Grégoire de Saint-Joseph

“ Tandis que les empires qui semblaient le mieux affermis, font entendre les plus sinistres craquements, Dieu nous montre la noble figure d'une Vierge du Carmel qui s'élève radieuse au-dessus des ruines fumantes des villes et des nations.
Tandis que l'on n'exalte en ce moment que le règne de la force, du fer et du feu qui ne produisent que ruines et carnages et n'engendrent que deuils, le Seigneur nous montre la puissance incomparablement supérieure de la prière unie au sacrifice, qui pénètre les cieux et obtient les plus grands prodiges de miséricorde et d'amour. ”

“ Le doute n'est plus possible. On prend une sœur converse, une ignorante, sans même la mettre d'abord à l'épreuve, sans lui imposer un noviciat préalable, pour en faire une sœur de chœur, une Prieure, une Maîtresse des novices, une Fondatrice ! Est-ce possible ! En vérité, tout est folie ici ou tout est divin !
Je ne me rétracte pas ; oui, tout est folie aux yeux de la raison et de la prudence humaine ; mais tout est divin, si nous considérons que Dieu le voulait ainsi pour mieux manifester son pouvoir. ”

“ Elle ne connaît rien des nouvelles du monde ni de la politique du monde. Mais elle possède la science la plus profonde, la seule nécessaire d'ailleurs et indispensable, sur Dieu, la Trinité, l'Incarnation, la Rédemption, la Très Sainte Vierge Marie, les Anges, les Saints, la vie chrétienne, la vie future, l'éternité, les vérités de foi. Tout le monde surnaturel lui est familier. Elle fait l'admiration de tous par sa prudence et sa sainteté. ”

“ Elle est sa compagne surtout sous le côté spirituel et surnaturel. Elle vit dans son intimité ; elle la suit le jour et la nuit dans ses occupations, comme dans ses extases, dans ses rapports avec le monde ou avec les religieuses, comme dans ses rapports avec Dieu. Et comme ces deux cœurs brûlent à l'unisson d'un même amour pour Dieu, leurs âmes sont comme fondues en une seule, et le Séraphin d'Avila reçoit avec gratitude non seulement les soins, mais surtout les conseils de la petite sœur converse : Infirma mundi. ”

“ Lorsqu'il veut réformer l'Ordre antique du Carmel, il choisit, non pas des savants, des docteurs, des puissants selon le monde, mais une humble femme presque toujours
malade, Thérèse de Jésus ; Il la montre comme un prodige de connaissances surnaturelles et de sainteté tout à la fois.
Or il a choisi aussi la Bienheureuse Anne de SaintBarthélemy pour en faire l'instrument de ses merveilles : Infirma mundi elegit Deus. Certes, je n'ai point l'intention de la mettre sur le pied d'égalité avec les personnages dont je viens de parler. C'est Dieu, d'ailleurs, qui est le seul juge du mérite. ”

“ La nouvelle Prieure des malades s'acquittait donc de sa charge chaque fois que l'occasion s'en présentait, à la satisfaction de toutes les sœurs. Les prodiges, d'ailleurs, se renouvelaient.
Un jour, c'est Notre-Seigneur qui la prévient de se hâter d'aller près d'une sœur qui est à l'agonie ; et la moribonde a le privilège d'être assistée à l'heure décisive et solennelle par cette incomparable infirmière ; et elle passe doucement des bras de cet ange de pureté dans les bras de son Dieu. ”

“ Aussi quand l'heure de la mort approche, elle redouble de confiance envers sa compagne. C'est d'elle qu'elle reçoit tous les soins qu'exige son état.
C'est dans les bras de cet ange de pureté que s'endort le Séraphin d'Avila. Il ne pouvait, ce semble, en être autrement. Notre Bienheureuse sentait le glaive de la douleur transpercer de plus en plus son cœur, en voyant s'éteindre peu à peu l'existence si précieuse de la Fondatrice. Mais voilà que tout à coup la cellule de la moribonde se transforme. Notre Bienheureuse voit le chœur des dix mille vierges et des Anges y entrer ”

