Institut national de la statistique et des études économiques

“ La réduction du rythme de croissance ne se répercute toutefois pas intégralement sur le niveau des effectifs, car la productivité du travail se ralentit. La productivité horaire augmente de 5,6% par entre 1970 et 1973, de 4,7% entre les deux chocs pétroliers et de 3,6% entre 1979 et 1984. Une des causes de ce ralentissement est, on le sait, le vieillissement de l'appareil productif consécutif à la réduction très sensible de l'effort d'investissement. C'est dans les branches de biens de consommation que ce vieillissement est le plus net [5] . ”

“ A elles seules, l'automobile et le travail des métaux emploient 800.000 salariés, soit un salarié de l'industrie sur six. Les sept branches à évolution favorable ne créent que 10.000 emplois par an depuis 1979, tandis que les autres en suppriment 126.000. C'est l'automobile qui perd le plus grand nombre d'emplois, 16.000 chaque année, suivie de l'habillement, avec 11.000 suppressions et du travail des métaux, avec 10.000.
C'est évidemment le nouveau ralentissement de la croissance pratiquement nulle après 1979, qui explique ce recul accéléré de l'emploi
industriel. ”

“ En bas de la hiérarchie des taux de rendement, on trouve la plupart des secteurs à faible taux de marge. C'est le cas de la sidérurgie, de l'équipement industriel, de la machine-outil, de la construction navale et ferroviaire. En revanche, la construction automobile, le machinisme agricole et l'équipement ménager, malgré leur faible taux de marge, sont un peu mieux placés en termes de taux de rendement car leur coefficient de capital est faible. ”

“ Le taux de rendement économique rapporte l'excédent brut d'exploitation au total des capitaux engagés, qu'il s'agisse de fonds propres ou de capitaux d'emprunt. Son niveau est lié à celui du taux de marge dégagé par les différents secteurs, avec un coefficient de corrélation de 76% en 1983. Mais, à taux de marge égal, le taux de rendement est d'autant plus fort que le coefficient de capital, qui rapporte à la valeur ajoutée la masse des capitaux à rémunérer, est faible1. Ce coefficient de capital peut aussi s'interpréter comme l'inverse de la productivité du capital. ”

“ La liaison entre le niveau de la demande intérieure et celui de la production s'affaiblit à mesure que les échanges internationaux se développent. Progressivement les exportations se substituent aux ventes sur le marché français, alimenté de plus en plus par des importations. Le taux d'exportation mesure la part exportée de la production, le taux de pénétration la part des produits importés sur le marché intérieur. ”

“ Sans effort sur les prix et sur la qualité des produits, sans modernisation des processus, sans transformation des relations avec la distribution, le recul de la production risque fort de s'accélérer. ”

“ En revanche aucune influence des prix n'est mise en évidence dans plusieurs branches de biens d'équipement. La compétitivité y dépend sans doute moins des prix que de la qualité des matériels, de leur adaptabilité à la demande, du service après-vente et des conditions de financement. Il est plus surprenant que l'on ne fasse pas apparaitre non plus à effet des prix dans la plupart des branches de la métallurgie et dans de
nombreuses industries alimentaires. ”

“ Dans l'aéronautique, l'informatique, l' électronique professionnelle plus d'un salarié sur quatre est ingénieur ou technicien. Le taux de technicité est également nettement supérieur à la moyenne dans la construction électrique, la fabrication de matériels pour la sidérurgie et l'équipement industriel. Dans d'autres branches, la technicité de la main-d'œuvre est liée au processus de production plus qu'au produit. ”

“ Le développement des exportations industrielles compense donc celui des importations et la croissance de la production suit d'assez près celle de la demande intérieure. Toutefois, avec l'ouverture croissante sur l'étranger, cet équilibre est de plus en plus sensible au dynamisme relatif des marchés intérieur et extérieurs et à la compétitivité des produits français. ”

“ Il est plus progressif en 1980-1981, la montée du dollar relayant les hausses de cours . Le prix des consommations intermédiaires de l'industrie augmente cette fois de 26% en deux ans. L'intensité de la concurrence et les mesures de blocage et de contrôle des prix interdisent souvent aux entreprises de répercuter intégralement ces hausses dans leurs prix de vente. Ce "ciseau de prix" a pour effet une baisse du taux de valeur ajoutée, c'est à dire de la part de la valeur ajoutée dans la production. ”

“ Enfin la construction automobile a elle aussi poursuivi son effort d'investissement malgré ses dificultés financières, ce qui explique la montée très nette de l'endettement depuis 1979. La chute du taux d'investisssement est au contraire très brutale dans les industries lourdes. C'est le cas de la sidérurgie, de la chimie minérale et organique qui ont accompli un gros effort d'équipement au début des années soixante-dix et se sont trouvées en situation de surcapacité de production. ”

