S.-H. Chare

“ Ces idées inspirées par une véritable philosophie, germent et se propagent; la jeunesse les accueille avec transport; elles se font jour à travers les préventions et les intérêts; peut-être un jour elles pénétreront dans le palais des rois; alors il nous sera donné d'espérer que la moitié de la terre ne sera plus armée pour la terreur de l'autre; nous ne verrons plus que des soldats citoyens; les peuples ne seront plus ennemis pour être séparés par une rivière ou une montagne ”

“ Loin de voir dans le prince une puissance rivale, toujours ennemie des droits despeuples, et qu'ils doivent sans cesse combattre, ils considèrent cette autorité comme la plus sûre garantie de la liberté publique. Ils ne les exaspèrent point contre le gouvernement; seulement en amis de la patrie, ils lui font entendre des vérités
( 29) utiles dont l'application doit être le perfectionnement de nos institutions politiques. ”

“ Qu'on ne s'imagine point que cette liberté qui fut l'âme des anciens gouvernemens qu'elle sut élever à tant de grandeur et d'héroïsme , et qui inspira toujours les grands hommes de tous les temps ; qu'on ne s'imagine point qu'elle ne soit plus de nos jours qu'une déité sèche et froide. Malheur à celui qui ne sauroit point la comprendre, et qui voudroit la bannir du milieu de nous, parce que des forfaits se commirent en son nom. Ah! gardons-nous de la repousser de nos institutions ! ”

“ Ainsi, jusqu'à l'époque où il a traité de la législation criminelle, il ne lui étoit guère possible de frapper fortement nos. imaginations. Cependant une nouvelle carrière s'ouvroit devant lui : il n'avoit plus à nous entretenir de formalités et de délais; tout ce qui intéresse le plus l'homme en société, la théorie des peines , l'instruction criminelle, ces parties si importantes de la législation dont les moindres vices se font d'autant plus remarquer qu'ils s'attachent à l'honneur même et à la liberté individuelle, alloient devenir la matière de l'enseignement. ”

“ Grâces en soient rendues à ces écrivains généreux qui les premiers ont fait entendre une voix courageuse ; ils sont les amis de l'humanité ceux qui dédaignant une popularité achetée par le sacrifice de la vérité, ne craignent point de s'élever contre des préjugés répandus et profondément enracinés, qu'il aura cependant suffi de signaler pour les marquer de la défaveur publique! ”

“ Il est tellement vrai que la police de l'Ecole appartient au doyen, et qu'il est responsable de tous les désordres qui peuvent arriver, que M. Toullier fut suspendu de ses fonctions de doyen, non parce qu'il n'avoit pas réprimé des désordres survenus, mais pour n'avoir pas prévu qu'il en survien droit ; en un mot, et ce sont les termes de l'arrêté, parce qu'il ri'avoit pas convenablement surveillé les élèves. ”

“ Pourquoi voudroitelle toujours fournir des armes contre elle et confirmer cette antique croyance que politique, administration, police, ne furent et ne seront jamais les synonymes de l'équité et de la bonne foi ; que lorsqu'elle exerce son action sur des masses d'individus , elle se garde d'imiter la Providence divine qui enveloppe dans un même châtiment l'innocent et le coupable; si l'homme adore la main mystérieuse qui l'accable, tout son être indigné se révolte contre celle de son semblable qui l'opprime. ”

“ Il est temps d'abjurer des maximes funestes et de revenir aux saines doctrines ; l'autorité peut se tromper, elle peut céder à des préventions : l'infaillibilité n'est le partage de personne. Elle ne perd point ses droits à la considération des hommes en reconnoissant ses erreurs; elle ne fait qu'acquérir des litres nouveaux à leur estime. ”

“ Et lorsqu'il n'aura voulu que prévenir un grand mal, faire cesser un grand scandale, nous flétrirons sa conduite du nom d'arbitraire! Certes, il seroit bien moins odieux aux hommes s'il avoit toujours un pareil but. ”

“ Notre société représentative est à sa naissance, que des Lycurgues et des Solons paraissent, qu'ils nous donnent des lois, qu'ils affermissent nos institutions, et bientôt s'éleveront au milieu de nous de grands hommes et de vrais citoyens. ”

“ Ils n'ont pu croire à la désorganisation prochaine des sociétés, et
(4) lorsque la génération qui s'élève déploie une grande énergie , lorsqu'elle manifeste qu'elle a la conscience de ses droits et de ses devoirs, ils n'ont pu voir en cela des symptômes alarmans.
Ces événemens qui ont tant occupé l'attention publique parce qu'ils dérivent d'une cause qui promet bien des résultats , ont été racontés diversement; plusieurs exposés en ont été faits par les élèves eux-mêmes , je n'ai pas le dessein d'en tracer moi-même le tableau. ”

