Institut national de la statistique et des études économiques

“ Les autres, c'est parfois l'ensemble des salariés, lorsqu'il s'agit de prendre une mesure globale des disparités en matière de salaires et de revenus. Mais c'est la plupart du temps, ceux qui sont proches et partagent les mêmes conditions d'existence et de travail : ceux dont le salaire est comparable et dont il est probable qu'il évolue de la même façon. Un ouvrier du bâtiment peut savoir et même s'indigner qu'un ingénieur gagne cinq ou six fois plus que lui, mais ce rapport de un à six ne lui servira pas à évaluer son propre salaire de façon réaliste, pour l'améliorer par exemple. ”

“ Comment peut-on imaginer que l'ensemble des ouvriers de quarante ans acceptent chaque année de gagner moins que la précédente? Comment se fait-il que dans un système où la fixation et l'évolution des salaires font l'objet de conventions collectives et où l'ancienneté est un facteur reconnu de bonification du salaire, on en arrive à des profils de carrière aussi dramatiques pour l'ensemble des ouvriers? ”

“ Parmi les catégories non ouvrières, la dispersion des salaires est même plus forte à l'arrivée qu'au
départ : cette dispersion est plus accentuée chez les cadres supérieurs que chez les cadres moyens et les employés. Plus affirmée chez les ouvriers que chez les cadres, la tendance de l'évolution à corriger les disparités initiales n'est donc jamais assez forte pour contrecarrer les forces qui tendent à les maintenir ou à les creuser. L'indépendance entre niveau de salaire et vitesse d'évolution croît avec l'âge et le statut social ”

“ La notion de bas salaires ne prend son sens que parce qu'il y a des hauts salaires, des salaires moyens, des salaires médians : elle renvoie à l'existence d'une hiérarchie des salaires, laquelle renvoie à son tour à une hiérarchie des emplois et à la division du travail dans notre société : il y a des emplois très bien rémunérés, il en est d'autres qui sont dévalorisés, peu qualifiés, très faiblement rémunérés et qui ne jouissent d'aucune reconnaissance sociale. Les bas salaires sont précisément les salaires associés à ces derniers emplois. ”

“ Il suffit en effet, pour obtenir une courbe concave, une année donnée, que chaque année les jeunes ouvriers perçoivent à l'embauche un salaire réel supérieur à celui de leurs aînés. Tel fut bien le cas de 1950 à 1975, comme l'atteste le tableau 126.
Les ouvriers de 35 ans perçoivent, une année donnée, plus que leurs collègues de 50 ans parce que les premiers sont partis de plus haut que les seconds.
Il s'agit donc d'un effet de génération : les ouvriers appartenant aux générations les plus récentes bénéficiant, par rapport à leurs anciens, d'un surcroît de rémunération à l'embauche. ”

“ Une chose est en effet de montrer que les salaires individuels ont, en moyenne, progressé plus vite que les prix, de 1970 à 1975. Il s'agit là d'un résultat important; il reste que le lien entre le mouvement des prix et celui des salaires individuels est lâche : selon les années, il est en particulier impossible, au vu des résultats précédents, de considérer le mouvement des prix ou du coût de la vie comme un régulateur permettant de rendre compte de l'évolution individuelle des salaires. ”

“ La notion de bas salaire ne saurait d'autre part être limitée à un niveau, minimal de surcroît; elle désigne plutôt un intervalle, une zone. Personne ne songera à nier que les ouvrières qui perçoivent un salaire de 5 à 10 % supérieur au SMIC appartiennent bel et bien à la zone des bas salaires. Plus techniquement, le SMIC annuel est le résultat d'un calcul : il correspond au SMIC horaire multiplié par la durée hebdomadaire moyenne du travail, elle-même multipliée par 52 semaines. Ce point moyen reporté sur une courbe ne reflète pas nécessairement un grand nombre de situations concrètes. ”

“ L'usure de sa force de travail n'est pas sanctionnée par une diminution brutale de son salaire individuel, mais par une baisse relative de sa rémunération. Touchant moins que ses collègues plus jeunes, c'est en comparant son salaire à celui des autres, qu'il éprouve l'obsolescence de sa qualification. Quant aux ouvriers plus jeunes, ceux qui, une année donnée, atteignent les salaires maxima de la catégorie, ils savent bien, en contemplant la situation faite à leurs aînés, quelle sera aussi la leur. ”

