Noël Amaudru

“ Quoiqu'il en soit, Messieurs, notre ami, notre frère, que nous pleurons aujourd'hui, n'en restera pas moins pour nous un modèle de courage militaire et de dévouement à sa patrie; malgré sa jeunesse, il a fait son devoir de citoyen, il est mort en brave, et l'auréole dont la mort entoure sa mémoire n'est que la juste récompensé de son sacrifice. Adieu, jeune héros, frère, adieu ! ”

“ N'avons-nous pas tous dans la vie, a écrit nous ne savons plus quel penseur, notre Golgolha où nous laissons nos meilleures années clouées par le cruel marteau du malheur et couronnées d'épines, et où nous recevons un coup de lance au cœur?
Le christianisme nous a légué une navrante image de la souffrance : c'est celle de cette mère de douleur mater dolorosa qu'il nous représente tenant sur ses genoux le cadavre de son fils unique, atterrée, anéantie.
Mme Mesny n'hésite pas. Elle veut retrouver au moins ce qui reste de son enfant. ”

“ Si jamais cette alliance tant rêvée de la bourgeoisie et du prolétariat se produisait dans le domaine des faits, on rappellera l'histoire de cet héroïque jeune homme qui, par sa naissance, par sa situation , par sa famille, appartenait évidemment aux classes dirigeantes et qui, sans obéira aucune théorie calculée, poussé par la seule générosité de son ardente nature, par son cœur enfin, s'en est allé donner, au bas d'un côteau de Bourgogne, son avenir, ses dixhuit ans, son sang, sa vie. Martyr signifie témoin. ”

“ Ah ! quand une fois une idée généreuse s'est emparée d'un jeune cœur, quand elle y a germé, allez donc l'en arracher! Et quand cette idée se présente à lui comme embellie de l'attrait souverain du dévouement, comment voulez-vous, à moins que son cœur ne soit atrophié par le vice, qu'il reste sourd à cette voix secrète qui lui dit : « Va, mon enfant, combats et meurs pour moi? »
Sur ces entrefaites, M. Cler organisa à Lons-le-Saunier une compagnie de francs-tireurs. Le Jura avait répondu avec empressement à son appel. Bon nombre de jeunes gens avaient tenu à s'enrôler sous son drapeau. ”

“ Non, l'esprit de dévouement n'est pas un archaïsme, comme l'ont prétendu certains esprits moroses. Il vit, il palpite surtout dans notre ardente jeunesse : elle n'a pas encore eu le temps d'acquérir cette science de la vie que Louis Blanc a admirablement définie, la science de l'égoïsme.
Le travail que j'ai entrepris est une démonstration frappante de cette vérité. On dit que l'ère des martyrs est close : l'exemple de Léon MESNY DE BOISSEAUX réfute ce honteux paradoxe d'une façon souveraine. ”

“ Puisse cet exemple porter ses fruits ; puisse cette œuvre modeste, mais consciencieuse, réveiller dans tous les cœurs ces nobles sentiments, ces aspirations généreuses, qui sont l'éternel honneur de l'humanité !
Dans cette brochure vous trouverez, vous aussi, pauvres femmes, un écho de vos propres douleurs. N'aviez-vous pas toutes, en effet, là-bas, faisant face à l'ennemi, quelque être chéri sur le sort duquel vous avez bien souvent tremblé, pleuré et prié? Peut-êlre même le drame qui va se dérouler devant vous sera-t-il d'un cruel à-propos! ”

“ C'est une honte pour la société et la civilisation, qu'en dépit de la marche du progrès et de l'amélioration notable des mœurs, l'animalité reprenne d'une façon si éclatante le dessus dans l'humanité. ”

“ Pendant que les hommes de Dieu, plus catholiques que le pape et que leur supérieur direct, déployaient un si désolant excès de zèle, les amis du martyr, tous ceux qui l'avaient connu, à quelque titre que ce fût, ne perdaient aucune occasion de manifester leur profonde admiration pour la mémoire du héros de Nuits. ”

“ La bonté est une des plus précieuses et des plus nobles qualités de l'homme. La religion nomme ce sentiment charité; nous l'appelons, nous, fraternité. Pour les uns, c'est un sentiment inné en nous qui trouve sa récompense dans les actions qu'il nous dicte; pour les autres, c'est un de nos devoirs les plus indispensables.
Lorsque la bonté aura été élevée à la hauteur d'une ins-
titution sociale, lorsqu'elle se sera fixée dans nos lois et dans nos constitutions, lorsqu'elle animera de son souffle puissant la société tout entière. ”

“ Messieurs, un attentat inouï a été commis sur l'un des nôtres; contrairement à toutes les lois de la guerre, contrairement aux principes les plus élémentaires du droit des gens, les barbares que nons combattons ont tué un franctireur, c'est-à-dire un homme qui les combattait loyalement, avait qualité de belligérant. ”

