Henri Bouley

“ Mais il faut s'abstenir, je crois, des affirmations quand la preuve n'est pas faite, complète, irréfragable.
Cela m'amène à envisager la question des eaux d'égout à un autre point de vue.
L'induction vous a conduit à admettre que les vapeurs qui s'en dégagent pouvaient entraîner avec elles les agents de la contagion.
L'induction peut autoriser une opinion tout opposée.
Que se passe-t-il dans les eaux d'égout? Une fermentation
plus ou moins active, suivant les saisons, dont le résultat est le retour de la matière organique à l'état minéral. ”

“ Mais ces faits sont d'un autre ordre que les faits de contagion par les émanations des eaux d'égout; revenons-y.
Si les eaux d'égout laissent dégager incessamment des vapeurs contagieuses et en proportion de l'intensité des maladies contagieuses régnantes, les habitants des maisons riveraines des canaux, dans les villes de Hollande, doivent être exposés, beaucoup plus que les autres, à contracter ces maladies, car
les canaux de ces villes, si charmantes en peinture, leur servent d'égout. ”

“ Au moment où se pose devant l'opinion publique la question si grave de l'assainissement de la Seine, question à la solution complète de laquelle se rattachent tout à la fois les intérêts de l'hygiène et de la fortune publiques, je crois qu'on ne saurait mettre trop de prudence dans l'appréciation que l'on fait des choses, et qu'il faut s'abstenir de formuler des affirmations absolues, comme l'a fait M. Gueneau de Mussy, quand on n'a pas tous les éléments de la preuve. ”

“ Si les égouts, dans leur rapport avec la fièvre typhoïde, devaient être regardés simplement comme les véhicules de la transmission, par les déjections typhoïdes, dans toutes les épidémies on devrait s'attendre à ce que la fièvre sévît particulièrement dans les maisons qui communiqueraient le plus librement avec les égouts publics. ”

“ Quand tous les intérêts qui se croient compromis font tous leurs efforts pour la fausser en exagérant les inconvénients qui peuvent se rattacher au projet à réaliser, et en dissimulant ou même en contestant ses avantages, ce n'est pas de trop de tous les efforts de la science pour contrebalancer ces influences et amener les esprits à une saine vision des choses. ”

“ Pour cela il n'y a qu'un seul moyen pratique, moyen sûr, moyen efficace et qui, avec les progrès de l'éducation publique, deviendra économique un jour : c'est de faire passer les eaux impures par le sol avant de les restituer au fleuve.
Le sol ne fait pas seulement l'office d'un filtre qui retient à sa surface et jusqu'à une certaine limite dans sa profondeur les matières solides, il fonctionne aussi comme appareil comburant des matières organiques solubles. Son activité comburante est telle, qu'il peut aller jusqu'à les nitrifier. ”

“ Lorsque la matière qui a des propriétés si subtiles à l'état septique est putréfiée, elle perd son activité, activité si grande qu'elle se manifeste dans des dilutions au millionième et au billionième. ”

“ Ce qui devrait être, cependant,
si les matières organiques, possédant des proptiétés contagieuses, conservaient longtemps leur activité, une fois qu'elles sont tombées dans les fosses.
La pratique agricole des pays flamands établit la forte présomption que cette activité ne tarde pas à être détruite par la fermentation.
On sait qu'il est d'usage, dans ces pays, d'épandre l'engrais humain en nature sur les champs. ”

“ Les résultats des expériences faites dans cet ordre d'idées, que M. Jules Guérin a communiqués récemment à l'Académie des sciences et à l'Académie de médecine, permettent d'espérer qu'en suivant cette marche, la question de la contagion de la fièvre typhoïde sortira du vague des inductions. ”

“ Rien ne semble donc justifier l'induction qui fait du- voisinage du grand collecteur un voisinage nuisible. Les petits égouts sont, à ce point de vue, bien plus incriminables. que les grands.
Mais, dit M. Gueneau de Mussy, les bouches d'égout laissent échapper des émanations qui sont, pour l'atmosphère des-rues, *
une cause d'infection. ”

“ Et, à ce point de vue, plus les égouts sont grands plus ils sont sains, en raison de la plus grande masse d'eau qui y circule, de la rapidité plus grande de son cours, et de la facilité plus grande aussi du curage avec des appareils plus parfafits. ”

“ Dans les circonstances actuelles, la ville souille son fleuve de toutes les eaux impures qu'elle y dégorge par son grand collecteur, et le fleuve ainsi saturé ne parvient à se purifier des matières organiques qu'il tient en suspension ou en dissolu-
tion qu'après un très-long trajet. ”

“ Et si on lui donne le temps de fonctionner en ne déversant dans un temps donné que la quantité sur laquelle son action comburante peut s'exercer d'une manière complète, l'eau qui en sort est non-seulement filtrée, c'est-à-dire débarrassée des matières solides en suspension, mais elle est encore épurée, c'est-à-dire débarrassée des matières organiques en dissolu tion. ”

“ Cela fera-t-il qu'au moment où régnent, dans la ville, des maladies contagieuses, ces maladies sévissent sur la population des égoutiers avec l'intensité de nombre et de gravité, qui devrait être, si la théorie était vraie, au point de vue de l'influence des éma-
nations? ”