René Graindorge

“ Parmi les phénomènes mentaux qui accompagnent la fièvre typhoïde, un des plus connus, non seulement des médecins, mais eucore du public, est ratteinte que subit la mémoire, soit au cours, soit pendant la convales-cence, soit encore dans les mois ou les années qui suivent cette maladie infectieuse. II est fféquent, banal presque, d’entendre dire d’un enfant, par exemple, que sa mé-moire a été diminuée, qu’il a oublié ses connaissances précédemment acquises, ou qu’il éprouve des difficultés à en acquérir de nouvelles. ”

“ Diphtérie à 17 ans. Accouche deux fois à la Charité. Un enfant bien portant, l’autre mort par suite de flèvre typhoïde. Depuis deux ou trois mois, affaiblissement. L’affection actuelle date de plusieurs jours. A débuté par de la céphalée et de la fièvre. Elle entre le 24 à rinfîrmerie de la Charilé : langue rôtie, anorexie, diarrhée. ”

“ Lorsque la mémoire est atteinte ou fait défaut, dispa-rait aussi, non-seulement la possibilité de se souvenir des choses faites et d’enregistrer des idées nouvelles, mais cncore rimmense collection des connaissances de toutes sortes, entassées par l’éducation et l’expérience de tous les jours, scellées par l'habitude elle-meme. Avec la mémoire de certaines cellules de rencéphale, celle des idées, peut s’évanouir la mémoire organique, des fibres nerveùses périphériques, des faisceaux musculaires, le souvenir de la locomotion, du travail manuel, de l'écri-ture, du langage ”

“ Existe-t-il nn rapport entre l’intensité des phénomènes intellectuels d’amnésie et les troubles polynévritiques ? Korsakoff répond lui-même à cette question lorsqu’il dit dans son cours sur le diagnostic général des Maladies Mentales en 1889 : « Les troubles de la mémoire peuvent être intenses lorsque les troubles névritiques le sont cux-mêmes. Ils peuvent d’ailleurs être faibles, coexistant avec une névrite ou réciproquement. » ”

“ Au point de vue psychique, à première vue, on ne remarque rien. Le malade a toute sa connaissance et répond bien aux questions. Cependant on s’aperçoil bient.ôt que si la conscicnce cst assez nelle, la mémoire est très oscillante. II oublie' très facilement les événe-nements récents. Ne se souvient jaas des dernières visites qu’il a reçues, de ses occupations d’aujourd’hui. 11 ne se rappelle pas non plus le début de sa maladie. Mais surlout, rèvient constamment son idée fixe : l’enterrement du jeune bomme ami à payer. 11 s’étonne que son entourage ne soil pas au courant de ces faits. ”

“ Lors de la période d’état, le malade est peu interrogé. Son abattement d;ail-leurs le rend inapte à répondre aux questions posées, et à ce moment-là, il est bien ditïïcile de savoir si son si-lence est dû à une amnésie véritable ou à l'obnubilation générale de ses facultés menlales, à son « tuphos ». Les amnésics ne sont constatées et étudiées quc incidem-ment, ou lorsqu’elles sont asscz accentuées pour préoc-cuper le malade ou son entourage, ou lorsque des phé-nomènes menlaux d’autre genre accompagnent le trouble de la mcmoire, connne du délire, des hallucinations, etc. ”

“ Le pouvoir d’enregistrer de nouveaux faits est moins radicalement aboli : la malade se souvient du jour où 1 on est. Elle n a plus de tendances à altérer sa personnalité.
On trouve toujours à rexamen : de nystaginus, de l’exagération des réflexes rotuliens, de la tachycardie. Pas d’albumine dans les urines.
3 février. — La malade sort de l’hôpital, allant bien. L’amnésie persiste cependant.
11 fêvrier. — La malade a élé rcvue ce matin. Les troubles psy-chiques se sont un peu atténués, l’amnésie est moins grande. Dé même la mémoire des faits anciens est revenue un peu ”

“ Amnésie passagère. Troubles néuritiques.
F..., âge de 4o ans. A. la suite d’une ficvre typhoïde, le malade présente les symptômes d’une névrite (douleurs dans les différents troncs nerveux) accompagnes d’une faiblesse profonde de la mé-moire. Le malade, tout en ayant sa lucidité, ne se souvient pas de ce fioi s est passe il y a quelque temps. La névrite passe vite, mais les troubles de la mémoire persistent longtemps, quoiqu’ils aillent en diminuant pelit à petit.
Yoici encore deux cas où il est fait menlion des trou-bles de la mémoire assez succinctement. ”