“ Certaines entreprises industrielles améliorent leur compétitivité en faisant pression sur les prix, au risque de dégrader leur situation financière. D'autres fondent leurs résultats sur l'utilisation d'une main-d'œuvre peu qualifiée et mal payée. Cela leur permet un ajustement rapide de la masse salariale favorable au maintien de la rentabilité; mais cela risque aussi de compromettre leurs possibilités de modernisation. D'autres entreprises enfin acceptent un accroissement de leur endettement pour financer la transformation de leurs équipements. ”

“ Dans ce type d'entreprises, l'évolution des effectifs est plutôt liée aux anticipations à long terme . Les industries lourdes, notamment celles des biens intermédiaires, sont typiques d'une telle gestion de la main d'œuvre. Les réductions d'emplois se font de manière massive et discontinue. A court terme, le niveau d'emploi est rigide tandis que la productivité du travail subit au contraire de fortes fluctuations. ”

“ Leur croissance s'appuie sur une demande intérieure très dynamique et permet à la plupart d'entre eux de maintenir leurs effectifs ou même de créer des emplois.
A l'exception de l'électronique grand-public, tous ces secteurs dégagent une rentabilité supérieure à la moyenne. La construction aéronautique et l'électronique professionnelle, tout aussi dynamiques du point de vue de la production, figurent nettement plus haut sur le graphique à cause de leur fort endettement. ”

“ Les secteurs qui versent les plus bas salaires, l'industrie de la viande, les cuirs-chaussures, les bois-meubles ou l'habillement ne sont pas ceux qui obtiennent le partage le plus favorable aux profits. Le taux de marge y est moyen, de l'ordre de 20%, car la productivité du travail est elle aussi très faible - Quant aux secteurs à fort taux de marge , 309 ou plus, ils versent des salaires supérieurs à la moyenne. ”

“ Ses deux principaux clients industriels, la mécanique et l'automobile réduisent leur production. En outre, dans cette situation de faible croissance des marchés, la concurrence entre les différents matériaux se fait plus vive. La concurrence se joue sur les prix relatifs et sur la capacité des industries à proposer de nouveaux produits et à promouvoir de nouveaux usages. Ainsi les produits de la sidérurgie souffrent d'une double concurrence : celle d'autres métaux plus légers et celle des matières plastiques et autres matériaux composites. ”

“ A partir de 1983 cette tendance s'inverse et devient plutôt favorable aux entreprises, comme en témoigne l'évolution du taux de marge. Mais d'une part les ménages puisent dans leur épargne et soutiennent leur consommation, et d'autre part le redressement de la situation des entreprises ne se traduit pas par une reprise très marquée de l'investissement. En moyenne , entre 1979 et 1984, la consommation des ménages augmente de 1,7% par an, et l'investissement des entreprises de 0,3% seulement. ”

“ Ces mesures ont parfois fourni aux entreprises l'occasion de réorganiser leur main-d'œuvre et leurs postes de travail et d'effectuer des reclassements favorables à la productivité. Mais elles les ont aussi privées de l'expérience des travailleurs les plus anciens. Certaines aides de l'Etat, qui
facilitent l'ajustement des effectifs, ne permettent toutefois pas aux entreprises de choisir les salariés qu'elles licencient parmi les moins productifs. ”

“ L'effort de compétitivité est d'autant plus nécessaire que de nouveaux concurrents disposant de matières premières à bas prix apparaissent sur les marchés, comme dans la pétrochimie. Le développement d'une offre compétitive est d'abord lié dans ces secteurs à la modernisation des installations et donc à la reprise d'un certain effort d'investissement. Compte tenu du niveau actuel des dettes, le redressement de l'autofinancement et le renforcement des fonds propres, engagés en 1983-1984 dans la chimie organique, sont des objectifs ”

“ Tantôt, il s'agit de produits utilisés comme composants dans le processus de production d'autres industries . C'est le cas de produits de la fonderie, du travail des métaux ou encore de la transformation des matières plastiques : les producteurs travaillent comme fournisseurs ou comme sous-traitants pour les groupes français de la mécanique, de l'aéronautique, ou de l'automobile. Le débouché
est avant tout national, et l'exportation directe est rare. ”

“ La part des importations réalisée par les producteurs eux-mêmes dépasse 40% pour plusieurs des principaux articles d'habillement : bas et collants, manteaux pour hommes et pour femmes, costumes pour hommes [4] . Quant à la maroquinerie française, elle souffre d'une dégradation rapide de sa compétitivité (tableau 11) . En revanche, la détérioration des échanges extérieurs se ralentit dans la bonneterie et surtout dans la filature . Dans la chaussure, elle est même enrayée. Dans ces trois branches, la compétitivité se redresse entre 1979 et 1984. ”

“ La question de l'évolution des effectifs se pose évidemment de manière très différente pour les branches dont la croissance se poursuit et pour celles qui sont en pleine récession. C'est pourquoi on a fait figurer sur le graphique trois droites d'égal taux de croissance de la production. ”