Hache d'armes

“ Les haches-d'armes sont de bonnes armes offensives et défensives ; dans les mêlées corps à corps dans les abordages, une partie des abordeurs est armée d'une hache-charmes. Au moyen de sa pointe courbée qu'ils enfoncent dans les bordages du navire abordé, ils s'aident du manche pour monter à bord de l'ennemi. ”

“ Tu sais quel coup ces diables-là ont monté contre nos gens et le navire de M. de la Salle ?...
— Sans doute !... même que c’est toi qui me l’as dit tantôt !...
— Bon !... tu réponds comme un livre qui est imprimé !... Nos sauvages en attaquant le chantier du « Griffon », seront-ils armés ?...
— Eh ! oui !... de haches et de fusils !
— Tu répliques à merveille !... seulement, si ces peaux-cuivrées n’étaient pas ivres-morts à l’heure qu’il est, je ne te questionnerais pas comme je le fais !... Pour continuer... dis-moi lequel est le plus dangereux d’une hache ou d’un fusil ? ”

“ La framée était la lance des Romains; l'angon, le pilum ou javelot à la pointe pyramidale ; et la francisque était la hache de guerre. Nos ancêtres y joignaient l'épée et le scamasaxe ou longue dague ; c'étaient là leurs armes offensives. Pour armes défensives ils portaient le bouclier rond à umbo de métal, et rarement le casque. Aussitôt qu'un guerrier franc était parvenu à planter le fer de son arme dans le bouclier de son ennemi, il l'attaquait corps à corps avec la hache ou le glaive. ”

“ La tunique de mailles est ouverte sur le devant et descend jusqu'aux genoux.
A la ceinture est un Khouttar, N2 178, dont la poignée dorée est travaillée à jour.
La hache d'armes en damas, N2 225, a un fer en figure de croissant, couvert d'une inscription arabe qui mérite d'être rapportée. Elle offre cette tournure emphatique où brille avec les louanges du maître, ce reflet d'images et d'idées sentimentales qu'admet le style de l'Orient: Que le possesseur (de cette hache) devienne la barrière de l'empire et la défense du pouvoir suprême! ”

“ Les anciens hommes d'armes en portaient pour s'en servir quand ils avaient brisé leurs lances.
En mer, la hache d'armes est une hache coupant d'un côté et pointue de l'autre, et qui sert à l'abordage.
Harnoi. Armatura.
Armure complète : la cuirasse, le casque et tout l'équipage des armes d'un cavalier pesamment armé.
Armure de fer ou d'acier.
Homme d'armes.
Gentilhomme qui combattait à cheval, armé de toutes pièces.
Sous Charles VII, chaque homme d'armes devait avoir avec lui cinq personnes, savoir: trois archers, un coustiller ou écuyer, et enfin un page ou valet. ”

“ Les armes offensives sont la hache, l'épée, la lance et l'arc. Longue et large, l'épée s'effilait brusquement comme nos fleurets d'escrime; la garde, épaisse et forte, était cruciforme. Les lances étaient garnies d'une rondelle d'acier qui couvrait la main et le bras. Souvent les seigneurs mettaient dans la main de leurs serfs des bâtons fourchus, auxquels succéda plus tard l'arme désignée sous le nom de « bisaiguë ». ”

“ Les coups de sifflet des maîtres retentissent partout , les ordres s' entre-croisent .
Les bastingages s' encombrent de sacs et de hamacs destinés à amortir la mitraille . Les coffres d' armes sont ouverts . Chacun se munit d' une hache d' abordage et d' un
sabre , d' un long pistolet à crochet et d' un poignard , toujours dangereux dans les luttes corps à corps . ”

“ Dans ces combats corps à corps, le fusil, la baïonnette, à cause de l’étroitesse des tranchées et des boyaux, ne peuvent être d’un bien grand secours. Il faudrait des armes plus courtes, la hache, le sabre d’abordage ou le briquet de nos aïeux. Les soldats allemands sont presque tous armés de coutelas. Les nôtres demandent des revolvers. On leur en donne dans la mesure du possible. On leur donne aussi des grenades, des pétards qu’ils portent accrochés à la ceinture. ”

“ Fer en cuivre gravé, avec date : 1780: Don de M. De vaux.
23 — Fer d'un marteau d'armes italien, du 16e-siècle. Mail à tête plate et large, croc en bec de faucon, forgé à huit pans. Ornementation de poinçons profondément enfoncés et alignés parallèlement. (21 série XIV.) 24 - Hache d'armes-allemande, du 14e siècle. Fer simple, à tranchants arrondis. La hampe longue: pénètre dans la douille formant crapaudine. (32 série XIV.)
25 - Hache d'armes allemande, destinée aux assauts de brèche et datant des dernières années du 14e siècle. ”

“ On se précipite aussitôt sur les armes : chacun se munit d'une hache et d'un sabre, de pistolets et d'un poignard ; puis, une fois que les combattants ont garni leurs ceintures, ils saisissent les uns des espingoles chargées avec six balles, les autres des lances longues de quinze pieds ; quelques matelots, passés maîtres dans l'art de s'en servir, serrent énergiquement dans leurs mains calleuses un solide bâton. ”

