Armand de Roquelaure

“ Le bonheur d'avoir été choisie pour être, nonseulement le témoin, mais en quelque forte la coopératrice de cette merveille de sa grâce , en couvrant vous-même du Voile sacré l'Auguste Fille de nos Rois, gravera dans votre coeur cette vérité si importante aux Princes , que tout est à Dieu & pour Dieu, & que le seul usage légitime de la grandeur est de la consacrer à son service, ou de la sacrifier à sa gloire. ”

“ Quelles bénédictions ne doit pas attirer fur nous un témoignage aussi utile aux hommes , par ses fruits , que l'a été le martyre , & qui fait encore éclater également la grandeur de Dieu, par la gloire qu'il lui procure. C'est une vérité constante , & que les hommes, par un concert unanime , s'empressent à reconnoître ; les Cieux nous instruisent de la gloire du Seigneur. ”

“ Plein de confiance dans les saints Oracles garants de son bonheur éternel, la mort, ce fantôme hideux qui nous effraie , n'étend sur lui qu'une main bienfaisante; en brisant les liens qui le captif vent, elle lui procure l'heureuse liberté: de s'élancer dans le sein de Dieu pour y recevoir le prix de sa victoire. ”

“ La conduite la plus sainte , cachée sous le voile de l'humilité, échappe aisément aux regards d'un monde léger & frivole : des objets singuliers & frappants peuvent seuls réveiller l'attention de ces hommes endurcis, dont le mortel assoupissement ne peut être dissipé que par la voix du tonnerre . ”

“ Le Martyre est donc l'hommage le plus parfait qu'une Créature puisse rendre à son divin Auteur; mais l'Ame fidèle qui se dévoue à la pénitence dans une Splitude facrée, fait éclater, d'une manière aussi sensible , la grandeur du Dieu qui l'a formée. ”

“ Le Prêtre, armé du couteau sacré, ne répand plus le sang des Boucs & des Génisses , mais, par un effort héroïque de la Charité, le Chrétien embrasé de sa flamme, se dévoue tout entien &, dans ce grand sacrifice, l'homme saintement homicide, en s'immolant soi - même , devient tout à la fois le Pontise & la Victime. ”

“ Une voix plus éloquente que la nôtre, fort du fond de leurs Tombeaux , & vous dit que cette gloire mondaine , dont l'éclat nous éblouit, n'est qu'une lueur trompeuse que le souffle de la mort fait bientôt évanouir. ”

“ Qu'il me seroit facile, en produisant cette foule immense de témoins de tous les climats , de tous les âges , de tous les sexes, de toutes les conditions, en faisant remarquer en eux des caractères qui ne conviennent qu'à vos saints Martyrs , ô mon Dieu ! de forcer l'Incrédule même, à reconnoître la vérité d'une Religion qui inspiroit à ces grands hommes un courage si sublime ; mais dans ce jour solemnel, où la Religion brille de tout son éclat, j'oublie les vains sophismes de l'erreur, & je ne veux point entendre ses murmures. ”

“ Pour peu qu'on réfléchisse fur la dépravation du coeur humain, pourra-t-on s'étonner que les Loix soumettent la déposition d'un témoin , à l'examen le plus rigoureux de la prudence ? Cependant, pour écarter tous les nuages qui nous dérobent la vérité, le moyen le plus sûr est d'examiner d'abord les différents motifs, les intérêts divers qui peuvent faire soupçonner la réalité des faits qu'on atteste. ”

“ Quelqu'éloignés que nous soyons aujourd'hui de ces ardeurs généreuses qui embrasoient les saints Confesseurs de l'Eglise naissante, si l'on interrogeoit cette foule de Chrétiens dont la foi n'est pas encore éteinte, combien en est-il qui nous répondroient, que si par ce trajet sanglant , mais si court, ils pouvoient arriver au Bonheur céleste, ils n'hésiteroient pas un moment à le franchir tandis qu'ils s'avoueroient absolument incapables de soutenir les tristes & douloureuses lenteurs du Martyr religieux : tous les hommes portent ce sentiment gravé dans leurs coeurs ”

“ Je n'ai point oublié quJ'il n'est point de plus grand amour que celui qui sacrifie jusqu'à sa vie non, sans doute, si la vie est sacrifiée par le pur motif de l'amour : mais est-il impossible que le motif de la crainte n'agisse fortement sur une ame convaincue, qu'elle ne peut se soustraire à la mort, sans s'attirer la haine de son Dieu , & sans éprouver ses vengeances 2? ”

“ Nous admirons avec respect ces décrets absolus des Rois de la terre, qui ne s'étendent qu'aune portion d'hommes soumis à leurs loix ; mais qu'est-elle cette puissance toujours passagère & bornée , si nous la comparons à ce pouvoir si noble & si auguste qu'exercent les Élus de Dieu dans ce grand jour, qui remet entre leurs mains, & pour jamais, le fort du monde! ”

