“ Le capitaine André prend le commandement de la ligne de feu, le lieutenant Harion commande la compagnie.
D'après des renseignements, les Allemands passant le canal la nuit, sur des madriers ou le long des portes de l'écluse, auraient pénétré dans une galerie conduisant à une mare, et, de là, se livrent sous nos lignes à un travail de mines : on entend distinctement des coups de pioches. Le génie entame à un niveau plus élevé une contre-galerie qui donnera des vues sur la sape et permettra de surveiller l'ennemi. ”

“ Le 25 octobre, à 8 h. 25, le 1er bataillon d'Afrique se porte à l'attaque de cette position, aux interminables réseaux de fils de fer, défendue par de nombreux nids de mitrailleuses.
Sous un bombardement violent, le bataillon progresse vers son objectif; les mitrailleuses allemandes se taisent les unes après les autres. ”

“ Mais le 31, à 2 heures du matin, le commandant André apprend que la cote 101 est perdue. L'aube se lève et l'ennemi, maître de la oote 101, va porter son effort sur 240..
Le bombardement allemand dure toute la matinée sur Vrigny et les pentes occupées par le bataillon. Depuis le lever du jour jusqu'à midi les Àlleirfands, avec « une belle ténacité », se glisrsent homme par homme dans les blés, les vignes ou les buissons, pour venir se masser devant notre ligne; à 12 h. 10, l'attaque
débouche, l'ennemi cherche à pénétrer dans Vrigny. ”

“ A l'heure prescrite pour l'attaque, la préparation française d'artillerie se déclanche, mais le bataillon n'a pu atteindre sa base de départ. Les groupes de tête qui se 'portent en avant sont bientôt cloués au sol par le feu des mitrailleuses ou le barrage de l'artillerie ennemie. Tout mouvement devient impossible désormais; les unités s'organisent sur place, la ligne est stabilisée. Un fait montrant le caractère et la bravoure des « Joyeux » se produisit quelque temps avant l'attaque. ”

“ Cette dernière journée, où les nerfs se tendent pour donner une énergie factice à l'organisme épuisé, où les « Joyeux », qui ne veulent pas caler, se sentent de plus en plus envahis par la fatigue, est celle où les Allemands vont tenter le « suprême effort ». ”

“ Cependant, à les Allemands s'infiltrent un à un, et c'est le commencement de l'encerclement. Partout, dans les boyaux, les Boches prennent pied; la compagnie Brunat (3e bataillon de marche) et la compagnie Gaqué (1er bataillon de marche) luttent désespérément et se disputent pendant de longues heures un poste de commandement que l'ennemi attaque à plusieurs reprises. A gauche, la compagnie Pobe soutient un combat très dur pour défendre Courcy. ”

“ Après des alternatives de repos et d'occupation de tranchées, le groupe franc du 1er bataillon de marche participe à une contre-attaque pour reprendre une ancienne tranchée française et en dégager une autre menacée.
Sous les ordres du lieutenant Isaac, le, groupe franc part dans un élan magnifique; il arrive à la tranchée objectif; quelques -chasseurs tombent; une hésitation se produit, aussitôt réprimée par le lieutenant Isaac. Une lutte corps à corps s'engage; une cinquantaine d'Allemands sont tués à bout portant ou à la baïonnette; mais un renfort ennemi arrive ”

“ Le capitaine Trousson, avec son lieutenant adjoint André, rassemble une soixantaine de rescapés; mais, dans l'impossibilité de faire face à l'ennemi trop nombreux, il ordonne la retraite sur Ypres, poursuiyi par l'artillerie et les feux d'infanterie allemande.
Le 1er bataillon de marche est presque anéanti. A part l'étatmajor du bataillon et le médecin, il ne reste plus qu'un seul officier, le lieutenant Bourion, qui a pu rejoindre avec quelques débris de sa compagnie; tous les autres sont tués ou disparus. ”

“ La citation suivante à l'ordre du corps d'armée consacre l'héroïsme du 1er bataillon de marche en cette circonstance :
Ordre du corps d'armée nO 27. Le général commandant le 6e corps d'armée cite à l'ordre du corps d'armée le 1er bataillon d'infanterie légère d'Afrique : Le 5 avril 1918, sous le commandement du chef de bataillon André, s'est élancé avec un entrain remarquable à l'assaut d'un village puissamment défendu par l'ennemi, a progressé dans le plus grand ordre, sous un feu violent de mitrailleuses, témoignant d'un inoral à toute épreuve et d'une parfaite discipline de combat. ”

“ Les Allemands se retirent sous la pression des éléments avancés; la se compagnie pousse une pointe hardie et force les défenseurs d'une crête à la retraite. Puis la progression se poursuit, l'ennemi tire violemment dans le camp Hindenburg, qu'il incendie, et gêne un peu notre avance déjà très pénible du fait des mitrailleuses allemandes qui garnissent les deux rives de la Retourne. ”

“ Une dernière attaque est tentée à 19 heures; après un tir d'artillerie insuffisant, la compagnie Bourion s'élance. Cette fois, l'attaque-
progresse d'une soixantaine de mètres, mais elle est immédiatement clouée au sol. Les hommes se ruent dans une tranchée creusée à la hâte : terrain péniblement conquis et gardé définitivement par la compagnie, malgré la risposte ennemie. Relevé dans la nuit du 2 au 3 mai, le lieutenant Bourion revient avec quatre-vingts hommes. Revenus dans le secteur le 5, les débris du bataillon passent en première ligne. ”

