Armand-Joseph de Béthune Charost

“ Le canal méridional du Berri doit, Meilleurs, procurer à la Province l'avantage précieux de l'unir à la haute Loire & à l'Allier ; & par ces rivières lui affurer , d'une part, une communication intéressante avec la Bourgogne , la Franche-Comté , l'Alsace & l'Allemagne ; & , de l'autre, avec Lyon, le Dauphiné , la Provence , la méditerranée , l'Italie , & peut - être même avec Bordeaux , Bayonne & l'Espagne. ”

“ Une chose qui feroit aussi facile qu'avantageuse, feroit au moins de le rendre pleinement navigable de Vierzon jusqu'à la Magdeleinedes-Buis, où il l'est déja en partie; la navigation entiere du Cher procureroit un débouché vers la baffe Loire aux mêmes cantons du Berri, à qui le canal que j'appelle méridional en ouvriroit vers la haute Loire , la Saône &: le Rhône (i) . ”

“ Ensuite je jetterai un coup d'œil sur les rivieres affluentes à ce canal.
Et je passerai de-là aux autres navigations des rivieres qui, sans y aboutir, présentent néanmoins des motifs puissans de ne pas les négliger.
Après cet exposé, je chercherai les moyens ( si la nature n'y apporte pas d'obstacles invincibles ) d'unir entr'elles les différentes navigations de la province, & par-là de rendre sa capitale le centre de la navigation du Royaume.
DANS LA SECONDE PARTIE , j'entreprendrai de vous présenter quelques vues sur la marche à suivre pour vos
travaux. ”

“ De la Navigation intérieure du Berri , & des Canaux à y ouvrir.
Je vous ai déjà observé, Meilleurs, que la nature avoit prodigué au Berri des ressources qu'une négligence singuliere ou un concours étonnant de circonstances avoit laissées
jusqu'ici infruaueufes , les navigations projettées étant toujours restées sans exécution , & les anciennes s'étant altérées ou perdues. L'Evre portoit autrefois bateau jusqu'à Bourges l'Auron étoit au moins flottable jusqu'à Dun-le-Roy, & le Cher jusqu'à Saint-Amand. ”

“ Mais , comme vous le sentez sans doute , la premiere jonction qui sollicite vos foins, qui demande des travaux, est celle qui doit unir le Berri à la Loire & à la Seine, & lui procurer vers la capitale & les principales villes commerçantes , des débouchés dont il est privé maintenant. ”

“ L'exiffence des canaux de Briare & de Loing, rend à la culture de quoi fournir à la subsistance de vingt-quatre mille hommes ; ajoutez à ces avantages de tous les momens, ceux qui résulteroient en tems de guerre d'une navigation intérieure du Royaume, pour porter des troupes , de l'artillerie , des munitions d'une extrémité à l'autre de ses frontières, la diminution de la charge des convois militaires, 7 si onéO reuse dans certaines circonstances, & dont le poids même feroit allégé dans tous les instans ”

“ Un chariot attelé de six chevaux, conduit par deux hommes, ne porte que deux à trois milliers : deux mariniers suffisent à un bateau chargé de trois cens milliers. Un seul bateau épargne donc & rend à la culture des terres le travail de huit cens hommes & de six cens chevaux : la différence paroîtroit à peine croyable, si les faits ne la démontroient pas. ”

“ On pourroit avec plus d'avantage , suivant l'avis de quelques Citoyens de cette Province, dont les renfeignemens font parvenus à l'Auteur de ce Mémoire au moment où il alloit en faire la leélure, diriger la navigation d'Issoudun à Saint- Vincent-d' Ardentes, par Neuvy-Pailloux, Sainte-Fauste, Diors : un étang & plusieurs sources leur font croire que ceu.: direction feroit avantageuse , mais d'autres personnes y trouvent des ohfiacles. ”

“ Il paroît confiant, suivant les calculs les plus modérés , qu'il y a dans l'intérieur du Royaume, quarante mille chevaux & vingt mille hommes occupés à surcharger le prix des denrées & à détériorer les chemins qui exigent plus de cent mille hommes pour les réparer. ”

“ La navigation du Cher & celle de YIndre viennent après, à moins que des ressources extraordinaires ne vous mettent à même de les faire concourir avec les travaux de la Creuse.
Le Cher ( i ) présentera peu de travaux , si d'ici à cette époque , avec les secours des riverains , vous l'aviez rendu
(i) L'on affure que le Gouvernement veut entamer des travaux sur le Cher , pour procurer un débouché à une grande portion de la forêt de Tronçais ; la province en sollicite depuis long tems les coupes; elle pourroit s'ob'iger aux mêmes travaux ”

“ Quels font les avantages qui peuvent vous décider entre.
les deux direétions opposées ? l'une est plus courte , & par conséquent présente moins de travaux ; mais c'efi encore une question de savoir s'il ne vaut pas mieux qu'un canal ait un cours plus étendu, & qu'il vivifie plus de terrein ; d'ailleurs plus d'abondance d'eau , & sur - tout la relïource précieuse d'un point de partage , le plus avantageux que vous offre cette Généralité, me paroissent devoir vous faire pencher vers le troilieme projet. ”

“ J'examinerai d'abord la communication avec la baffe Loire , les communications avec la haute Loire & avec la Seine, opérations que je regarde comme la bafe de vos travaux, en vous présentant avec impartialité les avantages des diverses direaions que vous pouvez donner au canal du Berri , foit dans sa partie septentrionale, foit dans sa partie méridionale, si vous rencontrez également pour toutes la possibilité physique de l'exécution qu'il y a lieu de préfumer. ”

“ II. A former, de Bourges à la Loire, un canal qui procure en même tems au Berri un débouché facile vers la Capitale, foit 1 °. par le Collins, la Saudre & le Nord - Yevre; ou 2 °. par l'Evre, la Choeftre & la Vauvire; ou enfin 30. par l'Yevrette, les Etangs de Nerondes & la Vauvire.
Et à communiquer à l'Allier & à la haute Loire, foit 10. par l'Auron, l'Anduife & la Bioude ou Bieudre ; foit 20. par l'Evre joint à l'Auron, l'Auron, l'Anduife & la Bioude; ou 30. par le Cher, l'Aumonfe, l'Œil, & de-la la Sioulle, en Bourbonnois. ”