André Blanc

“ III. Ce n'est point à une insensibilité affectée que l'Evangile nous appelle, les larmes ne sont pas interdites au chrétien, quand l'Eternel appesantit sa main sur lui et le visite par l'affliction ; souvent il y a plus d'orgueil que de soumission dans la fermeté que quelques-uns font paraître au milieu des épreuves. — Le chrétien frappé peut pleurer, mais « non pas comme ceux qui n'ont pas d'espérance. » Les larmes du mondain sont amères. Son partage est dans cette vie ”

“ Aussi long-temps donc que nous demanderons notre bonheur aux hommes ou aux biens périssables , nous serons par le fait les ennemis les uns des autres. Plus, au contraire, nous renoncerons à la gloire et aux biens quelconques de ce monde , plus aussi notre coeur s'élargira , et moins nous aurons de peine à pardonner , à aimer, « à vivre en paix avec tous les hommes , et surtout avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un coeur pur. » ”

“ Il sait qu'il est étranger sur la terre, que sa vraie patrie est la Jérusalem d'en-haut, et que nul ne peut l'en bannir. — Est-il privé de sa liberté , chargé de chaines , séparé de tout ce qu'il aime sur la terre ? Son ame n'est jamais liée , et son Dieu qui brise les portes d'airain est avec lui dans sa captivité. Il est l'affranchi du Seigneur, et sous le joug de la plus dure servitude , il peut chanter sa délivrance et jouir de la « liberté glorieuse des enfans de Dieu. » ”

“ C'est par le principe que le travail du chrétien diffère de celui du mondain. Le mondain travaille ; mais c'est souvent pour lui une dure nécessité , à laquelle il ne se soumet qu'en murmurant et en enviant le sort de ceux qui peuvent s'en dispenser. S'il en est beaucoup parmi ces derniers qui continuent à se donner plus ou moins de fatigue, c'est bien plutôt par l'amour de l'or , par ambition , par le désir de satisfaire à des besoins de luxe, de sensualité ou d'orgueil toujours croissans , que par un véritable amour du travail ”

“ Epargnez-vous cette triste expérience ; ne tentez pas le Seigneur en vous plongeant avec témérité dans ces sables mouvans, dans cet obscur labyrinthe où son Esprit ne s'engage point à vous suivre et à vous garder. Ne soyez point présomptueux , ne pensez pas qu'on puisse essayer de tout impunément. Il en est de l'esprit comme du coeur : dès qu'il cesse de craindre, il est bien près d'aimer ; dès qu'il cesse de combattre ou de fuir, il est tout près d'être asservi. ”

“ Il ne saurait surtout nous exempter du devoir d'imiter Jésus-Christ, « qui étant riche s'est fait pauvre pour nous , » et qui nous a donné dans toute sa vie un modèle de renoncement et d'humilité pratique qui devrait nous faire rougir de notre mollesse.
Non, ce n'est bien certainement pas en parlant des superfluités de la vie que l'Apôtre nous dit: « Usez du monde; » mais c'est des choses les plus nécessaires qu'ilveut que nous usions « comme n'en usant pas. » Qu'est-ce que le monde pour le chrétien , sinon un triste désert qu'il passe en soupirant comme un voyargeur ? ”

“ Il y met son bonheur et sa gloire; car l'orgueil entre pour beaucoup dans l'affection que l'on porte aux siens. S'il les perd, il murmure, il se désespère , le temps seul pourra fermer la plaie de son coeur. Il est jaloux de leur amour , de leur approbation. Qu'il les craigne ou qu'il les aime, leur plaire est toujours à ses yeux son premier devoir, et jamais la force de ces liens ne se fait mieux sentir que quand il s'agit de l'oeuvre de Dieu. Est-il invité aux noces de l'agneau? — il a épousé une femme, ainsi il ne peut y aller, Luc XIV , 20. Est-il appelé à suivre Jésus? ”

“ L'admiration que causent les rochers et les glaciers qui vous entourent, les vallées du Piémont que l'on a sous ses pieds , et dans le lointain les vastes plaines de l'Italie, est un tribut que paie tout voyageur qui franchit lés Alpes, surtout s'il associe à cette vue les poétiques et glorieux souvenirs de ces belles contrées. Mais que les sentimens du Chrétien sont différens de ceux du monde! ”

