Delangle

“ M. de Saint-Félix, instruit que le lord Cornwallis attendait des renforts de Bombai , pour réitérer ses prétentions , fit voile pour l'Ile de France.
Des entraves aussi multipliées , devaient sans doute préjudicier au Commerce ; mais le coup le plus funeste qui lui ait été porté , est venu par la suppression de la compagnie , la trop grande affluence des vaisseaux ayant fait baisser, jusqu'à 30 pour cent au-dessous du prix d'Europe, les marchandises de la métropole , tandis qu'on voyait hausser d'un tiers les productions coloniales. ”

“ Pondichéry, en s'insurgeant ouvertement contre le gouvernement de l'Ile de France, donna un funeste exemple, qui, bientôt après suivi par les habitans de Chandernagor, éprouva l'opposition de la garnison. On en vint aux armes ; le résultat fut l'arrestation et le renvoi du gouverneur et des officiers à Pondichéry. ”

“ D'après l'ordre du conseil de Bombai, la factorerie française de Kalicut et le pavillon furent abattus. En rade de Mahé , les vaisseaux éprouvèrent du lord Cornwallis , les vexations les plus injustes et les plus multipliées. Sans raison, autre que sa mauvaise humeur contre la nation française , il donna ordre aux frégates la Minerve et l'Atalante, de fouiller les vaisseaux qui remontaient la côte , sous le convoi de la Résolue : M. de Karaman, l'ayant formellement refusé , fut attaqué. ”

“ V.e Le gouvernement désirant rendre les colonies orientales plus florissantes , et empêcher la hausse des marchandises de l'Inde , qui naissait de la multiplicité incohérente des armemens , créa , en 1785, une compagnie qui fut exclusivement chargée du commerce des Indes orientales. L'impossibilité de soutenir la concurrence de la compagnie anglaise aux côtes de Coromandel, d'Orixa , et au Bengale , et d'y faire le commerce sans son concours , l'obligea de traiter avec elle pour que les marchandises de l'Inde lui fussent livrées , moyennant une remise de dix pour cent ”

“ Londres n'est point à Londres , elle est où je suis.
II.e Par le traité, les colonies de l'Inde devaient être rendues à la France dans l'état où elles étaient au jour de la prise. Négapatnam devait être remis aux hollandais moyennant un équivalent convenable; les puissances contractantes invitaient les princes indiens à prendre part à la présente pacification; dans le cas où ils refuseraient de le faire et celui de guerres entre eux à l'avenir, il était convenu qu'il ne leur serait, même indirectement, fourni aucun secours. ”

“ Elle a prétendu décliner l'odieux de cette conduite et l'attribuer au nabab; mais ce prince est réduit à n'exister que comme un être imaginaire : les anglais s'étant fait donner le firman de trésoriers du grand mogol , ce titre leur donne le droit de tenir garnison dans la citadelle, et maintient le Guzarate dans la dépendance la plus tyrannique.
Le désir de s'emparer du Kamschatka, des colonies bataves , de l'Amérique espagnole, a donné naissance aux établissemens de Nootka, Botanibay et Otaïti. Quant à celui fait aux îles Indaman, il a un autre objet ”

“ Elle poursuit invariablement ce dessein par toutes les voies que l'esprit humain a pu inventer, la ruse , la force , la paix, la guerre , l'incendie des ports neutres ou amis , l'assassinat des ennemis qu'elle redoute : tout a été successivement mis en oeuvre pour obtenir ce but si désiré. Par suite de ce système, les vaisseaux français qui , se fiant sur le traité de commerce , ont remonté à Bombai et Surate, n'ont pu effectuer la vente de leurs cargaisons, ayant généralement éprouvé de la part de la compagnie anglaise des difficultés sans ”

“ La nature s'étant plu à épuiser ses dons en faveur du Malabar, c'est donc uniquement à l'insouciance du gouvernement qu'on doit rapporter l'état de langueur auquel a été condamné l'établissement de Mahé, et le défaut de sureté
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a repoussé les négocians et anéanti tout commerce ; à cette cause ajoutez le voisinage de Tellichéri , qui, n'en étant éloigné que d'une lieue , établit une concurrence très - désavantageuse dans l'achat des marchandises et productions territoriales. ”

