Maîtresse des novices

“ Les jeunes professeurs qui sont formés à notre école essaient de montrer, par leur exemple, les avantages qu'il y a, pour une aspirante-maîtresse, de chercher à acquérir, en dehors et à côté de la virtuosité, les qualités spéciales qui font le professeur : le jugement, la méthode, l'esprit d'observation et d'initiative, l'habitude d'appliquer l'intelligence générale à tout travail technique, enfin, pour tout dire en un mot, l'art de transmettre clairement et agréablement à d'autres ce que l'on sait soi-même. ”

“ Pour bien enseigner, vois-tu, il est indispensable de réfléchir d'abord, de se faire une méthode et de la suivre rigoureusement. Plus tard, si tu deviens maîtresse d'école, tu ne regretteras pas les efforts que tu vas faire pour instruire ta petite amie ”

“ Mais, pour une maîtresse qui se sert habilement et heureusement de ce procédé d'enseignement, combien en est-il qui ne savent pas en faire un exercice régulier ? La leçon de choses demande une préparation sérieuse. ”

“ Vous avez oublié les leçons de l’école, et votre jeune maîtresse est une personne fort instruite.
— Ma maîtresse ! me prenez-vous pour une négresse, monsieur Benjamin ? Elle n’est pas une maîtresse, et elle ne le sera jamais. ”

“ La vie, voilà le manuel à contempler, le dictionnaire à feuilleter ! L'action, voilà la maîtresse d'école par excellence ! Qu'il apprenne en manipulant, en gesticulant, en regardant, en chantant, et en parlant à haute voix ce qu'il lit ou qu'il écrit... ”

“ Voici, par exemple, ce qui se passe pour les jeunes filles qui aspirent au brevet de maîtresse. — C’est à l’âge de treize à quatorze ans qu’elles se présentent le plus habituellement ; presque toutes sont d’une humble condition. ”

“ Au contraire, la maîtresse qui n'entre dans sa classe que quand tous les matériaux ont été préparés à tête reposée peut suivre sans peine les différents exercices et en tirer tous le parti possible pour le progrès de l'école. ”

“ Sages préceptes, maximes, historiettes, contes,
moralités, fables, apologues, rien ne manque, et les adultes, tout comme les enfants, pourraient en extraire d'utiles leçons de choses. C'est bien là une oeuvre à la portée de tous et qui devrait être à sa bonne place sur la chaire du maître et entre les mains de l'écolier, car elle possède cette qualité maîtresse : délasser l'esprit en élevant le coeur. ”

“ Oui, une bonne élève est soumise, respectueuse, obéissante et reconnaissante ; elle aime presque autant que sa mère sa maîtresse qui la remplace. Je crois, ma Paillette, que tu seras une gentille écolière. ”

“ Mais qu'on essaie de donner, par la pensée, au professeur, ce genre de force et de passion, et l'on comprendra combien rapidement le jeune élève, dominé, subjugué, perdra tous les caractères, tontes les délicatesses de sa nature; peut-être pourra-t il acquérir du talent, mais ce sera le talent de son maître. ”

“ Je ne vais plus être qu'un maître d'école, cloué sur des bancs, obscur et oublié, mais enseignant encore la jeunesse, cette fonction des brillantes années de ma vie où je vous ai connu et à qui vous êtes demeuré fidèle. ”

“ Ils ne savent pas non plus combien elle est studieuse, cette jeunesse remuante des écoles, ni avec quelle passion elle adopte l’enseignement du maître, ni avec quelle touchante ardeur elle embrasse des travaux qui dépassent ses forces. ”

“ Rien de plus précieux que ses conseils, rien de plus sûr que sa direction. Il s’attachait à éveiller et à développer, chez nos jeunes maîtres, le sens même de l’admiration par l’éducation du jugement et du goût. ”

“ Que leur maître leur fasse fidèlement répéter leur leçon et leur explique plus au long jusqu'à ce qu'ils l'entendent parfaitement bien, ce que leur régent ne leur a montré que superficiellement dans la classe. ”

“ — Je ne suis pas un élève du tout. Je viens ici comme maître d’étude ; conduisez-moi chez le principal... ”

“ Les écoliers deviennent maîtres quand ils en savent plus que leurs camarades ; les maîtres redeviennent écoliers quand ils trouvent quelques imperfections dans leur méthode, et recommencent leur propre éducation pour mieux juger des difficultés de l’enseignement. ”

“ Entrez dans une classe ; si vous voyez tous les élèves immobiles, écoutant sans peine un maitre agité qui pérore dans sa chaire, ou encore si vous voyez ces enfants, copier, écrire le cours que le maître leur dicte, dites-vous que c’est de la mauvaise pédagogie. ”

