“ La guerre , les révoltes des armées et des peuples , la famine, la contagion, punirent l'insolence de ces maîtres du monde. Un des écrivains sacrés qui a réuni au plus haut degré la pompe de l'expression au pathétique du sentiment, St. Ephrem, qui vivait sous Dioclétien, nous a laissé la plus éloquente description d'une de ces scènes de désolation et de mort par lesquelles le Ciel punit ou avertit les hommes. Aucune pensée humaine ne pourrait aujourd'hui produire une description plus vraie et plus terrible du fléau qui s'approche et nous menace. ”

“ Ce que le Ciel nous demande : rétablir la justice sur la terre, pour les nations et pour les individus; avoir une bonne conscience de peuple et une bonne conscience d'hommes. Avec cela nous ne craindrons pas la mort et la maladie. Si les calamités ont été mises dans la balance en compensation de nos désordres, il dépend de nous d'alléger la mesure que nous avons remplie. ”

“ La mort a ouvert un vaste gouffre où tous les âges viennent se précipiter et s'engloutir. Assise sur des monceaux de cadavres, la mort est sur ce siège élevé, environnée d'une escorte innombrable de victimes dont aucune n'a pu se dérober à ses coups. ”

“ L'ange de la mort moissonne les populations , et les générations tombent comme les épis , avant leur maturité, sous les coups redoublés de la grêle. Il visite le palais qu'habitent l'ambition et l'orgueil, et la chaumière qui abrite l'indigence. ”

“ L'humanité va proclamer une grande trêve entre les nations ennemies. Un autre champ de bataille est ouvert, champ de douleur et de funérailles , où il n'y a de défense contre l'ennemi commun que la résignation et le courage du chrétien. Mesurons toute l'étendue du mal , et accoutumons notre pensée à ces images de mort. ”

“ Et quand le moment fatal sera venu, quand un cri de détresse s'élèvera du sein de nos cités désolées, où seront les consolateurs des affligés, où seront ces héros de la religion pour qui la vie terrestre n'est rien s'ils peuvent obtenir en remplissant l'oeuvre de charité une couronne immortelle ? ”

“ Aujourd'hui, confondant les morts avec les vivans , elle fait de chaque maison un sépulcre où celui qui respire encore gît à côté de celui qui n'est plus. Ici, des habitations qui regorgent de cadavres ; là, d'autres vides d'habitans. La route qui conduit au rendez-vous de la mort, seule est fréquentée ; celle qui mène à la ville, elle est déserte. La mort et le tombeau se montrent insatiables ”

“ La justice divine se manifeste avec rigueur à l'homme qui l'oublie. C'est ainsi que ce superbe empire, colosse de grandeur et de puissance, chargé des depouilles de l'univers, fut foulé aux pieds par l'ange exterminateur, et périt par plus de fléaux qu'il n'en avait répandu sur la terre. ”

“ Le Ciel courroucé ne se contente pas d'un seul fléau ; il semble les déchaîner tous ainsi qu'il envoya les sept plaies à Pharaon.
Cette contagion, qui enleva à l'Europe en dix-huit mois les deux tiers de la population, avait été précédée d'affreux tremblemens de terre et de l'apparition dans les airs de globes de feu. Cinquante mille individus périrent à Paris en très-peu de temps, et les monceaux d'ossemens recueillis dans les anciens lieux de sépulture de celte cité, et transportés aux catacombes, sont en partie les tristes témoignages de cette affreuse mortalité. ”

“ La maladie se propageant par les soins donnés aux mourans, et l'image de la mort se présentant sans cesse à tous les yeux, on est tombé partout dans le découragement. Parce qu'on n'espérait plus conserver sa vie, toutes les pensées se sont tournées vers la mort. ”

“ Dans leur folie et leur orgueil nos sybarites avaient dit : le fléau n'atteint que le peuple ; le peuple mourra, que nous importe ! qu'ils apprennent de M. Moreau de Jonnès que « le choléra prend ses victimes dans tous les rangs, et fait succomber également le nabab, le bramine et le paria, le planteur et ses esclaves, le général et les soldats, le magistrat et le mendiant. » ”

“ Un homme, ami de la science, et placé par le pouvoir à la source des informations , a depuis long-temps suivi dans sa course ce redoutable génie exterminateur qui, en quatorze ans, a immolé dix-huit millions d'hommes dans l'Indoustan, trente-six millions de Pekin à Varsovie , et envahi treize cents villes en Asie et en Europe. ”

“ C'est l'épreuve qui doit nous épurer ; c'est le combat dans lequel la religion reprendra son empire sur des esprits égarés, sur des coeurs corrompus, De nobles exemples seront donnés au monde; ils viendront de ceux que l'on a méconnus et outragés ”

“ Tout porte à le croire d'après la marche rapide du mal, son étendue, sa communication facile et sa dissémination simultanée sur plusieurs points à la fois. Et, d'ailleurs, pourquoi serions-nous privilégiés dans l'expiation? ”

“ A son approche, les vaisseaux appareillent en désordre , les armées fuient en déroute, comme après une défaite ; les souverains se sauvent de leurs palais, la population entière abandonne les villes, les villages, et se réfugie dans les montagnes, dans les bois. ”

“ Oh ! qu'il sera terrible le moment où ce pauvre peuple, délaissé de ceux qui se sont faits ses maîtres, expirant sous les atteintes d'une redoutable contagion, n'aura plus pour consolation et appui que les tristes débris de cette église jadis si florissante, d'une charité si efficace et si active , aujourd'hui si pauvre , si impuissante dans son zèle, en butte à tant de persécutions ! Il est temps d'ouvrir les yeux sur la cruelle situation qui nous menace , et que nos divisions intestines, nos. ”