“ Les Carmélites gémissaient partout dans leurs solitudes et offraient à Dieu leurs prières et leurs sacrifices. Défense avait été portée de fonder de nouveaux monastères, et de recevoir des novices. La guerre continuait impitoyable, et la Réforme du Carmel semblait à deux doigts de sa perte. Etait-elle condamnée à périr dans les langes du berceau ?
Thérèse priait aussi et offrait à Dieu les plus purs sacrifices ; mais elle aurait voulu pouvoir écrire à ses fils et à ses filles pour les soutenir dans l'épreuve et les encourager. ”

“ Car, il faut qu'elle obéisse, et il faut qu'elle ne manque ni ses dévotions, ni ses prières.
Or, rien n'est impossible à Dieu. Le Sauveur auquel elle s'adresse avec sa confiance habituelle, lui dit qu'elle doit se faire la servante de toutes les Sœurs.
Elle les servira donc et en même temps elle priera.
Elle ne perdra jamais la présence de Dieu. Toute sa vie sera une louange perpétuelle à Dieu, une adoration non interrompue. Elle vivra en compagnie de Notre-Seigneur d'une façon aussi intime que si elle était au chœur devant le Saint Sacrement. ”

“ « Pour nous, nous prêchons le Christ crucifié, qui est un scandale pour les Juifs et une folie pour les Gentils ; mais il est pour ceux qui ont été appelés, Juifs ou Grecs, la Sagesse de Dieu. Car ce qui est folie en Dieu est plus sage que les hommes, et ce qui est faiblesse en Dieu est plus fort que les hommes. Voyez ceux qui ont été appelés ; il n'y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages et les choses faibles du monde pour confondre ce qui est fort ». ”

“ L'idée du surnaturel divin s'émousse peu à peu, quand par ailleurs l'impiété élève sa tête altière.
Il y a déjà des milieux où l'on se vante de ne plus reconnaître cette idée du surnaturel, ni celle d'un Dieu Créateur. C'est l'athéisme pratique qui tend à s'organiser. Notre société va-t-elle se passer de Dieu ?
Or la Bienheureuse Anne de Saint-Barthélemy que nous honorons durant ce Triduum, est le contrepied absolu des doctrines athées et matérialistes. ”

“ J'ai tenu à vous citer cette page immortelle de Sainte Thérèse. Elle nous prouve deux choses : tout d'abord le désir que N. S. avait de sauver la France, puisqu'il s'en va dans ce but chercher en Espagne l'une des âmes les plus pures, les plus saintes et les plus séraphiques qu'il y ait jamais eues dans l'Eglise. Il nous prouve en second lieu
l'amour de cette âme séraphique pour notre pays et les relations intimes du Carmel avec la France. ”

“ Mon plan est bien simple ; je voudrais vous montrer aujourd'hui la petite Bergère, depuis son enfance jusqu'à son entrée en religion. Demain, nous verrons la Religieuse Carmélite durant son noviciat et après sa profession à l'école de Sainte Thérèse, et après-demain, la Fondatrice. J'espère avec la grâce de Dieu et la protection de la Très Sainte Vierge Marie vous montrer qu'elle a bien mérité qu'on lui applique cette parole : Infirma mundi elegit Deus ut confundat fortia : Dieu a choisi ce qui est faible selon le monde pour confondre ce qui est fort. ”

“ Cette parole opère ce qu'elle signifie, ou plutôt elle signifie ce que Notre-Seigneur a déjà opéré en elle.
Car depuis le commencement de son noviciat, qu'at-elle fait si ce n'est servir Dieu sans en recevoir la moindre consolation dans le détachement le plus complet à son service ? Elle est donc prête ; elle sort de la fournaise toute transformée et plus pure que l'or qui sort du creuset. Aussi, elle saura répondre plus que jamais à l'appel du Sauveur qui la remet entre les mains de Thérèse de Jésus. ”

