Richard Wagner

“ Elsa, qui les aperçoit. saisit l’épée déposée sur le lit de repos et la présente rapidement à Lohengrin.)
ELSA, présentant l’épée à Lohengrin de façon qu’il puisse la tirer du fourreau. ––Elsa ! qu’as-tu fait !... Dieu ! ce fer ! Ah ! défends-toi ! (Lohengrin atteint Frédéric et l’étend mort du premier coup. Les vassaux de Frédéric jettent leurs armes et se mettent à genoux devant Lohengrin. Elsa, qui s’est précipitée devant Lohengrin, glisse lentement évanouie à ses pieds. Long silence.)
LOHENGRIN, vivement ému, reste debout. ––Ah ! le bonheur pour nous n’est plus ! ”

“ Scène VI
Les Mêmes , LOHENGRIN.
LE ROI. ––––––Sois notre guide dans la guerre, ––––––Tous nos vassaux sont déjà prêts ! ––––––Et, s’élançant sous ta bannière, ––––––Sont sûrs d’avance du succès.
LOHENGRIN. ––––––A toi, grand prince, je viens dire ––––––Que je ne pourrai plus conduire ––––––Ces nobles comtes aux combats.
LE ROI et TOUS, le regardant avec étonnement. ––––––Grand Dieu ! qu’annonce-t-il, hélas !
LOHENGRIN. ––––Sachez quel est le dessein qui m’anime, ––––J’accuse ! mais ma plainte est légitime. (Il découvre le corps de Frédéric. Tous se détournent avec horreur.) ”

“ Tous vont d’un pas lent reprendre leurs places. Les six témoins se tiennent appuyés sur leurs lances auprès du cercle. Les autres hommes se placent à une petite distance. Elsa et les femmes se tiennent près du chêne royal. Le héraut fait donner le signal par les trompettes. Lohengrin et Frédéric achèvent de s’armer. Le Roi tire son épée de terre et en frappe trois coups sur le bouclier suspendu au chêne. Lohengrin et Frédéric prennent position. Ils tirent leur épée et se couvrent de leur bouclier. Ils commencent le combat. Lohengrin frappe le premier et attaque Frédéric avec violence. ”

“ L’être qu’un cygne a conduit sur les eaux ?
FRÉDÉRIC. ––––Non !
ORTRUDE. ––––Non ! A tout prix tu voudras le connaître ––––––Quand tu sauras que de son être ––––––Si l’on découvre le secret, ––––––––Pour lui le charme cesse. ––––––Soudain sa force disparait.
FRÉDÉRIC. ––––––Ah ! je m’explique ma faiblesse.
ORTRUDE. ––––––Attends ! De ravir ces secrets, ––––––Seule une femme a la puissance : ––––––La femme qui promit d’avance ––––––De ne l’interroger jamais !
FRÉDÉRIC. ––––––Il faut donc par quelque artifice ––––––Faire d’Elsa notre complice ?
ORTRUDE. ––––––Comme ton cœur me comprend bien ! ”

“ LE HÉRAUT. ––Est-ce justice et droit qu’on va rendre à présent ?
LE ROI, suspend avec solennité son écu au chêne. ––––––Avant que ma voix ne punisse, ––––––Ce fer ne me défendra pas. (Tous les hommes quittent leurs armes. Les Saxons et les Thuringiens plantent devant eux leurs épées nues. Les Brabançons déposent leurs armes à leurs pieds.)
TOUS LES HOMMES. ––––––Jusqu’à l’arrêt de la justice ––––––Ce glaive doit armer nos bras.
LE HÉRAUT. ––––––Voici le bouclier du roi, ––––––Signe de la justice sainte ! ––Du tribunal entends l’appel, Elsa ! Sans crainte –––––––––––Montre-toi ! ”

“ Qui ! même à vous, ô nobles preux ! ––––––C’est vainement que l’on m’accuse, ––––––J’ai fait mes preuves sous vos yeux. ––C’est elle seule à qui je dois répondre encore. (Lohengrin se tourne vers Elsa et s’arrête en la voyant troublée, en proie à un combat intérieur.)
––––––Elsa ! quel trouble la dévore !...
ENSEMBLE
LE ROI ET LES NOBLES. ––––Oui ! le héros sans crainte peut se taire ; ––––Que ce secret demeure dans son cœur. ––––Chacun de nous respecte ce mystère, ––––Il a prouvé ses droits par sa valeur.
ORTRUDE ET FRÉDÉRIC. ––––Je vois son trouble et sa douleur amère ”

“ Mieux vaut la mort que d’être lâche. ––––––De quelque sang qu’il soit sorti, ––––––Ferme j’accomplirai ma tâche. ––––––Jamais ma bouche n’a menti ! ––––––Tentons l’épreuve de la guerre, ––––––Allons ! qu’entre nous le combat ––––––Prouve mon droit avec éclat.
LOHENGRIN. ––––––O prince, ordonne le combat.
LE ROI. ––––Par trois témoins que pour chaque adversaire ––––Soit mesuré le champ de ce débat ! (Trois nobles Saxons se présentent pour Lohengrin, trois Brabançons pour Frédéric ; ils mesurent d’un pas solennel le champ du combat et en marquent la limite avec leurs lances.) ”