“ Hache d'armes indienne en damas, avec incrustations en or; manche garni en vermeil.
595 et 596. Deux autres hache3 d'armes, le n° 596 à pistolet ; la platine est cachée dans le manche.
596 bis. Deux autres haches d'armes indiennes, l'une plaquée d'argent, et l'autre en damas damasquiné d'argent. 397 à 599. Trois haches d'armes à crochets de ceinture; deux sont à pistolets à rouets; le n° 599 porte un petit poignard dans le manche, et le n° 598 un appareil pour moudre des grains.400 à 402. Haches de cavalerie , modèles divers.
405. Hache d'abordage de marine, modèle i833. ”

“ Les cris et les défenses faites comme il appartient, les bâtons (armes) des champions furent visités, et furent tenues paroles de la hache de l'écuyer Anglois, qui n'étoitpas telle comme pour lors on avoit accoutumé porter en lices, et étoit celle hache à taillant et à martel et à longue et large dague devant: si étoit le taillant d'icelle hache long et aigu. ”

“ Une seule consigne : tenir, user l’ennemi. Et, comme les munitions d’artillerie sont rares, c’est aux fantassins eux-mêmes qu’on demande d’exercer sur l’adversaire cette action continue d’usure : les deux infanteries terrées déchaînent au moindre bruit des feux de mousqueterie ou des bordées de mitrailleuses sur tout ce qui semble vivre devant elles. Mais le fusil et la mitrailleuse sont des armes à tir tendu, et le problème est d’atteindre l’ennemi au fond de la tranchée. ”

“ Quand les faucheurs auront des fusils, les femmes et les enfants prendront leurs faux, et, s'armant encore de fourches et de fourchets, contribueront aussi à la victoire.
Que pas un fusil de chasse, pas un pistolet, pas un morceau de fer pouvant faire un sabre ou une lance ne reste sans emploi !
À l'oeuvre, les forgerons ! ne perdez pas un seul jour, pas une heure! A l'oeuvre tout de suite ! Faites-nous des armes ! La lèpre hideuse de l'invasion s'étend toujours et nous dévore! — AUX ARMES!
Le Sous-Préfet de l'arrondissement de Montdidier,
A. LAMARLE.
Montdidier, le 26 Septembre 1870. ”

“ On avait pris sur les remparts, tiré des greniers de ces vieilles demeures bien d'autres armes, que sans doute nos aïeux regardaient comme des objets de prix, mais qui paraîtraient bien étranges en ce temps-ci, où on peut tirer un coup de fusil toutes les deux minutes, et envoyer aussi une balle à une distance de quatre cents pas.
Il y avait des hallebardes, des haches de combat, des masses d'armes, des lances, et d'antiques cottes de mailles, capables encore aujourd'hui de mettre la vie d'un homme à l'abri d'un coup d'épée ou de pique. ”

“ Le délire les saisit; et de leurs damas ils sillonnent, ils essaient de couper, mais ils n'ébranlent pas, les fusils européens. Décimés par la mousqueterie dont le fer les transperce par centaines, dont le feu met l'incendie dans leurs costumes et dans leurs chairs, ils renoncent à s'abuser plus longtemps, et dans l'accès d'une rage impuissante, lancent à la tête de nos guerriers tromblons, sabres, haches, masses, poignards, toutes ces armes oublieuses qui pour la première fois ont désobéi. ”

“ Dans l'histoire de la guerre, la première grande évolution remonte à l'utilisation de la poudre à canon qui permet de remplacer le combat à l'arme blanche, c'est-à-dire le corps à corps, par le combat à distance grâce à l'usage des armes à feu sous toutes leurs formes, canon, fusil, mitrailleuse, torpille et bombe. Au cours des derniers siècles apparaissent des explosifs de plus en plus puissants. ”

“ Sont contrebande de guerre les canons, les fusils, les carabines, les revolvers; les pistolets, les sabres et les autres armes à feu ou portatives de tout genre, les munitions de guerre, les objets d'équipement militaire de toute espèce et généralement tout ce qui, sans manipulation, peut servir à un armement militaire ou terrestre immédiat. ”

“ En réalité, l’extension du machinisme sera plus grande encore, et l’on peut dire que la moitié des hommes finiront par être des sortes de canonniers, de vrais mécaniciens de mort : car le lance-bombes et la mitrailleuse, qui sont des armes de l’infanterie, constituent une véritable artillerie de tranchées. ”

“ Malgré tous les pronostics auxquels pouvait inciter l'emploi des armes modernes, fusils et canons à tir rapide, mitrailleuses, explosifs de plus en plus puissants, portées de plus en plus étendues, les faits ont démontré que les combattants ne se bornaient pas à échanger des projectiles meurtriers tout en demeurant invisibles les uns aux autres. Bien au contraire, souvent les soldats s'abordent à la baïonnette, en viennent au corps à corps, ressuscitant la sauvagerie ancestrale des luttes primitives à coups de poing, à coups de bâton et de massue, à coups de couteau. ”