“ Sainte Thérèse avait constaté ce zèle de la petite sœur converse, et nul doute qu'elle ne rendît grâce au Seigneur de ce qu'il lui donnait des sentiments qui correspondaient si bien au but qu'elle s'était proposé. Qui sait d'ailleurs tous les trésors de grâces qu'elle découvrait dans cette âme ? Elle l'eut, pour compagne inséparable dans ses courses durant ses dernières années. Elle put constater la sagesse et la
prudence dont elle était douée. ”

“ Notre-Seigneur lui a dit de prendre la Règle. Elle prend donc la Règle, et s'avance à la salle du Chapitre avec cette humilité et cette simplicité dont seuls les Saints ont le secret. Comme elle le raconte elle-même, elle déclare qu'elle va prononcer les paroles que Dieu mettra sur ses lèvres pour l'instruction des sœurs ; elle ajoute que, malgré son désir de les servir et de les consoler, elle s'en trouve absolument incapable ; mais qu'elle a confiance en Dieu, car c'est lui qui les aidera et comblera tous leurs désirs. ”

“ Dieu a choisi cette humble petite Sœur pour opérer une foule de prodiges, comme nous l'avons déjà vu, et pour en opérer de plus grands encore, au fur et à mesure qu'il le jugera bon pour sa propre gloire ; il veut que cet instrument si faible confonde la sagesse humaine. ”

“ C'est la plus faible de toutes, la dernière de toutes, que Dieu a choisie pour faire ce que Thérèse de Jésus aurait fait et se montrer plus et mieux que toutes les autres par ses prières, ses sacrifices, son prestige, la digne fille de la Réformatrice du Carmel. ”

“ Et maintenant que pensez-vous que sera cette enfant ? Quis putas puer iste erit ? disait-on de Saint Jean-Baptiste, en voyant les prodiges qui accompagnaient sa naissance. C'est bien le cas, ce me semble, de redire cette parole. Que pensez-vous que sera cette petite Bergère qui depuis son berceau a été favorisée d'une façon si extraordinaire ?
Elle a déjoué toutes les ruses du démon, qui n'a rien négligé pour la perdre. Elle a eu toutes sortes d'épreuves de la part de ses frères et sœurs qui pourtant l'aimaient beaucoup, mais ne la comprenaient
point, et elle les a toutes surmontées. ”

“ Eh bien, dans le domaine de la sainteté, il n'en va pas autrement.
Notre Bienheureuse Anne de Saint-Barthélemy doit donc se présenter à nous sous un aspect particulier.
Nous savons que Dieu veille avec un soin jaloux sur tous les Saints, qui sont ses amis les plus fidèles et les plus dévoués ; s'il est vrai qu'il a compté tous nos cheveux et que pas un seul ne tombe sans sa permission, il est vrai aussi qu'il veille sur les saints comme sur la prunelle de ses yeux, ainsi qu'il le dit lui-même : circumduxit eum et docuit, custodivit quasi pupillam oculi sui (Deut. 32, 10) . ”

“ Notre-Seigneur lui enseigne telle ou telle vérité ; elle le croit de même. Comme c'est une personne simple, ignorante, qui, du moins, durant de longues années devra vivre cachée, elle n'a jamais besoin de consulter. Quand Notre-Seigneur lui apparaît, elle ne doute jamais que ce ne soit lui qui lui apparaisse ou qui lui parle. Elle sait qui il est ; elle reconnaît sa voix. Elle suit sans se préoccuper les conseils qu'il lui donne. La pensée ne lui vient même pas que ce n'est peut-être pas lui qui lui apparaît et qui lui parle.
Elle voit aussi la Très Sainte Vierge, les Anges, les Saints ”

