Félix Dupanloup

“ Je le sais, on s'aigrit par le malheur, on devient facilement injuste, on crie vite à la trahison, c'est l'accusation banale et commode, sous laquelle on cherche à couvrir sa propre incapacité. On rend les plus valeureux capitaines responsables de l'impossible. L'histoire est pleine de ces injustices et de ces ingratitudes. Ah! si, troublés par ces mauvais sentiments, on allait semer la défiance, écarter de l'urne du scrutin ceux qui étaient les premiers au péril, faire la guerre aux hommes qui ont si courageusement fait la guerre pour nous, rien ne serait plus malheureux ! ”

“ Oui, je l'avoue, je me sentirais profondément humilié et indigné, si je voyais les hommes religieux mettre en oubli qu'ils ont une patrie, et qu'ils doivent l'aimer du fond de leurs entrailles, d'un amour prêt à tous les sacrifices, et c'est surtout quand elle est en péril qu'ils doivent se dévouer pour elle. Et depuis quand la religion a-t-elle étouffé le patriotisme ? Comment des chrétiens, des prêtres français, verraient-ils d'un oeil indifférent les calamités de la France? ”

“ Que ce soit au moins le bénéfice du suffrage universel, et une compensation à ses périls, de les appeler, ces hommes, de les faire surgir, d'aller les prendre là où ils sont : seulement il faut s'en donner la peine, il faut avoir ses candidats, il faut lutter avec conviction pour leur triomphe ; et voilà pourquoi rien ne serait plus déplorable que l'indifférence ou le sommeil de ces honnêtes gens, timides, indécis, qui couvrent parfois la plus inconcevable inertie sous des prétextes trompeurs, et vraiment absurdes. ”

“ « Parfois on peut sacrifier ses droits, mais on ne peut jamais sacrifier ses devoirs. »
Défaillance aussi de l'intelligence! si on ne voit pas les besoins et les périls de la France, ou si, les voyant, on méconnaît ce qu'elle vaut encore et ce qu'elle peut, et si on désespère de son avenir.
Défaillance du coeur enfin! si en présence de la patrie en détresse, et qu'il faut secourir et relever, on ne sent pas que, pour une telle oeuvre et dans un tel moment, nul ne peut refuser son concours.
Des revers inattendus, tombés sur nous comme la foudre, et dépassant nos plus fameux désastres ”

“ Imitons ces grands exemples ; que les honnêtes gens se lèvent, qu'ils soient unis, et qu'ils se groupent autour des hommes d'honneur, qui, debout au milieu de tant de ruines, tiennent toujours haut et ferme leur drapeau.
On craint que les élections soient à la merci des violents. Elles le seront, oui, si les bons se retirent et abdiquent; mais non, s'ils agissent et s'ils volent. Ne serait-il pas temps enfin, je le demande, que chez nous les gens de bien aient un peu de ce qu'on appelle vigueur, énergie et virilité politique? ”

“ Cette Assemblée aura encore à trouver des solutions aux grands problèmes qui depuis si longtemps nous travaillent, à discerner et séparer ce qu'il y a de vrai et de légitime d'avec ce qu'il y a de faux et de mauvais dans toutes ces idées si complexes, si fécondes en redoutables malentendus, qui agitent nos temps modernes.
Les deux grandes forces de l'humanité sont l'autorité et la liberté ”

“ Sans doute, la future Assemblée ne peut faillir à sa tâche, et, selon les hommes qui la composeront, perdre la France, ou la sauver. Mais c'est pour cela précisément qu'il faut tout faire pour y envoyer des hommes qui soient dignes de leur mission, et écarter ceux qui nous conduiraient aux abîmes.
J'entends dire de tous côtés que le grand malheur de l'heure présente, c'est que nous manquons d'hommes, de ces hommes tels que la situation en réclame, autour desquels on se rallie, et on reprend courage. ”

“ Mais raison de plus pour se hâter, et, s'il y a ici un calcul, pour le déjouer, il faut aller les trouver, ces braves gens des campagnes, ceux surtout dont les champs ont été ravagés, les maisons pillées, incendiées; il faut leur parler, les aider, les encourager, les éclairer sur les hommes et les choses: tel est le grand service que la France demande en ce moment à quiconque a l'intelligence de la situation extrême où nous sommes. ”

“ Qui serait assez insensé pour se flatter de sauvegarder ses intérêts privés au milieu d'une ruine générale? Qui ne sent que l'anarchie, après la guerre étrangère, serait pour tous le comble des désastres? ”

“ Ne regardons que la France. Qui que nous soyons, à l'heure présente, il est évident que nous ne devons plus avoir dans le coeur qu'un seul sentiment, sur les lèvres un seul cri : il faut sauver la France ! Nommez donc des hommes capables de la sauver; des hommes d'un grand esprit, d'un grand coeur, d'un grand caractère; du moins des hommes d'uneinvicible honnêteté, courageux, intrépides, désintéressés; sachant et osant dire la vérité ”

“ Les passions mauvaises n'ont-elles pas trop beau jeu pour s'emparer de la future Assemblée par une sorte de tour de main électoral, peut-être déjà préparé? N'y a-t-il pas à craindre une nouvelle surprise de la France ? Pourquoi ne pas attendre jusqu'au dimanche, et donner au moins les douze jours que M. Thiers, dans son memorandum, a déclaré nécessaires ? Avec le 8, où trouvera-t-on le temps indispensable pour choisir des candidats, envoyer des bulletins, se mettre en communication avec les électeurs, et faire parvenir au moins la nouvelle des élections jusqu'au fond des campagnes? ”

