Framée

“ Toutes les figurations, tous les portraits, toutes les images que Mme du Barry a laissés d’elle, tous ces miroirs d’immortalité de la beauté mortelle : le marbre, la toile, l’estampe, montrent et réfléchissent à nos yeux les plus charmantes séductions de la forme, les plus délicats attraits, la plus mignonne perfection d’un corps et d’un visage qui semblent réaliser l’idéal de la jolie femme française du XVIIIe siècle. ”

“ A l'heure où chaque objet prend une teinte sombre, Lorsque tout se condense, on distingue dans l'ombre De la création un témoin effrayant, Un géant de granit qui se perd dans la nue, Qui marche dans la brume, on dirait qu'il remue, Qu'il fait un geste menaçant. ”

“ Sans vous tout se corrompt, tout s’éteint, tout s’affaisse.
Et pourtant j’ai médit de vous, je le confesse ;
Ingrat, j’ai renié l’amour au moins trois fois.
Mais je suis repentant, femmes, car je vous dois
Ces jours baignés de joie ou de mélancolie,
Dont le cœur se souvient, lorsque l’esprit oublie.
IV
Que ton pouvoir est grand, beauté, céleste bien !
L’épave que vomit le Strom parisien,
La jambe titubante et la lèvre pâlie,
Framès, le libertin tout barbouillé de lie,
Le sceptique Framès, devint l’admirateur
Du chef-d’œuvre ignoré, la nièce du pasteur. ”

“ Mes marches d'émeraude et mes parvis d'albâtre, Mes colonnes de marbre ont les dieux pour sculpteurs. Je n'entends ni vos cris ni vos soupirs; à peine Je sens passer sur moi la comédie humaine Qui cherche en vain au ciel ses muets spectateurs. ”

“ Sur les astres fermons, cette nuit, ma fenêtre :
Si contempler est doux, il est beau de connaître ;
Fermons même les yeux, et, le front dans la main,
Entrons dans l’ombre intime à fond jusqu’à demain. ”

“ La tête couverte de mousse, vous jetez sur vos compagnes, à vos pieds renversées, un regard triste mais majestueux ! La terre, les débris, nous les cachent ; des ronces et de hautes herbes les couvrent encore de leur ombre. ”

“ Ils voient bouger contre le mur les choses qui sont pendues au mur, les portraits dans leurs cadres, les photographies, la pendule ; ils voient bouger sous le plafond la lampe qui pend au plafond ; ne vont-ils pas voir dans le ciel la Croix, le Calice, la Colombe, après quoi une voix viendra ?
Ils entendent craquer les poutres, battre la porte, gémir la pierre d’angle où le vent se déchire en deux ; ne vont-ils pas entendre la voix ? ”

“ Difficilement pourrait - on expliquer le procédé qu'on employait dans la peinture monumentale. Les vestiges que l'on rencontre encore dans nos églises le montrent sous l'aspect de simple détrempe. Doit-on en conclure que la fresque était inconnue ? Il est probable, au contraire, qu'elle est aussi ancienne que l'art même. Les décorateurs de l'antiquité païenne, en pratiquant la peinture à l'encaustique, avaient admis concurremment le principe de la fresque. ”

“ Le soleil qui tombe d’aplomb sur les marbres les fait resplendir avec une intensité presque insoutenable à l’œil. Toutes ces formes blanches paraissent bouger sur leurs socles, et tous leurs pores se dilater, pour boire l’air et la lumière. ”

“ Des battements de mains, un long vivat sonore, Accueillirent ce chant. « Nymphes, qu'on le décore De guirlandes de fleurs, » glapit un libertin.
« Bravo! gloire à Framès! qu'il soit roi du festin! »
Souriantes vers lui les femmes s'élancèrent Et, l'ayant couronné de roses, l'embrassèrent.
Mais lui, d'un geste brusque et fier les repoussant, Entonna de nouveau son air retentissant :
Chantons le vin et les roses.
Fi de ces vertus moroses Dont les lèvres restent closes Et le regard attristé!
A nous les baisers, les rires,
Les ivresses, les délires ! ”

“ Mon ombre suit, comme un remords,
La trace de mes pas sur l’herbe
Lorsque je vais, portant ma gerbe,
Vers l’allée où gîtent les morts.
Mon ombre suit mes pas sur l’herbe,
Implacable comme un remords. ”

“ En un instant il y eut une tête à chaque fenêtre, mais une tête plus vieille encore que la fenêtre. Toutes ces têtes mornes, cadavéreuses, comme éblouies par un jour trop vif, s’agitaient, se penchaient, chuchotaient. ”

“ Un vif rayon l' éclairait de la tête aux pieds , et sur le fond sombre du corridor qui s' allégeait au loin par derrière , le chambranle sculpté lui servant de cadre , elle étincelait comme si la lumière fût émanée d' elle au lieu d' être simplement réfléchie , et on l' eût plutôt prise pour une production merveilleuse du pinceau que pour une créature humaine faite de chair et d' os . ”