“ Professionne laquelle on se dévoué pair la Profession religieuse doit durer autant que la vie, c'est à-dire , une suite d'années que l'imagination multiplie sans y appercevoir de terme , parce qu'une sage Providence a couvert notre dernier moment du voile le plus épais. ”

“ Réprimez vos désirs, vous dit la Religion ; restrfermez-les du moins dans les bornes de la justice & de la raison- : satisfaits de la condition où vous a placés la main, de Dieu, cessez de vouloir ajouter toujours à de nouveaux honneurs , de plus abondantes richesses : humanisez cette fierté criminelle qui fait gémir tant d'hommes , vos égaux par la nature, & vos frères par la Religion : renoncez à ce luxe insensé, dont la pompe arrogante insulte à la misère du pauvre ”

“ On l'a pu ! rien n'est donc impossible en ce genre ; car , s'il étoit un sacrifice qu'on ne pût accomplir , c'est celui qu'on a fait mille fois plus que celui que vous refusez de faire. Le Royaume des Cieux souffre violence, vous dit encore l'Evangile, & les violents le ravissent. Quittez donc cette vie molle & voluptueuse , où le peu de moments tranquilles que vous laisse une longue agitation, ne sont remplis que par le regret du plaisir qui vous échappe , & par l'inquiètude pour celui qui doit suivre ”

“ Oui, MES FÈRES , dans ce chemin du salut, si rude & si escarpé , on rencontrera plutôt le bonheur , que dans ces routes aisées & fleuries où l'homme profane s'égare, &, après mille détours, ne trouve que trop souvent ces citernes empoisonnées où il boit l'amertume & Ia mort. ”

“ Croira-t-on que, séduits par une gloire insensée , ils payoient de leur sang le vain plaisir de se faire admirer des hommes ? Mais ce monde injuste, témoin de leurs combats , insultoit à leur fermeté, & ne voyoit que la douleur & l'ignominie dans leur triomphe. ”

“ Ajoutons encore, avec l'Apôtre, que si les combats ont été pénibies, la fatigue doit paroître bien légre, lorsqu'on la compare au poids immense de gloire qui doit payer nos soupirs & nos travaux.
Quoiqu'il soit impossible à l'esprit humain de se former une idée du bonheur que Dieu prépare à ceux qui l'aiment ; au milieu des plus épaisses ténèbres, le Chrétien, convaincu de la puissance infinie de son Dieu, marche d'un pas ferme & sûr à l'éternelle féliciték.. ”

“ Elle est forcée d'attendre, & d'attendre en gémissant. Je ne m'arrêterai point ici à peindre ce martyre ; vos yeux suffisent pour vous en convaincre , & je craindrois que l'humilíté de ces Vierges chrétiennes ne s'indignât de voir exposer à des regards profanes des tourments dont elles voudroient que Dieu seul fut le témoin. Pour les Epouses d'un Dieu souffrant, ce qui effraie la mollesse mondaine, est le moindre de leurs maux : voici la peine reconnue & avouée ; il faut atteindre en aimant, en désirant d'être réuni à l'objet aimé, & avec quelle passion! ”

“ TOUS les devoirs du Christian nisme supposent, outre le secours de la Grâce, des efforts de la part de l'homme; mais il en est qui , par les circonstances dont ils sont accompagnés , semblent aider notre foiblesse & faciliter nos triomphes. Telle est l'heureuse situation du Martyr. Il est sans doute affreux pour la nature , de voir arriver , au milieu des tortures les plus cruelles , le moment terrible où la Terre va s'éclipser à nos yeux, & s'éclipser pour toujours. ”

“ Infinie, elle ne connoît aucunes bornes dans la sphère illimitée des choses qui ne sont point défendues par la Loi de Dieu : perpétuelle , elle dure autant que la vie ; continuelle, elle domine sur tous les instants qu'elle tient enchaînés sous sa Loi : universelle , c'est elle qui prescrit & qui régie tout ”

“ Dieu qui sonde les coeurs, n'entend pas moins les cris de cette Victime gémissante ; séparée de la terre , tous ses désirs font pour le Ciel que l'ardeur de ses voeux ne peut encore lui ouvrir. Toujours armée contré ellemême du glaive de la pénitence., elle rend à Dieu un témoignage que le Martyr ne rend pas, & qu'il ne peut rendre : c'est que clans un genre de vie si pénible à la nature, on croit non-seulernent qu'on pourra vivre, mais encore éprouver mille douceurs : dans ce dépouillement universel , clans ”

“ Qui pourroit voir , lans en être attendri, la Fille des Rois , née dans la Pourpre , élevée à l'ombre du Trône , s'ensevelir dans un humble réduit, pour y cacher, sous le sac & la cendre, tant de pompe & de grandeur s! En vain chercherions-nous autour d'elle , ces Courtissans flatteurs , dont la voix enchanteresse enivre les Grands de la terre. Plus d'hommages , plus d'encens : la Mort, le Jugement, l'Éternité , vérités terribles ! ”

