Philibert Delorme

“ Le plus excellent de tous est sans doute 1* Architecture , tant pour sa magnificence, que pour la necessité de son vsage : Aussi son nom fait assez entendre qu'elle est là Princesse de tous les arts, si bien qu'elle est digne plus qu'aucun autre de la faueur, & de l'entretien des plus grands Princes. Mais ce qui la rend vn peu farouche à l'abord, est l'obscurité, & pour ainsi dire, la barbarie à nostre égard, de certains mots qui luy font tousiours restez de la Grece où elle prit sa naissance ”

“ De plus, j'y adiouste encore, que le nom de Composite semble inferer quelque sorte de liberté; & qu'ainsi vn Architecte peut se licentier quelquesfois felon l'occasion, ou d'introduire en cét ordre icy, ou d'y retrancher ce qu'il estime à propos pour son dessein, pourueu que ce soit auec discretion. Ce qui a esté iudicieusement obserué en ce profil, où l'autheur ayant besoin d'vne grande frize,afin d y placer beaucoup de figures qui faisoient à son fuiet, voulut épargner sur la corniche, ce qu'il auoit empiété de plus que la proportion reguliere de la frize ne luy permettoit. ”

“ La premiere imitation qu'on en fit, & qui confirma beaucoup l'establissement de ce nouuel ordre, fut la colonne Antoniane, qui subsiste encore assez entiere, & qui est le parangon de la nostre, quoy qu'elle luy cede vn peu dans l'execution, & le magistere du trauailde main; mais en recompense aussi elle la surpasse notablement en grandeur de masse, qui est vne chose considerable en cét ordre, dont la beauté specifique est d'estre grand, & d'vne maniere colossale : leur composition au re- ste, & l'ordonnance de tout le dessein, est tres-semblable. ”

“ Le profil Dorique qu'il nous donne est tiré du premier ordre du théâtre de Marcellus , le plus digne exemple de cette espece qui se rencontre parmy les antiquitez de Rome, duquel i'ay fait choix aussi pour estre le premier modele de ce recueil: auec cette différence neantmoins que i'ay obserué precisément toutes lesmefures & les sacomes de l'ori ginal, qui dans cet autheur icy se trouuent bien alterées, particulièrement à la corniche & au chapiteau. La confrontation des deux desseins en efclaircira plus le lecteur en vn instant, que ie ne ferois par le discours d'vne page entiere. ”

“ Ayant donc posé pour fondement que cét ordre nous represente la solidité, qui est sa qualité specifique & principale, on ne le doit employer que dans les grands edifices, & bastimens de cette nature,comme aux portes des citadelles & des villes, aux dehors des temples, aux places publiques, & autres semblables lieux, où la delicatesse des ornemens est inutile & peu conuenable : tellement que la maniere heroïque & gigantesque de cet ordre y fait merueilleufement bien son effect, & montre vne certaine beauté masse & naïfue, qui est propre- ment ce qu'on appelle la grande maniere. ”

“ Se les membres qui en reçoiuent vne plus sensible altération, font ceuxdefquels la superficie est flexueuse & circulaire ; comme la doucine qui fait le couronnement delà corniche, laquelle estant veuë d'embas & estant encore la plus auancée sur le plan, reçoit vn notable accroissement de hauteur: la mesme raison aussi fait diminuer la colonne , parce qu'elle est plus auant dans la profondeur du plan, qu'aucun autre membre.
—- Autre profil Corinthien tres-riche tû très-chargé d'ornemens, tiré des Thermes de Dioclettana Rome. ”

“ Elle est appellée communément par les ouuriers vne Gueule, ou vne Doucine. Il en est de deux especes : La premiere &la principale a sa cauité en haut, & fait tousiours le couronnement de la corniche d'vn ordre ; d'où vient qu'on l'appelle d'ordinaire l'Entablement,
parce qu'elle en est le premier membre : quelques ouuriers la nomment la Gueule droi- te , pour la distinguer de la feconde, qui a son contour tout au contraire, & sa cauité en bas ; de forte quelle paroist renuersée à l'égard de la premiere : on l'appelle aussi pour cet effect la Gueule reuerse. ”

