Paul Archambault

“ C'est cette liberté d'effort et de création que Péguy, à la suite de Bergson, voit soulever l'univers. L'univers est matière et à ce titre inertie, automatisme, descente, retombée : nous ne l'éprouvons que trop dans notre destinée personnelle elle-même, constamment guettée par la mécanisation, l'usure, la sclérose de l'habitude. Mais s'il n'était que cela, la vie y serait inintelligible, à plus forte raison la pensée, forme supérieure de la vie. ”

“ Une patrie n'est pas seulement un sol, quels que soient ses charmes, pas seulement même un peuple, quelles que soient ses vertus. C'est une idée, une mission, une âme. Ce qui nous rend notre France précieuse et chère, par dessus tout, c'est cette culture humaniste dont elle est héritière et gardienne, c'est cette double vocation de liberté et de chrétienté, dont elle est chargée... ”

“ Sans doute, nous ne pouvons songer à assumer la police de l'univers, promettre de défendre les armes à la main quiconque serait l'objet d'une semblable oppression, car alors Péguy aurait beau jeu à nous dire : « Il n'y a qu'une Dame dans le monde qui ait fait plus de guerres que l'injustice, et c'est la justice... » S'il y a des peuples qui s'accommodent de cela, sommes-nous tentés de penser, s'il arrive qu'ils s'en fassent complices par une lâche résignation ou par un goût obscur de la violence, aurons-nous à les défendre aussi d'eux-mêmes ? ”

“ En tout cas, en attendant que la République universelle soit, ce ce qui en donne le mieux l'idée, ce qui en fournit la moins grossière approximation, la moins lointaine préparation, c'est encore une large communauté humaine de structure démocratique, centralisée mais différenciée, au tissu à la fois souple et fort. Pour nous : la patrie française, sous ses meilleurs aspects.
Une patrie, qu'est-ce à dire ?
A la fois un sol, un peuple, une armature, une culture, un idéal. Sur tout cela, la pensée de Péguy est sans équivoque et d'une spéciale actualité. ”

“ La foi va de soi. La foi marche toute seule... Pour ne pas croire il faudrait se violenter, se torturer, se tourmenter, se contrarier. Se raidir... La charité va malheureusement de soi. La charité va toute seule... Pour ne pas aimer son prochain, mon enfant, il faudrait se boucher les yeux et les oreilles... Mais l'espérance ne va pas de soi. L'espérance ne va pas toute seule... C'est d'espérer qui est difficile. Et le facile et la pente est de désespérer et c'est la grande tentation. ”

“ Le soldat mesure la quantité de terre où on parle une langue, où règnent des mœurs, un esprit, une âme, un culte, une race. Le soldat mesure la quantité de terre où une âme peut respirer. Le soldat mesure la quantité de terre où un peuple ne meurt pas. C'est le soldat qui mesure la quantité de terre où un langage, où une âme fleurit. C'est le soldat qui mesure le berceau temporel. C'est le soldat qui mesure la quantité de terre temporelle, qui est la même que la terre spirituelle et que la terre intellectuelle. ”

“ Seul a le droit de parler d'héroïsme celui qui va jusque là, qui se sent prêt à aller jusque là. Le martyr qui succombe pour sa foi, le soldat qui succombe pour son pays : voilà le vrai sort héroïque. Au surplus, mourir lentement dans son lit après avoir prolongé de son mieux une dolente retraite, ne lui causait aucune envie. « Etre tranché dans sa fleur, périr inachevé », c'est encore la plus sûre manière de s'achever : « Antigone, la jeune Antigone en une seule journée a empli son destin. » ”

“ Un jour vient où d'autres peuples, faibles ou surpris, tombent sous la domination des nouveaux barbares, accroissant leurs forces, exaltant leur orgueil, ouvrant des brèches dans les remparts qui nous protégeaient jusque là. Un jour vient où, au sein de notre peuple même, des suggestions opèrent, des glissements se produisent, des complicités se dessinent. Un jour vient où, en même temps que notre idéal est bafoué, notre intérêt le plus immédiat se trouve en cause. ”

“ Au moindre prétexte — un chemin de fer à terminer, une agitation à réduire, une combinaison diplomatique à préparer — on les voit transporter d'un sol sur un autre d'immenses troupeaux humains, arracher l'habitant à sa maison, le laboureur à son champ, le travailleur à son métier, le fidèle à son église, l'enfant à sa famille, comme si tout cela n'était pas, non seulement le cadre naturel de notre vie, mais notre vie même, le corps et le sang par quoi notre âme se nourrit et respire ! ”

