François Arbellot

“ La ferveur des personnes qui les composoient m'a donné de l'étonnement; l'iniquité avec tous ses artifices et ses déguisements avoit bien de "la peine à se dérober à leurs yeux et au zèle dont elles étoient remplies; elles l'attaquoient partout, et, n'étant pas moins touchées des misères de l'âme que de celles du corps, elles travailloient avec une vigueur égale à la conversion des pécheurs et au soulagement des misérables. L'illustre compagnie des Dames de la Charité de cette ville est la fille aînée de son zèle pour les pauvres et la mère de toutes les autres qui sont dans le diocèse. ”

“ « Vous souvenez-vous des menaces que son zèle tira de sa bouche dans le dernier sermon qu'il fit dans cette église et dans la chaire où je suis maintenant, et qui fut le dernier de sa vie? vous souvenez-vous qu'il vous dit que Dieu feroit éclater sa colère sur cette ville, si l'on n'anéantissoit ces maudites assemblées (les bals) et pernicieuses coutumes où Dieu est si fort déshonoré et où tant d'àmes périssent malheureusement ?. » ”

“ Il a témoigné un zèle si brûlant et une charité si ardente, que rien n'a été capable d'en diminuer tant soit peu les ardeurs; il n'y a point de difticultés qu'il n'ait surmontées, point de travaux qu'il n'ait soufferts, point de courses qu'il n'ait entreprises; et rien n'a jamais paru ni impossible, ni même difficile à son zèle. Dans la première mission qu'il fit à SaintJunien en plein hiver, la litière qui l'y portoit ayant été renversée sous le pont de l'Aurance, à demi-lieue seulement de Limoges, notre saint Aveugle se trouva sous les eaux comme un autre saint Paul ”

“ V. - Les talents et le mérite de Gabriel Ruben lui valurent divers bénéfices ecclésiastiques, que nous trouvons mentionnés dans les Mémoires manuscrits de l'abbé Nadaud : « Gabriel Ruben, prêtre du diocèse de Limoges, docteur en théologie, théologal de la collégiale d'Eymoutiers, prieur de Villeneuve (4) et de son annexe Saint-Pierre de Tholoniargues, diocèse de Rhodez, obtint en commande le prieuré-cure de Bujaleuf en 1063. Il le résigna, l'année suivante, à Jacques Ruben (son frère) . Il résigna en 1664 la théologale d'Eymoutiers.
» ”

“ Jacques Ruben, frère puîné de Gabriel, naquit à Eymoutiers en 1625. Elevé au sacerdoce, il coopéra avec son frère et Madame Germain à l'établissement du couvent de la Providence à Limoges. En 1664 il devint prieur de Bujaleuf (entre Saint-Léonard et Eymoutiers) par résignation de son frère. Comme lui, il s'attacha au P. Lejeune et partagea ses travaux apostoliques dans les missions. Après la mort du célèbre oratorien, il entra avec son frère dans l'ordre de l'Oratoire, en 1679, et continua d'évangéliser avec le plus grand zèle les villes et les campagnes du Limousin et d'autres provinces. ”

“ Si l'on doit pleurer « un mort selon son mérite », il faudroit répandre un torrent de larmes, et notre douleur devroit être sans consolation, puisque nous venons de faire une perte irréparable. Il faudroit en cette occasion un deuil public, selon l'expression de l'Ecriture— Vocate lamentatrices ; que tout le monde gémit aux funérailles de ce grand homme, et que l'Eglise s'affligeât comme l'on s'afflige sur la mort d'un fils unique. ”

“ Il se rendit sur le champ au séminaire de Saint-Sulpice, à Paris; il y vit, comme on y voit encore aujourd'hui, les plus habiles maîtres dans l'art difficile de former les jeunes candidats du sacerdoce à la piété et à la connaissance approfondie des vérités de la religion. ”

“ C'est au milieu de tous ces travaux que le P. Ruben termina sa carrière vraiment apostolique, le 14 février 1693, étant supérieur de la maison de l'Oratoire à Limoges. Son frère l'avait précédé dans la tombe depuis quélques années (25 janvier 1686) : et c'est lui qui, en composant son épitaphe, rendit un hommage solennel à sa mémoire. ”

“ Vie du P. Lejeune, 1830, p. 37.
d'Eymoutiers (1) ; mais il y a mieux : dans l'épitaphe de son frère Jacques, qui était, comme lui, de la Congrégation de l'Oratoire, Gabriel Ruben, qui avait composé lui-même cette épitaphe, dit qu'il était d'Eymoutiers (Ahentinus) . Le savant abbé Nadaud, qui a été longtemps curé de Teyjac, n'aurait pas ignoré cette circonstance de la naissance de Gabriel Ruben dans sa paroisse ou aux environs : or il dit formellement, dans plusieurs de ses manuscrits, que Gabriel Ruben était né à Eymouticrs (2) . ”

“ Mgr de Lafayette, qui avait ordonné à Gabriel Ruben de prononcer cette oraison funèbre, lui ordonna également de la faire imprimer. L'auteur, qui la publia en 1674, la dédia naturellement à l'évêque. c Quoique le débit de ce discours eut duré deux heures, dit l'abbé Tabaraud, l'orateur crut devoir lui donner plus d'étendue à l'impression, pour y insérer plusieurs faits dont il avait été lui-même le témoin. Le style en est naturel et en général assez pur, le fond intéressant, et les matières distribuées avec beaucoup d'ordre (3) . ”

“ Ce texte lui fournit le plan de son discours, et l'oraison funèbre n'est qu'un développement très heureux de ces paroles.
PREMIÈRE PARTIE : Fuit homo missus à Deo : Il y eut un homme envoyé de Dieu.
Dans cette première partie, Gabriel Ruben montre que le P.
Jean Lejeune a été un homme de Dieu, un homme envoyé de Dieu, « un hommfe qui s'est toujours mis entre Dieu et les hommes, qui allait pour cela toujours de l'autel à la chaire et de la chaire à l'autel. » (p. 25.) Il loue sa grande charité envers les pauvres et sa piété envers Dieu ”

“ Le prieur de Villeneuve (c'est ainsi qu'on l'appelait alors) se montra digne d'un pareil choix. L'an 165-1, quand Madame Germain établit sa communauté naissante dans sa maison, située rue du Collège, en face des Pères Jésuites, ce fut Gabriel Ruben qui, agissant en vertu des ordres de Mgr l'évêque François de la Fayette, plaça solen-
(1) La Vie de la vénérable servante de Dieu Marcelle Chambon, dite Madame Germain. A Limoges, chez Pierre Chapoulaud (sans date ni nom d'auteur) . — (Par l'abbé Roby, 1770) , p. ”

“ Ce discours dit-il, qui nous a été conservé, est intéressant en ce qu'il donne la mesure de l'art oratoire à Limoges vers le milieu de la seconde moitié du XVIItJ siècle. L'œuvre de Gabriel Ruben n'est pas sans défaut : le style en est quelque peu déclamatoire, la
(1) LELONG. édit. Fontette, T. I, no 11,20G.
(2) Vie du P. Lejeune, p. 40. ”