H. Gaidoz

“ C’est le moment de l’enthousiasme; on traduit en breton la Marseillaise et le Rhin allemand de Musset [5] , et on chante (j’emprunte quelques vers à la Chanson de la garde mobile de Lannion) :
« Cependant je crois volontiers — que nous en viendrons à bout. — Pourvu que les Français s’entendent, — nous irons nous promener à Berlin. »
On sait assez que nous n’allâmes pas loin sur la route de Berlin. L’armée battue, la France envahie, il fallut faire un prompt appel au patriotisme du pays étonné. « Debout! debout! vaillans gars de Bretagne, pour défendre votre pays et votre foi ! » ”

“ L’inspiration en est pure, et la pensée souvent élevée; le patriotisme du poète a pour point de départ la Bretagne et sa foi, mais il s’étend à la France entière : c’est une poésie simple, honnête et religieuse. Une population qui peut lire dans sa langue des œuvres de ce mérite a une éducation morale au moins aussi élevée que celle dont les romans à quatre sous et les journaux à cinq centimes sont la pâture de prédilection. Il faut habituer nos populations rurales à lire et à raisonner ”

“ « Comment! le choléra? » — « Oui, vous êtes deux ânes, et vous ne savez rien! — La femme mourra sûrement, si elle prend votre remède !» — « Eh bien ! qu’elle meure plutôt que de vous écouter! »
« Et ils criaient tous les trois, et ils frappaient du pied, — et leurs yeux étaient rouges comme le sang. — Et pendant ce temps-là la pauvre femme, semblable à un cadavre, — ne parlait ni ne bougeait; elle allait mourir.
« Son fils était là qui écoutait, le cœur navré, — et il dit alors aux médecins : « Peu importe le remède, — pourvu que ma mère soit guérie; — mais, au nom de Dieu, hâtez-vous! » ”

“ La classe moyenne veut garder la direction morale et politique du pays; mais elle doit la mériter en étant dans la nation la classe la plus instruite, la plus active, la plus dévouée au bien public. Qu’elle se mette donc à l’œuvre de l’éducation populaire dans les campagnes aussi bien que dans les villes! ”

“ Si un régime de liberté peut s’établir définitivement en France, ce sera en s’appuyant fortement sur les paysans, à la condition qu’ils soient instruits et qu’ils s’intéressent aux affaires publiques; on les y intéressera, non-seulement en travaillant à leur apprentissage politique par le maniement des affaires communales et départementales, mais aussi en entreprenant leur éducation dans la langue qu’ils comprennent. ”

“ « Oh ! songez bien à cela, — et dites-moi alors — s’il ne vaut pas mieux cent fois mourir — pour votre foi et pour la Basse-Bretagne !
« Debout donc, hommes de cœur ! — Marchez, chacun avec son outil, — combattez pour les vôtres et pour votre patrie, — et, si vous mourez, que votre mort sera belle [9] ! »
Pendant que Paris résiste à l’armée assiégeante par la force de l’inertie, que tombent Strasbourg et Metz, que l’armée de l’ouest s’organise au camp de Conlie, que la campagne se poursuit sur la Loire avec peu de succès pour nos armes, les chansons et complaintes bretonnes se multiplient. ”

“ L’unité française, il est vrai, nous est d’autant plus chère que notre patrie est sortie mutilée d’une lutte déplorable ; mais il ne faut pas chercher cette unité dans une discipline factice, dans une réglementation oppressive, qui soient une entrave à la vie morale et intellectuelle des populations. ”

“ La population bretonne, devenue française par les liens de l’affection comme par ceux de la politique, a droit, sous un régime de suffrage universel, à sa part d’instruction; mais en Bretagne la classe moyenne, de qui devrait venir l’initiative, ignore ou plus souvent, ce qui est pis encore, dédaigne le breton, et rougirait de s’en servir autrement que pour adresser la parole à une servante ou à un garçon de ferme. D’autre part, bien des gens au nom de l’unité française s’opposent à l’emploi des langues provinciales comme moyen d’instruction ”

“ Ce penchant instinctif qui pousse le paysan breton à lire ce qui est écrit dans sa langue est un indice et un conseil pour eaux qui veulent travailler sérieusement à instruire et à élever le peuple. Ce n’est point par des articles écrits entre deux chopes dans les journaux de Paris et des grandes villes qu’on préparera la victoire de cette sainte cause; il faut, pour faire œuvre libérale, s’adresser directement au paysan. ”

“ C’eût été d’ailleurs sans profit pour l’unité britannique, car il n’est pas inutile de remarquer que les Gallois, qui ont conservé leur langue et leur littérature nationale, sont de fidèles sujets de la reine Victoria, tandis que les Irlandais, qui laissent avec indifférence périr leur langue et leur littérature, qui sont devenus Anglais par la langue et par les mœurs, sont rebelles jusqu’au fond de l’âme. La prépondérance de la culture française a empêché qu’il en fût de même en Bretagne qu’en Galles ”

“ La cause de l’éducation populaire par la langue populaire va peut-être gagner à la rivalité des partis politiques et à la compétition des candidats qui se disputent l’oreille du paysan breton, et sont forcés de l’entretenir dans sa langue. ”

“ Ce n’est pas assez que les méchans, les fédérés, les républicains, aient été vaincus, il faut que les gens honnêtes, les gens d’ordre, s’unissent et s’entendent contre les républicains, de peur que ceux-ci ne viennent à lever de nouveau la tête. Il nous faut maintenant parler hautement; soyons des gens d’ordre, de foi et de religion. ”

“ En général il est fort maltraité; on l’appelle « l’empereur Badinguet [14] » ou « un franc-maçon sans conscience [15] ; » ailleurs encore, dans une brochure que nous citerons plus loin, « Napoléon le Maudit [16] . » Il n’est pas probable que l’ex-empereur cesse d’être traité de la sorte dans les publications bretonnes, du moins dans celles qu’inspire le parti républicain, car le parti légitimiste, dans l’intérêt de sa stratégie électorale, aime mieux faire retomber sur la république et sur les républicains la responsabilité de la guerre et des malheurs qu’elle a entraînés. ”