Philippe-Constantin Prugneaux

“ M. le général Hugo, en donnant au rédacteur de cette notice le commandement de la troupe destinée à occuper Rodemack, cette sentinelle perdue de la place de Thionville, ne lui dissimula pas que ce petit poste militaire ne manquerait probablement pas d'être bientôt inquiété. Aussi ses instructions prescrivaient-elles de faire bonne garde dans le fort, d'étendre des investigations bien soutenues vers la forteresse de Luxembourg, par laquelle l'ennemi devait nécessairement déboucher, et de lui donner aussitôt avis des informations qui pourraient être recueillies. ”

“ Le caporal Prugneaux, surnommé bientôt « le bourreau des officiers prussiens » bon chasseur aussi, dès le début du feu, fixe sur son œil gauche, pour être plus sûr de ses coups, un bandeau qu'il conserve tant que dure le combat: il fait de son fusil un emploi surprenant, et chaque fois que la fumée de la poudre s'élève au-dessus des rangs, malheur à celui qui porte sur son uniforme un signe distinctif; il est aussitôt signalé aux voisins du caporal, tcesse à l'instant de compter au nombre des assaillants. ”

“ M. Emeringer passa un temps assez considérable à se réorienter. Enfin, on se remit en marche, et l'on arriva au fort de Rodemack vers trois heures du matin.
Le renfort si impatiemment attendu fut loin d'être considéré comme suffisant, et ne ramena pas le calme dans les esprits. On sait que la forteresse de Thionville, à cette époque, ne fut ni investie, ni bloquée; que la garnison de Rodemack fut bientôt rappelée et comment elle fut reçue par les habitants et la garnison de cette ville.
Ici donc se termine la notice sur le combat de Rodemack. ”

“ Pendant le court trajet à faire pour atteindre la porte de Sierck, au levant du fort, la pièce qui avait déjà fait merveille en démontant leur batterie, leur devint plus fatale encore ; en vomissant de la mitraille dans leurs rangs, elle y porta l'épouvante et la mort, et les éclaircit considérablement. De là, en partie, le grand nombre de morts dont j'ai parlé plus haut.
Après votre départ, la garnison fut remplacée par d'autres gardesnationaux, et les ennemis revinrent bientôt au nombre de dix mille
hommes environ. ”

“ Ces documents ont été recueillis, avec l'autorisation du Ministre dé la guerre, par M. Léopold de Laville, et remis au rédacteur de la Notice sur Rodemack, son oncle, quelque temps avant son départ pour l'armée d'Orient. Il était alors sous-chef d'état - major de la division de l'armée de Paris, commandée par M, le général SaintArnaud qui, bientôt après, devint ministre de la guerre. Cette courte explication suffit pour donner à ces documents l'autorité désirable ; ils portent d'ailleurs en eux-mêmes un caractère d'authenticité qui ne peut être contesté. ”

“ Le 23 juin, veille du combat, l'ennemi, à notre insu, était en marche sur Rodemack. Cependant la petite garnison du poste, dans sa quiétude ordinaire , sous ses blouses gauloises décorées des couleurs nationales, se plaisait, comme de coutume , à écouter les récits fastueux que faisaient les anciens soldats qui figu-raient en assez grand nombre au. milieu d'elle, et bien souvent à en profiter. ”

“ A peine à table, un grand bruit se fait entendre dans les antichambres, et un officier de place annonce la présence d'un parlementaire. Celui-ci, immédiatement introduit et placé à la droite du général, prend part tout militairement au déjeûner. Interpellé sur l'objet de sa mission, il déclara, en très bon français, qu'il venait, au nom du maréchal, prince de Wrède, sommer le gouverneur de la place de Thionville d'avoir à en ouvrir les portes dans les vingt-quatre heures ”

“ A gauche de cette plaine se trouve un vallon dans le fond duquel on a pratiqué une chaussée aboutissant à la route de Luxembourg à Thionville. Une des deux portes de Rodemack, dite de Thionville, défend l'entrée du bourg de ce côté. La configuration du château de Rodemack est en raccourci ce qu'est celle de la forteresse de Luxembourg ; cependant et, malgré ce rapprochement, on n'avait pas jugé convenable d'utiliser sérieu-
sement ce fort pendant les premières guerres de la Révolution française, et de s'abriter derrière ses murailles en ruines. ”