“ La hausse continue des salaires individuels sur toute la période, à tous les âges et pour toutes les catégories socioprofessionnelles, l'inversion du rapport entre le taux d'accroissement des salaires des cadres et celui des ouvriers à partir de 40-45 ans, ces deux phénomènes n'ont jusqu'ici été mis en évidence qu'à partir de l'évolution des salaires moyens. Or une moyenne peut dissimuler bien des dispersions : un salaire moyen peut en particulier être tiré vers le haut par un petit nombre de salariés percevant de très hauts salaires. ”

“ Le caractère concave de la courbe ouvrière du salaire selon l'âge s'expliquerait en partie par des effets de structure. Il refléterait des différences dans la qualification d'ensemble des différents groupes d'âge. Lorsqu'un ouvrier atteint le plus haut degré de qualification dans sa catégorie, il passe dans la catégorie supérieure; son départ fait alors baisser le salaire moyen de la catégorie de départ où ne demeurent que les ouvriers les moins bien rétribués. ”

“ Cela signifie donc qu'un peu plus du tiers de la population salariés de 1970 (et un peu moins du tiers de celle de 1975) était constituée d'individus qui avaient travaillé moins de douze mois dans l'année. Un salarié sur trois aurait ainsi travaillé moins de douze mois. C'est à coup sûr ce tiers de la population salariée qui résiste le plus mal aux mécanismes d'appariement. C'est chez lui que le taux d'élimination est le plus fort à chacune des étapes du processus d'appariement. ”

“ C'est chez les jeunes cadres supérieurs que la dispersion des taux d'accroissement est la plus forte : les accroissements les plus éloignés — à la hausse ou à la baisse — de l'évolution du salaire médian sont d'ailleurs toujours plus fournis, à tout âge, dans cette catégorie de salariés que dans les autres. C'est au contraire chez les jeunes ouvriers qualifiés et spécialisés que les accroissements sont les plus groupés autour de l'évolution du salaire médian. ”

“ Or, chaque fois qu'un salaire à temps partiel est comptabilisé et traité comme un salaire à temps complet, il crée ce qu'on appelle un faux bas salaire, puisque son salaire annuel est soumis aux mêmes opérations que celui d'un travailleur à temps complet. Il en va de même pour la plupart des intermittents dont la distribution des salaires est plus dispersée que celle des temps partiels mais dont le salaire moyen est également bas. ”

“ Les deux autres conditions d'emploi (temps partiel, travailleur à domicile, puis à partir de 1975, travailleur intermittent) se définissent respectivement par l'absence d'une ou de plusieurs de ces conditions. Si le lien juridique permanent tombe, c'est un travailleur à domicile, si la quantité du travail est inférieure à celle qui est communément pratiquée dans la branche, c'est un temps partiel; si la régularité de l'emploi se transforme en irrégularité, c'est un salarié intermittent. ”

“ Le fait, pour des raisons de comparabilité, de calculer un salaire annuel individuel sur la base de ce qu'a touché le salarié au cours des quinzaines où il a été payé est une solution très peu satisfaisante : le statisticien prête au salarié un salaire qu'il n'a pas perçu, ce qui est un peu gênant du point de vue de la saisie de l'évolution individuelle du salaire. ”

“ L'inertie de l'appareil de mesure a sa contrepartie : l'analyse longitudinale permet de prendre en compte l'effet de la crise sur les salaires réellement perçus par les individus, seul moyen d'apprécier l'évolution réelle du pouvoir d'achat.
Si les courts segments de carrière que nous avons reconstitués, pour plusieurs générations de salariés, n'avaient qu'un mérite, ce serait celui d'avoir apporté quelque lumière sur la façon dont évoluaient les salaires des individus au cours des années qui précédaient la crise économique, en France. ”

“ Or, la population retenue dans un panel représente toujours une population sélectionnée. D'où cette question : le fait que le salaire des ouvriers soit toujours en hausse d'une année sur l'autre, le fait que l'on n'observe de baisse du salaire moyen chez aucune catégorie de salariés et à aucun âge, ne doit-il pas être imputé à la sélection de la population engendrée par la constitution du panel? Les faits établis ne vaudraient alors que pour les salariés les plus stables; on ne saurait les généraliser à l'ensemble des salariés ”

