Philippe-Constantin Prugneaux

“ Pendant le court trajet à faire pour atteindre la porte de Sicrck, au levant du fort, la pièce qui avait déjà fait merveille en démontant leur batterie, leur devint plus fatale encore; en vomissant de la mitraille dans leurs rangs, elle y porta l'épouvante et la mort, et les éclaircit considérablement. ”

“ A quoi tiennent souvent les chances de la guerre !
Quelques jours après, la petite garnison de Rodemack fut rappelée à Thionville, où le cheval du général ennemi joua, on le pense bien, un grand rôle dans les ovations qui nous furent faites par la troupe et la population tout entière. ”

“ Le général apprit que la garnison avait eu affaire à un corps de troupes très considérable ; qu'elle avait su, avec ses faibles moyens , et malgré l'absence du secours annoncé par la lettre du 23, mettre hors de combat un grand nombre de prussiens; mais qu'on manquait de données précises pour fixer le chiffre des assaillants et celui des pertes qu'ils avaient réellement essuyées ; que l'ennemi avait pris possession du bourg ; qu'il avait proféré les menaces les plus violentes, et que ces menaces avaient produit le plus déplorable effet sur l'esprit de la troupe ”

“ Et là se bornèrent les exploits guerriers de ces braves prussiens dans le bourg où ils étaient entrés, à moins qu'ils n'entendent inscrire dans leurs annales mititaires l'enlèvement du drapeau français flottant sur le clocher de l'église.
Un ordre supérieur fit bientôt réunir toute la troupe ennemie, qui se retira sans plus rien tenter contre un poste si vaillamment défendu, si heureusement conservé. Les caissons qu'elle avait amenés pour charger un butin sur lequel elle comptait, ne lui servirent qu'à transporter ses blessés et ses morts. ”

“ Depuis l'époque lointaine des Cent-Jours, le récit du combat de Rodemack, ce Mazagran de 1815, a bien souvent retenti dans l'ancienne Lorraine, principalement chez les habitants des campagnes , tant glorifiés par les proclamations de Napoléon Ier, à cause du courage dont ils ont fait preuve dans les invasions de 1814 et 1815. ”

“ Le 24 juin 1815, à trois heures du matin, le fortin de Rodemack, défendu seulement par cette poignée d'hommes, fut en effet attaqué par un corps d'armée prussien sorti de Luxembourg, fort de huit à dix mille combattans flanqués de dix pièces d'artillerie, de cavalerie, etc.
L'ennemi se range en bataille, à cent mètres environ, devant le front de la place. Un combat acharné s'engage aussitôt et dure pendant quatre heures.
Les assaillants opèrent diverses manœuvres ayant pour but l'escalade. Trois fois le feu bien nourri de la garnison les force à rétrograder. ”

“ En 1792, le lieutenant-colonel Laharpe commandait le château de Rodemack, lors de l'invasion des prussiens en Champagne. Laharpe sommé de se rendre, assembla sa garnison et ne lui dissimula point les dangers qu'elle courait. « Mais, lui dit-il, si la résistance devient » impossible, c'est en faisant sauter une partie du fort que nous nous » ferons jour le sabre à la main, à travers l'ennemi. Si cette ressource » nous est refusée, pour ne point être pris vivants et les armes à la » main, laissons entrer l'ennemi et faisons que les débris du fort » deviennent notre commun tombeau. ”

“ En analysant ce qui est énoncé dans les pièces justificatives, et en réfléchissant sur les contradictions qu'elles présentent, soit sur le nombre des assaillants, soit sur celui de leurs blessés et de leurs morts, on est forcé de reconnaître que la version de
MM. Nilès, maire de Rodemack, et Scheffer, secrétaire du Gouverneur, est incontestablement la seule vraie. En effet, les souvenirs des habitants de cette localité, leurs relations avec le pays étranger, notamment avec la ville de Luxembourg, dont ils sont si peu éloignés ”

“ Une fusillade très-vive est dirigée vers le fort par une partie de l'infanterie des assaillants, tandis que l'autre partie se répand dans les maisons pour s'y livrer au pillage et à tout ce qui s'en suit. ”

“ On lit dans cet ouvrage : Le 25 avril 1707, Joseph, comte de Custines, acquérait la seigneurie de Rodemack. Cédée à la France par le traité de Nimègue en 1678, RODEMACK A ÉTÉ DÉMANTELÉ EN 4 815, PAR SUITE DU TRAITÉ DE PARIS.
Les prussiens, le 24 juin 4845, avaient subi un grave échec sous les murs de cette petite forteresse, défendue par quelques douaniers et des gardes nationaux. Il ne reste plus que des pans de murailles qui
dominent la gorge dans laquelle est bâti le bourg de Rodemack, et une porte, ancien souvenir de la splendeur de ce bourg. ”

