Germain Demay

“ À la terre on a pris l’homme dans ses différents états, depuis l’homme d’armes jusqu’à l’homme sauvage, et parmi les animaux : le bélier, la biche, le cheval, les chiens de diverses espèces, le léopard, le lion que l’on a quelquefois coiffé d’un heaume ou recouvert d’un manteau armorié, des loups, des ours, des rats, des sangliers. Les arbres même ont fourni leurs branches, ou estocs. Dans le domaine des oiseaux, on a choisi l’aigle, le cygne, le héron ; les aigles portent aussi quelquefois le manteau armorié, et les cygnes le heaume. On ne pouvait manquer d’emprunter à la mer le dauphin. ”

“ Dès le déclin du XIIIe siècle, on a songé à soutenir l’écu, mais les vrais supports héraldiques commencent, ainsi que je l’ai déjà dit, vers 1344. On a demandé, pour remplir cet objet, des motifs à tous les règnes de la nature, au ciel, à la mythologie. Le ciel a donné les anges qui tiennent l’écu de France et ceux de beaucoup de dames. ”

“ Les blasons commencent à se produire dans les types équestres. Ils se posent d’abord sur le bouclier que le personnage tient à la main, en langage de chevalerie, sur l’écu. Sans attendre que l’umbo ait disparu, les pièces héraldiques se rangent comme elles peuvent dans son voisinage. Je citerai comme exemples les sceaux de Philippe d’Alsace, 1170, — d’Eudes de Ham, 1177, — de Richard de Vernon et de Richard Cœur-de-Lion, 1195. Les armoiries occupent ensuite le bouclier en cœur de la fin du XIIe siècle. ”

“ L’accompagnement comporte, d’ordinaire, une paire d’ailes qu’on nomme vol ou une paire de cornes entre lesquelles est placé le cimier proprement dit. Il est à noter que ce sont les vols ou les cornes qui répètent de préférence les pièces d’armoiries figurées sur l’écu.
On a pris les cimiers aux mêmes sources que les supports. Mais comme les cimiers sont bien plus nombreux, force a été de subdiviser les sujets qu’ils doivent représenter, soit en les fractionnant, soit en variant leur posture. Dans le type humain on a employé des bustes, des têtes, des bras. ”

“ Enguerran, comte de Saint-Pol. Ces gerbes deviendront héraldiques plus tard et formeront, au nombre de cinq, le blason de la famille des Candavène à laquelle appartenait Enguerran. — La fleur de lys de France, dont je reparlerai tout à l’heure, fait partie de cette catégorie. Les sceaux des premiers rois de la troisième race, Henri Ier, Philippe Ier, Louis VI, la contiennent en germe, à l’état d’un fleuron, ornant le sceptre, et la couronne ; un fleuron se voit également à la main du souverain. ”

“ Le sceau d’Humbert II, fils du dauphin Jean, en 1349, nous fournit un des plus riches exemples de ces nouvelles dispositions. L’écu est placé droit dans un quadrilobe. Deux hommes sauvages à cheval sur des griffons le supportent de chaque côté. Dans le lobe supérieur, un homme d’armes, l’épée à la main et tenant un bouclier, est assis sur un lion couché. Le lobe inférieur contient un masque humain de face, entre deux chimères. ”

“ Cette démarcation une fois établie, il ne restait plus qu’à prendre pour point de départ des armoiries reconnues et à les suivre en remontant le cours des siècles jusqu’au moment où elles cessent d’être représentées sur l’écu.
C’est ainsi qu’en étudiant d’âge en âge les sceaux des comtes de Flandre, on rencontre le lion pour la première fois dans le type de Philippe d’Alsace, en 1170. Le sceau de 1164 du même comte n’en fait pas mention. ”

“ Les supports n’ont pas un rapport direct avec les blasons, si ce n’est lorsqu’ils sont vêtus, mantelés ou cravatés, dans lequel cas le manteau ou la cravate répète les armoiries de l’écu ; mais ils se continuent souvent dans les familles, et à ce titre ils méritent d’être étudiés. ”

“ Jean, duc de Berri, 1393, fait tenir son écu par un cygne coiffé d’un heaume.
Sur le sceau de Guillaume Cousinot, chambellan du roi, 1473, une dame soutient d’une main l’écu et de l’autre le heaume. — Certaines dames, dans les types les plus anciens, semblent supporter elles-mêmes leur blason : Marguerite de Courcelles, 1284, — Alix de Verdun, 1311, — Hélissent des Barres, femme de Guillaume de Thianges, 1316, appuient une main sur leur écu, et l’autre sur l’écu de leur mari. ”