“ Les lauriers moissonnés sur les champs de bataille de France qui sont venus s'ajouter à ceux déjà acquis en Algérie, au Mexique, au Dahomey, au Maroc, en Tunisie, constituent un patrimoine dont tous auront à cœur d'être dignes. ”

“ A l'heure dite, l'artillerie allemande arrose nos premières lignes, bombarde nos batteries par obus percutants et à gaz.
Notre artillerie déclanche immédiatement une contre-préparation violente-et efficace. A 3 h. 15, le bombardement ennemi est plus violent que jamais. Brimont disparaît complètement dans un nuage de fumée, sur nos lignes les gaz forment un brouillard opaque. Puis les Allemands attaquent.
Dès le déclanchement de l'attaque, le 3" bataillon de marche, qui Lient les premières lignes, se trouve très éprouvé. Sa tâche est rude, mais il ne recule pas ”

“ Le 8 juin 1916, le 1er bataillon de marche relève le 358e régiment d'infanterie aux tranchées à l'est du « rendez-vous des chasseurs », secteur pépère, disent les bleus, mais trop calme pour dès kakis, qui, à peine arrivés, vont, au grand émoi des Allemands, habitués au calme depuis longtemps, en faire- un secteur agité. Depuis longtemps, pas un coup de canon, à_peine quelques coups de fusil. Les « Joyeux » arrivent et voilà un coin silencieux devenu bruyant. Bientôt, les bombardements deviennent violents. ”

“ Les Allemands réagissent violemment et tout s'en mêle : canons, fusils, mitrailleuses, battent notre position nouvelle. Malgré tout, nous nous y accrochons. En fin de journée, le terrain est solidement occupé.
Les Allemands vont bientôt essayer'de nous le reprendre.
Le 15, le général Quiquandon, commandant la division, et le colonel Adam, font parvenir en plein champ de bataille leurs félicitations chaleureuses, auxquelles le chef de bataillon du Guiny avait ajouté un mot ému: « Merci aux braves de cct'c nuit. » La journée se passe sans incidents. ”

“ A ce moment, une douloureuse nouvelle nous parvient : notre glorieux chef de bataillon André est mortellement frappé, ainsi que le capitaine adjudant-major Castay. Le capitaine Kister prend alors le commandement du bataillon, arrêté dans sa progression. Mais ces deux morts sont à venger, et les « Joyeux », la rage au cœur, vont faire payer cher aux Boches ces pertes cruelles.
Les compagnies prennent position et ouvrent un feu violent sur les défenseurs ennemis ”

“ Toute la garnison est blessée, mais les Allemands échouent.
Le 18, matinée calme; mais l'ennemi va attaquer. Une violente action d'artillerie détruit toutes nos tranchées. A 11 heures, le tir ennemi s'étend sur tout le front de la brigade' Les compagnies sont décimées, les hommes épuisés par ces luttes incessantes, par le manque de sommeil, par la faim. On aperçoit nettement des mouvements de @ troupes, l'attaque est donc proche.
Celle-ci se déclanche à 15 h. 5. Les Allemands sortent de leurs
tranchées, devant le front du bataillon. ”

“ La compagnie est en place le 1er mai, à 4 h. 30, au nord de la ferme Zvanhof, près de Boesinghe. Vers 12 h. 30, les Allemands, ayant eu .vent de l'attaque, déclanchent une violent tir d'artillerie sur nos tranchées, et la compagnie éprouve une trentaine de pertes; le lieutenant Lefèvre est blessé et remplacé par le lieutenant Bourion.
A 15 heures, notre artillerie exécute un violent tir de préparation; mais, au moment de l'attaque, l'ennemi ouvre devant nos lignes un formidable feu et l'attaque ne peut déboucher. C'est partie remise. ”

“ Séjour très dur en raison des bombardements par obus toxiques, contre lesquels on commence à se préserver au moyen de masques qui arrivent chaque jour, mais qui sont encore imparfaits. Le 22 mai, un premier renfort arrive, suivi de plusieurs autres.
Le 27 mai, enfin, le lieutenant Harion,, qui'avait remplacé' le lieutenant Bourion, évacué, est relevé avec les quelques chasseurs qui restent et ramène ceux-ci à Eickok, où le bataillon va être reconstitué. ”

“ L'action principale se joue sur la cote 240 : le 1er bataillon de marche et le 3 bis de zouaves luttent deux heures et demie sans faillir; à 14 h. 40, le commandant André apprend la parte de la cote et reçoit l'ordre de couvrir Coulommes. Mais elle est reprise peu après par ses anciens défenseurs qui ont porté leurs lignes 300 mètres plus avant. ”

“ Le secteur est étrangement calme, pas un blessé dans les six premiers jours.
Le 26 mai au soir alerte. Un prisonnier fait par la IVe armée (Gouraud) annonce une offensive ennemie pour le lendemain matin sur le front Chemin-des-Dames - Reims. Le bombardement commencerait vers minuit. ”

“ Le sous-officier eut beaucoup de peine à leur faire entendre raison. Bref, les hommes restèrent longtemps indécis, et Je départ en permission eut lieu, mais cette manifestation d'enthousiasme et de solidarité n'en est pas moins à retenir. ”