“ Voilà une ville riche et populeuse, placée dans des conditions d'exceptionnelle salubrité ; la mer qui l'arrose, le soleil qui l'éclairé, les eaux qui la fécondent, les vents qui bouleversent et assainissent son atmosphère lui font un climat privilégié ; son port, abri séculaire, a répandu son nom sur tous les rivages du monde habité et sa population industrieuse, active, intelligente envoie, reçoit et manipule les produits les plus variés de tous les coins du globe. ”

“ Il n'est plus aujourd'hui permis à personne de ne pas savoir que les germes infectieux d'un très grand nombre de maladies contagieuses et épidémiques, telles que le choléra, la fièvre typhoïde, la variole, la diphtérie suivent les déjections et ont pour principal véhicule les eaux de vidange et que la première de toutes les lois de Thygiène consiste à éliminer dans le plus bref délai, les matières et les eaux usées, avant toute fermentation. ”

“ Et c'est cette ville qui laisse infecter son sol, c'est cette population qui se laisse décimer par les maladies les plus dangereuses, et qui parvient à se faire, dans un milieu que la nature a créé essentiellement salubre, une réputation d'insalubrité volontaire ! ”

“ Cette institution de la barrique contre laquelle protestait en termes d'une si éloquente énergie le malheureux Oourous, tous les hommes de ma génération l'ont vue fonctionner : ils se rappellent, sans doute, comme moi, le son de la cloche qui appelait sur le seuil de leurs portes les ménagères, dont les jarrons, remplis des richesses chères à Maistre Oourous, étaient vidés pour leur être restitués, après un lavage sommaire dans les eaux du ruisseau. C'était le beau temps de l'égout en
plein air, dont les émanations faisaient se gonfler d'aise les poumons de l'escoubiier. ”

“ La Ville, pour une œuvre comportant la construction ou la réfection de plus de 200 kilomètres d'égouts, un tunnel en souterrain de plusieurs kilomètres, avec des aléas considérables, aurait pu rencontrer des entrepreneurs ne consentant à travailler qu'en régie. Elle a exigé que les travaux fussent exécutés à forfait et tressé les mailles de ce traité si serré, que les travaux ne comportent plus pour elle aucun aléa de quelque nature que ce soit. ”

“ En outre, le règlement relatif à l'assainissement des maisons, rendu obligatoire par l'arrêté du Ministre de l'Intérieur du 12 mars 1892, contient en ce qui concerneles cabinets d'aisances, les tuyaux de chute, le raccordement avec les égouts, des prescriptions dont l'exécution entraînera de nouvelles dépenses pour un grand nombre de propriétaires.
Que les propriétaires s'en soient émus, je le comprends ; qu'ils eussent préféré que-le coût des travaux fût mis à la charge de tous les contribuables, c'est trop naturel pour être surprenant. ”

“ Les laisser écouler dans le sol, s'y infiltrer, le saturer, c'est faire en grand ce que nos pères faisaient en petit, faire du territoire de la Ville le grand jarron dans lequel s'accumulent à nos pieds, toutes les matières, tous les germes d'infection, réservoir inépuisable des maladies les plus terribles ! ”

“ La Ville, traitant avec un entrepreneur renommé, un ingénieur spécialiste qui avait fait ses preuves, dont elle venait à s'assurer le concours, aurait pu lui faire confiance. Elle a exigé, en plus de son engagement personnel, l'engagement de sa Société au capital d'un million ; elle a stipulé, en plus, qu'il s'engagerait à former une autre Société au capital de 4.000.000, et elle a demandé et obtenu, en outre, la garantie de deux maisons de banque, non pas seulement jusqu'à concurrence du montant total du forfait, mais pour 15 en sus. ”

“ Et je dirai à tous ceux qui, n'étant pas propriétaires d'immeubles, doivent profiter des bienfaits de l'assainissement, sans qu'il leur en coûte un centime : encouragez donc une œuvre qui ne peut vous faire aucun mal, qui peut vous faire beaucoup de bien. ”