“ Chaque jour, les maîtresses de classe donnent à leurs élèves des leçons de travaux manuels (Voir l'horaire des petites et des grandes classes.) et s'efforcent d'exciter leur zèle, de captiver leur attention, pour que chacun d'eux, à l'âge de treize ans, soit en mesure de revêtir le tablier ou le bourgeron. ”

“ Une sorte de paresse et de langueur s'empare des professeurs et des élèves, on travaille mollement, le professeur fait sa classe comme un métier, avec ennui, l'élève fait ses études sans goût et sans ardeur. ”

“ Voulez-vous enseigner ce que vous avez appris, et devenir maître de géographie, ou de mathématiques, ou de langues, ou de musique, ou de dessin ? pour cela même il faut trouver des écoliers, par conséquent des prôneurs. Comptez qu’il importe plus d’être charlatan qu’habile, et que, si vous ne savez de métier que le vôtre, jamais vous ne serez qu’un ignorant. ”

“ La pratique, par exemple, à la fin de chaque cours, d’accorder cinq minutes de forum, d’inviter ces petits écoliers à présenter leurs objections, leurs difficultés, quoi de plus fécond pour le professeur qui veut prendre le pouls des esprits, se renseigner soi-même sur la valeur de son enseignement et de ses méthodes ! ”

“ Examinons avec quelle ingénieuse et quelle infatigable sollicitude un bon maître d'école pratique ce genre d'enseignement dans sa classe : son ton est ferme , sans cesser d'être agréable et sympathique; ses réflexions courtes , charitables , ne pouraient, ne sauraient être mieux adaptées aux besoins des élèves : pendant le laisser-aller et les débats des récréations, où le jeune âge, tout entier au plaisir de l'amusement, se montre le mieux tel. ”

“ Comment hésiterions-nous, en considérant cette élite de professeurs si distingués, et, quoique jeunes encore, déjà si connus par leur zèle, par leurs talents et par leur sagesse, et une maturité qui ne se rencontre ordinairement que dans un âge plus avancé. ”

“ L’institutrice intelligente, se gardant d’exiger des récitations littérales et inconscientes de narrations ou de faits incompris, cherchera à former le jugement des enfants en leur faisant définir les mots qu’ils emploient, répéter la leçon en d’autres termes, expliquer leurs lectures, en prendre des notes, en faire des résumés, mettre en prose quelques morceaux choisis de vers, etc. ”

“ « Une leçon ne consiste plus dans un morceau appris par cœur et récité à tour de rôle devant la chaire du maître. L’instituteur expose, commente, interroge, met l’enfant en demeure de reproduire l’explication donnée ; la vie circule dans les bancs, sous la forme d’interrogations individuelles ou de questions collectives. » (M. Gréard ; Instruction primaire à Paris, page 93) ;
2° « Les écoliers disputeront l’un contre l’autre sur les parties du catéchisme apprises précédemment. » ”

“ Aime ton professeur parce qu'il appartient à cette grande fa- mille enseignante éparse dans le monde entier, qui élève des milliers d'enfants grandissant avec toi. Je ne serai pas fier de l'affection que tu me portes si tu ne l'éprouves pas aussi pour tous ceux qui te font du bien, et, entre eux, ton maître est le premier après tes parents. ”

“ Ce qu'un maître a peine à obtenir de deux ou trois élèves avec des leçons particulières de tous les jours, comment un professeur au lycée l'obtiendra-t-il de trente ou quarante élèves plus ou moins turbulents et indisciplinés? ”

“ Il en est tout autrement chez les peuples du Nord. Le maître dirige les études, indique le devoir à faire... Mais c'est l'élève qui, après avoir médité longuement la leçon à apprendre, le sujet à travailler, résume lui-même par écrit, toutes les difficultés qu'il a rencontrées et en demande la solution au maître, dès le commencement de la classe. ”

“ Chaque jeune fille ferait donc bien de se spécialiser dans la profession pour laquelle elle se sent le plus d’aptitude, elle trouvera une foule d’occasions de se perfectionner à cette fin : cours du soir et du dimanche, cercles d’études, conférences universitaires. ”

“ Si vous n'admettez pas que ce soit une affaire de vocation, qu'on naisse pédagogue, vous devez admettre qu'on peut le devenir? Comment? Voilà la question. En apprenant dans les livres? Mais nous allons alors tomber dans le manuel ! On formera des pédagogues comme on forme des bacheliers ! On se bourrera d'une méthode, on apprendra des réponses toutes faites, et on se présentera à l'examen !
Il y a déjà un dictionnaire de pédagogie signé de M. Buisson, directeur de l'enseignement primaire ; des dictionnaires au manuel, il n'y a qu'un pas : on y arrivera. ”

“ Que de maîtres on étonnerait chez nous, et à bien des étages, si on leur disait que la meilleure discipline est d'intéresser les élèves, et que les élèves ne s'intéressent longtemps qu'à ce qu'ils font eux-mêmes? ”