“ Ces animaux étaient bien reposés, et capables de supporter de nouvelles fatigues. Mes armes se composaient d’une excellente carabine à tige, à balles cylindro-coniques, d’un fusil double, du calibre 14, se chargeant par la culasse et par le canon, dans le cas où les cartouches seraient épuisées, d’un revolver à six coups, et d’un solide bowie-knife, à manche de corne. J’emportais avec cela vingt-cinq livres de poudre fine, du plomb et des balles. Qu’on ne voie point dans ce formidable armement la crainte exagérée de dangers possibles, mais non certains. ”

“ Le sang jaillit de toutes parts, teint les armes, la neige, les habits, les figures, se mêle, en coulant de l'un et l'autre ennemi— Fusils par les deux bouts retentissent , crosse et canon tirant et assommant..., Haches s'ébrèchent, fourches s'émoussent, baïonnettes se tordent et se cassent.... ”

“ Des bandes, armées de fusils, de sabres, de haches, dit Eugène Ténot, — parcouraient les rues — la nuit — à la lueur des torches, poussant des clameurs, déchargeant leurs armes en l'air. Des groupes de paysans et d'ouvriers entraient, les armes à la main, dans les maisons bourgeoises, exigeant la remise des armes et des munitions, fouillant les maisons de fond en comble. Rien d'uniforme dans ces perquisitions. Ici, les groupes entraient brutalement,
le pistolet au poing, la menace à la bouche.
Ailleurs, les insurgés ne manquaient à aucun des égards dus aux habitants inonensifs. ”

“ Tant que lances, haches, épées ou dagues, et haleine peuvent durer, ils fièrent et frappent l'un sur l'autre; et quand ils se sont bien battus et assez combattus, et que l'une partie obtient, ils se glorifient si en leurs armes et sont si réjouis que sus les champs, ceux qui sont pris et fiancés ils sont rançonnés; et savez-vous comment? si très tôt et si courtoisement que chacun se contente de son compagnon, et que au département ils disent grand merci. Mais en combattant et en faisant armes l'un sus l'autre, il n'y a point de jeu ni d'épargne , ainçois est tout acertes ”

“ Au lieu de fournir les cartouches libres à la disposition du soldat, si on le contraint à puiser dans sa giberne, le tir descend à six coups par minute ; il remonte à sept ou à huit, si l’on permet au tireur de prendre ses munitions dans la poche droite de son pantalon. Pour éprouver la justesse de l’arme, on a fait tirer sur des cibles de deux mètres de haut et deux mètres de large, à distance de 500 mètres, en permettant au soldat d’assurer son fusil sur un appui, et il s’est trouvé qu’avec cent cartouches beaucoup d’hommes logeaient cent balles dans les cibles. ”

“ Il faut ensuite placer la mercerie, fil, peigne, aiguille, étui, ciseaux, dé, etc.
Vient ensuite le bazar à treize : fiole à tripoli, boîte à graisse, brosse à habits, brosses à cirage, brosse à patience, brosse à graisse, martinet, patience, glace.
Puis ce sont les armes : le fusil étant démonté, on place le canon sur l’un des bords du mouchoir et le bois de l’autre côté. Les pièces du mécanisme et de la culasse sont étalées sur une petite pièce de toile affectée à cet usage et que doit se procurer le soldat, ainsi qu’un carré de drap pour l’installation du nécessaire d’armes. ”

“ Je leur criai de rester, ils pouvaient tirer sur les servants des pièces qui rechargeaient malgré notre feu de mousqueterie. Quelques fusils sortaient des barreaux du haut de la porte. Nous n'avions qu'une hache; pas de canon; pas d'échelle, et du reste les murs étaient trop élevés et une haie de bambous très inclinés les débordait de près de 2 mètres, dissimulant les assiégés et rendant notre tir très incertain, un tir par à peu près ! ”

“ Le tir des armes à balles forcées a acquis, de nos jours, une justesse inespérée. Un célèbre général d’artillerie, devenu maréchal de France, me disait à son retour d’Alger :
« Le rôle de l’artillerie dans les batailles me paraît fini, si l’on ne parvient pas à perfectionner le tir du canon, comme on a fait de celui de la carabine ; avant que les canonniers soient arrivés à la distance où ils peuvent se mettre utilement en batterie, ils seront tous atteints par les coups de la carabine meurtrière. » ”

“ Ces boucliers se portaient au bras et s'y attachaient au moyen d'une courroie.
Les armes offensives consistaient en épées, haches, lances, javelots et flèches. Les épées étaient longues et d'une largeur uniforme jusqu'à l'extrémité, qui se terminait brusquement en pointe; les poignées étaient grosses, simples et fortes. Les haches n'offrent aucune particularité remarquable. Les lances sont armées d'un fer aigu qui fait environ la sixième partie de la hampe. ”