Jean-Vincent Laborde

“ Une influence dont il importe de tenir compte dans l'appréciation des phénomènes qui nous occupent, c'est celle des conditions d'humidité, soit extérieure ou ambiante, soit intérieure, c'est-à-dire appartenant aux tissus eux-mêmes.
L'association d'un certain degré d'humidité extérieure et d'une température ambiante élevée constituent une condition favorable à l'oxydation de l'aiguille; mais cette influence ne nous a jamais paru telle qu'elle pût changer notablement la période moyenne, durant laquelle apparaît le signe négatif dû à l'inoxydation de cette même aiguille. ”

“ La grande variabilité de l'époque à laquelle se montre la rigidité cadavérique ne permet guère d'arriver sur ce point à des résultats constar mais de nombreuses expériences nous
ont conduit à cette donnée générale : que toutes les fois que la rigidité cadavérique, grâce à des conditions de mort identiques, se manifeste à une époque assez éloignée de la mort pour que la température des muscles soit descendue à la limite qui marque la cessation des phénomènes d'oxydation, cette cessation est définitive et coïncide avec la rigidité elle-même. ”

“ J'ai souvent répété sur moi-même cette expérience en implantant une aiguille dans les muscles de ma jambe et en provoquant ensuite volontairement dans ces muscles une série de contractions statiques.
Ce résultat d'ailleurs devait être prévu; il est en parfaite concordance avec le fait de la transformation des forces : l'activité musculaire développe de la chaleur. Or, nous avons montré qu'un rapport étroit et constant existe entre le développement de la température et l'oxydation de l'aiguille.
D'un autre côté, qu'est-ce que la rigidité cadavérique au point de vue où nous sommes placé? ”

“ En un mot, et s'il nous est permis d'employer la formule la plus brève pour exprimer ce fait : le courant va de ce qui est mort à ce qui est vivant, — DE LA MORT A LA VIE.
Ces faits n'ont assurément rien de contradictoire avec ce que nous savons aujourd'hui des lois de la physique en ce qui concerne les courants électro-organiques, et il était même facile de prévoir que les choses devaient se passer de la sorte; mais il était important de donner à ces résultats la consécration de l'expérimentation directe, surtout en vue des applications que nous poursuivons spécialement dans cette étude. ”

“ Lorsqu'on plonge une de nos aiguilles dans un tissu organique préalablement soumis à un certain degré de cuisson, cette aiguille peut perdre, il est vrai, plus ou moins son poli, et devenir noirâtre dans quelques points de sa surface. Mais ce qui se passe là diffère profondément de l'oxydation spontanée que nous avons vue se produire au sein des tissus vivants.
L'aiguille d'acier se comporte au milieu des tissus chauffés et brûlants comme si on la présentait directement à la flamme, ou comme si on la plongeait dans des charbons ardents ”

“ L'oxydation d'une aiguille d'acier poli, à la suite de son implantation dans les tissus animaux, est un phénomène essentiellement vital ; il faut, en d'autres ternies, que les tissus soient vivants dans toute l'acception physiologique du mot, pour que le phénomène en question se produise. ”

“ Toutes les fois que le thermomètre armé de l'aiguille sera plongé dans les tissus profonds, notamment dans le tissu musculaire, sur un homme ou sur un animal offrant les apparences de la mort, si, au bout de dix à vingt minutes en moyenne, l'aiguille présente des taches ou zones d'oxyde très-évidentes; si, en même temps, le thermomètre s'élève au-dessus du degré minimum qui marque la limite de production de l'oxydation, c'est-à-dire au-dessus de 30 de grés centigrades ”

“ Lorsque, malgré tout, on ne voit pas s'élever la température au-dessus du degré limitrophe de la cessation des phénomènes vitaux, et qu'elle s'abaisse, au contraire, progressivement au-dessous de 30 degrés centigrades, les conditions de la mort réelle se sont produites, et toute intervention de l'art devient inutile (1) . ”

“ Lorsque la vie a cessé en apparence, c'est-à-dire lorsque l'expiration suprême a eu lieu, lorsque, en d'autres termes, ce qu'on appelle, non sans raison, la mort générale est effectuée, tout n'est pas pour cela terminé : le mouvement vital persiste encore durant un certain temps ”

“ Les phénomènes d'oxydation de l'aiguille restent donc compatibles avec le plus grand abaissement de la température qui puisse se produire du vivant d'un malade atteint de l'affection algide par excellence ”

