Equipe de fouilles de la Pierre-aux-Fées

“ Jusqu'en 1975 un accord amiable entre l'entrepreneur et la circonscription limite les destructions. Les campagnes de fouille se succèdent, la surface de couche en place décapée augmente.
En 1975, alors que les travaux d'avancement de la carrière transformaient le site en une presqu'île au milieu d'un lac artificiel, à 3 km de là, au lieu-dit La Maison Blanche, un autre site paléolithique supérieur était découvert.. Il s'agissait d'une couche en place avec des vestiges lithiques et osseux. L'importance de la découverte commandait une action immédiate. ”

“ L'industrie lithique Si les surfaces détruites sont considérables, celles qui ont été scientifiquement explorées sont beaucoup plus restreintes, et les surfaces fouillées de façon exhaustive se réduisent à 21 m2.
La structure archéologique du site est très comparable à celle
de CEPOY, il s'agit d'une vaste station-atelier avec foyers, structures d'habitat en place, sans que leur nature puisse être mieux précisée en raison des dimensions restreintes des sondages. ”

“ L'industrie lithique est, comme au magdalénien, façonnée sur le produit d'un débitage laminaire obtenu à partir de nucléus aménagés, souvent bipolaires. L'outillage comprend de nombreux burins dièdres ou sur troncature oblique, des grattoirs sur bout de lame, qui, contrairement aux grattoirs magdaléniens, sont retouchés sur leurs bords, des perçoirs. ”

“ A la Pierre aux Fées, seule l'industrie lithique s'est conservée.
L'outillage est caractéristique du Paléolithique supérieur. L'étude de 153 pièces façonnées, provenant de la partie ouest du site déjà fouillée, a permis de préciser ses caractéristiques.
A côté d'un tronc commun important avec le magdalénien, on note un certain nombre de traits qui rattachent avec certitude cette industrie au hambourgien.
La présence de l'abattage dans l'industrie, appliquée au façonnage des lames est un des traits majeurs de cette industrie. ”

“ Les manifestations graphiques diverses allant jusqu'au sommet de l'art quaternaire, constituent une des caractéristiques les plus surprenantes du site de Cepoy. On trouve sur le cortex de quel- ques nucléus des traits intentionnels, certes, mais qu'il est impossible d'interpréter avec sûreté. Certains sont seulement malhabiles. La complexité des autres est telle que leur signification, si elle nous échappe, n'en est pas moins certaine. ”

“ En 1972, M. BOFFIN, exploitant des principales carrières de la région, entame une nouvelle zone de prospection proche du village de Cepoy, en aval de Montargis, sur la rive Est du Loing.
La terre arable renferme quelques vestiges néolithiques. Dessous, une lentille de sable clair contenant un nombre important de silex taillés et de pierres brûlées est découverte. Une destruction regrettable est alors pratiquée. ”

“ On remarque sur ces blocs la densité importante des vestiges ainsi que le mélange de fragments osseux et d'éclats de silex (éclats de débitage et outils façonnés) .
La Maison Blanche est un des très rares sites qui, au nord de le Loire, associe la faune à l'industrie du paléolithique supérieur. ”

“ La recherche sur le terrain et en laboratoire, dirigée vers une plus grande compréhension du mode de vie des hommes préhistoriques, suscite un double intérêt : - un intérêt de recherche pour les personnes qui participent selon leurs moyens au travail, - un intérêt général légitime des habitants de la région pour tout ce qui concerne l'étude de la préhistoire locale. ”

“ Toutefois l'industrie de Cepoy diffère du hambourgien classique par l'absence de retouches régulières fréquemment rencontrées sur les bords des meilleurs grattoirs de la grande plaine allemande. (voir fig. 20) Cette communauté de traditions techniques avec les gisements hambourgiens, tous situés au nord de l'Europe, fait de la Pierre aux Fées le site hambourgien le plus méridional connu à ce jour. ”

“ L'enregistrement photographique vertical noir et blanc, et oblique couleur permet la réalisation d.
que couleur permet la réalisation d'un plan-photo et l'enregistrement de la vision subjective du sol (fig. 5) .
Le tamisage à l'eau effectué à l'aide d'un tamis de 5 mm permet de récupérer les moindres esquilles (fig. 4) .
Cette méthode permet la reconstitution éventuelle en laboratoire d'une partie de la zone détruite par la fouille.
Dans certains cas, nous utilisons des techniques qui permettent un enregistrement plus complet, comme le moulage du sol. ”

“ Cette responsabilité, chaque jour plus nombreux sont ceux qui en prennent conscience, mais bien peu la mesurent dans toute son am- pleur : dimension non pas seulement nationale mais à l'échelle de am- l'Humanité toute entière. La France a livré au mondela très grand.
d'art quaternaires actuellement connues. Elle recèle sans doute, de pour le seul Paléolithique supérieur, plus de sites que le reste de l'Europe occidentale. C'est assez dire toute l'importance scientifique que revêt l'étude d'une voie de transit aussi fréquentée que la vallée du Loing. ”