“ La Ville, s'agissant d'une dépense aussi considérable, de travaux d'une aussi longue durée, aurait normalement dû payer aux entrepreneurs des acomptes importants, au fur et à mesure de l'exécution des travaux, sauf à effectuer sur chaque paiement une retenue de garantie, et à se faire déposer un cautionnement en espèces. ”

“ A Berlin où, jusqu'en 1871, le chiffre de la mortalité était de 39 pour mille, plus de cent millions ont été consacrés à des travaux d'égouts, et la mortalité est au fur et à mesure de l'achèvement du réseau, descendue à 33, 30, 29 et 25 pour mille et la mortalité par la fièvre typhoïde, qui donnait une mort sur 43 maisons non reliées à l'égout, n'en a plus donné que une sur 137 maisons. ”

“ La faiblesse de la pente, dit la Commission, n'a d'autre résultat que de nécessiter sur certains points un curage artificiel, le curage naturel ne pouvant se faire par la vitesse seule du courant.
Or, le projet Cartier prévoit le curage artificiel et ce curage s'effectuera, dit toujours la Commission, dans des conditions au moins aussi bonnes qu'à Bruxelles, où il fonctionne dans des conditions irréprochables, puisque la vitesse du courant, qui n'est que de o m. 85 dans le grand collecteur de Bruxelles, doit être en moyenne de l mètre par seconde dans le grand émissaire de Marseille. ”

“ J'ai, comme la plupart d'entre eux, déploré, bien des fois, l'acharnement avec lequel les rivalités, les jalousies, les haines locales ont coalisé leurs efforts pour entraver l'épanouissement d'une cité qui devrait être la reine incontestée de la Méditerranée, à qui, plus que tous autres, ses propres enfants semblent s'attacher à enlever son prestige, à arracher les fleurons de sa couronne. ”

“ C'est qu'un mauvais génie, dirait-on, prend à tâche
d'étouffer dans leur germe, de faire misérablement avorter, de combattre sans pitié, une fois nées, toutes les idées, toutes les œuvres qui pourraient contribuer à sa beauté, à sa prospérité et à sa richesse. ”

“ PROJET CARTIER
« Pour assainir la Ville de Marseille », dit le Comité consultatif d'hygiène de France, « on doit « créer un réseau d'égouts qui puisse recevoir « directement les matières usées et qui les « emporte au loin, en dehors de ce courant « circulaire qui se meut dans l'intérieur du golfe, « ramenant constamment au rivage toutes les « matières flottantes ». ”

“ Elle a exigé que M. Génis fît les projets siens, qu'il les complétât par les projets de détail d'exécution de tous les travaux d'assainissement. Elle lui a imposé l'obligation d'aboutir par l'exécution des plans adoptés,
à l'évacuation régulière et rapide de toutes les eaux pluviales, ménagères, industrielles et de vidange dans les conditions du programme indiqué dans le cahier des charges. ”

“ Entrepreneurs, ouvriers de tous les corps de métier, si les travaux faits et à faire dans les rues et dans les maisons entraînent une dépense de 30 à 40 millions, il y a là pour vous 15 ou 20 millions de salaires au moins. ”

“ Les épidémies cholériques, il est vrai, sem blent tendre à se faire de plus en plus rares et leurs effets de moins en moins terribles. Mais ne faut-il compter pour rien les autres maladies, fièvre typhoïde, scarlatine, variole, diphtérie, rougeole, qui, chaque année, font de si grands ravages dans notre population ?
Tout compte fait, elles valent à Marseille un des premiers rangs parmi les villes insalubres d'Europe. Le taux de la mortalité s'y est élevé, dans les 20 dernières années écoulées de 1870 à 1890, à 32 pour mille. ”