“ Mais après tout ie fuis estonné qu'vn homme de la condition de cét autheur, qui estoit laborieux, comme on peut iuger par ce qu'il dit en son liure touchant les obseruations qu'il auoit faites à Rome sur les antiques, qui auoit vn grand amour naturel à larchiredure, à qui les commoditez n'ont point manqué pour estudier à son aise, & se faire instruire , qui estoit allé par le vray chemin de l'art, & qui a eu d'affcz grandes occasions de pratiquer & de mettre en œuure ses estudes ; qu'auec tous ces auantages il foit neantmoins tousiours resté entre les mediocres. ”

“ Mais bien que ce trait d'Optique soit admirable en ce grand colosse de bastiment, neantmoins il n'en faudroit pas vser indifferemment par tout, car dans les lieux clos, où l'œil n'a pas sa distance libre, comme au dedans des eglises, cela feroit vn mauuais effect. C'est pourquoy i'ay estimé necessaire d'apporter icy diuers exemples antiques sur chaque ordre, afin de donner moyen à ceux de la profession de s'en seruir iudicicusement, eu égard au lieu & à l'occasion. ”

“ Mais l'vsage qui a esté introduit licentieufement contre tant d'exemples que nous en auons dans les antiques, a tellement preuenu l'imagination parie ne sçay quelle fausse apparence de beauté, qu'il l'emporte maintenant dessus la raison : neantmoins les yeux purgez, estans ad uertis de cét abus,s'en détrompent tout incontinent, & comme le vray-semblable se trouue faux lors qu'on l'examine, de mesme les apparences du beau, contre la raison, deuiennent enfin extrauagantes. ”

“ Les autres que la nature a mieux partagez, & qui ont vne plus belle imagination, voyent bien que la beauté veritable & essentielle de l'Architedure n'est pas fimplementen chaque partie prise à parfumais qu'elle resulte principalement de la fyminetrie, qui est l'vnion ≤ concours général de toutes ensemble, laquelle vient à foi- mer comme vne harmonie visible, que les yeux purgez & éclairez par l'intel- ligence de l'art considerent auec grand plaisir. Le mal est que ces beaux ge- nies font tousiours en fort petit nombre, au lieu que les ouuriers vulgaires fourmillent par tout. ”

“ Cependant il suffira que ie die icy que toute la fuietion consiste à faire que le triglife soit tousiours precisément au droit du milieu de la colonne, sur laquelle il se rencontre, & que les metopes, c'est à dire les espaces d'entre les triglises, soient parfaitement quarrées > car cela est tellement essentiel dans l'ordre, qu'on ne doit iamais s'en dispenser. Ce qui en rend l'execution difficile vient de la distribution des entre-colonnes, qui ont aussi leurs distances regulieres & determinées, lesquelles ne quadrent pas toutes iustement auec celles des triglises. ”

“ Si le lecteur est intelligent, & qu'il ait veu auec attention, & auec des yeux de maistre, ce riche & incomparable chef-d'œuure que ie décris, la satisfaction qu'il receura de l'estude exact que i'en ay fait, & que ic luy donne, se rendra proportionnée à sa suffisance : car les yeux ne voyent en ces matieres, qu'autant que l'entendement leur éclaire, & les beautez excellentes ne s'y monstrent pas d'abord, ny à tout le monde ”

“ L'Architecte de ce superbe edifice, selon le mesme Vitruue, fut vn nommé Cte- siphon, dont il parle encore au 10. liure, où il rapporte vne excellente machine qu'il inuenta pour transporter les colonnes de ce temple, lesquelles estant d'vne longueur si prodigieuse, que toutes les forces ordinaires estoient impuis santes à les enleuer de leur carriere & les amener, fussent restées inutiles, si ce belesprit n'eust découuert des forces artificielles, pour suppleer au defaut des autres. Cét edifice est compté pour vne des sept merueilles du monde. ”

