Nicolas Laurent

“ On rentre pour se faire raser, et le premier dimanche de chaque mois on leur coupe les cheveux en présence de leurs chefs, qui leur font mettre le pied chacun sur un petit banc, en présence des adjudants pour visiter les fers et voir s'ils ne les ont pas coupés la nuit: ils ont un petit marteau, ils frappent sur la manille, le boulon et la clavette, les neuf chaînons et l'anneau; le condamné a le bonnet à la main, sous peine d'avoir du nerf de boeuf ”

“ Aucun condamné dans les travaux ne peut aller faire ses besoins sans demander la permission à son garde, qui ne la perd pas de vue; en rentrant le soir on mange, et après avoir mangé, on attache tous les condamnés après de gros ramas de fer, depuis le soir jusqu'au lendemain au point du jour; pour la nuit, on vous met des baquets couverts pour faire vos besoins, unpoursix couples; beaucoup des condamnés ne ferment ces baquets qu'à moitié, il en résulte une infection dans les salles, et toute la< nuit on n'entend que remuer les chaînes, on dirait que c'est l'enfer ”

“ Les condamnés ont trente onces de pain par jour, qui devrait être mangeable; il est composé de denrées lourdes, et notamment du biscuit pourri qui a voyagé sur mer, rempli de petites bêtes noires et de vermine; ils le font moudre et mettre dans le pain des condamnés, de sorte, que le pain de deux hommes n'a pas plus de volume qu'un pain d'un kilogramme ; on tire sur le blé toute la fleur pour faire le biscuit, et les condamnés n'ont que les retraits ”

“ Il y a beaucoup d'autres travaux pénibles pour les condamnés. Les tailleurs de pierre vont à leur atelier, en arrivant décrochent leur chaîne et la laissent traîner à terre pour qu'ils puissent faire le .tour de la pierre; les scieurs de long ont une chaîne de sept mètres de langueur, la décrochent, et celui qui est sur la pièce est tenu par un pied, la chaîne prend à terre, attachée à celle de son camarade; au fur et à mesure qu'il avance en sciant, celui du bas avance la chaîne des deux. ”

“ L'art. 15 du code pénal dit que tous les condamnés aux travaux forcés seront employés aux travaux les plus péni-
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blés; cet article est très bien exécuté. Ceux d'entr'eux qui ont des professions vont travailler chacun dans l'atelier qu'ils professent; ils sont bien enchaînés et gardés à vue. Tous ceux qui n'ont point de métiers sont nommés manoeuvres ; il y en a un grand nombre, ils sont employés à pomper les bassins des bâtiments, ils ne peuvent tenir qu'une heure, on les fait relever d'heure en heure ; on met six hommes à chaque barre de fer. ”

“ Les galères sont garnies d'hommes de toutes espèces, et notamment de maires, d'instituteurs, de notaires, d'avocats et d'autres que je ne dis pas. Le comte de Sainte-Hélène est à Brest, dans la salle des invalides. A Brest, les condamnés sont comme des bètes, ils n'ont ni messe, ni vêpres, ni aucune instruction, pas de prière le matin ni le soir. ”

“ Il est exposé tout le temps que les condamnés rentrent; on le conduit ensuite devant la cour martiale, si c'est un condamné à temps de cinq à dix, la cour le condamne de trois ans de plus que son temps ; si c'est un condamné à vie, la cour le condamne à rester trois années dans la salle, au pain et à l'eau, et une fois dé cette mauvaise soupe ; à être attaché après un gros ramas de fer ; doubles manilles à la jambe, doubles boulons et clavettes et doubles chaînes de chacune treize kilogrammes, et ne pouvoir aller qu'un mètre devant lui ”

“ Dès que l'on est condamné , l'on vous ejfpose au premier marché sur un poteau élevé; pendant une heure, aux regards improbaieurs du public. L'heure coulée, on vous reconduit au cachot où vous restez jusqu'à l'arrivée de la voiture cellulaire , qui vous conduit à votre destination.
1847
Parvenu aux galères, dans la grande cour, on déshabille les condamnés tout nus, et on brûle leurs vêtements, on les lave tous dans de grands cuviers, et on les brosse, parce que leur corps est tout déchiré par la vermine, on les enchaîne deux à deux à une chaîne qui pèse treize kilogrammes ”

“ Des vols des condamnés.
Si un condamné vole dans les bâtiments du port, il est puni de cinquante coups de bastonnade ; s'il vole des hommes libres, il a cinquante coups pour la première fois, cin quante pour la seconde et un mois de cachot au pain et àl'eau. Voici comment se donne la bastonnade : on met les fers aux pieds et aux mains ”

“ Mais soit que l'autorité eût pris l'éveil, soit que par un singulier hasard, des gendarmes en tournée eussent la curiosité de s'enquérir de la véritable qualité de ces pieuses personnes, il est résulté de leurs investigations que les quatre soi-disant religieuses n'étaient que des hommes déguisés, et probablement dans des intentions très peu honnêtes, car en fouillant dans la voiture, on y a trouvé un assez grand nombre d'armés'" à feu et d'armes blanches. ”

“ A l'aspect de l'habit respectable, la nourrice n'eut point de peur de celui qui-le portait, car elle croyait que c'était un prêtre.
L'individu l'aborda et lui demanda d'où elle venait et où elle allait. Celte jeune femme lui dit : « Monsieur l'ab» bé, je viens de chercher l'enfant que vous .voyez pour le » nourrir; il appartient à de bonnes gens , car ils m'ont » avancé cent francs que j'ai ici dans le maillot de l'enfant, » car je crains les voleurs. ”

“ Ils sont obligés de se répondre ainsi que tous ceux du port, ce qui empêche de dormir; les condamnés sont remplis de toutes sortes d'infectes venimeux qui les dévorent, couchés sur la planche avec une mauvaise couverture de poil de cheval pour les couvrir. ”

“ C'est là qu'on £aitj£uner les condamnés: sitôt qu'il est mort, on le,porte dans une grande salle, au bout de l'hôpital que l'on nomme amphithéâtre; on étend son cadavre surjune grande table, trois médecins de première classe ouvrent le cadavre en présence déplus de trois cents étudiants que l'on homme carabins, qui ont leur cahier et leur crayon pour marquer le genre de maladie dont il est mort ; on lui ôte les entrailles et. ensuite on le fait bouillir dans une chaudière pour
en tirer la graisse ”