“ Malgré la fatigue, les pertes en hommes et en cadres, la troupe réussit à se maintenir sur place. Elle résiste aux contre-attaques désespérées de l'ennemi. Les réserves fraîches allemandes, appuyées par une artillerie formidable, n'entament pas la résistance du vaillant 33e.
Le régiment peut être fier d'avoir tenu une place glorieuse dans cette bataille, qui fut notre premier grand succès depuis la Marne.
Il a progressé de près de 4 kilomètres au nord de Souain et capturé 800 prisonniers, dont un officier supérieur. Le succès a été chèrement acheté. ”

“ En septembre 1915, le régiment est employé activement aux travaux de préparation de l'offensive de Champagne et à l'occupation du secteur de Souain.
Il collabore avec entrain à l'avancée progressive de nos lignes vers les positions allemandes. Chaque soir, les compagnies viennent travailler sur le terrain de la future bataille.
Toutes les nuits, les hommes peuvent voir, au milieu d'eux, la haute silhouette de l'énergique général Marchand et celle de leur chef de corps, le lieutenant-colonel Koch, officier supérieur infatigable et aimé de tous, auquel le Général de division tient beaucoup. ”

“ Brillant officier, qui a su communiquer à ses hommes sa foi dans la victoire et sa bravoure au feu. Au cours de rudes combats, livrés en rase campagne à un ennemi très supérieur en nombre, a confirmé de magnifiques qualités militaires, a fait, comme volontaire, plusieurs reconnaissances qu'il a conduites avec énergie et intelligence. Au cours de l'une d'elles, dans un bois tenu par l'ennemi, a mis de sa main hors de combat un Allemand, a continué sa mission et a rapporté d'utiles renseignements. ”

“ Le chef de bataillon Seguineau remplace, le 9 mai 1916, au 3e bataillon, le commandant Iluard.
Du 27 septembre au 18 octobre 1916, le régiment prend en première ligne les tranchées de Belloy-en-Santerre et de Barleux. Dans cette région, le régiment tout entier fait montre de splendides qualités d'endurance et de valeur.
L'artillerie allemande fait rage, l'ennemi se cramponne désespérément sur les lignes où il a été obligé de se retirer après sa défaite de juillet. Le tir d'artillerie lourde qui, sans arrêt, bat nos tranchées, oblige les hommes à un travail fort dur et héroïque. ”

“ Pendant notre attaque de la Somme, le sergent FRANcÈs, sergent mitrailleur, ses chefs de pièce et ses servants étant hors de combat, a pris lui-même la place du tireur et continué le feu jusqu'à la dernière extrémité. Entouré par l'ennemi qui avait pénétré dans la tranchée, et quoique grièvement blessé, il a combattu à la grenade autour de la pièce qu'il a défendue seul jusqu'à l'arrivée de la contre-attaque qui l'a dégagé. Il avait été déjà décoré de la Médaille militaire pour action d'éclat en mars 1916 et deux fois blessé. ”

“ Le groupe des brancardiers du 33e régiment d'infanterie coloniale est cité, en avril 1917, à l'ordre de la brigade, dans les termes suivants :
Soldats d'élite, presque tous cités à l'ordre, et qui se sont déjà distingués dans les précédents combats. Tous également admirables de courage, d'endurance et de dévouement, n'ont cessé, durant les journées du 16 au 18 avril 1917, d'assurer sans répit, sans repos, sans défaillance, la relève des blessés du régiment et des corps voisins,
dans nos lignes et souvent en avant des lignes, malgré les feux de mitrailleuses et les tirs de barrage répétés. ”

“ A partir de midi, l'ennemi, sans doute renforcé, conduit le combat avec plus de vigueur, cherchant surtout à envelopper la gauche du bataillon Carré par l'occupation du village de Nesles-le-Repons, mais il ne peut réussir à gagner du terrain de ce côté. Toutefois, lorsque, quatre heures plus tard, l'occupation de la lisière sud du bois du Crochet par les Allemands est accomplie, la pression frontale de l'ennemi, appuyé par des rafales de mitrailleuses arrivant à revers, oblige au repli le bataillon Carré. ”

“ Le bataillon Darnault s'établit à gauche du bataillon Edon, afin de faciliter la liaison avec le bataillon Cames.
Dans la nuit du 18 au 19, le 4e zouaves relève les différents éléments du groupement établis sur le plateau d'Hurtebize.
L'activité de l'artillerie ennemie et le mauvais temps rendent difficile cette relève.
Au cours de ces trois journées, le régiment, qui avait fait preuve des plus magnifiques qualités d'endurance, d'entrain et de ténacité, avait éprouvé de lourdes pertes qui attestaient son esprit de sacrifice. ”

