Rouzière

“ Encouragé par d'honorables rénumérations, l'artiste finit par devenir positif. C'est du moins ce que nous voyons de nos jours ; le vrai mérite perce et sait acquérir une honorable position dans la vie sociale.
C'est ce qu'a fait Nicolas Ruyssen ; mais n'anticipons pas sur l'avenir. Il est à Rome pour se perfectionner dans le dessin , y étudier le coloris, l'harmonie et l'expression des passions ; le génie seul de son art lui permettra de faire un juste emploi de toutes ces choses. ”

“ Heureux sont ceux qui ont su faire des provisions pour ce moment d'arrêt où l'homme attend le terme de la vie, que l'ennui pour quelques-uns vient accélérer et qui n'est jamais trop prolongée lorsqu'on la sait utiliser pour le bonheur de ses semblables.
Nous étions en 1810; le prince de Robecq venait de mourir, laissant à M. de la Basèque, en souvenir des services qu'il lui avait rendus et de l'étroite amitié qui les unissait, le beau château de Morbecque où il avait passé une grande partie de sa jeunesse.
Ruyssen se décida à cette même époque à revoir sa patrie ”

“ Le vrai mérite, cependant, sut se faire jour à travers tous les obstacles ; il ne suffit à Ruyssen pour réussir que d'être mis un moment en évidence.
M. Laurière, natif d'Hazebrouck, était établi orfèvre à Londres ; son jeune compatriote qui l'avait connu à Paris, le rencontra par hasard. La délicatesse de notre artiste l'empêcha de lui faire part de ses embarras pécuniaires, mais l'argentier devina sa détresse; il le patrona activement auprès des personnes qui visitaient son magasin et parvint à lui faire avoir quelques élèves : son crayon fit le reste. ”

“ On voit encore chez M. Ruyssen, à Hazebrouck, le portrait et l'ouvrage de la princesse Elisa.
Non seulement Ruyssen avait la réputation d'être bon dessinateur, mais il passait encore pour grand connaisseur en tableaux. Plusieurs seigneurs le chargèrent de faire des choix pour leurs galeries ; ses achats furent heureux, ses appréciations étant toujours justifiées par le mérite de l'oeuvre.
Rien ne manqua à la gloire de notre artiste ; le célèbre Flaxman qu'il avait connu à Rome, renoua connaissance avec lui. ”

“ Ces dessins, sublimes d'exécution, étaient faits avec une prestesse surprenante ; tous les artistes allaient admirer ce faire qui appartient seul au génie et dont la médiocrité peut bien médire, parce qu'elle n'aime point à rendre hommage aux qualités, mais qu'elle ne peut atteindre. Tel n'était pas Ruyssen.
Ce jeune paysan flamand, aux manières gauches, mais au coeur droit, savait sentir dignement. J'ai sous les yeux un de ses portraits peint à cette époque par un peintre allemand qui n'est pas sans mérite, qui nous le représentée l'âge de 25 ans. Il porte un large chapeau blanc. ”

“ Ce fut alors que M. de la Basèque abandonna son château avec toute sa famille pour fuir sa patrie (*) .
Ruyssen les suivit en Hollande où ils se réfugièrent ; les malheurs du temps ne lui permettant plus de rester à la charge de ses nobles protecteurs, il résolut de passer en Angleterre pour y tenter la fortune.
Cette aveugle déesse ne fut point ingrate envers lui, mais elle l'éprouva cruellement à Londres avant de lui accorder ses faveurs. Le jeune artiste se trouva bientôt dans un dénûment le plus complet; son crayon inconnu restait inactif, personne pour le produire! ”

“ Mais son âme résignée ne murmura jamais de l'injustice des hommes, qui alla dans les derniers temps de sa vie Jusqu'à traiter de folie l'acte qui maintenant constitue sa gloire la plus solide et le fera aller plus sûrement à l'immortalité que les oeuvres de son crayon, qui s'effaceront de leur mémoire.
En effet, l'on doit avoir bien mérité des hommes lorsqu'on leur a préparé un abri contre le dégoût de la vie ”

“ A Cluny, il est émerveillé de l'abbaye, mais il se désole de ne pouvoir admirer le monument élevé à Turenne pour y renfermer son coeur.
Nous ne l'accompagnerons point ainsi jusques à Rome où il arriva le 26 novembre après §0 jours de marche.
Laissons le dans la ville éternelle, vivre de la vie d'artiste; laissons-le jouir tout à son aise de cette contemplation du beau et de cette préoccupation incessante de création. L'artiste qui possède le feu sacré du génie de son art, n'a qu'un but : c'est de s'immortaliser en créant. ”

“ Les portes fermées, les domestiques s'élancent à leur poursuite et les enfants de détaler avec la plus grande vitesse: ils courent sur les vertes pelouses comme un vaisseau fend les eaux du vaste Océan ; mais s'il n'y laisse point de traces, les pieds de nos espiègles moins heureux forment un sillon accusateur qui redouble l'ardeur de ceux qui les poursuivent. ”

