“ Nous entendons le droit de réponse de la façon la plus large, mais nous avions le droit de ne pas insérer cette lettre, qui contenait des expressions blessantes. De plus, elle mettait en cause les libres-penseurs, c'est-à-dire un parti tout entier. Nous avons inséré immédiatement, sans compter les heures et sans compter les lignes. Mais lorsque nous insérions des explications étaient nécessaires.
Si le droit de réponse est un droit sacré, le droit de réplique ne l'est pas moins. ”

“ M. Sens a une singulière façon d'entendre le bon goût.
Certes, il nous était loisible de refuser l'insertion d'une lettre conçue dans de tels termes.
Mais il est bon de montrer aux populations les façons de parier et d'agir de ce soi-disant représentant de la bonne société. Jolie société, ma foi !
Au fond, qu'a voulu prouver M Sens avec tous ses gros mots? qu'il n'a pas pris part à un banquet, mais qu'il a dîné en compagnie de sept personnes. ”

“ Son succès exceptionnel s'explique par la nature même du journal. Le Petit Nord a réussi par la rapidité de ses informations ; il se fait en grande partie par correspondances télégraphiques. Il doit aussi et surtout son succès à la ligne politique suivie par lui.
Beaucoup de journaux cherchent à mettre le trouble dans le camp du parti républicain ; le Petit Nord cherche à faire l'union : il laisse de côté les personnalités; prêche la politique de conciliation et en publiant les documents permet aux lecteurs de se rendre compte de la situation du pays. ”

“ On a parlé de sa modestie, et par une étrange contradiction nous le voyons poursuivi par le désir de la publicité ; il ne connaît pas d'autre moyen de vivre tranquille que de répondre lettres sur lettres jusqu'à ce qu'il ait réduit ses adversaires au silence. Voilà cette prétendue modestie ! M. Sens m'est apparu dans ce procès comme un véritable ancien député? Qu'est-ce donc qu'un ancien député ? C'est peu de chose, mais cela veut dire beaucoup. ”

“ Le journal dans son premier numéro a publié un programme auquel il est resté fidèle (Me Beurdeley donne lecture de ce programme que nos lecteurs ont eu sous les yeux) . Ce programme, le journal de M. Gustave Simon s'y est conformé spécialement en ce qui concerne M. Sens, car jamais on ne s'est livré à aucune polèmique à son endroit.
Qu'est-ce donc que M. Sens ? On l'a représenté comme l'homme le plus modeste du monde. Il semble qu'il se toit retiré de la vie politique pour cultiver ses champs. ”

“ Pas assez méchante même, et trop faible, dirons-nous, lorsqu'elle supporte que ses adversaires, se pelotonnant dans des meilleures places, palpant religieusement les émoluments qu'elle leur paie généreusement, se muquent d'elle en plein tribunal, et compromettent même la dignité et le respect dûs à la magistrature. ”

“ Le point de départ de la polémique est bien faible ; on a dit qu'après la messe il y avait eu un banquet, auquel assistaient trois personnes. M. Sens n'a pas compris ou n'a pas voulu comprendre le sens que le journaliste donnait à ce mot. Il y a une opposition entre le nombre des personnes invitées et le nombre des assistants ; il y a une opposition entre le terme banquet et le nombre des personnes.
En rhétorique, cela s'appelle une antiphrase. Que veut-on dire par là ? Que le parti bonapartiste ne peut réunir qu'un petit nombre de personnes pour une cérémonie quelconque. ”

“ C'est un vaincu qui veut reconquérir son siége perdu et qui est désireux de rompre en toute circonstance avec un silence qui lui pèse.
Il est membre du Conseil Général et chef d'un parti, je ne dirai pas puissant mais qui a voulu faire croire qu'il l'était. Ce qui se manifeste dans le cas de M. Sens c'est cette espèce de maladie qu'on pourrait appeler la nostalgie politique.
Il a été dès lors conduit à faire ce procès dont il ne retirera aucun profit, non plus que son parti.
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Me Beurdeley donne lecture de l'article du Petit Nord, qui a fait naître cette polémique. ”