“ Une mystique n'est jamais désuète, elle est toujours actuelle. Rien de plus immédiatement, accordé aux besoins présents de nos âmes que les sublimes méditations : poursuivies par Péguy, en oraison avec Jeanne, sur la charité et sur l'espérance.
Qui ne se rappelle, qui ne partage aujourd'hui l'angoisse de Jeannette devant l'effroyable misère de la guerre ? Le règne de la terre devenu
un règne de tentation, de perdition... ”

“ Une œuvre comme celle de Corneille où la grâce monte si haut sans que jamais la nature soit abaissée, calomniée, humiliée, où partout subsiste, sous l'afflux divin, une si authentique, si profonde humanité ”

“ Dans ce monde à la double polarisation, à la « double racination », où le spirituel est obligé de « coucher dans le lit de camp du temporel », une âme ne subsiste qu'incarnée dans un corps. Une âme nationale ne vit que dans et par une communauté nationale ; une communauté nationale ne vit que dans et par un sol, des lois, un pouvoir, une armée. ”

“ Et aussi, vocation de chrétienté.
Historiquement, la chrétienté c'est une certaine organisation temporelle qu'essaya de se donner le monde chrétien, et dont il est possible que la traduction, chez Péguy, soit restée trop littérale : avec Maritain nous sommes unanimes à penser qu'une société du type « profane » ne saurait, copier purement et simplement une société du type « sacral ».
Spirituellement, sera-t-il artificiel de la définir ici : l'ensemble des hommes reliés par la foi, l'espérance et la charité chrétiennes, et des rapports sociaux qui s'en inspirent ? ”

“ Il n'y a rien de mieux à faire que ce qu'ils ont fait : prier, souffrir ; emplir par là ce trésor éternel de mérites, de grâces, de promesses, dont nous sommes sûrs qu'il ne sera pas en vain, et en face duquel l'événement pèse si peu, le pauvre, le misérable événement. ”

“ Tant qu'il en sera ainsi, comment parler de justice et d'humanité ? Comment même parler de cité ? Un seul homme sciemment, volontairement laissé dans l'enfer économique, politique ou ethnique, et le pacte social est rompu.
Et Péguy de se lancer dans l'arène.
Dans Marcel, Premier dialogue de la Cité harmonieuse, il esquisse le plan d'une société où tout le travail irait à la Cité et le produit du travail à chacun selon ses besoins ; où la sécurité et le loisir seraient des biens accessibles à tous ; où l'autorité ne serait jamais que tutélaire, et la pensée jamais que libératrice ”

“ Plus loin que le temps, plus haut que la chair, nous cherchions autre chose : des valeurs qui n'écrasent pas, mais exaltent; des obligations qui n'asservissent pas, mais libèrent ; des luttes qui ne tuent pas, mais vivifient ; des biens qui ne se détruisent pas les uns les autres, mais s'entassent, à l'abri des surprises et des brigandages. ”

“ Que cela ne nous incite pas à mépriser ceux pour qui le devoir se présente sous de moins tragiques espèces. Dans la plus humble tâche parfaitement remplie, une perfection est incluse ; à toute âme effectivement pleine d'un grand amour l'effective plénitude est acquise. ”

“ Dans la République universelle les patries subsisteront-elles ? Cela aussi nous avons le droit et le devoir de le croire : l'unité n'est pas faite pour absorber la diversité mais, en l'organisant, utiliser à plein ses ressources. ”

“ Elle compte comme quelqu'un qui a toute la vie devant soi, la vie éternelle après la vie terrestre. Elle sait qu'après le jour si mal employé vient un autre jour qui peut l'être mieux. Tous les jours, dites-vous, sont les mêmes, tous se répètent et se recommencent ? ”

“ Est-ce que le premier effet d'une durable domination étrangère, surtout de celles que le monde moderne a armées de si puissantes armes, n'est pas de dépouiller une nationalité de son langage même ? C'est à la longue, et pour autant que l'opération réussit, la dépouiller de son génie national. ”

“ Ne chercherons-nous pas à organiser un cordon sanitaire, des mesures de protection et de résistance communes, une riposte appropriée ? Et si, comme il est à craindre, les pouvoirs inhumains affectent de voir, en ces mesures de défense, des menaces, s'ils nous somment d'y renoncer, devrons-nous nous incliner piteusement? ”

“ Hélas ! sur d'immenses aires de la carte d'Europe, pour ne pas regarder plus loin, l'homme n'est plus traité en homme, l'Etat n'a plus droit au nom de Cité. A l'égard du juif, ou du catholique, ou du bourgeois, ou simplement de l'adversaire présumé de la dictature, les pires exactions des pires pouvoirs sont reprises, délibérément, systématiquement : proscriptions, spoliations, détentions arbitraires, mises au secret, saisies d'otages, tortures, exécutions en masse. Inutile de chercher à les prévenir par un loyalisme, une docilité exemplaire : il suffit d'être suspect ou parent de suspects. ”