“ L'industrie présente des caractéristiques particulières. L'abondance des becs parfois doubles, celle des troncatures sur lame, des pièces géoménques à bord abattu, l'absence de lamelles à dos, permettent de a rapprocher des industries Hambourgiennes. Cette couche est visile sur le site.
d Dans le niveau C (argile compacte marron, 20 cm environ en essous de la surface argileuse) nous avons découvert un sol d'occupation marqué par la présence d'ocre, de charbons, de cendres, os et de structures d'habitation. ”

“ L'intérêt ethnologique de notre travail, l'interprétation des structures du sol discutée sur le terrain, la conduite de la fouille largement partagée et débattue, ont été autant de motivations à len- gagement des fouilleurs. La participation collective à un travail de que t et de rédaction a permis de soulever et de résoudre nombre de questions et a contribué au dynamisme de notre équipe. ”

“ Bien sûr, certains facteurs introdui- sent des difficultés dans l'analyse : l'outillage de "La Maison Blan- che" étant beaucoup moins abondant qu'à "La Pierre aux Fées" , on hésite à tirer argument de l'absence de certains types dans l'outillage magdalénien. Par contre lorsqu'on constate la présence à "La Maison Blanche" de 44 lamelles à dos alors qu'à "La Pierre aux Fées" on les compte sur les doigts de la main, il y a là un trait distinctif fon- damental. D'autant plus que, dans toute la deuxième moitié du paléo lithique supérieur seuls le Badegoulien et le Hambourgien en sont dépourvus ”

“ Cette aire avait pu être définie grâce à des observations ponctuelles : silex apparus au cours de dessouchages ou dans les coupes d'exploitation voisines.
Deux sondages restreints ont eu lieu à l'intérieur du périmètre'ainsi défini. Ils ont permi de constater la richesse en outillage de la zone ainsi protégée et l'intégrité des structures d'habitat. Ils ont confirmé qu'il y avait, en outre, dans ce secteur, des structures protohistoriques (fossés, céramique) confortant les observations sommaires faites en cours d'exploitation. ”

“ Il faut, dans le thalweg du Loing, les décapages préalables de la couche végétale pour voir apparaître, admirablement conservés parfois, les campements de chasseurs de rennes ou, plus profondément encore, les niveaux plus anciens. Souvent, l'exploitation archéologiue du site peut txe assez rapide pour sauver sans grandes difficultés les gisements de dimen- siens restreintes. Mais lorsque surgissent des sites plus vastes et plus importants il faut a tout prix eriasurdr plus vastes Il ne s'agit pas seulement de les fouiller mais songer aussi aux chercheurs de l'avenir. ”

“ En effet, à moins de trois kilomètres en amont, aucune trace de vestiges osseux n'avait été mise en évidence dans la fouille de la Roche aux Fées, en cours depuis trois ans.
Plusieurs ordres de faits permettent actuellement d'en rendre compte : la conservation de l'os est liée au PH du sol, c'est à di- re à sa plus ou moins grande acidité. En milieu acide, l'os disparaît rapidement. En milieu alcalin les phosphates se conservent bien. A "La Maison Blanche", certes la conservation n'est pas bon- ne, elle est même limitée ”

“ Avec des métbodes dont nous ne pouvons même chercheurs de ce qu'elles seront au juste, ils n'auront à explorer que les pauvres îiots arrachés par nos soins à la destructif que les pauvres îlots arracnes pctj. ”

“ Au rappel de généralités, ont été adjoints les résultats préliminaires de quatre années de fouille sur le site de la Pierre aux Fées et d'un an de sondages sur celui de la Maison Blanche.
C'est le texte et les principales illustrations de cette exPosition que le lecteur retrouvera ici. Les différents sujets sont traités séparément, par chapitres, certains sont plus techniques, d'autres plus explicatifs ; nous espérons que chacun, quelles que soient ses connaissances dans ce domaine, trouvera un intért. ”

“ Le voisinage immédiat une source amenant des eaux carbnnatées issues des plateaux cal- caires avoisinants, y a sans doute contribué. La nature tourbeuse, argileuse, et non plus sableuse du sédiment, a également joué son rnle.
Dans l'espoir de mettre en évidence une séquence palynologique, C'est à a dire de P reconstituer e par l'étude des polles fossiles le climat contemporain de la couche fossilifère, nous avons demandé à Mme LEROI-GOURHAN (laboratoire de palynologie du Musée de l'Homme) de bien vouloir examiner des échantillons de ces sédiments. Les résui-
tats en ont été négatifs. ”

“ La couche est visible actuellement, et la surface décapée renferme une structure semi-circulaire e Petits galets roulés qui s'articule avec un foyer construit et urvatelier pour le débitage du silex. L'industrie qu'elle renferme est mal connue, vu le trop petit nombre de mètres carrés fouillés, aiselle semble déjà différente des précédentes par le côté moins 9 omesfrique de ses pointes et par la présence de lamelles à dos en Plus grand nombre (couche V) é Dans le niveau D (grosses alluvions roulées) nous avons trouau hasard de la prospection quelques éclats de facture paléoliique ancien. ”

“ Par contre, la couche IV blPlus complexe, témoin d'occupations plus nombreuses nu plus duraes, est plus riche en informations mais beaucoup plus difficile a oomprendre.
nt Elles ont aussi un intérêt typologique car leur industrie etei Ps absolument semblable. la disparition ; des lamelles à dos et jt apparition du caractère géométrique dans l'industrie des pointes est un thème de recherche intéressant. ”