“ Üne amnésie, intense ou légère, compîète ou partielle, est d’ailleurs une manifestalion qui passe rarement ina-perçue du malade ou de son entourage, ct qui est des plus propre à rinquiéter oii tout au moins à retcnir son altention. La mémoire a élé de tous temps une des facul-tés lcs plus étudiées et une des premières isolées par les philosophcs. ”

“ La mé-moire est toujours paresseuse, elle nous dit spontanément qu’elle oublieles faits récents, mais qu’ils sont bien mieux placés et mar-qués dans sôn souvonir dès qu’il y a deux ou trois semaines qu’ils se sont passés,
15 âècembre. — La malade a été revue aujourd’hui et peut être considérée comme absolument guéi'ie. Elle est forte, ne se sent aucun malaise, travaille beaucoup sans fatigue. Toutes ses fonctions s’accomplissent normalement, les troubles de la mémoiré ont com-plètement disparu. ”

“ À i5 ans, il contracta une fièvre typhoïde qui lui fait tomber lcs cheveux etles sourcils et lui fait oubliertout ce qu’il avait appris, il est obligé de recommencer une partie de ses études.
Puis son caractère se modifle, il perd l’altention, le jugement, se livrë à diverses excentricités. Eri iS'jo il fait partie d’un régiment de ligne, mais èst renvoyé dans ses foyers comme atteint d’aliénation mentale.
Sa vie n’est alors qu’une suite d’excentriçilés. 11 fait plusieurs alliances dans de mauvaises conditions, gaspüle sa fortune ; puis donne des signes très nefs dc paralysie générale. ”

“ Les inlluenees que les maladies ou des trau-matismes peuvent avoir sur elle ont élé nolces, ct nom-breuses sont les anecdoles que l’on cite à ce sujct : Plinc le Naluraliste écrivait déjà : « Rien n’est plus fragile que la mémoire de l'homme ; les maladies, les chules, unc simple frayeur l’altèrent, soit completement, soit partiel-lement. I n homme frappé d'une pierre n’oublia que ses lettres, un homme tombé d’un toit très élevé ne recon-naissait plus sa mère ni ses parcnts ; une maladie en-leva à un autre le souvenir de scs esclaves. L'oraleur Messala Corvinius oublia son propre nom. » ”

“ Pour lui, en résumé, l’aphasie amnésique correspond à une perlurhation du langage provoqucc par la dysmnésie d evocation des mots. On trouvera plus loin l’observation d’un cas très net de ces trouhles de la parole qui paraît extrémement lié aux trouhles de la mcmoire. (Ohser-vation IX) .
Une des conséquences lcs plus curieuses des perlur-hations apportées par la fièvre thyphoïde dans le méca-nisme du souvenir, est un cerlain degré assez frequent de perle de la conscience, du sentunent de la personnalilé. ”

“ Au point de vue intellectuel, \ce qui domine, c’est l’amnésie. Sa soeur nous fait remarquer qu’elle se souvient’encore très bien des faits très anciens, mais qu’elle a complètement oublié les faits ré-cents. En rihterrogeant, on se rend compte, en effet, qu’il existe une amnésie presque complèle, remontaht assez loin, avant le début de sa maladie. ”

“ « Les Iroubtes de la mé/noire sont an trouble conslanl des polynévriles loxiques et infectieuses », et dans un entrelien qu’il voulut bien nous accorder, il nous conseilla d étudier à ce sujet les dernières puhli-cations de Korsakoff sur les psychoses polynévritiques. Dans des travaux datants de 1887, 1889, 1890, cet auteur décrit des troublcs psychiques coexislants avec certains cas de polynévrites. Ges troubles se rencontrent dans la plupart des intoxications et des infections, l’alcoolisme, la tuberculose, le paludisme et en particulier dans la fièvre typhoïde. ”

“ En même temps les difîérents faits ont repris leur place dans la mémoire et sont venus combler les lacunes. Les connaissances intellectuelles et profcssionnelles qui avaient été un peu affaiblies, quoique moins encore que la mémoire des faits, sont revenues intégralement. Son état émotif a égàlement subi des mo-difications parallèles. Lorsque l’amnésie a commencé à disparaîlre et qu’elle a pu se rendre compte de son état, cet état d’indifîérence
et de satistaction a fait place au conlraire à un certain état de préoccupation, de souffrance morale, d’hypoctiondrie. ”