“ N'importe, elle ne songe qu'à obéir, car l'obéissance a été sa vertu favorite depuis son enfance. De suite, elle se met à l'œuvre au prix des plus grands efforts.
Enfin, la nouvelle infirmière a pu arriver jusqu'au pied de l'escalier qui conduit aux malades. Mais une fois là, les forces la trahissent. Il lui est impossible de monter. Elle lève alors les regards vers le Ciel, afin d'obtenir la force d'obéir, et apercevant le Sauveur au haut de l'escalier, elle lui dit avec sa foi et sa confiance habituelle : « Aidez-moi, Seigneur, car je ne puis monter » ”

“ Tout lui parle de Dieu ; la créature lui parle sans cesse du Créateur ; la beauté de la créature lui redit quelque chose de la beauté du Créateur ; les perfections de la créature lui rappellent quelque chose de la puissance, de la sagesse, des perfections du Créateur ; les cieux lui racontent la gloire de Dieu. Le chant des oiseaux la ravit durant des heures ”

“ Comment pourra-t-elle former les novices à la vie du Carmel ? elle ne connaît pas le français ! elle ne l'apprendra même jamais durant les sept années qu'elle restera en France et les quatorze qu'elle passera en Flandre. Comment pourrat-elle comprendre ce que lui diront les postulantes, les novices ? Comment pourra-t-elle entretenir les
moindres rapports avec les personnes du monde, les supérieurs, les confesseurs, les hommes d'affaires, les domestiques, les parents, les bienfaiteurs ? ”

“ Dieu est admirable dans ses Saints : mirabilis Deus in Sanctis suis. Il conduit chaque âme comme il lui plaît. Il accorde ses dons à qui il veut, comme il veut et de la manière qu'il veut. Tout en se montrant bon pour tous, il entend rester libre dans la façon dont il distribue ses faveurs. ”

“ Car c'est pour leur conversion que Dieu l'avait préparée depuis longtemps. Aussi les hérétiques de Tours en particulier disaient-ils : cette religieuse est capable de nous convertir tous. Les docteurs, les magistrats, les princes, les Evêques, le Pape Paul V lui-même avaient recours à ses lumières et à ses prières : Infirma mundi elegit Deus.
Or ce que notre Bienheureuse fut pour la France durant sept ans, elle le fut aussi pour la Flandre où elle fonda le couvent d'Anvers et où elle mourut en odeur de sainteté le 6 juin 1626. ”

“ Tandis que l'on ne vante que les hommes habiles, les politiques, les diplomates, qui, hélas ! se voient à tout instant le jouet des moindres événements, Dieu nous montre une ignorante qui devient la conseillère des grands et des rois, et qui possède la vraie sagesse, parce qu'elle ne prend conseil que de Dieu. ”

“ Sa sagesse n'est pas la sagesse de l'homme. Ce qui est certain, c'est qu'il n'éprouve ses élus, et en particulier, ses amis dévoués, que pour leur plus grand bien et le, nôtre. Si parfois Il les laisse à leurs propres forces, c'est pour les aider à reconnaître davantage leur faiblesse native et établir en eux une humilité toujours plus profonde. Il veut aussi nous faire comprendre que la sainteté ne consiste point dans les visions ou les consolations, mais dans l'accomplissement de sa volonté, quelque pénible qu'elle puisse être pour notre nature. ”

“ Elle vit familièrement avec Dieu depuis son enfance, comment aurait-elle des troubles dans la compagnie de ses amis, les Saints ?
Quand elle voit le démon, elle sait très bien qui il est. Sainte Thérèse indiquera beaucoup de moyens pour le découvrir, car elle s'adresse à une foule d'âmes qu'elle est destinée à éclairer par ses écrits ; elle raconte même qu'elle a été trompée par le démon, qui se transforme parfois en ange de lumière ; aussi elle a soin de prémunir les âmes contre ses ruses. ”