“ La mobilité socioprofessionnelle affecte donc, et de manière sensible, le rythme d'évolution des salaires. Les variations que nous venons d'observer ne sont pourtant pas de nature à contredire ou infirmer les résultats obtenus à partir de la première population prise en compte : les salariés n'ayant pas changé de groupe socioprofessionnel entre les deux dates.
La tendance est toujours à la hausse des salaires individuels : plus ou moins accentuée selon la nature de la mobilité, cette tendance est pourtant confirmée, même en cas de descente! ”

“ Examinons, de 1971 à 1975, les courbes de distribution des salaires de nos smicards de 1970 (giaphiques 45 et 46) .
1. Là aussi, et plus encore que chez les apprentis, les bas de courbe sont douteux : leur pente, qui tend vers l'horizontale, et leur enchevêtrement, insensible aux années, indiquent l'existence, à ce niveau, d'erreurs. Elles semblent concerner de 3 à 4 % des hommes et de 4 à 5 % des femmes.
2. Partis les uns et les autres d'un même niveau de salaire en 1970 (ils touchaient entre 6 000 et 8 000 F/an) , les hommes voient leurs salaires augmenter plus vite que les femmes. ”

“ De là une question à laquelle il faut répondre avant d'analyser le devenir de ces salariés de 1970 à 1975 : comment est-il possible que des salariés soient payés en dessous du SMIC, alors que la loi dispose que le SMIC est la limite en dessous de laquelle aucun salarié ne peut être payé et que les exceptions prévues par la loi (handicapés, apprentis, détenus, femmes de commerçants) se situent, dans leur quasi-totalité, parmi les très bas salaires précédemment examinés?
Plusieurs raisons expliquent le phénomène : 1. Le SMIC est un salaire horaire et les DAS mesurent un salaire annuel ”

“ Six ans c'est peu dans la vie d'un homme : à peine un peu plus d'un dixième de la vie de travail d'un salarié : 12 % exactement de la carrière d'un ouvrier entré sur le marché du travail à 15 ans et mis à la retraite à 65 ans; 15 % de la carrière d'un cadre ayant embrassé son premier emploi à 25 ans et perçu son dernier salaire à 65 ans.
1970-1975, c'est aussi, dans l'histoire économique et sociale de la France, une période à la fois particulière et hétérogène : la fin des années d'expansion et le début, en 1973, de la crise économique. ”

“ Chez les ouvriers, la part des durées de paie non déclarées est, pour les hommes, aussi bien que pour les femmes, inversement proportionnelle à la qualification : c'est chez les manœuvres qu'elle est la plus forte.
Particulièrement nombreuses parmi les tranches de bas salaires, la proportion de durées de paie non déclarées tend à diminuer à mesure que s'élève le niveau de salaire. On les rencontre surtout chez les moins de 25 ans et, à un moindre degré, chez les salariés âgés de plus de 66 ans. ”

“ « De même, au-delà de 60 ans, on peut penser que l'élévation du salaire moyen des cadres supérieurs retrace le fait que le grand nombre part en retraite, sauf sans doute, quelques individus exerçant des responsabilités importantes. A l'inverse, pour les ouvriers, ceux qui, relativement bien payés, peuvent disposer d'une pension satisfaisante perçoivent leur retraite, alors que restent au travail des ouvriers moins bien rétribués qui veulent retarder la baisse de revenu consécutive à l'arrêt d'activité ou encore cotiser plus longtemps afin d'accroître le montant de leur pension » 2. ”

“ Pour savoir s'il est bien ou mal payé dans sa catégorie, un salarié prendra comme référence les salaires de ses camarades, ouvriers ou employés du bâtiment, ouvriers ou employés d'autres branches qu'il côtoie dans son travail, sa famille ou son quartier.
Il en va des autres catégories de salariés comme des ouvriers du bâtiment. Chacun compare son salaire à ceux des membres de sa catégorie. Un cadre du public ne se réjouit pas de gagner six fois ce que gagne une OS femme; il se plaint d'être moins bien payé que ceux de ses camarades de promotion qui ont opté pour le privé. ”

“ On comprend, dans ces conditions, que loin d'être le fait d'une négligence dans le remplissage des documents administratifs, la non déclaration des durées de paie désigne en fait une fraction particulière de la population salariée : au carrefour du saisonnier, de l'intérimaire, du temps partiel et du temps complet ne travaillant pas toute l'année, ces salariés doivent sans doute à l'irrégularité et au fractionnement, au cours de l'année, de leur emploi, d'être affectés, dans le document DAS, d'une durée de paie non déclarée. ”