Henri-Joseph Blanquart de Bailleul

“ Ainsi marchent et s'avancent à travers les âges toutes les sociétés humaines; les convultions politiques, aussi bien que les convultions de la Nature, ne sont que d'affreux désordres, et l'Echo du Nord, en repoussant la légitimité, en donnant pour principe d'ordre social la souveraineté du peuple, est comme un homme qui fonderait la stabilité des cités sur les bouleversemens du globe. ”

“ Nous verrons ensuite quel est l'esprit et le but de la loi que nous invoquons aujourd'hui contre l'Echo du Nord.
L'on a dit que l'opposition était de l'essence du gouvernement représentatif. Si l'on a voulu parler du droit, l'on a eu raison : dans tout gouvernement où la contradiction est interdite , et le silence un devoir , il y a despotisme. Si l'on a voulu parler de l'exercice de ce droit, l'on a été trop loin : notre Gouvernement ne serait pas détruit le jour où tous les esprits seraient d'accord ”

“ Elle le devient, en effet, si elle porte atteinte à la paix publique , et si par la forme de ses attaques, elle excite à la haine ou au mépris du gouvernement du Roi : elle a le droit de s'adresser à l'opinion pour l'éclairer , mais non pour l'irriter ; elle a le droit de convaincre , mais non de soulever les esprits ou les masses, et d'arracher par la violence, ce qu'elle ne doit obtenir que de la persuasion. Ainsi, ce Député qui, du haut de la tribune , en appelait à l'énergie du peuple, n'était plus un membre do l'opposition ; il était un factieux : il poussait le peuple à la révolte. ”

“ Quelle pitié , et comment l'Echo du Nord n'est- il pas honteux de raisonner aussi misérablement ! Il faut qu'il ait, pour le jugement de ses lecteurs , un bien souverain mépris , s'il se flatte de les avoir convaincus.
Il n'a convaincu personne, tout le monde sait comment les passions agissent dans le coeur humain : L'homme emporté par un mouvement de colère, fait de tout un instrument pour frapper, furor arma ministrat; mais l'homme qui lentement et froidement combine un forfait, choisit à loisir le tems, la place et le fer homicide. ”

“ Mais l'Echo du Nord (que nous continuons à personnifier) est loin sans doute de renoncer à l'honneur, et pourtant le poignard est l'arme du lâche ! mais sans doute son coeur abhorre le crime, et pourtant le poignard est l'arme de l'assassin! comment; ce journal qui, apparemment pour éclairer le public , laisse tomber chaque matin, comme du haut d'une chaire enseignante, ses opinions et ses doctrines , ne soulève pas toutes les âmes d'indignation et d'horreur ? ”

“ N'oubliez pas les sentimens et les principes de l'Echo du Nord, il professe tous les jours dans ses feuilles la haine contre la famille Royale; tous les jours il y enseigne le mépris de la légitimité. ”

“ Un gouvernement constitutionnel est un gouvernement réglé par des lois ; le nôtre, pour en venir à ce que nous sommes, est en partie, réglé par la Charte; nous disons en partie, parce qu'il y a en outre d'autres lois fondamentales du Royaume, notamment celle que l'Echo du Nord a le plus en horreur. Eh bien ! prétendra t-on que le jour où la Charte a été écrite, l'Eglise a dû déchirer le recueil de ses lois ? ”

“ De toutes ces réflexions., Messieurs , nous concluons à bon droit que l'esprit de l'article inséré dans la feuille n°, 300 , est de nature à porter atteinte à la paix publique.
Nous avons terminé l'analyse des articles dans lesquels on trouve un esprit de nature à porter atteinte à la paix publique ou à l'autorité du Roi; il ne nous reste plus qu'à examiner ceux qui sont dirigés contre la religion. Bien que l'objet de l'attaque soit changé , l'Echo du Nord n'a pas changé de lactique : ce sont encore les injustices , les violences , la calomnie qu'il met en oeuvre. ”

“ Placé , dans une sphère supérieure, au dessus de toutes les ambitions qui s'agitent à ses pieds , il ne veut, il ne peut vouloir que le bonheur de ses peuples. Par une raison d'état, conforme à toutes les inductions morales, le Monarque est la source de tout le bien qui se fait, tandis que le mal est l'oeuvre des délégués de son pouvoir. S'en prendre à sa personne, c'est donc ébranler un principe dont dépend le sort de la société. Aussi, combien il est criminel le député qui a dit insolemment que les Bourbons avaient été reçus par les Français avec répugnance ! ”

“ Quand ils attaquent tout ce qui existe, l'on a bien le droit de leur demander ce qu'ils mettront à la place ; et c'est lorsqu'ils troublent à la fois et le monde moral et le monde politique , c'est lorsque le bien se fait sans eux et malgré eux, qu'ils viennent inpudemment vous dire que le bien ne se fait pas, et qu'il ne peut se faire ! ”