“ Jeanne, femme de Charles de Blois, duc de Bretagne, 1369 ; Marguerite de Flandre, femme de Philippe le Hardi, duc de Bourgogne, 1403 ; Jeanne de Bourbon, comtesse d’Auvergne, 1502. Et parmi les hommes qui ont adopté l’écu en losange : Pierre de la Fauche, 1270 ; Jean Ier, comte d’Armagnac, 1369.
Écu en bannière. — Les dames, au XVe siècle, ont souvent fait usage de l’écu en bannière, écu de forme carrée ou rectangulaire, qui figure aussi parfois sur les sceaux de chevaliers. Jeanne, dame de Planes, offre, dans son type de 1376, un écu carré enfermé dans un quadrilobe. ”

“ On entend par brisure certaine marque distinctive que les branches cadettes ou collatérales devaient introduire dans le blason de leur famille. Au chef seul de la maison appartenait le droit de porter des armes pleines. La nature de ce travail ne comporte pas une excursion dans le domaine de la science du blason qui est expliquée dans bien des livres. Je me bornerai à montrer, par deux exemples, les brisures s’établissant à l’origine des armoiries [2] . Richard de Vernon, 1195, a sur son écu un sautoir ”

“ Cygne. — Jean de Boulogne, comte de Montfort, 1351, porte un cygne. — Ulric de Fenêtrange, 1363, une tête et col de cygne (ici c’est la calotte du cimier qui est aux armes : une fasce) ; chez Jacques de Fenêtrange, 1425, la tête du cygne est dans un vol et c’est le vol qui porte la fasce.
Dauphin. — Béraud Dauphin, comte de Clermont, 1423, porte un dauphin dans un vol.
Dragon. — Pierre de Luxembourg, 1428, cime d’un dragon. — Guillaume Lévêque, 1381, d’une tête de dragon dans un vol aux armes du chef de l’écu (des fleurs de lys) . ”

“ Il m’a paru intéressant de feuilleter les manuscrits à miniatures de la période carlovingienne et de consigner ici le résultat de leur dépouillement.
Dans le livre de prières de Charles le Chauve, 842-869 (bibl. nat., latin n°1152) , l’empereur est figuré le front ceint d’une couronne à fleurons, tenant un sceptre fleuronné. ”

“ Ane. — Henri de Bautersem, 1404, a pour cimier une tête d’âne. — Bureau de la Rivière, chambellan du roi, 1367, cime de deux oreilles d’âne reliées par une bande aux armes de l’écu. — Les Penhoët ciment de deux oreilles d’âne.
Annelet. — La famille d’Ornes cime d’un annelet ; elle en a cinq dans son écu.
Arbre. — Aimar de Vinay, 1350, porte pour cimier un arbre planté dans une terrasse entre deux cornes.
Bannière. — Mathieu de Beauvoir, 1260, porte trois petites bannières sur son heaume.
Bélier. — Les Flamands Ghildolf de Bruges, 1365, Jean de Ghistelles, 1371, ciment d’une tête de bélier. ”

“ Griffon. — Jean II, comte de Dammartin, 1361, cime d’un griffon. — Louis, bâtard du Maine, d’un griffon assis, 1475. — Waleran de Luxembourg, comte de Saint-Pol, 1404, d’un griffon issant. — Philippe de Habarcq, 1482, chambellan du roi, d’une tête de griffon.
Hache d’armes. — Jean de la Souraye, 1381, cime de deux haches d’armes ; son écu porte également deux haches d’armes. ”

“ Bernard d’Armagnac, comte de la Marche, 1444.
2o Deux supports différents.
Une aigle et un lion. Jean du Chastelier, 1381. Jean du Chastelier.
Un cerf ailé et une licorne. Pierre de Bourbon, comte de Clermont-en-Beauvoisis, 1462.
Un chien lévrier et un lion. Édouard de Bar, 1407.
Une damoiselle et un lévrier. Girard de Cousance, 1398.
Une damoiselle et un griffon. L’amiral Louis de Graville, 1514.
Une damoiselle et un homme sauvage. Guillaume de Naillac, chambellan du roi, 1386.
Un estoc et un lévrier. Jeanne de Bourbon, comtesse d’Auvergne et de Boulogne, 1502. ”