“ « Celui qui aimera plus que moi , et même qui ne hait pas pour l'amour de moi , père , mère , femme et enfans , frères et soeurs , et sa propre vie, n'est pas digne de moi, » Matth. x, 37. Luc XIV , 14 — 26.
Et pourtant ce même Evangile , comme la loi et la nature, ordonne au chrétien d'honorer son père et sa mère, d'aimer sa femme, d'avoir soin de ceux de sa famille; et le chrétien obéit avec joie à ces commandemens. Oui, le disciple de Christ , comme l'homme irrégénéré, aime ceux de sa famille; mais il ne les aime pas de la même manière. Le dernier les aime d'une affection toute charnelle. ”

“ « En attendant, je rassemble mes catéchumènes du bourg quatre fois la semaine; je leur fais apprendre des passages du Nouveau Testament, en les liant avec soin aux enseignemens du Catéchisme d'Ostervald.
» 2 avril. — Je demande à Dieu qu'il.me fasse la grâce de trouver en tout temps sa volonté bonne, agréable et parfaite; c'est ma seule prière. Une vie sédentaire a peu d'attraits pour moi. Quelquefois j'envisage avec peine la nécessité de travailler constamment dans le même lieu ; je préférerais infiniment l'existence errante d'un missionnaire. »
Mais le réveil de Mens allait se manifester. ”

“ Le chrétien, au contraire, travaillant pour Dieu et devant Dieu , n'a garde de mettre sa confiance dans ses talens , son industrie ou son activité. Il regarde toutes ces choses comme des moyens, des intermédiaires que Dieu emploie pour lui procurer sa subsistance , n'oubliant jamais que c'est son père céleste qui le nourrit et lui donne son pain quotidien , et que c'est la bénédiction de l'Eternel qui enrichit. ”

“ De cette différence dans le principe , résultera nécessairement une différence dans les dispositions que le mondain et le chrétien apporteront au travail. Le premier n'ayant que soi-même en vue , et ne travaillant que pour ses besoins réels ou factices , y met tout son coeur et surtout toute sa confiance , attendant tout de soi, comme il rapporte tout à soi. Il s'inquiète du succès de son travail. Il est agité de mille soucis , et si enfin ses soins et ses peines n'aboutissent à rien , il éclate en murmures et s'abandonne au désespoir. ”

“ Je crois que nous ne sommes point sauvés , parce que nous aimons Dieu, mais afin que nous Faimions ; et que si nous sommes sauvés par la foi sans les oeuvres de la loi, nous sommes aussi créés, par Jésus-Christ pour accomplir les bonnes oeuvres que Dieu nous a préparées. ”

“ Mais en fait de métaphysique, et surtout de théologie proprement dite, vous avez bien peu à recevoir de vos semblables ; ce sont des choses que l'oeil n'a point vues , que l'oreille n'a point entendues, et qui ne sont jamais montées au coeur de l'homme, mais que l'Eternel a réservées à ceux qu'il aime ; et comme nul ne sait ce qui est dans l'homme, sinon son propre esprit, de même nul ne connaît ce qui est de Dieu , sinon l'Esprit de Dieu. ”

“ Je ne prétends point pénétrer le secret de Dieu, ni m'expliquer comment et pourquoi le mal est entré dans le monde ; seulement je sais qu'il existe, qu'il réside dans notre coeur , que nous l'apportons en naissant, et qu'excité par l'exemple du monde et l'influence de Satan , il domine dans nos âmes , et nous fait porter des fruits mauvais pour notre condamnation. ”

“ Un dimanche soir, nos écoliers et plusieurs personnes de Dourmillouse , remontant au village depuis La Combe , où ils étaient venus pour le sermon , faillirent être rencontrés par une avalanche. Elle roula dans un passage très-étroit entre deux groupes de personnes. Quelques secondes plus tôt ou plus tard elle entraînait dans le fond d'un abîme la fleur de la jeunesse du pays. Mais l'Éternel qui commande aux flots de la mer, commande aussi aux glaces et aux neiges , et, quand il le veut, garde ses enfans au milieu des dangers. Les villages mêmes ont plusieurs fois été menacés ”

“ Le zèle pour la religion s'est ranimé ; un grand nombre de personnes se sont occupées sérieusement de leurs âmes immortelles ; la Parole de Dieu a été plus recherchée et plus soigneusement lue; les catéchumènes sont devenus plus instruits dans leurs devoirs de Chrétiens , et l'ont montré dans leur conduite; un culte de famille s'est établi dans beaucoup de maisons; l'amour du luxe et de la vanité a diminué chez un grand nombre ; les aumônes ont été plus abondantes, et les pauvres moins nombreux ”

“ V. L'homme naturel qui n'entend point les choses de Dieu , croit voir à chaque instant des contradictions entre les divers préceptes de l'Evangile. Il ne peut surtout accorder l'ordre que Dieu nous donne de travailler, avec les nombreux passages où les soucis de cette vie sont mis au rang des péchés. ”