“ Cest pourquoy l'estime que la feule piece de cet ordre, qui mérité d'estre mise en œuure, & qui le peut rendre recommandable, cest la colonne sans aucune architraueure, comme nous voyons que les antiques l'ont employée: car au
lieu que dans l'vsage ordinaire, elle ne tient que le dernier rang, ces grands maistres luy ont donne vne place indépendante des autres, & l'ont si auan- tagculement traittêc, qu'elle peut entrer en parangon de beauté & de noblesse auec tous les ordres. ”

“ Neantmoins il n' y a pas vn des Architectes modernes qui ne trouue cecy à redire, & qui n'y en ait voulu accommoder vne à sa mode. Pour moy ie ferois vn grand scrupule de condamner ces vieux maistres qui faisoient tout auec tant de circonspection : il vaut beaucoup mieux tascher à découurir leur intention, qui aura esté sans doute tres-iudi- cieuse, afin de n'adiouster rien mal à propos à cét ordre, & qui soit contraire à ses principes. ”

“ L n'y a point d'art qui n'ait ses termes particuliers, dont l'intelligence est absolument necessaire à ceux qui ont dessein de rapprendre, foit pour en faire mestier - *% + 1'" - -
tout de bon, ou ieulement pour le plaisir d'en auoir la connoissance : & ce dernier est tousiours loüable en qui que ce soit : car les Gentilshommes & les Roys mesme se plaisent souuent aux arts les plus mechaniques, qui deuiennent nobles selon le 'mérite & la qualité de ceux qui les traittent. ”

“ Il se proposa l'imitation des miraculeuses pyramides de Memphis, que les Egyptiens (ces diuins esprits à qui nous auons l'o bligation de la connoissance de tant de beaux arts) auoient autres fois dressées à la memoire & aux cendres de leurs Roys, qu'on eust dit, à voir cette grandeur si démesurée de leurs tombeaux, auoir esté des géants, & comme des Dieux entre les hommes. ”

“ C'est pourquoyieme feruiray dupriui- lege que ie laisse aux autres d'en iuger comme il leur plaira: Pour moy ie re- marque dedans les trois Ordres Grecs vne beauté si particulière & si excel- lente, que les deux autres Latins ne me touchent point en comparaison, aussi le rang qu'on leur a donné, fait bienconnoiftre qu'il n'y auoit plus de place pour eux qu'aux extremitez , comme le rebut de part & d'autre. ”

“ Le profil de Scamozzi na pas tant de grace que celuy de Palladio, & n',est pas mesme si iuste en la régularité de l'entablement auec sa colonne, où il manque trois minutes sur le total, qu'il n'ait precisément vn cinquiè- me : car quoy que ce soit fort peu de chose, neantmoins parce qu'il eust esté mieux d'exceder vn peu au delà, que de demeurer trop court, (les antiques ayant donné d'ordinaire à l'entablement vn quart tout entier, ou pour le moins deux neuifémes de la colonne) cela se remarque sensiblement. ”

“ Et ceux qui marchent par vne autre voye, iront toû- iours à tastons comme des aueugles, sans trouuer iamais de veritable satisfaction en leur trauail : car la vaine complaisance des ignorans, foit qu'ils la prennent d'eux-mesmes, (ce qui est assez ordinaire) ou qu'elle leur foit rendue par leurs semblables, cest vne si fausse ioye, qu'elle se tourne fouuent en honte & en confusion ; au lieu que la vraye loüange qu'on donne au mé- rite des sçauans maistres, & à la bonté de leurs ouurages , n'est point suiette à se démentir. ”

“ Mais quelques modernes ayant trouué à redire, & auec raison, qu'on veist de telles extrauagances dans les lieux saints, où le respect & la modestie font si necessaires ; & iugeant qu'il valoit. mieux y accommoder quelques representations deuotes, sans auoir égard aux réglés de leur mestier, ou plustost n'entendant pas la propriété
des ordres de l'Architecture, se sont auisez de mettre en forme de Caryatides des figures d'anges & d'autres raincts, leur faisant porter comme à des efclaues de grosses corniches, & des autels tous entiers ”

