Philéas Collardeau

“ Cette salle, d'une assez grande étendue, avait la forme d'un carré long, dans la direction du nord au sud, entre la rue des Barrés-Saint-Paul et le quai, qui s'appelait alors quai des Ormes, et qui, depuis, prit successivement différents noms.
Elle était séparée de la rue des Barrés, par une maison occupée au rez-de-chaussée par deux petites boutiques, avec deux petites cours entre elle et le jeu de paume. (Voyez, sur le plan du jeu de paume, la maison indiquée sous la dénomination : maison à M. Pitoin, et, sur le plan d'ensemble, la maison portant aujourd'hui le n° i5, rue de l'Ave-Maria.) ”

“ Mais voici que l'heure de la démolition est également arrivée pour ce quartier : le boulevard Henri IV va s'ouvrir à travers l'ancien hôtel Saint-Paul, sur l'emplacement duquel a été bâti en partie l'Arsenal, et un marché sera prochainement construit entre le quai des Célestins et les terrains occupés naguère par une caserne et plus anciennement par le couvent de l'Ave-Maria, non loin du pont Marie. ”

“ Elle sera
cilement compte du retranchement opéré de ce côté. — Sur le plan de l'îlot, la maison du paumier n'a plus la largeur qu'elle avait sur le plan de 1728. Cette modification peut provenir d'une transaction intervenue entre le sieur Boucher et le sieur Pitoin, car ce dernier avait droit, comme on l'a vu, à une partie du rez-de-chaussée de cette maison.
(1) Les murs du jeu de paume n'ont pas été démolis, ils ont été utilisés dans la construction des nouveaux bâtiments, ainsi qu'il est dit plus haut. ”

“ Ce fut aussi pendant son séjour au port Saint-Paul que la troupe de l'Illustre-Théâtre, laquelle était entretenue par Gaston d'Orléans et portait également le titre de Troupe de Son Altesse Royale, figura très probablement dans une fête donnée par ce prince en l'hôtel du Luxembourg, le 7 février 1645.
Molière, à cette époque, logeait à proximité de son théâtre, au coin de la rue des Jardins-Saint-Paul « en la maison où demeuroit un mercier. » A quelle encoignure habitait ce mercier? Sans doute à l'une des encoignures de la rue des Barrés. ”

“ En décembre 1788, Pierre Pitoin, fils de Jean, conseiller du roi, ci-devant intendant des finances du duc d'Orléans, dans un projet de titre nouveau concernant la censive due aux prieurs et religieux de l'abbaye de Barbeau, projet qui a dû être réalisé devant le notaire de Melun, mentionne ces maisons voisines de la sienne comme appartenant encore à ces religieux. — Dans un acte sous signatures privées, daté de mai 1733, F. J. Michel Séladon, prieur de la maison de MM. les Religieux Bernardins de Barbeaux, convient avec M. Pitoin des travaux à faire aux murs mitoyens de ces maisons. ”

“ « Il y a dans Paris une communauté de maîtres paumiers raquettiers, faiseurs d'esteufs, pelottes et balles; leurs statuts sont de l'année 1 6 10, etc. » (Encyclopédie de Diderot et d'Alembert.) .
Au dix-huitième siècle, les maîtres paumiers tenaient des billards. Je dois ici relever un léger oubli fait dans la reproduction du plan du jeu de paume. Dans la maison du paumier (à M. Boucher) , la salle à droite est indiquée dans l'original par ces mots : salle de billard, et la place du billard est indiquée par un pointillé. ”

“ C'a été peut-être une consolation pour bien des jeunes auteurs d'apprendre que Molière lui-même ne fut pas exempt des difficultés d'argent qui rendent parfois si pénibles les premiers pas dans la carrière littéraire. L'acte du 13 août 1645, par lequel J.-B. Poquelin et ses associés s'obligent envers Léonard Aubry à l'indemniser du cautionnement par lui fait pour eux afin de tirer de prison ledit Poquelin, a été dressé au jeu de paume delà Croix-Noire. ”

“ Son livre, appuyé sur une série de documents incontestables, a jeté un grand jour sur la vie de Molière.
premières dettes! quitte le jeu de paume des Métayers, dont on démonte les bois et les loges pour les transporter et les remonter dans un autre jeu de paume où, dix-huit jours après, les jeunes comédiens allaient de nouveau tenter la fortune. L'emplacement qu'ils abandonnaient était peu avantageusement situé dans un quartier où la population n'était guère agglomérée. ”

“ Enfin, le 26 avril 1727, Mademoiselle de Lhopital vend à M. Jean Baptiste Boucher, marchand joaillier, bourgeois de Paris, et à damoiselle Marie Elizabeth Boucher son épouse, la totalité d'une maison et jeu de paume se tenant ensemble, scis en cette ville de Paris, quai des Ormes, près le port Saint-Paul, et ayant deux issues et sorties, l'une sur le quai et l'autre sur la rue des Barrés, ladite maison alors vacante. ”

“ Depuis, les murs de clôture et ces nouveaux bâtiments ont été surélevés et considérablement modifiés ; la maison bâtie à la place de celle du paumier et l'ancien mur pignon du jeu de paume ont disparu en i85o, lors de l'expropriation à laquelle procéda la ville de Paris pour élargir le quai Saint-Paul (1) , et une nouvelle maison (1) Le plan d'ensemble indique par un trait l'alignement actuel du quai. En le comparant avec le plan du jeu de paume, on se rendra fa-
de dimensions tout autres fut élevée sur l'alignement de ce quai. ”

“ « de la vente qui serait faite par lesdits prévost des marchands et échevins de l'emplacement de la rue basse qui est au-dessous de la ruelle des Barrés allant audit égout et du reste de ladite ruelle. »
Le plan qui est joint à l'acte de 1689 indique très clairement l'ancienne direction de la petite rue des Barrés, à laquelle, si les proportions en sont exactes, il ne donne que 2 mètres 40 centimètres environ de largeur. La partie haute de l'ancienne petite rue des Barrés est désignée par un pointillé, aussi exactement que possible, sur notre plan de l'îlot. ”

“ Les auteurs qui ont écrit sur Molière disent seulement que ce jeu de paume était situé dans le quartier Saint-Paul; d'autres plus explicites ajoutent qu'il était placé au port Saint-Paul. Ce n'est que dans les documents publiés par M. Eudore Soulié qu'il est fait une mention détaillée « d'un « jeu de paume, sis rue des Barrés ayant issue sur le quai « des Ormes » (Document XVI) , et, ailleurs, du « jeu de « paume de la Croix-Noire sis rue de la Barée, proche de « rAve Maria. » ”