“ Et dans le cours habituel de la vie , lorsqu'on pourrait croire qu'il n'est appelé 0 aucun sacrifice de ce genre , il se rappelle que « toute chair est comme l'herbe , » que la vie de l'homme s'évanouit comme une vapeur légère, et qu'il ne doit attacher son coeur qu'aux choses qui sont permanentes. ”

“ VIE DE FÉLIX NEFF. 23
pelez-vous que la plupart des choses qu'on vous enseignera sont d'une faible utilité dans l'oeuvre de Dieu, et qu'il en est même qui sont plus propres à enfler le coeur et à détruire la simplicité de la foi qu'à l'édifier. Il est à désirer que vous puissiez vous occuper de ces choses, comme un chimiste manie des poisons. Malheur à vous si vous y mettez votre coeur ! ”

“ Votre position est d'autant plus dangereuse, que c'est d'une ignorance absolue que vous êtes immédiatement passés à la lumière de l'Evangile, et que les fausses lueurs dont on frappe vos yeux peuvent avoir pour vous le charme de la nouveauté , tandis qu'au contraire ceux qui n'ont trouvé le repos aux pieds de Jésus qu'après avoir long-temps erré dans ces déserts arides et sans eau , ne peuvent plus être égarés par des guides trompeurs. ”

“ « Jamais la moisson n'avait paru si abondante dans le Triève : j'étais appelé de tous côtés ; jamais je n'avais éprouvé un plus vif désir d'en parcourir les populeux vallons. Oh! combien je regrettais ma première vigueur ! Combien mon corps affaibli me semblait un pesant fardeau ! » ”

“ Le chrétien a placé dans les cieux son trésor et son coeur. Il n'a point ici-bas de cité permanente, et n'y cherche point son repos. Il tourne ses regards vers les biens célestes, et comparant ses afflictions d'un jour au « poids éternel d'une gloire infiniment excellente, » il les appelle et les trouve légères, 2 Cor. ”

“ Paul nous déclare que si quelqu'un ne veut pas travailler il ne doit pas non plus manger , 2 Thess. III , 10. C'est donc par un principe de conscience que le chrétien travaillera : s'il est pauvre , pour n'être pas à charge à la société ; s'il est riche ? pour lui être utile, sachant qu'il doit payer non-seulement de ses biens , mais de sa propre personne , et
MÉDITATION , ETC. 125
qu'un homme , quel qu'il soit , riche ou pauvre , est coupable envers ses semblables , s'il refuse de se rendre utile par quelque travail de l'esprit ou du corps. ”

“ Je crois que les disciples de Christ sont faits par la foi une même plante avec lui , qu'ils sont considérés de Dieu comme étant chair de sa chair , os de ses os, qu'ils sont de vrais membres de son corps dont il est la tête; qu'ainsi ils peuvent dire qu'ils ont été condamnés, maudits et punis en Christ, justifiés et glorifiés en Christ, qu'ils sont représentés et assis avec lui dans les Cieux ! ”

“ VIE DE FÉLIX NEFF. 15
cette connaissance de son coeur, et je déroulai de nouveau devant elle tous les trésors de la miséricorde divine en Jésus-Christ. Je la laissai pour aller à La Mure, où je prêchai l'après-midi. Je tins le soir une nombreuse assemblée à La Baume, près du Drac, chez le maire de la commune. Les habitans de ce petit village sont tous protestans ; il n'en resta pas un seul dans les maisons : on apporta jusqu'aux petits enfans. De mémoire d'homme, on n'avait entendu de prédication dans cet endroit, fort éloigné des temples et des routes. ”

“ Cependant tout cela n'était pas la vie : les os s'étaient rapprochés à la voix de l'homme ; ils s'étaient recouverts de chair , mais l'esprit n'y était point. Ce ne fut qu'en avril 1825 , que Neff vit un réveil véritable se manifester dans plusieurs endroits , entre autres dans le pauvre hameau des Minsas , où deux frères tenaient de petites réunions. Mais à Dourmillouse, où l'air est pur et dont les habitans sont plus dispos de corps et d'esprit, il ne voyait encore rien de semblable , leurs catéchumènes restaient aussi froids qu'ils étaient instruits. ”

“ Doit-il , enfin , voir son corps s'affaiblir et se consumer par la maladie et les infirmités? Il sait que ce corps de péché doit retourner en poudre , pour que l'esprit revêtu d'un corps incorruptible puisse entrer dans la gloire. ”