“ Quelle folie de se hâter, quand à chaque pas se dressent dans la splendeur du marbre ou s’épanouissent dans les couleurs doucement éteintes des vieilles toiles ces figures de rêve qui font, des quelques instants passés à leur contact, des minutes exquises arrachées à la réalité ! ”

“ Les oiseaux gazouillent sous ma fenêtre ; ils sautillent, volètent de branche en branche, portant avec eux leurs amours ; la nature s’épanouit et sourit au soleil satisfait. Fredonne, fredonne le motif de tous les âges, ô harpe divine ! ”

“ Têtes de rêve et de douleur,
Têtes sublimes et tragiques,
Têtes d’adolescence en fleur,
Toutes pâlissent et se meurent
Et, regardant le ciel sans fin,
Leurs yeux inconsolables pleurent
La fange où naquit leur destin. ”

“ J’ai troué dans le mur de toile une fenêtre.
De ma jambe et des bras limpide nageur traître,
À bonds multipliés, reniant le mauvais
Hamlet ! c’est comme si dans l’onde j’innovais
Mille sépulcres pour y vierge disparaître. ”

“ Framès,. était-ce lui? se dressa comme une. ombre, Pâle, égaré, le front fatal, la face sombre, Et vidant d'un seul trait sa coupe, l'œil moqueur, Il entonna ce chant que répéta le chœur :
J'aime les rauques orgies, Qui sur les nappes rougies A la flamme des bougies S'accoudent avec fracas.
T-u m'importunes, sagesse!
Rien n'est vrai que la jeunesse, Rien ne vaut une maîtresse,. ”

“ En résumé, avec la réflexion des plafonds incan descents, les ombres sont ternes, la lumière est fausse et verdâtre, les visages des spectateurs mal éclairés, les yeux éteints, l'expression contrainte, l'esprit plus lourd; avec le lustre et ses feux en faisceaux, les ombres sont chaudes, la lumière rose et franche, les yeux brillants et l'esprit plus ouvert. ”

“ Le firmament se reproduit tout entier dans ce brillant miroir: toutes ses couleurs, depuis le riche crépuscule jusqu'à l'étoile qui se lève, déploient leur variété magique: maintenant la scène change: une ombre plus pâle jette son voile sur les montagnes. ”

“ Je voudrais être dans une immense salle de marbre blanc, pleine de monde, et frapper avec un bâton, frapper pendant des jours et des nuits, frapper jusqu’à ce que les dalles soient rouges, les murs rouges, le plafond rouge. ”

“ Aux murs nus, écorchés par les clous des peintures,
D’où sont déménagés les meubles, les tentures,
Où le sol est jonché de paille et de chiffons,
Ainsi, dévasté par les destins, noirs bouffons,
Mon esprit s’est rempli d’échos, de clartés dures. ”

“ Une fois, les semelles qui la grandissaient jusqu’aux chaumes et lui donnaient le vertige se décollent. Elle s’écroule et reste longtemps par terre, en croix, bien sage, tandis que son portrait se moule. ”

“ Quelle pensée puissante ! Que d'art et que de naturel ! Que pleurais-tu, divin maître? Et ces graves accords ! et ces notes plus vives, échappées d'azur dans un ciel sombre, fleurs d'or sur un drap noir, sourires sur une tombe, ornements discrets et hardis,, tranchant sur l'ensemble sans le détruire. ”

“ I. Il y à de l'invention dans la peinture des portraits et des caractères. Qui avait peint avant moi madame de Montagu? Les éléments du portrait étaient sans doule dans les documents; mais le portrait n'y était pas. ”

“ Je distinguais l’un de l’autre le charme et l’orme,
Les yeux fermés, rien qu’à toucher un seul rameau.
L’orme craignait le gui, et le charme, l’assaut
De l’ample clématite aux voltiges énormes
Qui sautait d’arbre en arbre et là-haut l’étouffait. ”

“ Homme ou femme, empereur ou noble, le modèle est suivi trait à trait, de l’ossature du visage au grain de la peau, de la forme des coiffures aux déviations des nez, à la brutalité des bouches. Le marbrier est attentif, appliqué, probe. ”

“ Il y a, en suitte les parties qui entrent dans l'ornement, comme la figure, l'architecture, la perspective, l'allégorie, la grotesque, les animaux, les oiseaux, les fleurs, les masques, etc., et puis ce que l'on appelle proprement l'ornement qui est la feuille de refand, les rinceaux, etc. ”

“ Il doit retracer la fine fissure et la courbe descendante et l’ombre ondulée du sol qui s’éboule et cela le rendre d’un doigt aussi léger que les touches de la pluie... Un tableau est admirable en raison du nombre et de l’importance des renseignements qu’il nous fournit sur les réalités. ”