“ La réputation de son talent perça rapidement ; le voile qui le couvrait se souleva et le public accueillit favorablement le jeune artiste qui lui apparaissait à la vérité sous une forme d'enseignement la plus nouvelle et la plus attrayante.
Ruyssen avait apporté de Rome une méthode de dessin d'après les règles de Panatomie dont il avait fait une étude approfondie. ”

“ Il peut se tromper de chemin pour arriver à l'immortalité, mais il n'en est pas moins vrai qu'il ne travaille que pour l'acquérir ; l'intérêt le domine peu, il se passionne pour la gloire et ne vit que pour elle. ”

“ Cette méthode fut publiée à Londres en 1803 ; elle contient vingt-quatre planches in-4.°. J'en ai vu un exemplaire chez M. Ruyssen neveu, à Hazebrouck.
Cet enseignement consiste à mesurer avec un compas fabriqué à cet effet, toutes les lignes courbes qui forment les parties du corps qu'on veut dessiner.
On arrive par ce moyen à une précision mathémathique d'exécution de dessin assez satisfaisante pour émerveiller un public qui ne recherche que la nouveauté sans se rendre compte que dans les arts, le meilleur compas, c'est l'oeil et le jugement. ”

“ La Providence lui a fait dépasser le but en lui suggérant l'idée d'établir dans un pays inculte et dont l'aridité éloignait les populations, une communauté religieuse agricole qui, par l'exemple qu'elle montre tous les jours de la patience la plus persévérante à lutter contre les difficultés d'un terrain ingrat, adonné l'élan aux pauvres malheureux de ces contrées que ses aumônes y ont attirés. ”

“ Mais ils se dessillent bientôt au contact de la vie réelle; le besoin de chaque jour se fait sentir, le jugement de ceux qui admirent ou critiquent son oeuvre l'éclairé ; il voit la vie telle qu'elle est, avec tous ses besoins ”

“ NICOLAS-JOSEPH RUYSSEN.
Nascitur, ut vales , nature mmiore pictor.
Si Pont-à-marcq a vu naitre Roland, le sculpteur dont la Flandre s'honore, et dont un éloge récent a si bien fait ressortir le mérite, le village de Morbecque a vu éclore un dessinateur aussi célèbre par son talent que par ses vertus.
Le but que je me propose dans cette notice est de retracer de sa vie les traits les plus saillants qui peuvent le faire connaître, tant comme maître en son art que comme ami dévoué et reconnaissant, soit envers son bienfaiteur, soit pour le ciel, qui l'a guidé dans sa belle carrière. ”

“ Dans l'état d'agitation fiévreux où la société se trouve, il est très heureux, dis-je, que de semblables refuges existent ; ils doivent épargner bien des suicides.
Ruyssen avait fait ses adieux au monde sans pour cela abandonner ses amis ; il recevait avec bonheur M. de la Basèque dont l'amitié lui fut toujours précieuse ”

“ Vous savez qu'une infinité de méthodes, les unes plus ingénieuses que les autres, existent, mais toutes laissent plus ou moins à désirer, elles servent plutôt d'enseigne au professeur pour se faire une réputation que de moyen essentiellement utile à l'art. ”

“ Il aimait beaucoup les promenades dans les campagnes; il cherchait à y découvrir quelque génie caché sous l'enveloppe campagnarde; malheureusement pour lui, le génie est un filon
— 23 —
plus rare encore que l'or ; il trouva bien des enfants qui occupèrent ses loisirs mais qui ne répondirent point à son attente; il y eut même un jeune paysan qu'il garda deux ans et qu'il fut forcé d'abandonner. ”

“ De paresseux qu'ils étaient lorsqu'ils comptaient seulement sur le pain du couvent pour se nourrir, ils sont devenus de laborieux cultivateurs quand ils ont vu qu'on pouvait par le travial le demander à la terre qui a fini par leur rendre avec usure. ”

“ Le doyen d'Hazebrouck (*) fut mis dans la confidence des projets de dom Germain. Des pourparlers eurent lieu, une négociation s'entama entre M. Ruyssen et les Trappistes don M. le curé fut l'intermédiaire. Enfin on finit par arrêter que le couvent du Gard (") enverrait une colonie composée d'un personnel de pères et de frères pour prendre possession du Mont des Kattes sous la condition qu'ils élèveraient gratuitement les enfants des pauvres de la contrée. ”

“ La princesse Elisa, la meilleure de ses élèves, venait de faire paraître un album dont elle avait composé les dessins et gravé
(*) Il doit exister à Lille une grande quantité de ces dessins qui furent vendus en 182G par le ministère de M. Ducorroi commissaire priseur. M. Castiaux en avait acheté deux grands cartous qui ont été vendus a quantité de personnes.
— 20 —
les planches ; il est intitulé : Série de dessins sur le pouvoir et les progrès du génie, 24 planches in-folio, Londres 1806. Elle en fit hommage à Ruyssen ”