“ Ah! si profond que soit son malheur, la France, n'en doutez pas, est encore la France. Immenses peuvent être encore nos ressources, si on sait les employer, et appliquer toutes les forces vives du pays à l'oeuvre de reconstruction qui est à faire. ”

“ Vous tous qui vous sentez capables et qui êtes dignes de former ce grand parti, ou, pour mieux dire, ce faisceau de tous les éléments honnêtes, de toutes les forces vives du pays, voyez-vous les uns les autres, expliquez-vous ensemble, sincèrement, loyalement, comme des gens qui,en définitive, ne cherchent qu'une chose, le bien du pays. ”

“ Autant j'ai parlé nettement, péremptoirement, sur la nécessité du vote et de la lutte électorale, parce que les intérêts supérieurs de la religion et du patriotisme y sont engagés, autant je refuse de m'expliquer sur la question de personnes, parce qu'elle ne relève que de la conscience de chacun. ”

“ Car enfin il est bien évident que les abstentions déplacent les majorités, et par conséquent contribuent aux élections, non moins que les votes. Une voix de moins à nos candidats, c'est une voix de plus à nos adversaires. ”

“ Si l'indiscipline a trop entamé notre armée, la faute en est à cette presse frivole et licencieuse qui envahit tout. Dans la plupart des actes d'insubordination, nous retrouvons sur les lèvres du soldat les phrases mêmes de l'article frondeur qu'il a lu la veille. ”

“ On éloignerait ceux qui, hier encore, étaient le bras du pays devant l'ennemi et demeurent le rempart de la société. Les grands peuples et les grands rois, Rome comme Louis XIV, remerciaient les hommes à qui il n'avait manqué que le succès. ”

“ Ma vie déjà longue et jetée au milieu de bien des affaires m'a appris qu'il est toujours bon de traiter avec ses semblables ; que se voir, s'expliquer, s'entendre, est toujours utile; que les hommes, vus de près, sont bien souvent meilleurs qu'on ne les croyait à distance. ”

“ Oh ! qu'il serait nécessaire que fous les citoyens comprissent enfin ces choses, et que, s'élevant au dessus des questions secondaires et des mesquines ambitions, ils s'unissent dans un grand et large sentiment de patriotisme, pour arracher notre patrie aux abîmes où elle peut sombrer, lui donner enfin un gouvernement incontesté, la constituer dans l'ordre, par le respect des principes et de tous les droits ”

“ Nous aussi, si nous voulons être instruits par nos malheurs reconnaissons-le, nous avons laissé dans tout le corps social s'envenimer des plaies profondes, et tout est pour ainsi dire à guérir chez nous. ”

“ Voilà la réalité des choses; et voilà pourquoi il faut que tous les honnêtes gens votent, et usent de toute leur influence pour faire voter autour d'eux, pour décider les hésitants et les timides, dans les campagnes comme ailleurs, à se rendre au scrutin. ”

“ Qu'aux prochains comices les honnêtes gens n'agissent pas avec vigueur, et les élections seront inévitablement à la merci des méchants, c'est-à-dire du petit nombre, lequel s'emparera alors des destinées du pays. Les élus, en réalité, ne représenteront pas la France, mais ils n'en seront pas moins les maîtres. ”

“ La France alors perdrait sa dernière espérance.
Qu'on soit navré jusqu'au fond de l'âme, je le comprends; mais je ne comprends pas qu'on désespère et qu'on défaille. Il faudrait puiser,
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au contraire, dans le sentiment même de nos revers et de nos périls, le courage de tout faire pour sortir de l'abîme. Le contraire serait la plus indigne défaillance, ou plutôt ce seraient toutes les défaillances à la fois.
Défaillance de la conscience d'abord. Oui, s'imaginer que la conscience n'a rien à voir ici, ce serait l'erreur la plus étrange. C'a été là longtemps l'illusion des honnêtes gens. ”

“ De telle sorte que, même en s'abstenant, on agit, mais en sens inverse de ce qu'on voudrait faire; on influe sur le résultat définitif, mais contrairement à ses intérêts, à ses principes, à sa conscience; on contribue positivement au triomphe de ceux-là mêmes qu'on repoussait. ”

“ Non, il ne fut jamais rien de plus triste que cet état de division, d'hésitation et de lamentations vaines, où s'endort parfois l'armée du bien, tandis que l'armée du mal est active, alerte, unie, serrée, marchant comme un seul homme. ”

“ Pas à une autre cause encore qu'à cette inconcevable inertie des honnêtes gens. Il est certain, constaté qu'aux dernières élections municipales, un tiers au moins des électeurs inscrits n'a pas voté !
Nous disons que cette abstention est inconcevable ; car, en vérité, si jamais il fut nécessaire de ne pas abandonner à ellemême la chose publique et de lutter contre le désordre organisé et menaçant, n'était-ce pas dans les moments douloureux et périlleux où nous sommes, et quand il s'agissait réellement pour la France d'être ou de ne pas être? ”

“ Et que de gens, à l'heure qu'il est, ne voient pas encore à quel degré le péril social s'est accru par les doctrines d'immoralité et d'impiété qui nous désolent ! La presse, il faut bien qu'elle l'entende, a trop trahi tous ses devoirs.
N'est-ce pas à elle que revient en grande partie la démoralisation de l'esprit public? Qu'a-t-elle fait de la religion et des moeurs? Qu'a-t-elle ”