“ Une quatrième fois, M. Sens répondit par le ministère d'huissier, mais cette fois le Petit Nord refusa l'insertion de cette quatrième réplique, se basant sur ce fait que le droit de réponse avait été plus que maintenu à M. Sens, et qu'il introduisait de plus, dans le débat, des personnalités qui n'avaient rien à y voir.
M. Sens ne se tint pas pour battu et nous assigna afin de nous forcer à insérer sa prose, et demanda de plus 5,000 fr. de dommages-intérêts. ”

“ Ne voulant pas, par déférence pour la justice faire défaut, nous nous présenterons le 1er septembre devant le tribunal. En l'absenee de M. Darier, Me Beurdeley, également avocat du barreau de Paris, dont la réputation n'est pas moindre que celle de son collègue et ami, présentera nos moyens de défense. Nos intérêts ne pouvaient être en meilleures mains. Forts do notre droit et de l'excellence de notre cause, confiants dans la justice et dans la sagesse de nos juges, nous attendons avec calma et sérénité le jugement qui doit être prononcé. ”

“ A ce compte, que tel ou tel journal vienne dire aujourd'hui que le banquet de Nancy a réuni deux, peut-être trois Jules, il ne faudra pas conclure de là qu'il y a eu le moindre banquet à Nancy, et l'on ne devra voir dans ce prétendu banquet qu'un dîner d'amis intimes !!...
Allons donc ! !
Mais enfin, répétez-vous ; M. Sens a dîné à Neuve-Chapelle : il y a .. mangé. — Je ne sais si vous avez trouvé le moyen d'entretenir votre précieuse existence sans... manger ; je vous confesse que pour soutenir la mienne, je dîne tous les jours, même lorsque j'assiste à un service funèbre. ”

“ M. Sens a vraiment bien fait de nous adresser sa lettre par l'entremise d'un ministère d'huissier. Si elle nous était parvenue simplement par la poste, nous aurions cru à une mystification.
Nous n'aurions pu supposer, en effet, qu'un ancien député, qu'un homme soucieux de sa dignité et du respect que l'on doit à ses adversaires, pût mettre son nom au bas d'un fac tum semblable à cslui qu'on vient de lire. ”

“ Nous lui adressons, ici, tous nos remerciements avec l'expiession de notre admiration pour son beau talent. Nous ne regrettons qu'une chose, c'est de ne pas avoir eu un sténographe, et de ne pouvoir donner de sa plaidoirie, qu'un pâle analyse. ”

“ ED. SENS, ancien député.
3e Article du PETIT NORD.
mardi, 5 Août 1879. CORRESPONDANCE TIMBRÉE.
Il parait que l'excellent M. Sens, surnommé la terreur des huissiers, prend goût à la réclame qu'il se fait dans le Petit Nord. Il n'hésite pas à couvrir d'or les officiers ministériels de Lille, à seule fin de nous faire imprimer ses articles, qui, nous pouvons bien le lui avouer entre nous, ne valent pas
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même le sonnet d'Oronte. Après cela, c'est probablement la raison qui fait choisir à l'inéluctable M. Sens, du papier timbré pour sa copie : il est plus dur à caser en certain endroit. ”

“ Condamne G. Simon a insérer dans le plus prochain numéro du journal le Petit-Nord qui suivra le présent jugement la lettre qui lui a été notifiée le 9 août dernier, à peine de 50 francs par chaque jour de retard ;
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Dit toutefois que de cette lettre seront retranchées lus expressions :. « ou M. guisse si vous le préférez » et « j'ai eu l'honneur de prêter, comme lui, serment de fidélité à S. M. l'Empereur » ;
Sur les dommages et intérêts,
Attendu que pour partie au moins Sens a donné raison au refus d'insertion et qu'il ne justifie d'ailleurs d'aucun préjudice appréciable ”