“ PRE'S cet exemple Corinthien il ne faut plus rien chercher de richç dans l'Architeaure, mais il n'appartient qu'aux iudicieux de le mettre
en œuure, car l'abondance des ornemens n'est pas toujours estimable, ny auantageuse à vn edifice ; au contraire à moins que le suiet y oblige par des considerations tres-fortes, il ne faut iamais en faire de profusion. parce qu'ils embroüillent les sacomes, & font naistre entre les membres vne con- fusion qui blesle l'œil des sçauans, & qui est antipathique au nom d'ordre. ”

“ J. - -à la legere, & en si petit volume ( quoy que celuy de son liure fait assez grand) qu'il n'eust pas esté possible de donner à aucun des membres sa iufte mesure sans l'aide du texte , dont il a fait trois amples chapitres, où par le moyen d'vn meilleur dessein, il auroit pu espargner beaucoup de paroles Se de lettres de renuoy embarassées & confuses parmy son discours, desquelles il s'est feruy pour exprimer le détail des proportions de chaque partie de son profil : ce qui fait iuger que le bon homme n'estoit pas de{feignateur, qui est vn défaut assez ordinaire à ceux de sa condition. ”

“ Mais bien qu'il foit vray, (car il s'en rencontre assez de mauuais) il en doit aussi auoir veu d'autres plus raisonnables. Ce qu'il ya de fascheux pour luy en cette pre- mière production, est, qu'il importe beaucoup de commencer bien, car la premiere impression demeure long-temps, & fait consequence pour les fui- uantes: neantmoinsquoy qu'il en foit, il fauttoufiours demeurer d'accord de la vérité, & iuger des choses bonnement & sans préoccupation. ”

“ Ce qui est plus digne d'estre remarqué & admiré mesme en cette compo- sition, c'et f la richesse & la forme extraordinaire des modillons, qui pofans à plomb sur les triglises, & leur feruans comme d'vne espece de chapiteaux, ont vn effect merueilleux, qui est encore beaucoup augmenté par les rozons du sophite de la couronne, laquelle ayant vne proietture estonnante fait paroistre l'ordre tout gigantesque ; & c'est proprement cela qu'on nomme la grande maniere. ”

“ Le diametre des colonnes de ce profil arriuoit à quatre palmes : le chapiteau auoit cela de particulier, que ses caulicoles estoient en façon de cornes de belier, mais auoit au reste la proportion & le feüillage ordinaire. Tous les ornemens en général estoient si artistement elabourez, & acheuez auec tant d'amour & de politesse, que Pyrro Ligorio en ayant fait le dessein, écritut au bas, qu'on eust dit, à voir la delicatesse de cet ouurage, que les sculpteurs l'a- uoient trauaillé auec des outils musquez. ”

“ Ce qui doit estre soigneusement remarqué, afin que par cette observation on puisse venir à vn bon & iudicieux examen de tous les profils que les modernes nous ont donnez de cet ordre, & connoistre ceux qui valent la peine d'estre fuiuis: car la proportionalité generale estant defectueuse, il est inutile de la chercher au détail ny dans les parties, puis qu'elle est necessairement relatiue, .rx. que l'vne ne peut subsister sans l'autre. ”

“ A quoy il suffit de repliquer pour la confusion de ses inuenteurs, qu'il n'est pas queiftion à vn Architecte d'employer son industrie & son estude à trouuer de nouueaux ordres, pour donner du prix à ses ouurages, ny pour se rendre habile homme ; non plus qu'à vn orateur, pour acquerir la reputation d'estre éloquent, d'inuenter des mots qui n'ayent encore iamais cité dits; ny à vn poëte, de faire des vers d'vne autre cadence ou d'autre mesure que l'ordinai- re ”

“ Ce que i'aurois desiré icy pour vne plus grande regularité , seroit de couper les denticules sur la platte-bande du dessein de L.B. Alberti, puis qu'il n'a point mis de modillons, comme Viola son compagnon qui a cette excuse : mais pour moy i'eusse plustost employê les denticules, puis qu'ils font particulierement affectez à l'ordre Ionique, & i'aurois laissé les modillons pour l'ordre suiuant. ”