“ ELSA, avec exaltation. ––––––Tel qu’en mon rêve il se montra, ––––––Fais-le venir ! (Avec une expression de bonheur.)
––––––––––Fais qu’il soit là ! (Les hommes placés près du rivage sur une éminence aperçoivent Lohengrin qui approche dans une nacelle traînée par un cygne.)
LES HOMMES. ––––Voyez ! voyez ! ô surprise nouvelle ! ––––Un cygne vient trainant une nacelle ! (Les hommes placés en scène observent d’abord sans changer de place, et avec une curiosité croissante, puis se réunissent aux premiers.)
TOUS LES HOMMES. ––––Un chevalier vient tenter le combat, ––––Voyez ! voyez ! ”

“ LE ROI, au héraut. ––––––Proclame encore le tournoi ! (Sur un signe du héraut les quatre trompettes sonnent comme la première fois.)
––––Si parmi vous il est un combattant ––––––––Pour Elsa de Brabant, ––Qu’il vienne donc !...
LES HOMMES. ––Qu’il vienne donc !... Silence horrible, menaçant. (Elsa tombe à genoux. Les femmes, pleines de crainte pour leur maîtresse, s’approchent d’elle.)
ELSA. ––––––O toi, qui lui portas ma plainte, ––––––Et les échos de ma douleur, ––––––Seigneur ! fais que dans cette enceinte, ––––––Paraisse enfin mon défenseur !
LES FEMMES. –––––––––Dieu ! protége Elsa ! ”

“ Vient tous les ans raviver sa splendeur. ––––C’est le saint Grâal ! de la divine grâce ––––Ses chevaliers en lui puisent l’ardeur. ––––De le servir quiconque obtient la gloire ––––Est revêtu d’un pouvoir surhumain, ––––Et des méchants, certain de la victoire, ––––Il tient le sort dans sa puissante main. ”

“ Si tu refuses de l’apprendre, ––––––Chacun ici verra bientôt, ––––––Combien tu trembles de comprendre ––––––Que sa vertu n’est qu’un vain mot. (On ouvre le palais. Les quatre trompettes du roi se tiennent en dehors et sonnent.)
LES FEMMES, soutenant Elsa. ––––––O femme impie, arrête-toi !
LES HOMMES, au fond. ––––––Place ! place ! voici le roi !
Scène V
Les Mêmes, LE ROI, LOHENGRIN. (Le Roi, Lohengrin et les nobles Saxons sortent du palais ; ils sont vêtus d’habits magnifiques. Le Roi et Lohengrin se mêlent aux groupes qui occupent le devant de la scène.)
LES BRABANÇONS. ––––––Salut ! ”

“ TOUS. ––––––Ah ! c’est Elsa ! c’est la plus belle... ––––––D’où vient cette pâleur mortelle ? (Le roi va au-devant d’Elsa qui s’avance lentement, et la conduit à un siége élevé en face de lui ; puis il reprend sa place sous le chêne.)
LE ROI. ––––––Sur ton front pur quel deuil parait ? ––––––D’un prompt départ c’est le regret. (Elsa n’ose le regarder.)
(Un grand tumulte s’élève au fond.)
TOUS. ––––––C’est lui ! le héros du Brabant ! ––––––Gloire à notre chef vaillant ! (Lohengrin, armé comme au premier acte, paraît seul et s’avance lentement.) ”

“ Auprès du roi pour la conduire, ––––––Parez Elsa de blancs habits. ––––––Là, devant tous je veux lui dire ––––––Quel est mon nom et qui je suis. (Il sort lentement et d’un air triste. Les femmes emmènent Elsa qui peut à peine se soutenir. Le jour est venu peu à peu. Les flambeaux s’épuisent.)
CHANGEMENT. (Le théâtre représente, comme au premier acte, une prairie sur les bords de l’Escaut. L’aurore brille, puis vient le grand jour.)
Scène IV
LE ROI, et nobles saxons. Comtes brabançons et leur suite, puis les quatre vassaux de Frédéric apportant son corps. ”

“ LE ROI, d’un ton solennel. ––––––O Dieu du ciel en qui j’ai foi, ––––––Par ce combat prononce toi. ––––––Le glaive brille et ta sentence ––––––Écarte de nous toute erreur, ––––––Du juste augmente la vaillance ––––––Au traitre enlève sa vigueur ! ––––––Éclaire-nous, ô Dieu vengeur ! ––––––Notre sagesse n’est qu’erreur.
ENSEMBLE.
ELSA et LOHENGRIN. ––––––J’ai mis ma force en toi, seigneur, ––––––J’attends ton arrêt sans frayeur !
ORTRUD. ––––––J’ai pleine foi dans sa valeur, ––––––Son bras puissant sera vainqueur.
FRÉDÉRIC. ––––––Je veux combattre et sans frayeur ! ––––––Grand Dieu ! ”