“ Non, le Saint - Esprit, en mettant ces paroles dans la bouche de tous les Fidèles, nous fait assez entendre que ces saintes ardeurs ne font pas Punique partage des Ames privilégiées que l'Amour divin semble avoir choisies pour servir de modèles ; c'est en parlant de ces Ames ensevelies dans Jésus-Christ, que S. Augustin nous dit que la vie est pour elles un exercice de patience, parce qu'elle les tient éloignées du souverain Bien ; & la mort un sujet de joie, parce qu'elle les met en possession du Bonheur éternel: car il arrive enfin ce moment si désiré ”

“ L'attachement le plus sort à la vie, ne peut cacher, même à l'homme le moins attentif, qu'il faudra bientôt mourir. Semblable à ces fleurs qu'un matin voit éclore & disparoître u, à peine ouvrons-nous les yeux à la lumière, que déja nous apperçevons le tombeau. Cette pensée soutient le Guerrier dans le combat ; elle console le mourant aux approches de la dernière heure: qui doute qu'elle n'ait opéré les mêmes. ”

“ Un Martyr n'est , à proprement parler, qu'un témoin; & c'est un principe incontestable , que la Foi, soutenue par les oeuvres, est un témoignage authentique rendir à la Vérité souveraine qui répand fa divine lumière sur tous les hommesd. ”

“ Tel doit être le martyr de tous les jours , de toutes les heures & de tous les instants d'une vie dont l'austérité chrétienne doit prolonger le cours. Oui, MES FRÈRES, c'est un fait que l'expérience de tous les temps a confirmé ; les
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délices du monde abrègent les jours , & l'austérité les conserve ; soit que Dieu se plaise à. multiplier des années qui doivent multiplier les mérites ; soit que le corps, destiné à la peine & au travail, supporte plus aisément l'exercice qui le fatigue, que l'indolence qui le flatte ”

“ Il étoit réservé à la Loi nouvelle d'ennoblir nos offrandes, d'honorer dignement l'Être suprême , & d'épurer l'encens que l'homme devoit lui offrir ; mais, parmi ces véritables Adorateurs qui composent la Milice sainte, il n'en est point qui glorifie, son Dieu d'une manière plus illustre que le Martyr. ”

“ Doutez-vous qu'une action unique , il est vrai, mais qui brille d'un si grand éclat, puisse enfanter, tout-à-coup, des effets que dès années entières d'édification , peut-être, hélas! n'auroient jamais pu produire. ”

“ Profession religieuse , corame deux témoin gnages plus authentiques,& plus dignes de sa grandeur. Le premier est plus particulièrement le témoignage de l'esprit, & par lui l'infaillible vérité de Dieu est hautement reconnue : le second est proprement se témoignage du coeur, & il honore Dieu, comme l'unique bien ,& uniquement désirable: le premier est confirmé par le sacrifice de la vie, & se second par le sacrifice de tous les charmés de la vie : par le premier, on meurt pour Dieu ; par le se- ”

“ La Foi nous découvre la main de Dieu , capable de nous soutenir sur l'abîme, & de nous y faire trouver le calme & le repos. Cette main puissante n'est point apperçue par l'oeil mortes ; mais, à l'exemple de Moyse, on s'appuie sur l'Invisible, comme s'il s'étoit rendu visible. Plus intrépide que. Pierre 1, fur la parole d'un Dieu, ost marche fur les eaux , on affronte la tempête, fans crainte & sans défiance, déclarant par ce sublime témoignage, rendu a la face de l'Univers , que Dieu est le seul
k Invisibilem enim tanquàm videns sastinuit. ”

“ Le Sage nous dit que celui qui aime la pureté du coeur, aura le Roi du Ciel pour ami : de-là , ces faveurs singulières réservées aux Vierges qui suivent l'Agneau par-tout où il va n; ce troupeau choisi chante un Cantique , qui ne peut être dit que par lui seul ; la lumière qui l'environne est plus vive , la joie qu'il éprouve est plus pure; tous les Saints composent le Royaume de Dieu, les Vierges forment son cortège & embellissent sa Cour ; & si les Sectateurs de sa pauvreté sont les Assesseurs dans son jugement, les
m Qui diligit cordis munditiam habebit amicum Regem. ”

“ Là, le moment du sacrifice étoit le premier instant du repos éternel : ici corn-, mence une guerre opiniâtre, dont le but est de dompter & d'asservir la nature , ennemi terrible qui, malgré les blessures les plus profondes , survit toujours â luimême , fatigue sans cesse son vainqueur , & se montre redoutable encore à son dernier soupir. ”

“ Mais on chercheroit en vain des sentiments si nobles parmi cette multitude de Chrétiens dont la foi languissante cède aux moindres obstacles , fans essayer seulement d'en triompher. Que dis-je ? cette ardeur sublime n'est pas toujours le partage de ces disciples fidèles qui semblent marcher d'un pas assuré dans les sentiers de la justice. ”