“ Le rédacteur de la présente notice croit devoir communiquer à ses lecteurs quelques détails sur la mort du prince de Wagram, bien qu'il n'ait à invoquer, pour justifier son récit et le rattacher à ce qui précède, que cette seule considération, c'est que ces détails lui ont été donnés par un maréchal russe au moment où le commandant d'armes de Rodemack quittait la place de Thionville. Il a pensé d'ailleurs que son nouveau récit donnant un aperçu inconnu jusqu'alors sur la fin tragique de l'illustre victime , ne. pourrait manquer d'être accueilli avec intérêt. ”

“ M. Emeringer passa un temps assez considérable à s'orienter. Enfin, on se remit en marche , et l'on arriva au fort de Rodemack vers trois heures du matin.
Le renfort si impatiemment attendu fut loin d'être considéré comme suffisant, et ne calma que très peu les esprits. On sait que la forteresse de Thionville, à cette époque, ne fut ni investie, ni bloquée; que la garnison de Rodemack fut bientôt rappelée et comment elle fut reçue par les habitants et par la garnison de cette ville.
Ici donc se termine la notice sur le combat de Rodemack. ”

“ « Trois mille assaillants et cinquante morts ou blessés ! » dit d'abord le général Hugo, chiffres à la vérité un peu modifiés par son second rapport. — Mais la plaine située sur le front de la
place présente une surface très-considérable, et elle était couverte d'artillerie et d'infanterie, sans parler des troupes qui envahirent le bourg par le côté opposé ! ”

“ Quand on apprit l'incroyable l'entrée de l'KuPEHEUR dans Paris, l'esprit public, en Lorraine, s'éleva avec la rapidité de l'éclair, à un degré de patriotisme tel, que les Commissions organisatrices de la garde nationale active, se virent contraintes de laisser pénétrer dans les rangs, des hommes exclus par les décrets, presque des enfants et des vieillards. ”

“ Après un instant de silence, le général debout, et toujours le chapeau sur la tête, dit: Il a donc oublié, votre maréchal, comment nous l'avons traité à Hanau : (1 ) il a donc également oublié que Hugo a écrit sur la défense des places et que, proposer de rendre celle-ci avant que les boulets aient entièrement démoli nos remparts, c'est lui adresser l'injure la plus sanglante : diles bien cela au prince
(1) Napoléon, en voyant les dispositions prises par le prince de Wrède à la bataille de Hanau, dit avec ironie : « Pauvre de Wrède, j'ai pu le faire comte, mais je n'ai pu le faire général. » ”

“ Les femmes elles-mêmes prirent part à l'enthousiasme général : un grand nombre suivirent leurs maris et entrèrent avec eux en campagne; il y en eut qui, portant jusqu'aux dernières limites le patriotisme militaire, voulurent aussi bien qu'eux, et à côté d'ux ”

“ Le général Hugo, en donnant à l'historien de cette notice le commandement de la troupe destinée à occuper Rodemack, eette sentinelle perdue de la place deThionville, ne lui dissimula pas que ce petit poste militaire ne manquerait probablement pas d'être.
bientôt inquiété. Aussi ses instructions prescrivaient-elles de faire bonne garde dans le fort, d'étendre des investigations bien soutenues vers la forteresse de Luxembourg, par laquelle l'ennemi devait nécessairement déboucher, et de lui donner aussitôt avis des informations qui pourraient être recueillies. ”

“ Le général, après avoir retourné ce dernier argument, ajoute qu'il a bcsoin de tout son monde pour se défendre contre les bavarois, que rien ne sera changé, qu'il faut faire pour le mieux avec ce que l'on possède, et que les militaires doivent toujours se résigner aux chances de la guerre. ”

“ Thionville, 24 juin 1845.
Rodemack a été attaqué ce matin par environ trois mille hommes, quatre pièces de canon et deux obusiers. La garnison, composée de gardes nationales de la Moselle et de la Meurthe, s'est trèsbien défendue. Le feu, d'abord très-vif, s'est ralenti jusque vers six heure et demie, qu'il a entièrement cessé. Deux cent cinquante coups de canon ont été tirées de part et d'autre. Notre perte est d'un sergent tué et deux hommes blessés. Celle de l'ennemi peut s'élever à une cinquantaine de tués ou blessés. ”

“ De là, en partie, le grand nombre de morts dont j'ai parlé plus haut..
(1) Le nombre des hommes mis hors de combat doit être beaucoup plus considérable, comme on le sai} par le témoignage de M. Nilès, maire de Rodcmack, et comme on va le voir dans l'extrait suivant.
Extrait d'une lettre en date dit 15 septembre 1858, de M. Scheffer, d'Audun-leLiche (moselle) , secrétaire de M. In comte de Varda, gouverneur du fort de Rodemack à l'époque des Cent-Jours, Tun des combattants. ”

“ Arrivé sans encombre près de Pont-à-Mousson, il fut conduit par un officier .de cosaques à llétat-major, et mis en présence d'un général dont il reçut très-bon accueil ; il apprit de ce général que celui-pi était un français que la révolution avait forcé de s'expatrier; qu'il avait pris du service en Russie, enfin qu'il
(1) Extrait d'une lettre adressée au rapporteur de la Notice sur Rodemack, le 26 janvier 1859. ”