs de « l'Enfer ». Jérémie hoche la tête. ”

“ Et, comme un seul homme, toute la salle de statues de cire se dresse et les spectateurs des premiers rangs se mettent lentement à avancer vers la scène. Madeleine pousse un cri et se cache le visage dans ses mains. Tanit a un sourire indéchiffrable. Jérémie secoue la tête quand il voit les gardes se masser au bord de la scène et braquer leurs mitraillettes sur la foule qui progresse. ”

“ Un rien d'intelligence, un grain de raisonnement, un
soupçon de sang-froid auraient évité à Madeleine, comme à Sylvain, de vivre des moments aussi douloureux. Il faut donc en conclure que les humains préfèrent être amoureux et bêtes plutôt que lucides et sereins. C'est leur problème.
Le mien était d'amener maintenant Madeleine, et sans qu'elle s'en doute, à accepter d'emmener Jérémie chez elle, avec toutes les conséquences que cela pouvait engendrer. ”

“ Le diable qui, soit en passant, n'existe pas plus que Dieu, n'a rien à y faire. C'est nous qui sommes les responsables, les seuls vrais dispensateurs de ce qu'on nomme le génie. Et c'est avec une joie réelle que nous assistons au succès de nos œuvres innombrables sans jamais avoir, pour autant, songé à réclamer des droits d'auteur.
— Qu'est-ce que ça peut faire ? s'exclame Glo, tout émoustillé ; laissez-les donc vivre leur vie, à ces deux-là !
— En ce qui concerne Jérémie, réplique Gli d'un ton sévère, nous sommes précisément là pour qu'il vive la vie de notre choix et aucune autre. ”

“ D'après Glo, Cassandre, comme la plupart des prophétesses, disait tout ce qui lui passait par la tête. Mais, comme elle était d'un tempérament plutôt neurasthénique, elle annonçait de préférence des catastrophes. Et le destin des hommes est ainsi fait qu'il s'y produit plus d'emmerdes que d'embellies (voilà que l'argot de Jérémie est en train de me contaminer, moi aussi. Serait-ce par osmose ?) . Si bien qu'en prédisant le pire, Cassandre tombait juste le plus souvent, ce qui lui valut, comme on sait, de n'être crue par personne. ”