“ Une révolution ! nous ne la redoutons pas ; mais les dégrès du trône ont été ensanglantés. Une révolution ! des hommes forcenés recèlent dans leur coeur l'espoir de la faire ; mais s'ils agissent, ils recevront le châtiment de leur forfait; nous en attestons la vigilance et la fermeté du Gouvernement, la fidélité de l'armée , le courage des Magistrats ! El qu'importe qu'au milieu de ce concert, un petit nombre d'hommes signalent leur haine contre la légitimité , contre les Bourbons , le drapeaau des lys et nos chants monarchiques ! ”

“ Avec leurs feuilles, ils sont devenus tout-à-coup une puissance ! Mais l'on dirait que le génie du mal leur a donné la fatale mission d'attiser les haînes, de réveiller des regrets assoupis, d'aigrir les ressentimens , de soulever les esprits, d'ébranler les bases de l'ordre social, et de combattre toutes les vérités et toutes les affections chères au coeur de l'homme, Qu'ils nous disent donc, ces moralistes d'une espèce si nouvelle, quelle est la vertu qu'ils précouisent, quelles sont les doctrines qu'ils adoptent, les croyances qu'ils respectent, les principes qu'ils admettent. ”

“ Cependant n'allez pas l'accuser de tomber en contradiction; malgré les apparences, il est on ne saurait plus conséquent à lui-même : ce qu'il approuve dans la révolution de 1688 , c'est le principe auquel il l'attribue; ce qu'il envie au 5e. siècle, c'est ce même principe , alors érigé, dit-il, en loi fondamentale ; en un mot, c'est la souveraineté du peuple. ”

“ L'Echo du Nord lui-même n'y a songé que lorsque , dans l'intention d'abuser les esprits , il a péniblement composé son article qui décèle la contrainte, l'embarras et l'artifice.
Remarquez en effet, Messieurs, comme il s'efforce de ne faire de cette introduction de poignards qu'une misère dont on ne doit pas s'occuper : il en fixe le nombre à douze; mais sait-il ce que la caisse en renfermait? puis , ces poignards ainsi réduits à douze, ne sont plus que des lames artistement travaillées , enjolivées de dessins et qui n'attestent que les progrès de l'art. ”

“ La calamité dont le sinistre augure nous est offert, n'est, après tout, ni un tremblement de terre, ni l'éruption d'un volcan; elle serait l'oeuvre réfléchie , méditée des passions humaines. Il est donc des hommes qui songent et travaillent à l'accomplissement de ce fatal présage ; or ces hommes là comptent encore plus sur les poisons de la presse , que sur la pointe acérée des poignards. ”

“ Qui l'a chargé de fouiller dans les entrailles de la société, en prétendant qu'il y a mieux que ce qui est, pour lui donner le mouvement et la vie? Qu'il pense là-dessus tout ce qu'il voudra , et qu'il se repaisse à son gré de théories meurtrières ou absurdes, mais qu'il ne les manifeste point; mais qu'il n'attaque point l'ordre établi , en préconisant ces dogmes funestes qui préparent les complots , qui justifient les bouleversemens et légitiment l'usurpation. ”

“ Mais qui donc a dit à l'Echo du Nord que toujours le plus digne était couronné? Cet avantage d'une royauté décernée par le peuple, est au moins douteux; les dangers ne le sont pas : les élections, quel qu'en soit l'objet. n'ont pas le secret de contenter tout le monde , ni d'obtenir l'assentiment universel ; l'Echo du Nord ne l'ignore point, et lorsqu'il s'agit d'un trône , ce mécontentement peut déchirer l'état ”

“ C'est à ces caractères que les royalistes se reconnaissent; ils n'ont pas à réclamer le prix du sang, si ce n'est de celui qu'ils ont versé pour leur pays ; ils ne veulent , pour défendre la bonne cause, que des coeurs droits et des mains pures, et l'on n'est pas des leurs , à moins qu'on ne haïsse le crime et qu'on ne chérisse la vertu. ”

“ Mais si cet ordre de choses , subissant le sort de toutes les créations humaines , a cessé d'exister , il n'en est pas ainsi des institutions qui sont descendues d'en haut pour unir le ciel à la terre ; la Religion demeure. ”

“ Affectant un esprit contempteur , il prodigue tour-à-tour , le sarcasme , l'insulte et le blasphême. Ignorant , ou feignant d'ignorer le fond des choses ; il n'est pas une idée fausse qu'il ne veuille inculquer , pas un sentiment coupable qu'il ne veuille inspirer , et dans la surprise qu'il excite , l'on se demande qui le porte à déclarer ainsi tout à la fois la guerre au monde politique et au monde intellectuel. ”

“ En général, l'opposition devient criminelle, lorsqu'elle trouble ou veut troubler la paix publique, et lorsque , sous quelque forme que ce soit , directement ou indirectement, elle attaque les principes constitutifs du Gouvernement ou les lois fondamentales quelle même serait dans l'obligation de maintenir et de défendre, s'il arrivait quelle parvînt a l'administration du Royaume. ”