“ Or, non seulement la pensée existe et subsiste, mais, au cours de l'histoire animale puis humaine, nous la voyons manifester toujours plus clairement sa puissance, son initiative. Et notre foi est qu'elle aura le dernier mot, qu'elle sera à la fin comme elle est au principe. ”

“ Nous serions des êtres inhumains ou surhu- mains, si elle ne venait pas nous assiéger en face de cette impitoyable monotonie de l'histoire, qui périodiquement nous ramène les querelles de l'avant-guerre, et les cruautés de la guerre, et les illusions de la victoire, et les déceptions de la paix, et à nouveau les querelles de l'avant-guerre, pour recommencer le cycle, de sorte que ce n'est jamais que la prochaine guerre qui sera la dernière, et le lendemain qui verra la paix annoncée pour aujourd'hui. ”

“ Ce qui fait qu'on a pu parler de lui tantôt comme du plus conservateur des peuples, le plus timide à entreprendre et à risquer, le mieux installé dans les possessions et les logiques — et tantôt comme du plus révolutionnaire des peuples, semeur de critique et d'ironie, de doute et de révolte. ”

“ C'est la souffrance de beaucoup d'âmes de se sentir écartelées entre deux mondes dont les exigences ne leur semblent pas se rejoindre, d'avoir sans cesse à se demander si elles n'enlèvent pas à Dieu ce qu'elles donnent à l'homme, si elles n'enlèvent pas à l'homme ce qu'elles donnent à Dieu. ”

“ Le militariste Péguy et le pacifiste Marc Sangnier se rejoignent ici dans un enseignement commun :
Le guerrier est grand. Non parce qu'il tue. Mais parce qu'il meurt.
Ou parce qu'il sait qu'il va mourir. Et y consent.
Et que ce n'est pas si simple que cela, d'accepter de mourir.
...CITÉ CHARNELLE
ET CITÉ DE DIEU
Nous sommes engagés dans une immense aventure temporelle, dans une œuvre entre toutes charnelle, qui nous accapare et parfois nous écrase, qui réclame toutes nos forces, toutes nos pensées, tout notre amour, et semble vouloir ne nous les rendre que meurtris et pantelants... ”

“ Il leur déplaît, quoi qu'ils en prétendent parfois, de voir l'homme enraciné dans une famille, dans une paroisse, dans un métier, dans un terroir, soutenu de traditions, d'usages, de liens matériels et spirituels. Entre leur terrible force et la faiblesse de l'individu isolé, ils ne veulent plus rien qui leur fasse obstacle. ”

“ Par peur du risque, par peur de la guerre, si atroce qu'elle soit, devrons-nous laisser immoler ce qui reste d'humanité dans l'humanité ?
Que celui-là le dise, qui vraiment le pense ! En tout cas, qu'il ne compte pas sur l'approbation d'un Péguy.
...DE LA PATRIE
« Socialiste » ou non, la « République univer- selle » un jour sera. Nous avons le droit et le devoir de le croire. La République universelle, c'est-à-dire un système de garanties et d'obligations étendant sa protection sur tous les hommes sans exception et rendant, sinon impossible hélas ! ”

“ Mais ces peines et soucis, quel homme de cœur, les ayant connus, voudrait ne pas les avoir ? Ils portent leur allègement en eux-mêmes.
Quand le bûcheron travaille l'hiver dans la forêt, et qu'une aigre bise lui transperce les os, et que le givre lui fait des glaçons dans sa barbe, tout d'un coup il pense à sa femme qui est une si bonne ménagère ; à ses enfants qui lui survivront, par qui sa race, et sa paroisse, et le pays, et la chrétienté continueront ”

“ Lors de l'affaire Dreyfus, non seulement il ne cède pas au préjugé antisémite qui entraînait alors une opinion fanatisée, non seulement il n'accorde rien aux sophismes de la raison d'Etat, mais il plaide pour cette mystique juive d'où a surgi la mystique chrétienne, pour cette inquié- tude juive sur laquelle s'est greffée l'inquiétude chrétienne ; il dénonce le point de gangrène que serait à tout corps social le péché mortel d'une injustice délibérément commise, il lutte ardemment, d'abord pour que la victoire soit acquise, ensuite pour qu'elle reste pure, digne de la Cause. ”

“ D'autres se plairont à souligner que la France n'a pas seule une fonction de culture, une vocation humaine ; que chaque peuple doit son apport et réclame légitimement sa place à l'œuvre commune ; que nul ne serait fondé à s'enfermer orgueilleuse- ment en lui-même. ”

“ Des hommes libres, ce peuvent être des hommes qui servent, qui obéissent, qui prient : comment ne pas le faire de quelque manière, dès lors qu'on « croit à quelque chose ? » Mais l'homme a droit de servir debout, d'obéir debout, de prier debout, la tête haute, le regard droit. ”