“ Le commandant Darnault n'a pu se rendre compte que vers 6 heures du fléchissement de la première ligne de la 51e D. I., qui découvre totalement sa gauche ; à ce moment, il s'aperçoit que les Allemands ont occupé la cote 204 (secteur de la 51e D. I.) , d'où ils attaquent à revers nos éléments de la première ligne de la région de Troissy et d'où ils cherchent également à s'emparer des lisières du bois du Crochet.
La supériorité numérique de l'ennemi apparaît tout de suite considérable; ce n'est plus de l'infiltration, c'est de la submersion. ”

“ A vigoureusement et intelligemment commandé, opposant sur un terrain dénudé, sillonné de balles de mitrailleuses, la barrière inébranlable de son bataillon à la pression allemande.
BUCHET (Xavier) , capitaine au 33E colonial : Officier remarquable dont le sang-froid de se dément jamais, même sous le feu le plus violent, professionnel du courage, dominant sa compagnie de toute sa haute taille, paraissant ignorer les rafales de projectiles, il est un exceptionnel entraîneur d'hommes. A défendu le pont dont il avait la garde avec une rare ténacité et un plein succès. ”

“ Bataillon Cames. — Le bataillon Cames part, à 6 heures, à l'assaut des tranchées allemandes, sous le feu ininterrompu des mitrailleuses ennemies. Il conquiert rapidement le saillant de Cabourg, les tranchées de Courtine et d'Iéna. Poussant plus loin, il s'empare de la tranchée d'Ems, où il fait des prisonniers. Continuant leur marche, les unités arrivent à la cote 173, sur le rebord du plateau de l'Ailette. Les pertes deviennent alors extrêmement sensibles, surtout en cadres. ”

“ Les tâches ardues nous sont plus souvent échues en partage que les moissons faciles. Plus d'une fois, nos valeureux régiments durent se contenter, comme récompense, de la part prise à la bataille, de la certitude de l'avoir gagnée. Ne regrettons rien ; c'est l'épreuve multiforme qui trempe les énergies et forge les troupes que rien n'abat. ”

“ Il donne l'ordre au bataillon Edon de contre-attaquer l'ennemi de l'Est à l'Ouest, dans la direction du monument d'Hurtebize.
En même temps, les troupes qui ont cédé le terrain remonteront les pentes et tous les éléments disponibles du poste de commandement appuieront la manœuvre de contre-attaque en marchant droit sur le monument.
La manœuvre, exécutée avec la plus grande énergie par nos troupes malgré leurs fatigues, les difficultés du terrain, les rafales de mitrailleuses en position au monument, réussit parfaitement. De nombreux ennemis sont tués ou faits prisonniers. ”

“ Le 18 octobre, le 2e bataillon relève le bataillon Cauvin, du 53e, dans le quartier Lapeyrère.
Le lieutenant-colonel Bénézech prend le commandement du sous-secteur Bagatelle.
Du 18 au 26 octobre, les lignes occupées par le régiment subissent le contre-coup des attaques répétées, dirigées par les Allemands, à gauche vers la cote 344, à droite sur le bois le Chaume. La troupe, malgré un marmitage journalier, des intoxications et des pertes nombreuses, qui ne laissent en moyenne que cinquante hommes par compagnie, fait preuve d'une endurance remarquable et d'un moral très élevé. ”

“ Un mouvement de repli de nos troupes de la rive gauche du Flagot ayant alors marqué une nouvelle progression de l'ennemi, une puissante attaque, appuyée par des minenwerfers et par l'artillerie, est déclanchée par l'Ouest, le Nord-Ouest et le Nord, en vue d'enlever Louvrigny et la cote 218. Les débris du bataillon Marchand luttent avec ténacité, mais sont obligés de se replier, vers 18 heures, sur une ligne allant de la Carrière (sud de la cote 218) au boqueteau situé au nord du clos Davaux. Cet effort considérable de l'ennemi marque la fin de sa progression pour la journée du 15 juillet. ”

“ Dans la nuit du 5 au 6 avril, le 2e bataillon relève le 3e bataillon.
Le 10 avril 1918, vive agitation ennemie ; de 5 heures à 6 h. 20, se produit un très violent bombardement de tout le secteur Bolle, par obus et minens de tous calibres.
Notre tir de barrage, déclanché très rapidement, a empêché l'ennemi d'aborder nos groupes de combat. Nos éléments avancés avaient été évacués, le 9 avril, à 20 heures, par mesure
de précaution, un stosstrupp de bataillon ayant été signalé la veille, débarquant à Vigneulles. ”

“ Une compagnie du bataillon Capdevielle, mise à la disposition du bataillon Buchet, sert de soutien en cas d'échec sérieux.
Servie par une brume épaisse, l'attaque réussit complètement. Prévenus et ébranlés par une préparation d'artillerie, les Allemands s'enfuient après une faible résistance, laissant entre nos mains du matériel.
Une contre-attaque ennemie, lancée peu après pour reprendre Nobras, échoue sous nos feux avant d'avoir pu aborder la lisière.
L'occupation de Nobras a demandé un quart d'heure. La défense est organisée et les troupes attendent l'ordre de continuer les opérations. ”