“ La lumière, qui entrait par la fenêtre, déposait, sur les objets, sur les murs et sur les meubles, moins son éclat qu'une sorte de lèpre grise donnant aux choses cet aspect qu'elles prennent sur les vieilles photographies, où des toiles de ramures grisâtres avaient pour mission de représenter l'opulence de la nature. ”

“ Ces sombres fresques ressemblent à des ombres qu'on arrêterait sur un mur. Un tout-puissant génie décoratif s'y révèle, un équilibre constamment poursuivi et comme stylisé par l'apparente symétrie des gestes rituels, du vol des oiseaux, des branches, des feuilles, des fleurs. ”

“ Nous embrassons du regard deux galeries superposées qui dominent la scène invisible; près de nous, une femme appuyée à la voûte basse se penche avec l'élégance d'une cariatide svelte et vivante; un vieil ouvrier, fatigué du travail du jour, s'absorbe dans l'intérêt du drame qui se joue. ”

“ L’œil se fatigue à compter les innombrables colonnes qui soutiennent les arcades de ses portiques, et quand le soleil de midi, perçant le feuillage jaloux, vient jouer dans cette forêt de marbre, on croit aux enchantements des poètes. ”

“ Plus de chants... Au ciel pas d’étoile,
Plus de barque glissant sur l’eau ;
Chaque objet est couvert d’un voile,
Et mot je sens peser la toile
Dont on se revêt au tombeau.
Il fait froid. Une cloche tinte... ”

“ En effet, comme il y a trois choses réelles qui contribuent à faire voir la couleur d'une pièce de drap , sçavoir l'œil du spectateur, la pièce de drap , Se la lumiere qu'elle réfléchit, il y en a autant d'autres qui fervent à faire voir les couleurs au travers d'un Prisme, sçavoir l'œil du spectateur, le Prisme & la lumière qui se modifie en le pénétrant. ”

“ Pourtant, le sculpteur, dans son désir de nous faire admirer son habileté à travailler le marbre, nous présente des paysages, des effets de perspective, des nuages, de l’eau, exhibant, du même coup, la froide précision de son mécanisme et sa vanité. ”

“ C’est ainsi que dans les panoramas les peintres ont soin de placer en avant de la toile, bien en lumière, quelques objets réels qui semblent ensuite se continuer sur le tableau et qui créent l’illusion. ”

“ Éclairés par le faible jour de la lampe, les portraits, accoudés sur leurs cadres d’or fané comme à des balcons, devenaient inquiétants. On eût dit qu’ils voulaient s’arracher de leur fond d’ombre et venir saluer leur malheureux rejeton. ”

“ Bam! tout éclate, tout brille. tout est en pleine lumière. lumière blonde et caressante encore. Les fonds, d'un contour simple et d'un ton harmonieux, se perdent dans l'infini du ciel, à travers un air brumeux et azuré. ”

“ De quel besoin jaloux et vif, de quelle force.
Je respire le goût des champs et des écorces !
— Je vivrai désormais près de vous, contre vous,
Laissant l’herbe couvrir mes mains et mes genoux
Et me vêtir ainsi qu’une fontaine en marbre ”

“ Soit qu’elle fût produite par des marbres qui faisaient se mouvoir les ombres à la façon des torches, ou par la seule force d’enchantements, d’évocations, ou de signes empruntés aux étoiles observées, cette splendeur découvrait les nombreuses beautés sculptées et peintes dont, tout autour, le vénérable lieu était orné. ”

“ On avait cru également que, destinée à frapper les yeux des hommes assemblés, la fresque seule pouvait les subjuguer par la hauteur d’un enseignement commun, ramener en eux le goût du grand, arrêter ainsi l’art sur la pente d’une dégénération fatale. ”

“ Tout ce que vous avez rapporté des abîmes se révèle
digne, en transparence, des poissons dentelés. Les crabes, oui, les crabes eux-mêmes ont des ailes.
Un peintre a ouvert les poings et, d'entre les lumières de ses doigts d'incroyables volières se sont échappées qui peuplent, maintenant, les toiles dociles, pour leur bonheur, à cette magie. ”

“ Tout ce qui frappe mes yeux est tellement étrange que mes yeux même ne peuvent en revenir. Tant de marbres, tant de peintures, tant d'or sont jetés à profusion dans cette enceinte que le regard en est ébloui. ”

“ Si fortement modelées que soient les figures, si soigneusement traitées que soient les draperies, ce qui nous captive c’est le décor, d’une précision, d’un esprit, d’une justesse incomparables, ce sont les entaillures délicates du banc et des volets, les objets en dinanderie, le cierge qui se consume... ”

“ Tapis de haute lisse où le musicien
Comme un peintre retouche une ébauche incertaine,
Le prélude s’estompe en douceur et s’enchaîne
À l’andante déjà plus grave et plus humain.
Esquisse vague ainsi qu’un mirage qui bouge,
Il s’y pique bientôt des touches de couleurs,
Des personnages fins, des guirlandes de fleurs,
Et des tonalités chaudes comme du rouge. ”