Jean-Baptiste Jouancoux

“ Autour de nous, des blessés encombrant toutes nos chambres, étendus les uns sur des lits, les autres sur les parquets recouverts de paille ; des plaintes, des cris de
douleur, des plaies affreuses, du sang, des balles brisant nos vitres ; au dehors, dans la plaine, derrière les haies et jusque dans ma cour, la fusillade ; dans le village, des tourbillons de flamme et de fumée, et, en perspective, l'arrivée de l'ennemi en fureur, l'invasion, le pillage, le meurtre. ”

“ S'imaginerait-on ce que faisait l'officier qui la commandait pendant que les balles prussiennes tombaient autour de lui et de ses soldats?
Il se promenait tranquillement, les mains dans les poches, en avant de la meule, examinant le champ de bataille, attendant son tour de marcher au feu. Cet officier avait logé chez moi le mardi soir et je le connaissais bien : c'était un échappé de Metz, le capitaine Welen. De quoi ne sont pas capables des soldats auxquels leurs chefs donnent de pareils exemples de sangfroid et de mépris du danger ? ”

“ Aussi pas un homme ne broncha quand commença le feu qui devint tout de suite très vif de part et d'autre. Vers midi et demi, le canon se mit de la partie : je croyais entendre la batterie française dont m'avait parlé le commandant Roslin, et qui devait, du bois de Hangard, foudroyer les Prussiens. Je fus vite détrompé quand j'entendis des obus passer au-dessus de la maison avec un sifflement sinistre. Des balles brisaient les vitres de mes fenêtres et les ardoises de mon toit. Une grêle d'obus s'abattait sur
le village et sur la plaine. ”

“ A compter de ce moment là, ce fut l'Internationale anglaise qui nous fournit tout ce qu'il nous fallait : il suffisait de faire demander à Amiens ou à Villers. On ne sera jamais assez reconnaissant aux Anglais des services qu'ils ont rendus aux blessés français. Je dois aussi des remerciements à plusieurs personnes d'Amiens, notamment à mon excellent ami le docteur Lenoël, qui est venu ici avec sa dame et son jeune fils, par un temps affreux, apporter à nos blessés des secours, des adoucissements et des paroles de consolation et d'encouragement. ”

“ La fusillade s'entendait surtout entre Cachy et Gentelles, du côté d'un moulin aujourd'hui détruit, où le 1er bataillon des mobiles du Nord se conduisit bravement et arrêta les Prussiens qu'il contint au midi du chemin.
C'est alors que le 438 fit un nouvel effort,
refoula l'ennemi et resta maître des positions qu'il était chargé de défendre. ”

“ Il ne leur fallait plus que des soins : les personnes qui ont visité l'ambulance savent bien qu'ils ne leur ont pas manqué.
Hélas ! les soins ne les sauvèrent pas tous.
Deux moururent à la petite ambulance, deux chez moi et huit chez mon frère. Ils reposent à côté de leurs camarades tués sur le champ de bataille, sous un grand arbre qui touche le chemin de Cacby à Gentelles. Les officiers ont chacun leur fosse à p,art, à l'angle des deux chemins : il y en a quatre. ”

“ Sept cents hommes, sans artillerie, sans abri d aucune sorte, dans une plaine nue et sous une grêle d'obus, tinrent ainsi ferme contre un ennemi bien supérieur en nombre et pourvu d'une artillerie dont on connaît trop bien le formidable effet matériel et moral. ”

“ Sa main n'avait pas abandonné Pépée : le bras était resté levé dans l'attitude du comm,andement, et il semblait dire encore : « Eu avant. » Je le fis déposer dans l'église avec deux autres officiers, le lieutenant Herbin et le sous-lieutenant Blain, tués aussi sur le champ de bataille ; les soldats furent placés, près de là, sous une grande porte cochère, en attendant qu'on creusât leur fosse:
j'aurai toute ma vie dans les yeux ces deux longues rangées de cadavres. ”

“ Ces troupes prirent le « pas de course et reprirent vivement le « village. »
Le général Faidherbe ne commandait pas l'armée du Nord le 27 novembre. Il a été induit en erreur par un rapport dans lequel on a pris Cachy pour le village de Gentelles qui, lui, a été, en effet, occupé en partie, par les Prussiens,, puis, bientôt après, repris par nos troupes. Il n'y a donc à retenir
de ce passage que l'hommage rendu à Vhéroïque résistance du bataillon qui empêcha l'ennemi de pénétrer dansCachy. ”

“ Cependant tout est prêt.
Un homme reste à la tête du blessé; un autre lui contient les bras, deux autres les jambes. Quelqu'un est là pour donner à l'opérateur ce qu'il demande couteau, scie, pince, etc. ”

“ « Ce village, dit M. Pécourt dans sa Rela« tion du combat de Villers Bretonneux, ne « fut donc pas occupé ; mais il souffrit « cruellement de la fureur des Prussiens, « qui l'accablèrent d'obus, et ce fut à la a lueur sinistre des incendies qu'ils opérè« rent leur retraite. »
M. Daussy écrit : « Cachy fut incendié « par les obus prussiens; mais les Fran« çais s'y maintinrent toute la journée. » ”

“ Cependant le docteur Pingaud s'impatientait de se voir sans instruments avec douze ou quinze amputations à faire et avec autant d'autres opérations importantes. Je dépêchai un exprès à Villers à un docteur de mes amis. Villers était encombré de blessés : impossible d'avoir un couteau, une scie, une pince. Il y avait à Villers une ”