René Bernardeau

“ Peu d'étudiants, sur les bancs de l'École, ont montré d'aussi heureuses dispositions et d'aussi réelles aptitudes pour la science des lois. Esprit singulièrement précis et correct, intelligence supérieure, mémoire facile et par-dessus tout, jugement sur et droit, rien ne manquait à Fernand Boncenne pour réaliser le type du légiste bien doué. Sa nature d'élite était encore puissamment servie par une excellente préparation ”

“ Comme l'exposait M. le Bâtonnier dans ses adieux funèbres, avec l'autorité qui s'attache à sa parole, les fonctions de conseiller de préfecture n'étaient pas alors incompatibles avec l'exercice de la profession d'avocat. Des lors qu'elles ne l'écartaient pas du Palais, M. Orillard n'avait aucune raison de les repousser; il les accepta, et pendant ving-deux ans,. jusqu'en 870, ses confrères ont pu le voir partager ses instants et ses travaux entre l'étude des procès judiciaires, comme défenseur, et celle des procès administratifs, comme juge. ”

“ Qui de nous, mes chers confrères du stage, lorsque, dans cette même enceinte on nous apprenait que, secrétaire delà conférence pour 877, il inaugurerait la reprise de nos travaux par un éloge funèbre, qui de nous se doutait alors que le soleil de l'année nouvelle ne se lèverait point pour lui ? Il avait semé avec une si généreuse ardeur ; pourquoi donc n'a-t-il pas récolté ? C'est le secret d'en haut. Ici-bas, où nous ne
pouvons le comprendre, il s'en faut peu que nos larmes ne dégénèrent en coupables murmures. ”

“ Sans doute, Messieurs, il se faut garder de ces appréciations prématurées qui se pressent trop nombreuses au lendemain du trépas; mais il est bon, je le répète, il est fructueux pour les survivants de recueillir les vertus et les talents de ceux qui leur ont été ravis , avant que le temps, cet inexorable destructeur des plus grandes choses , ait affaibli dans les âmes les souvenirs et les affections. Quel noble sentiment d'ailleurs que le culte des morts, quelle religion féconde en admirables résultats! ”

“ Mourir à vingt-quatre ans, quand l'horizon est tout empourpré des lueurs de la plus radieuse espérance, quelle désolante conséquence de la fragilité humaine ! Aussi que d'enseignements jaillissaient de ce cercueil où reposait, au soir prématuré d'une trop courte carrière, dans le linceul de ses succès et de ses espérances, le lauréat d'hier, et le professeur de demain ! ”

“ Bel exemple d'une vie qui s'écoula toute entière sous le drapeau du travail, modèle accompli pour tous ceux qui se destinent à la profession particulièrement laborieuse du Barreau ! : ," ; .,' , Je vous annonçais, presque en commençant, que le mérite de M. Orillard avait été compris de tout le monde, de ses clients, de ses confrères et du pouvoir. Le 25 août 1869, ce ruban rouge de la croix de la Légion-d'Honneur, si respecté de tous ceux qui savent s'incliner devant les services rendus, vint se fixer sur la poitrine de ce digne vétéran de la magistrature administrative et de la barre. ”

“ En même temps qu'elle est celle des hommes et des peuples d'élite , cette pratique est celle de toutes les grandes corporations. Les Barreaux la conservent avec une véritable piété, et je ne connais rien de plus touchant que cette religieuse coutume d'ouvrir les travaux du stage par l'éloge de ceux qui nous ont été enlevés pendant l'année judiciaire, et de les appeler en quelque sorte à couvrir de leur mémoire respectée les premiers essais des jeunes orateurs qui vont débuter à la barre. ”

“ Sous l'empire de ces nob!es pensées et le cœur plein de ce sentiment d'orgueil national qui, en France, est un stimulant naturel et pour ainsi dire inné chez l'homme, je ne comprendrais pas qu'il s'élevât une seule voix pour me contredire lorsque je pose en principe que le collège international qu'il s'agit de fonder doit être une institution française, sous la haute administration du ministre de l'Instruction publique , représenté dans chacune des maisons d'Italie, d'Angleterre et d'Allemagne par un conseiller d'administration résidant. ”

“ Le lauréat n'a rien oublié , rien négligé : le tempérament, les habitudes religieuses et morales , les occupations, le degré d'instruction et d'intelligence, les distractions, tout, jusqu'au costume, y est minutieusement décrit. ”

“ Si nous ouvrons volontiers bos bibliothèques aux auteurs qui, profitant des travaux de leurs devanciers, développent et complètent un sujet obscur ou aride, nous devons une attention particulière aux œuvres des hommes patients et laborieux qui ne craignent pas de frayer une route nouvelle et éditent en temps opportun des livres destinés à servir de guide à un corps nombreux de fonctionnaires et de jurisconsultes. ”

“ Ce travail se terminait par un projet de loi représentant la substance des propositions développées. La commission instituée pour juger le concours partagea le premier prix entre M. Orillard et un avocat du
Midi. ”

“ En publiant le traité dont il s'agit, M. Orillard n'a fait que céder à un mouvement bien naturel, à une sorte de penchant intellectuel qu'il a conservé durant toute sa vie. Dans cette étude qui constitue un véritable ouvrage, il a, comme toujours, été guidé par un but éminemment pratique. Il a su mettre ,à profit lçs judicieuses remarques de sa profession et de son habitude des. causes commer, ciales. ”

“ Ses confrères appréciaient son mérite ; la situation qu'il avait su conquérir à la barre le désignait pour les distinctions dont leurs suffrages pouvaient disposer. Ils en usèrent largement à son endroit ; je pourrais môme dire, sans me plaindre d'une libéralité si dignement placée , qu'ils les lui prodiguèrent. Près de trente fois, M. Orillard, dans ce Barreau qui compte tant d'illustrations et de talents, ft élu membre du Conseil de l'Ordre. Juste récompense des services que rendait à tous. son infatigable activité, du dévouement si connu qu'il apportait dans l'exercice de sa profession ! ”

“ Je ne puis résister au désir de mentionner encore un des concours où fut lauréat notre regretté défunt. Un rentier, victime d'un accident trop fréquent, avait perdu un titre au porteur, qui représentait une importante partie de sa fortune. ”

“ Cette fois, comme toujours, les efforts de notre confrère avaient été couronnés de succès. U;'It¡ "'f; : Et maintenant, Messieurs, résumons tout ce que M. Orillard a su embrasser dans sa féconde carrière. ”