“ X.e Pendant que M. de Connowai travaillait avec la plus grande activité à évacuer l'Inde , le marquis de Cornwallis n'en mettait pas moins à ourdir la trame qui devait assurer la perte de Tippoo-Saïb, et négociait avec Nisam-Ali et les marattes une triple alliance , pour partager et diviser son pays ; Pondichéry est à peine abandonné, la toile se lève : la prétention de démembrer les états de cet allié de la nation française , est de suite hautement manifestée ; le gouvernement de Tellichéri traite avec les princes nairs , leur promet de les rétablir dans la souveraineté du pays de leurs pères ”

“ Lorsque le Zamorin régnait à Kalicut , il s'en exportait dans la Mer rouge pour plusieurs millions : les anglais, attentifs à tout ce qui peut leur être utile depuis qu'ils sont les maîtres de ce pays , ont tenté de rouvrir cette branche lucrative de commerce. ”

“ Le nabab se trouvait resserré sur l'île , ayant à sa gauche la place qui est située à la pointe occidentale : par les forces réunies des anglais et de leurs alliés, qui formaient un effectif de plus de 200,000 combattans. Il avait pris la résolution désespérée , à l'instant de l'assaut, d'incendier la ville, et s'il ne périssait pas , de faire une trouée ; il eut beaucoup de peine à se soumettre aux dures conditions qui lui furent imposées , par lesquelles , 1.° il rendait aux marattes tout ce qui avait été pris par son père sur eux ”

“ XII.e La rupture ayant éclaté, le nabab ordonna à la côte Malabar la plus stricte défensive , et se porta sur Pondichéry, pour observer les mouvemens du marquis de Cornwallis , qui , voyant que les gorges des Gates restaient indéfendues , passa celle de Bengelour, et attaqua cette importante place : Tippoo , voyant la faute qu'il avait faite , tenta bien , par une marche très-rapide , de la dégager ; mais ni sa présence ni la brave résistance du gouverneur, qui se fit tuer sur la brèche , ne purent la sauver ; il eut la douleur de la voir prendre d'assaut. ”

“ Contre la teneur du traité fait avec Tippoo-Saïb , cette colonie fomentait la rebellion de ses sujets , leur fournissait des armes et des munitions ; le nabab mécontent et pour se venger, avait prohibé l'entrée des marchandises et denrées de toute espèce ; il avait compris Mahé dans la même défense , pour empêcher tout commerce interlope, et resserrer davantage Tellichéri. ”

“ Trois vaisseaux de la compagnie ayant été armés en guerre au Bengale , se présentèrent devant Pondichéry, au moment où le colonel Flooid sommait M. de Chermont de lui remettre la place pour le roi de France , ce qui ayant été refusé , il disposa tout pour en former l'attaque. Le départ successif des frégates anglaises pour l'Europe , qui avait été suivi de celui du lord Cornwallis, donnait une grande latitude à M. de Saint-Félix,
qui
( 49 ) qui se trouvait le maître de la mer. ”

“ Pondichéry, détermina quelques négocians à s'y établir ; la nombreuse garnison destinée à le défendre , facilitait la consommation et le débouché des denrées et marchandises de France ; le commerce des toiles se fesait dans le sud avec Karikal, dans lé nord avec le Bengale et Yanaon , la place importante de Masulipatan , située à l'embouchure de la Krissna , ayant été cédée aux anglais en 1763. ”

“ On trouve dans l'histoire l'exemple de nations qui quelquefois se sont jouées de la foi des traités , mais il n'en est point qui aient eu la hardiesse de l'ériger en principe ; Carthage même osat-elle , comme Albion aujourd'hui, se déshonorer au point de l'avouer solennellement pour la base constante et invariable de son administration ? ”

“ Lorsqu'en 1788, M. le comte de Connowai évacua en partie cette place pour s'assurer de Trin-
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quemalé , on ne peut pas dire qu'il
ait manqué à ses engagemens ; il se porta, il est vrai, à la côte de Malabar, mais son dessein était de se débarrasser de la crainte d'une diversion, en écrasant Tellichéri. La rapidité de ses marches lui assurait le tems d'exécuter ce plan, avant que les anglais eussent pu rassembler leurs forces à la côte Coromandel. Il s'apercevait de plus en plus que la supériorité de cette nation , qui avait juré sa perte, lui dictait de se lier avec la France ”