“ Que veut en effet cette jeunesse si avide de connoissances? Que demande-t-elle, si ce n'est le règne d'une sage liberté. Une ère nouvelle a commencé, et dès à présent
(1) Bossuet, Disc. sur l'Hist. univ.
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nous pouvons mesurer la brillante carrière qui s'ouvre devant nous. Plus heureux que nos pères, nos coeurs ne sont flétris, ni par l'image de la servitude, ni par le souvenir du crime. Les nobles sentimens sont un besoin pour nous, et nous ne voulons ni du despotisme ni de l'anarchie. ”

“ Hommes monarchiques, républicains, libéraux et autres que j'ignore, croirez-vous toujours que les talens et les vertus ne furent jamais le partage de ceux qui ne combattirent point dans vos rangs? Un ennemi n'est point atterré par ce seul mot : il n'est point des nôtres. ”

“ Elle savoit « que » l'illustre métier des armes est encore plus » affreux que nécessaire (1) ; » que le patriotisme ne doit pas exclure les sentimens d'humanité ; que la justice et la concorde sont le premier besoin des peuples : elle n'a pu que frémir en voyant le char de nos victoires rouler sur des nations vaincues, et notre chaîne ne lui a pas paru moins pesante pour tenir attachés un plus grand nombre d'esclaves. ”

“ Désormais ils sauront faire le discernement de ceux qui, pour le triomphe de leurs passions, aspirent à bouleverser les Etats jusque dans leurs fondemens à l'aide de vains sophismes et de quelques théories de ces sages qui n'ignorent point que tout ce qui sort de la main de l'homme est empreint de cette imperfection qui lui est propre. ”

“ Eux seuls aussi peuvent savoir si le calme étoit l'établi lors de l'apparition du Doyen; en supposant même que tout étoit tranquille , n'est-il pas évident que cette tranquillité n'étoit que momentanée, et que le scandale ne tarderait pas de se reproduire à celte séance ou aux suivantes ? Que devoit
( 12) donc faire le chef de la faculté qui voyoit de ses propres yeux des voies de fait et la plus grande fermentation régner dans l'auditoire ? ”

“ Si l'on eût mieux connu nos vrais sentimens, on n'eût point fait paroître parmi nous des figures sinistres , plus de cinquante gendarmes déguisés n'eussent point reçu la mission de s'attacher à nos pas comme à ceux des malfaiteurs qu'on poursuit dans les ténèbres ”

“ Monde , et que les hommes n'étoient point dans leur élément naturel s'ils ne se précipitoient les uns sur les autres pour s'entredétruire. Eh bien, qu'ont répondu les peuples? Quelle impression ont faite ces discours sur la jeunesse française?.. ”

“ D'ailleurs ce sont nos parens bien plus
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que nous-mêmes que regarde cette mesure de rigueur, c'est sur eux que tombent de tout leur poids les effets de la décision de la commission d'instruction publique. Trois mille familles sont frappées dans la personne de leurs enfans ; leurs sacrifices sont aggravés, l'époque où ils devoient rentrer dans leur sein ou commencer une vie consacrée à l'utilité de leurs concitoyens se trouve reculée. C'en est trop pour des hommes justes , osons tout espérer. ”

“ Mais elles s'étaient réveillées avec énergie, elles avoient donné lieu à des scènes affligeantes, elles en faisoient présager de plus affligeantes encore : le chef de la faculté devoit-il alors rester tranquille spectateur? Il est ici nécessaire de rappeler quelques faits.
La chaire de procédure, vacante par la mort de M. Pigeau, étoit remplie par M. Bavoux, professeur suppléant. Il remplaçoit un homme qui avoit vieilli dans l'enseignement, et dont les méthodes facilitoient beaucoup le travail des élèves. ”

“ «Vu le procès-verbal portant, qu'il a été trouvé dans » l'auditoire de la faculté de Rennes des inscriptions » injurieuses au gouvernement légitime;
» Considérant que ce fait prouve suffisamment que » les élèves de cette faculté n'ont pas été convenable» ment surveillés ,
» Arrête :
» Le sieur Toullier est suspendu de ses fonctions de » doyen. »
Une conduite opposée vaudra-t-elle aussi au doyen de la faculté de Paris sa destitution ? C'est ce que l'avenir nous apprendra.
( 14) il est dans l'ordre qu'ils soient réprimés par le professeur lui-même ”

“ L'on verroit alors que la foudre atteint aussi les hautes montagnes.
Mais si le professeur se tait, les élèves ne doivent pas imiter son silence. Victimes d'une décision peu réfléchie, il nous sera permis de faire entendre nos justes récla- ”