Joseph-Émile Cornay

“ D'après ce que je viens de dire, on voit que les marais de nord-ouest ne peuvent guère exercer d'influence sur Rochefort, car en hiver et au printemps les vents de cette région sont forts et vifs; l'été et l'automne, ils sont violents. C'est donc le côté du sud-ouest qui est le plus malfaisant pour Rochefort. ”

“ Les ingénieurs percent les canaux en ligne droite et les fossés à angle droit à ces canaux , sans tenir compte de l'écoukment des eaux à travers le sol, de sorte que souvent un marais est desséché contre toutes les règles de la physique. Mieux vaut le résultat que la beauté et l'uniformité des dessèchements, car ces travaux du génie se ressemblent tous. ”

“ Aussi, maintenant que j'ai assez insisté sur les sources des miasmes qui peuvent nuire à Rochefort, je vais indiquer brièvement les moyens de les détruire, de les rendre moins malfaisants ou même de les prévenir. Le mode de dessèchement que l'on pratique actuellement est fort bon et pourrait complètement remplir le but qu'on se propose, si l'on suivait toujours pour l'établir les voies indiquées par la nature. Voici comment ces desséchements sont pratiqués : une vaste étendue de marais étant donnée, on la divise, comme je l'ai déjà dit, par des fossés, en carrés ”

“ C'est dans ce point que résident les sources miasmatiques les plus dangereuses puur Rochefort.
Actuellement que nous connaissons l'état des marais, je vais parler des vents qui passent sur ces quatre régions.
Les vents du nord-ouest, froids et vifs , deviennent si violents qu'ils cassent les arbres , arrivent subitement par bourrasques, arrêtent les exhalations des membranes, causent des douleurs et toutes espèces de fluxions, donnent
en hiver de la neige, brûlent les végétaux au printemps, peut-être parce qu'ils viennent de la mer et qu'ils sont vifs ”

“ Les vents du nord-est sont secs, très-froids en hiver, rafraîchissants l'été, donnent un ciel pur et un beau temps. Ils raidissent les membranes, règnent en mars, fin d'octobre et novembre, forment la gelée blanche, quelquefois la neige; les plus rares de tous , ils ne sont point favorables à la putréfaction, empêchent le développement des miasmes ou l'atténuent. ”

“ Voici comment : pour pénétrer dans les carrés avec le bétail les paysans ferment le fossé, dans une longueur de trois mètres avec de la terre, après avoir construit au fond un canal de trente à trente-cinq centimètres carrés en pierres sèches pour le passage de l'eau ; le bétail en passant à la barrière fait tomber la terre de chaque côté du pont, ce qui bouche bientôt le conduit concurremment avec les herbes qui s'y amoucèlerii ”

“ Il est à remarquer que Rochefort a beaucoup gagné en salubrité depuis qu'on a fait des plantations ; aussi les habitants doivent-ils désirer actuellement voirétablir.de semblables plantations dans les prairies. Tout le monde sait qu'un seul rideau d'arbres garantit quelquefois une ville des vents insalubres et qu'ils rafraîchissent et purifient l'air.
L'État devrait faire planter d'ormes les deux rives de la Charente jusqu'à la mer; de chaque côté on pourrait en établir cinq rangées sur les ”

“ Mais il est un travail essentiel, que l'on doit différer le moins possible, c'est le desséchement complet des marais du sud-Quest, c'est-à-dire deSt-Agnant, deBrouage, de Marennes, etc. Il est indispensable de combler les fosses, de niveler les terres, et d'employer le mode de canalisation des autres marais desséchés, en remplissant toutes les indications dont j'ai parlé plus haut. ”

“ Cette belle petite ville, dont les maisons sont alignées au cordeau et qui a de vastes et jolies promenades, ne répani par elle-même au- cun, miasme malfaisant : voyons donc ce qui lui vaut sa réputation ”

“ Que l'on juge ce que cette boue, ces végétaux, et ces animaux doivent produire dans ces cloaques sans issue, quand la chaleur se faisant sentir, une putréfaction active s'en empare, et corrompt l'air des environs.
Tous les fossés des marais desséchés de Ro-
(1) Le fauchage des herbes se fait annuellement pour les ceintures et les canaux seulement, et le recalage tous les cinq ans et quelquefois plus. ”