“ Sans entrer dans le détail des questions préliminaires qui ont agitc et séparé les philosophes, telles que celle de savoir si à tout état primaire de la conscience correspon-dait un état secondaire en nature ou en degréï si, suivant Royer-Collart, on ne peut se souvenir que de soi-même, voici comment de nos jours, on explique les dilïérents problèmes de l’édification des souvenirs. ”

“ Elle ne sait pas son âge. En un quart d’heure, elle répond trois fois quel est son âge. Elle répond une première fois : rg ans, une seconde 21 ans, une troi-sième 22 ans. Interrogée à ce sujet, elle ne se souvient pas qu’on iui a posé la même question. En résumé, perte presque absolue de la mémoire des.faits antérieurs à sa maladie; impossibilité de flxer de nouveaux faits dans sa mémoire, en somme àmnésie rètro-antérograde.
A un examen superficiel, la malade semble nettement délirante. ”

“ Elle ne remplit plus les làcunes de sa mémoire par des concep-tions erronées. Elle n’a plus de tendance à modifîer sa person-nalité. |
3 mars. — II y a vingt jours-la malade pesail 48 kilog. 5oo. Au-jourd’hui 5a. Les l’ègles qui avaient disparu depuis 4 mois se sont montrées hier. L’appétit est bon. Pas de constipalion. La mémoire est toujours faible, elle oublie les faits récents d’une heure à l’autre. EUe lit parfois un journal à 2 heures et le relit le soir, sans se ren-dre compte qu’elle l’a déjà lu. ”

“ La malade x'eprend des forces peu à peu et seul son état xnental est toujours îtrès atteint. La hantise des idées de persé-cution est incessante, les idëes de scrupule continuelles. Là mémoire cependant est presque entièt ement recouvrée. Les tfoubles qu’on y observe semblent relever des troubles généraux de son inteliigence. ”

“ Nous rappellerons celle cîe ce militaire (obs. I.) , frappé d’une amnésie antéro-rétrograde com-plète, il est vrai passagère, après une fièvre typhoïde où les phénomènes nerveux avaient été réduits à une tor-peur générale, sans délire. Àu contraire, dans l’observa-tion XYII, où les troubles dc la mémoire sont relati-vement restreints, l’état mental de la malade nécessite son internement. Gette opinion est d’ailleurs celle de Korsakoff. ”

“ Le sujct n'associe plus les idées qui ont un rapport entre elles, ou en associc d'ordres diflèrents, incompatibles. Et le délire même qui paraît inexplicable, du typhoïdiquc, peut ètre alors compris d’une façon très simple. Le maladeen oulre, semble délirer d'autant plus que nous ne le comprenons pas, que nous ne sommes pas au courant des souvenirs qu’il évoque, de souvenirs qui sont vrais, mais qu’il localise mal, qu’il ne reporte pas à la place qu'ils devraient occuper, mais au moment présent. ”

“ Chez un paralytique et une hystérique, présentant des trouhles psychiques ca-ractérisés par des idées lixes et des manies systématisées, la maladie eul la conséquence assez curieuse d’atténuer ces troubles et d’améliorer l'état menlal de ces sujels, à tel point que l’un d’eux put etre rendu à la vie normale. ”

“ EUe croit être guérie, être sorlie de l’hôpital : elle raconte des courses imaginaires qu’elle prétend avoir faites. C’est un délire tranquille, sans surexcitalion ni dépres-sion. L’examen minutieux des divers appareils ne fait dccouvrir au-cune complicaüon. ”

“ L’aphasie est un trdublc fréquemmcnt observé pen-dant la Dothiénentérie et sa défervescence. Ne doit-on pas la rapporter aux troubles de la mémoire, en faire ce que l'on a appeié une aphasie atnnésiqae?
L’amnésie des mots, dit Grasset, rentre dans l’aphasie. Elle en est le degré'inférieur. L’aphasique répèle les mots quand ôn les lui dit, inais il ne peut les trouver sponlanément : c’est de ramnésie. ”

“ Le malade prenant des forces, il est dc plus en plus diflicile à son entourage de l’empêcher de mettre ses projets à exéculion. On doit employer dc vérilables ruses, payer le concierge de la maison pour le détromper, etc On réussit à le tranquiHiser pendant quelques jours cn lui laissant payer une cerlaine somme pour les funcrailies imaginaires, puis en lui disant que son créancier cst parli pour l’é-tranger. ”