“ Remarquez , Messieurs , que tout se lie et s'enchaîne dans les feuilles de l'Echo du Nord , et qu'il est constamment, d'accord avec lui-même : ainsi , de tous les principes sociaux, celui qu'il repousse le plus fortement, c'est la légitimité, et par un retour, bien naturel , il n'en est aucun qui lui soit plus cher que l'usurpation : il est comme un homme qui ayant à jamais abjuré, la probité , voudrait qu'on fît revivre la loi de Lycurgue qui permettait le larcin. De sa haine pour le principe monarchique, jaillissent toutes ses. ”

“ Ainsi la part est faite aux droits et aux intérêts civils; mais l'homme n'est pas seulement citoyen, et ses héritages ne sont pas tous sur la terre, La religion vient donc qui lui tend les bras , pour le recevoir dans son sein , et si sa voix qui nous appelle dès notre naissance, est entendue de ceux qui disposent de nous, l'église , pour nous inscrire sur des tables qui seront consultées à leur tour , nous ouvre ses portes avec joie. ”

“ L'opposition est donc légitime et cela suffit; mais quand nous disons qu'elle est légitime , nous ne disons pas qu'elle est toujours juste. Il en est de l'opposition comme des guerres entre les peuples, où souvent l'agresseur, en usant de son-droit d'attaquer , attaque injustement. Mais de même que celuici , au milieu de son injuste agression , doit encore observer le droit desgens , sous peine de n'être qu'un barbare , de même l'opposition, qu'elle ait raison ou tort, doit, sous peine d'être coupable , respecter ce qui est sacrépour tous. ”

“ S'il passe devant un Temple ou devant un Palais dont la foule inonde les portiques , il précipite sa marche, en baissant les yeux : il a renié ou maudit dans son coeur ce que tous les coeurs adorent eu révèrent. Dans son affreux isolement, les prospérités publiques le consternent , les belles actions l'affligent, les sentiments généreux l'irritent; son, âme n'est agitée que par, des mouvemens de haîne, de jalousie, de vengeance ; il a comme un besoin insatiable de destruction. ”

“ En vous rappelant, Messieurs , tout ce que l'Echo du Nord dit de celte vieille famille des Stuarts , si justement chassée du trône, à cause de ses prétentions et de ses préjugés en opposition avec les lumières et l'état decivilisation de l'Angleterre, n'êtes-vous pas surpris que maintenant ce journal soit lui-même tellement au dessous de son siècle , qu'il admire les moeurs et les lois qui régnaient au tems de Mérowé ? ”

“ Mais c'était pour l'Echo du Nord une occasion d'outrager une loi fondamentale qu'il déleste , il l'a saisie.
Ouvrons les Annales de ces tems là, nous y verrons qu'après de longs efforts faits en sa faveur, la légitimité succomba dans une de ces luttes violentes où la fortune prononce sans écouter le droit. La légitimité ressemble à ces monumens devant lesquels vingt siècles passent sans les altérer; il survient tout-à-coup un tremblement de terre qui les renverse ”

“ Maintenant, Messieurs, vous qui avez aussi, comme esprits attentifs et judicieux, des réflexions piquantes à faire et de justes conséquences à tirer ; vous voyez à quoi tient la couronne des Bourbons : ils ont le droit pour eux,, mais le droit est chose méprisable et méprisée ; ils sont la plus ancienne maison de l'Europe ; cette dynastie doit être détronée la première. Oui vraiment
( 13 ) avec un peu de jugement et d'attention, l'on comprend sans peine tout ce que l'Echo du Nord veut nous faire entendre. ”

“ Qu'il ne dise pas qu'il a pris ces figures au hasard ; le hasard n'est pas symétrique à ce point ; l'intelligence a eu sa part dans la confusion qu'il a faite ; et de bonne foi , à qui persuadera-t-il, lui qui connaît avec toute la terre, l'histoire de la restauration, qu'il n'a pas vu dans l'urne, la mort de Buonaparte, dans le sceptre renversé, le règne de Buonaparte, et dans l'épée surmontée de trois étoiles, l'espérance et le moyen de relever le sceptre de Buonaparte ? à qui persuadera-t-il qu'il n'a pas vu dans l'horloge et la faulx, que les jours de la dynastie des Bourbons ”

“ L'opposition a le droit de signaler leursinfractions aux lois, leur incurie, leur inhabileté, leur imprévoyance. Voilàle champ-, le vaste champ dans lequel le zèle de l'opposition peut s'exercer. Non-seufement alors elle est légitime , mais encore, si elle est juste, elle sert le Monarque qu'elle éclaire, et les peuples , qui jugent le mérite des dépositaires de l'autorité , et dont l'opinion ou les voeux pesant de tout leur poids pour ou contre l'opposition, éloignent ou maintiennent les hommes qui sont au timon des affaires. ”