“ Sur la rive droite de la Marne, d'autre part, les Allemands ont exécuté une pression puissante sur le front de la 8e D. I., qui leur a permis de dépasser la région de Vandières et d'atteindre celle de Châtillon-sur-Marne, ce qui découvre complètement le front nord du sous-secteur.
Par suite, le 33e R. I. C. va se trouver aux prises avec un ennemi quatre ou cinq fois supérieur en nombre, sur un front coudé à angle droit de 12 kilomètres de développement. ”

“ Les 66e bataillon sénégalais et le peloton des pionniers du régiment tiennent Verdilly et le château de Verdilly, qui a été repris à l'ennemi. La compagnie de réserve du bataillon et le peloton des pionniers occupent les croupes à l'ouest du bois de Barbillon jusqu'au chemin qui se détache à 1.500 mètres au nord de Brasles, de la route de Brasles-Verdilly pour pénétrer dans le bois de Barbillon.
Deux compagnies du génie de la 10e D. I. C. sont à Brasles, qu'elles ont mission d'organiser et de défendre. ”

“ DUBOIN (Eugène-Antoine-Joseph) , lieutenant au 71" bataillon sénégalais : Officier d'élite, commandant des équipes du canon de 37, n'a cessé de faire preuve, au cours des journées des 16, 17 et 18 avril 1917, des plus belles qualités militaires. Sous les rafales les plus violentes d'artillerie lourde, a fait exécuter de nombreux tirs, souvent à découvert, pour combattre les mitrailleuses allemandes et a prêté ainsi l'appui le plus précieux aux troupes engagées. ”

“ Toujours il faut combattre. On attaque et on avance, ou bien on subit la contre-attaque et on ne cède rien.
Le 1er bataillon, commandé par le chef de bataillon Edel, enlève d'un seul bond, le 14 octobre, une première ligne de tranchées ennemies ; le 16 octobre, il s'empare brillamment d'une deuxième ligne de tranchées fortement organisée, à contre pente. Ce bataillon a eu l'honneur d'une citation à l'ordre de l'armée pour sa brillante conduite. (Voir paragraphe II.) Mais le régiment tout entier, pendant cette période, avait été engagé, avait combattu, avait vaincu. ”

“ A 6 heures, l'ennemi reprend l'offensive. Son attaque se porte sur les bataillons Renard et Desnuelles. La droite de ce dernier, dans la vallée de la Marne, est soumise à un fort bombardement d'artillerie et à des tirs de revers de mitrailleuses installées dans le bois des Savarts, sur la rive droite.
Après deux heures de lutte, les bataillons Renard et Desnuelles sont contraints de reculer et s'établissent, vers 8 h. 30, sur la route de Montvoisin à la Cense-Carrée. Une compagnie du bataillon Carré, venue en soutien, s'établit à la cote 239 pour enrayer la progression ennemie sur le plateau. ”

“ FRANCÈS a été décoré de la Légion d'honneur pour ce beau fait d'armes.
2 juin 1918
Au moment de la grande offensive de mai 1918, sur l'Aisne, les éléments avancés, poursuivant leur marche rapide sur Paris, viennent se heurter au 33e colonial, rappelé en toute hâte de la région de Void pour faire face à l'ennemi. Le régiment, débarqué à Château-Thierry, l'arrête net devant la ville,
mais ne peut empêcher qu'il conserve, dans la ville même, une tête de pont qu'il dispute avec acharnement aux Allemands. ”

“ Au moment où les défenseurs de Mareuil se replient sur la cote 122, quelques éléments de la compagnie Thévenard tiennent encore pendant deux heures environ dans les maisons de Mareuil, situées au sud de la route de Paris et sur les pentes de la rive droite Flagot. L'ennemi, continuellement renforcé, est, en outre, puissamment aidé dans sa progression par les feux d'enfilade de ses troupes de la rive droite de la Marne, qui progressent vers l'Est, au sud de Châtillon. ”

“ Le bataillon Darnault (1er du 33e R. I. C.) et le bataillon Castaing (66e B. T. S.) tiennent le sommet de l'angle droit du front du régiment : le premier défend la région de Troissy et les pentes de la cote 203, le second occupe les bois du Crochet.
C'est contre eux que les Allemands portent leurs premiers et plus vigoureux efforts. Ce n'est qu'un peu plus tard qu'ils attaqueront notre gauche (bataillon Carré) et notre droite (bataillon Marchand) .
Combat du bataillon Darnaull. ”

“ A Château-Thierry, le Commandant du régiment reçoit de la division l'ordre de marcher avec les deux bataillons de Château-Thierry sur la région d'Epied, par Brasle et Verdilly, et de diriger le bataillon de Mézy sur la ferme de la Cause-àDieu, située au nord de la Marne, à environ 5 kilomètres nordouest de Mazy. ”