“ Léon Mesny endossa l'uniforme de franc-tireur.
* * * Par son aménité, par sa nature ouverte et expansive,
il eut bien vite gagné le cœur de ses compagnons d'armes.
La compagnie se dirigea sur les Vosges : «C'est un pays charmant, écrit Léon à sa mère; quand j'aurai fini la campagne, si je reviens, je t'emmènerai voir les lieux dévastés par les Prussiens. Conserve toutes mes lettres, car, hélas î celle-ci est peut-être la dernière. »
Jamais, dans toute sa correspondance, l'ombre d'un regret ! Son sacrifice est fait ! Il va de l'avant, l'héroïque adolescent, impasssible et gai. ”

“ En attendant, il est beau de voir, il est doux de constater que, dans un état social basé sur le combat pour la vie, ou, comme on l'a dit en termes énergiques, sur le même principe que le duel au couteau, certaines natures réagissent contre leur milieu, contre les préjugés dont ils sont enveloppés de toutes parts, pour se mettre franchement et courageusement du côté des faibles et des petits. ”

“ Lorsque plus tard la pauvre mère, à qui est dédié ce travail, eut perdu son appui, le tout de sa ie, sa religion visible, la raison d'être de son existence dans la personne de son cher enfant, en face de ce cercueil où elle avait enseveli toutes ses espérances, toutes ses pensées d'avenir, elle se prit à songer au mobile secret qui poussait cet homme à arracher son fils d'entre ses bras pour l'envoyer
à la mort, et quelle mort,. hélas!
Malgré elle, un soupçon poignant lui traversa l'esprit. ”

“ « Je ne m'en plains pas, moi, des Prussiens, s'ils revenaient, je les soignerais bien ! »
Et il y a des braves gens qui croient à l'influence civilisatrice de l'Eglise !
Une sorte de mot d'ordre circula parmi toute la gent cléricale. Il fut convenu qu'on s'abstiendrait en masse.
Nous laisserons encore la parole à Mme Mesny : « Un parent de la famille, curé de A***, fut prié de conduire le deuil : il prétexta une mission et un triduum.
Vous n'aviez pas de prières publiques lorsque vous allâtes chez MM. les avocats les consulter sur vos droits à la succession de Léon Mesny ! » ”

“ Mais, si l'on se place à un point de vue plus élevé, si, abandonnant le terre-à-terre de la réalité, nous cherchons à trouver le pourquoi des choses, la raison d'être des événements, la philosophie de l'histoire nous apprend que ces terribles catastrophes étaient peut-être un bien pour la France. ”

“ Mais les fatigues inouies de la campagne, l inclémencc de la saison, les marches forcées, les privations eurent bien vile raison de cette frêle nature d'adolescent. L'énergie morale de cet enfant fut mal secondée par son énergie physique; il dut revenir au pays, exténué, amaigri; la nature vaincue semblait lui dire : « Tu as suffisamment prouvé que tu étais un noble cœur; tu as donné largement ta part de dévouement ; tu as mérité le repos dont tu peux jouir désormais sans scrupule ! » ”

“ Notre histoire, depuis plus de soixante ans, est remplie par une lutte effroyable entre la bourgeoisie et le prolétariat. Les divers gouvernements qui se sont succédé sur la scène politique n'ont dû leur existence et leur force qu'à la peur insensée que les revendications des travailleurs inspirent aux classes dirigeantesou digérantes, comme le disait un penseur de premier ordre. ”

“ Danton s'écriait : « De l'audace! citoyens, de l'audace 1 et encore de l'audace! » Et moi je vous dis, dans des circonstances plus faciles, dans une crise purement intérieure que nous traverserons, j'en ai l'instinct : « Du cœur! citoyens, du cœur! et toujours du cœur pour le peuple, et le peuple donnera le sien à vous et à la République ! »
A ceux qui s'étonneront de rencontrer ces considérations à la suite de la biographie d'un pauvre franc-tireur assas-
siné par les Prussiens, je répondrai que l'exemple donné par Léon MESNY DE BOISSEAUX est d'une importance capitale. ”

“ Le 20 novembre 1870, après la retraite des francstireurs qui termina le combat de Nuits, la compagnie s'étant retirée à Villars-Magny, on fit l'appel, Léon Mesny fut porté absent avec une dizaine d'hommes de la compagnie du Jura Quelques traînards rentraient de temps en temps, quand, vers 10 heures du soir, on apprit par certaines rumeurs qu'un franc-tireur avait été tué à Nuits. ”

“ Aussi, au grand jour de la justice, sur l'autel même de la libertét lorsque le mot caste sera rayé de la langue politique , le nom de Léon MESNY sera gravé en caractères ineffaçables.
Le peuple a la mémoire du cœur, il aime ceux qui le servent, et il voue un culte éternel à ceux qui se sacrifient pour le triomphe de ses drojjs. ”