“ Les maîtres primitifs, dans toutes les écoles, expriment en effet leurs sensations les plus vives avec une simplicité de moyens qui contraste étrangement avec les complications tourmentées des procédés modernes. ”

“ À cette heure, où l’on veut établir dans le plus d’endroits possible l’enseignement ménager, et où il n’y a pas assez de professeurs vraiment compétens, ces nouvelles maîtresses trouvent facilement un emploi. ”

“ Nos stagiaires partiront d'ici avec la méthode que nous leur donnons. Si nous parlons trop, ils feront à leurs élèves des laïus d'une heure. Apportons aux adultes ce dont ils ont besoin, mais par la méthode qui convient aux jeunes. ”

“ Or, il est de principe que toute méthode vraiment applicable doit supposer un maître ordinaire, et non pas un maître en quelque sorte exceptionnel. Pouvons-nous donc leur demander, d’une manière générale, un mode d’enseignement qui parfois embarrasse, rait même des hommes du monde instruits et capables ? Les institutrices, sur ce point, me paraîtraient offrir plus de garanties d’aptitude : elles ont ce tact fin, cet art des détails, ce jeu de conversation et cette spontanéité que l’on chercherait vainement chez la plupart des hommes. ”

“ Oh ! mon enfant, je suis charmé de votre partition, elle est pleine d’heureuses idées, c’est avec grand plaisir que je deviens votre professeur ; et si vous avez du courage et de la persévérance, car il en faut beaucoup pour parcourir cette carrière si épineuse, vous ne pourrez manquer de réussir, après avoir fait de profondes études. ”

“ Le maître doit se préparer, posséder assez la leçon lui-même pour être prêt à toutes les difficultés qui peuvent survenir, « avoir un plan arrêté d’avance et cependant assez flexible pour se prêter à l’imprévu. » ”

“ J’ai pensé souvent à vous. J’ai été tenté bien des fois de vous écrire, de vous exprimer ma sympathie pour vos travaux et d’oser vous demander de m’aider dans mon humble tâche de maître d’école (qu’est-ce autre chose, ce pauvre Magasin, qu’une école ?) ... ”

“ Prenez garde surtout qu’elle ne je dégoute de l’étude, de peur qu’elle ne conserve dans un âge plus avancé l’aversion qu’elle en auroit conçue dans son enfance. Choisissez-lui un Maître savant, d’un âge mûr & d’une vie bien réglee. ”

“ Le professeur, dans son enseignement, donne quelque chose de sa substance, et quand l’élève est de la qualité voulue pour comprendre, apprécier et travailler à développer le bon grain, il se crée entre les deux un lien très fort. ”

“ Je voulais prouver que les hommes d’un talent éminent n’étaient pas les plus aptes à donner les premiers conseils à des enfants, et qu’un professeur instruit, mais d’une intelligence ordinaire, suffit et vaut souvent mieux pour enseigner les premiers préceptes d’un art ou d’une science. ”

“ Les élèves ne comprenaient pas la leçon ; le maître la leur a expliquée. Ces images sont amusantes; regardez-les. Si vos sœurs ne sont pas arrivées, attendez-les. Le maître a encouragé l'élève laborieux et l'a récompensé. ”

“ Ces grands élèves du soir redeviennent enfants pour s’instruire ; dociles, ils écoutent le maître avec une attention et un respect inconnus des petits ; ils connaissent la valeur de ce qu’on leur enseigne ; ils veulent regagner le temps perdu. Et le maître, avec un redoublement de zèle, reprend, pour ces écoliers souvent plus âgés que lui, les leçons qu’il a faites tout à l’heure aux petits. ”

“ Quand elle eut quatorze ans, sa mère confia son éducation à un jeune professeur qui reconnut ses grandes qualités, et, avec une bonté et une délicatesse infinies, se donna la tâche de les développer et de les mûrir. ”

“ En face du maître et à une distance respectueuse se tient la classe, où se trouvent confondus dans un pêle-mêle harmonieux tous les âges, du plus tendre au plus mûr, depuis les têtes nues et rasées des tout petits enfants, jusqu'aux têtes coiffées dé turbans des adultes, des hommes et même des vieillards, qui viennent prendre leur part aussi de cet enseignement. ”

“ Vous ne venez pas à bout d'instruire votre élève d'une manière satisfaisante ; son intelligence est rebelle aux explications que vous lui donnez; la démonstration lui échappe ; vous perdez par son inattention tout le fruit de vos leçons. — Vous emmenez dans une chambre voisine une personne à laquelle vous répétez la leçon telle que vous venez de la développer. ”

“ Des maîtres presque aussi ignorans que ceux qu’ils devaient instruire, réussissaient à peine en quelques années à donner à un petit nombre d’élèves de faibles connaissances dans la lecture et dans l’écriture. ”