“ La petite garnison de ce même fort se composait de trois compagnies de gardes-nationaux fortes ensemble de 350 hommes et de 100 douaniers. Deux de ces compagnies, dont l'une, la première de grenadiers , était commandée par le rédacteur de cette notice, faisaient partie du 4e bataillon de la Meurthe, organisé à Toul, (1) et la troisième appartenait au département de la Moselle. ”

“ Si cette ressource « nous est refusée, pour ne point être pris vivants et les armes à la « main, laissons entrer l'ennemi et faisons que les débris du fort de« viennent notre commun tombeau. » Le maréchal Luckner secourut cependant Rodemack à temps, et en protégea l'évacuation sur Thionville.
Le 24 juin 1815, un corps d'armée prussien se présenta devant ce château avec de l'artillerie, pensant l'emporter de vive force, parce qu'il n'était défendu que par 350 gardes nationaux d élite ; la garnison
se défendit avec le plus grand eoarage et avec succès ”

“ Il a été impossible de se procurer au Ministère des affaires étrangères un extrait de ces traités : leur absence aurait laissé sans justification un des points les plus importants de cette Notice ; mais heureusement, la Statistique historique du département de la Moselle, dans sa partie supplémentaire de 1852, vient combler cette lacune.
On lit dans cet ouvrage : Le 25 avril 1707, Joseph, comte de Custines, acquérait la seigneurie de Rodemack. ”

“ En réfléchissant sur les nombreuses et importantes contradictions que présentent les pièces justificatives citées plus haut sur le nombre des assaillants, comme sur celui de leurs morts et de leurs blessés, l'esprit le plus vulgaire se trouve forcé de recon-
naître que la version présentée par M. le maire de Rodemack est véritablement la seule qu'il convient d'admettre. ”

“ Quelques explications suffirent pour éclaircir tous les doutes , et narration fut-promptement faite des phases qui s'étaient produites pendant l'action. Le général apprit que la garnison avait eu affaire à un corps de troupes très considérable ; qu'elle avait su, avec sesfaibles moyens, et malgré l'absence du secours annoncé par la lettre du 23, mettre hors de combat un grand nombre de prussiens; mais qu'on manquait de données précises pour fixer le chiffre des assaillants et celui des pertes qu'ils avaient réellement essuyées ; (1) que l'ennemi avait pris possession du bourg ”

“ « Trois mille assaillants et cinquante morts ou blessés ! » dit d'abord le général Hugo, chiffres à la vérité un peu modifiés par son second rapport. — Mais la plaine située sur le front de la place présente une surface très-considérable ; elle était couverte d'artillerie et d'infanterie, sans parler des troupes qui envahirent le bourg par le côté opposé au front de la place !. ”

“ EXTBAIT DES RAPPORTS DES GÉNÉRAUX HUGO ET BELLIARD, GOUVERNEURS DES PLACES DE THIONVILLE ET DE METZ.
Thionville, 24 juin 1815.
Rodemack a été attaqué ce matin par environ trois mille hommes, quatre pièces de canon et deux obusiers. La garnison, composée de gardes nationales de la Moselle et de la Meurthe, s'est trèsbien défendue. Le feu, d'abord très-vif, s'est ralenti jusque vers six heures et demie, qu'il a entièrement cessé. Deux cent cinquante coups de canon ont été tirés de part et d'autre. Notre perte est d'un sergent
lue et deux hommes blessés. ”

“ M. le colonel de Laville, chef d'état-major d'une division d'infanterie, a été tué à la prise de Sébastopol, et sa mort a été annoncée par M. le comte de Potier, fils de l'ancien général de ce nom, son proche parent. La lettre de cet officier supérieur, dont l'origine est toute lorraine, adressée au rédacteur de la Notice sur Rodemack, fait trop d'honneur à son auteur, comme à la mémoire de celui que nous K £ r etto mèrement et auquel, il faut le répéter, nous devons les
N° 2. ”

“ Les femmes elles-mêmes prirent partà l'enthousiasme général, et l'on vit beaucoup de dames accompagner leurs maris et entrer en campagne avec eux.
D'autres, mais en moins grand nombre , poussèrent l'esprit guerrier beaucoup plus loin ”

“ Celle de l'ennemi peut s'élever à une cinquantaine de tués ou blessés. Huit de ces derniers sont restés en notre pouvoir. Signé : HUGO.
Thienville, 25 juin 1815.
Selon les prussiens, leur perte devant Rodemack s'élève à deux cent cinquante hommes ; selon les paysans, à cinq cents. ”