“ Une aiguille étant implantée dans les tissus vivants, si au bout de dix, vingt ou au plus trente minutes, c'est-à-dire au bout d'un temps suffisant pour que l'oxydation effective (1) de l'aiguille se soit produite, on implante une seconde aiguille non loin de la première, — si l'on réunit, à l'aide d'un fil isolant, les têtes des aiguilles, et si les fils sont mis en communication avec les pôles d'un galvanomètre suffisamment sensible, .- on verra se produire une déviation de l'aiguille galvanométrique en rapport avec l'intensité du phénomène d'oxydation. ”

“ Il y a, en effet, un rapport immédiat entre le phénomène de l'oxydation et la manifestation fonctionnelle de la contrac- tilité musculaire.
Si, après avoir plongé une aiguille dans le tissu musculaire d'un être vivant, on provoque la contraction des muscles soit par les procédés naturels, soit par un moyen artificiel (la galvanisation par exemple) , l'oxydation de l'aiguille se produit plus rapidement et avec plus d'intensité. ”

“ Sous l'influence d'une température ambiante très-basse, qui favorise le refroidissement des tissus profonds, le signe négatif constitué par la non-oxydation de l'aiguille se manifesta naturellement plus tôt que dans la condition contraire de température très-élevée. ”

“ L'espèce ou la variété causale de la mort apparente a, d'après les résultats de nos expériences particulières, une réelle influence sur l'apparition des phénomènes dont il s'agit. Cette influence peut être appréciée d'une façon générale par le plus ou moins de rapidité que la cause morbide entraîne dans la réfrigération des tissus. La submersion doit être placée à ce point de vue en première ligne; aussi le passage, en ce cas, de la mort apparente à la mort réelle se fait-il très-vite ”

“ On sait, en effet, avec quelle facilité s'échauffe le métal ; il suffit d'enfoncer dans les tissus de quelques millimètres l'extrémité effilée du tube, pour qu'il prenne et communique immédiatement au thermomètre la température de ces tissus. ”

“ Le 10 août 1869, submersion d'un cochon d'Inde mâle très-vigoureux. Température des muscles de la cuisse avant l'expérience, 37°,5 (1) . L'animal est plongé sous l'eau à 8 heures du matin ; retiré au bout de trois minutes, l'exorbitisme existe ; l'animal fait quelques bâillements à longs intervalles, les battements du cœur ne sont plus sentis à la palpa- tion du thorax. Température descendue à 30 degrés d'abord, puis rapidement à 27, 28, 25 degrés. ”

“ Elle se termine, à son extrémité supérieure, par une tête disposée comme celle du tube, de façon à recevoir par accrochement le bout d'un fil conducteur électrique.
Enfin, un galvanomètre très-portatif, approprié aux recherches dont il s'agit, doit compléter l'appareil.
Nous avons eu l'idée de réunir le multiplicateur au tube thermométrique, de façon à n'avoir, en définitive, qu'un seul et unique instrument ; l'exécution de cette idée se poursuit, et nous espérons la voir bientôt réalisée (1) . ”

“ Ce degré minimum oscille entre 27 et 28 degrés centigrades.
On peut dire que c'est là la température de la mort réelle. Or, pour celui qui est capable de lire sur le thermomètre, cette donnée est précieuse : elle indique en même temps que l'oxy-
dation n'aura plus lieu, et qu'en conséquence les phénomènes de vitalité réelle ont cessé dans les tissus. ”

“ Or, ces conditions sont essentiellement celles de la vie des tissus organiques : d'où il résulte que la déviation de l'aiguille galvanométrique, dans les circonstances dont il s'agit, exprime,
(1) Nous entendons par effective l'oxydation constituée par la présence très-visible d'une couche d'oxyde à la surface de l'aiguille.
(2) Il ne faut pas les confondre avec les phénomènes thermo-electriques,
pour ainsi dire, la réalité de la vie du côté oit celte déviation a lieu. ”

“ Il est 8 h. 25 (vingt-cinq minutes se sont écoulées depuis le début de l'expérience) , la température des muscles est alors de 20 degrés; à 8 h. 40, elle tombe à 18 degrés.
L'aiguille d'acier, restée un quart d'heure en place, n'offre pas la moindre trace d'oxyde à sa surface ; puis la température baisse successivement jusqu'à 15 degrés et s'y fixe.
Ainsi, en vingt-cinq minutes, la température profonde s'est
(1) Température extérieure, à l'air, 24 degrés,
abaissée de plus de 15 degrés centigrades chez cet animal, tué par submersion ”

“ Le fait suivant, qui résume un grand nombre d'expériences semblables, permet d'apprécier l'influence que peuvent exer-
ccr deux conditions différentes d'hémorrhagie artificielle : l'hémorrhagie veineuse et l'hémorrhagie artérielle. ”