“ Elle n'a consenti à traiter que sous la condition formelle qu'elle n'effectuerait aucun paiement avant l'achèvement et la réception définitive de l'intégralité du réseau des égouts. Elle a fait plus ; elle a exigé des entrepreneurs qu'ils lui fissent l'avance des sommes nécessaires pour l'achat des terrains à exproprier, pour l'établissement du boulevard de Mazargues, pour les frais d'auteur, de surveillance et de contrôle des
travaux, de telle sorte qu'elle n'a pas à débourser un centime tant que les égouts ne seront pas complètement achevés et en état de fonctionner. ”

“ Compensation faite avec les frais qu'ils paient actuellement, pour la vidange de leurs fosses, de leurs puisards ou de leurs tinettes, le surcroit qui pourra en résulter peur un certain nombre de propriétaires, ne constituera, pour eux,– s'il ne le font pas supporter par leurs locataires qu'une charge à vrai dire insignifiante. ”

“ Et cette population est composée de marins, d'ouvriers, de négociants, d'industriels, qui, vivant des ports, des usines, des échanges, entretiennent les épidémies qui, par les quarantaines, tarissent les échanges, vident les ports, ferment les usines. ”

“ Le coût des travaux doit, d'après la loi du 24 juillet 1891, être à peu près intégralement payé par les propriétaires, qui auront à supporter une taxe fixe de 50 fr. par mètre courant de façade pour tous les. immeubles situés sur une voie où la Ville fait établir un égout, et une taxe annuelle proportionnée à la valeur locative des immeubles. ”

“ Sans vouloir faire sur le terrain de la politique locale une incursion qui serait cependant très instructive, en s'abstenant de toute allusion à l'esprit frondeur et chagrin de la masse des ignorants et des impuissants, à ne s'en tenir qu'à la considération des intérêts froissés, cette considération suffit peutêtre pour expliquer le peu de sympathie que rencontre cette œuvre qui devrait, avant tout, être une œuvre populaire. ”

“ Soumis à une Commission du Conseil municipal, il a été, par les soins et aux frais de la Municipalité, envoyé à Paris pour figurer à l'Exposition Universelle de 1889, section de l'hygiène, « afin, disait M. le Maire, d'ouvrir une sorte de cc contre-enquête où tout le monde pourrait cc donner son avis et apporter à la Ville le tribut « de son expérience et de ses conseils en matière « d'amélioration sanitaire. » ”

“ Si le projet Cartier a, avec raison, obtenu l'assentimènt unanime des hommes de science, de métier, que faut-il penser du traité intervenu entre la ville de Marseille, la Société Parisienne et M. Génis pour la mise en œuvre de ce projet?
Une fois le projet adopté, la Ville avait à pourvoir à son exécution ; elle avait le choix entre les trois moyens suivants : 1° L'exécution directe à ses frais, risques et périls ; 20 L'exécution par entrepreneur par la voie de l'adjudication ; 30 L'exécution à forfait par un entrepreneur et par un traité de gré à gré. ”

“ Ils en tireront eux-mêmes telles conclusions qu'il jugeront convenable.
32 décès sur mille habitants par an, le tiers de ces décès dû à des maladies infectieuses et contagieuses, huit épidémies cholériques avouées, la fièvre typhoïde, le croup, la variole et la rougeole à l'état permanent dans la troisième ville de France qui, sur 32,653 maisons en 1886, n'en comptait que 5,000 desservies par des tinettes filtrantes 4,000 par des puisards, 10,000 par des tinettes sèches, et près de 14,000 dépourvues ”

“ Elle se résolut donc à traiter de gré à gré ; et après enquête approfondie, à choisir pour entrepreneur M. Génis, ingénieur directeur de la Société Parisienne à qui la Ville de Bruxelles avait confié ses travaux d'assainissement et qui les avait exécutés à son entière satisfaction. Mais la Municipalité ne voulut pas se contenter de confier l'exécution de ses travaux à un ingénieur qui avait ”