“ Sans connaitre Vincent, et sans être tonnu de lui, ses chagrins m'ont intéressé; et la sensation qu"ils ont faite sur moi, m'a porté à croire qu'ils feront sur bien d'autres la même impression. Cette espérance seule m'a engagé à publier cet écrit sous le voile de l'anonyme. Puisse-t-il atteindre son but, et procurer quelques douceurs au malheureux qui en est l'objet! C'est un appel que je fais à la bienfaisance des Lyonnais : ils ont trop d'humanité, pour ne pas y répondre. ”

“ Mais qu'on se pénètre bien de la position de Vincent, et l'on pourra alors se représenter toute son agitation et son désespoir. Sur le point de revoir un seul instant un père dont il est l'unique appui, et de retrouver tout ce qu'il aime, il voit s'anéantir toutes ses espérances , et se trouve exposé aux soupçons injustes d'une lâche désertion , dont il n'envisage les suites qu'en frémissant. ”

“ Il se vit préférer des hommes qui n'avaient, pour toute recommandation, qu'une basse adulation envers quelques-uns de leurs chefs. Cette injustice l'aigrit , et lui suggéra la fatale idée de passer dans le régiment où il apprit que son ami Dauripe s'était rendu.
Ce régiment, après avoir éprouvé plusieurs échecs, venait d'être envoyé à Dijon pour se compléter.
Vincent se met en route, traverse toute l'Italie depuis Vérone jusqu'au Mont-Cénis; il ne marchait que de nuit pour se soustraire aux dangers
de l'arrestation. ”

“ L'impatience qu'il, avait d'arriver aux lieux qui l'avaient vu naître, ne lui permit pas d'attendre l'obscurité favorable de la chute du jour, pour tromper la vigilance des agens de la force armée, qui surveillent ceux qui voyagent sans autorisation légitime; et il ne fut pas plutôt sur le Pont de Pierre, qu'un funeste hasard voulut qu'il y fût arrêté. Sur la déclaration qu'il fit d'appartenir à un corps, il fut conduit à la prison des Récluses.
Dans des circonstances ordinaires, une arrestation frappe toujours
vivement celui qui en est l'objet ”

“ Si je suis sévère envere les scélérats de profession que
journellement on nous amène, mon cœur aime à se montrer compatissant envers les prisonniers que de malheureuses circonstances ont seules rendus coupables. Tendant.
ensuite la main à Vincent, il lui dit, avec amitié : adieu, prends courage; encore deux printemps, et tu seras délivré de mes honnêtetés.
Cette entrevue dissipa les ennuis et les chagrins qui depuis longtemps altéraient la santé de Vincent. Une lueur d'espoir suffit au malheureux, pour lui rendre plus supportable son état de détresse. ”

“ Buvons, amis, a la mort de celui qui cause tout mon désespoir.
C) Vincent, trouvant cette apostrophe trop cruelle, s'écrie, sans en connaître l'objet: je bois à la santé de tout le monde, mais jamais à la mort de personne. Il est vrai, reprirent les autres prisonniers , que cette rasade nous a paru moins bonne, que lorsque nous buvons à la santé de quelqu'un que nous aimons; ainsi pour retrouver la vertu naturelle du vin, camarade, (s'adressant à Crepe ) nous buvons à la tienne. ”

“ M. Perriir.
un témoignage de son souvenir , d'abord à ceux qui s'étaient intéressés à lui dans sa malheureuse affaire; parmi ceux-ci, à l'avocat qui l'avait défendu, au magistrat humain et respectable qui, pour alléger les souffrances d'une longue détention, l'a fait retirer d'un humide cachot et placer dans un lieu plus sain (i) . Après tous les envois, tribut de la reconnaissance, on doit penser que l'amie de son cœur ne fut pas oubliée, et que pour Louise il ne perfectionna pas avec moins de zèle son ouvrage. ”

“ Ce qui donna lieu à ce soupçon d'interifion criminelle, c'est que Crepe fut atteint du coup mortel au-dessous de la mamelle gauche ; et dans l'instruction du procès , on observa qu'en se battant en duel, il ne pouvait l'être que du côté d'toit, sans réfléchir que bien de gens se battent des deux mains ; que Crepe était gaucher, et qu'il est venu chercher la mort sur le fer de Vincent qui se tenait sur la défensive.
vil meurtrier que la société repousse , et que la nature désavoue. ”

“ La résistance d'une femme vertueuse troubla l'idée qu'il avait toujours eue de ne point trouver de cruelles, et d'emporter tous les. cœurs d'assaut, par les avantages de sa personne. Il s'irritait en pensant qu'on lui préférait un amant obscur et sans fortune, et qui était absent depuis long-temps. ”

“ Vincent ( mad. la Comtesse de ) .
PRÉFACE.
L E malheur a ses droits , ils sont écrits dans tous les cœurs généreux et sensibles : c'est à ceux que la nature a doués des qualités heureuses qui honorent l'existence, que je m'adresse. Je vais présenter les traits les plus saillans de la vie d'un Prisonnier plus infortuné que coupable. Puissent-ils être accueillis avec l'indulgence que réclame le malheur! Cet infortuné est mort pour la société; il n'espère plus s' y représenter, qu'on ne reconnaisse la sévérité avec ”

“ Par le travail et la méditation , il sait à présent tromper l'ennui des heures qui s'écoulent si lentement pour les infortunés. La Providence le soutient et l'affermit dans sa résignation , et en mettant en elle tout son espoir, il vit moins malheureux. ”

“ Le lendemain on examina ses papiers, qu'on ne trouva pas parfaitement en règle; et en attendant de nouveaux renseignement qu'il promit de donner, on le fit transférer auk prisons militaires des Récluses , où se trouvait détenu Vincent.
Ainsi le sort se joue des hommes et des choses, et se plaît à des rapprochemens qu'on aurait crus impossibles. Voilà Crepe sous le même toit que celui qu'il voulait aller chercher si loin ; deux rivaux qui, s'ils se connaissaient, s'armeraient l'un contre l'autre d'un fer homicide, vont coucher sur le
même grabat, et déplorer réciproquement leurs maux. ”

“ Tes bienfaits te loueront beaucoup mieux que mes
vers.
(1) M. Lefortier n'a pas été compris sur le nouveau tableau de l'ordre des avocats.
VINCENT - <
ou
LE PRISONNIER PLUS MALHEUREUX QUE COUPABLE.
IL ne suffit pas d'être honnête, bon et vertueux pour être parfaitement heureux; « et la fortune » qui traverse tout, respecte peu » les cœurs sensibles, quand elle » veut produire d'étranges aven» tures.)
L'infortuné Vincent, né à Arles, Ae pare iis obscurs qui culti vè rent par l'éducation ?ses premières années ”

“ Ces moyens faibles, en apparence, devinrent pour lui une ressource féconde. Il sait qu'avec la paille on forme depuis longtemps mille petits ouvrages qui savent plaire , et dont beaucoup d'ouvriers tirent leurs moyens d'existence ”

“ Je vais, dans un instant, connaître si tu es fidèle à ta parole et aux lois de l'honneur.— Dans un instant; mais tu ne réfléchis pas que nous sommes en prison. — Les peureux ont toujours mille prétextes pour excuser
leur lâcheté. — Tu n'as pas besoin de recourir à l'insulte pour satifrfaire ta rage, et m'engager à la re- - pousser. Que prétends-tu faire ! ”

“ Vous remercie ; cette santé est d'un heureux augure pour l'accomplissèment de mon entreprise hardie, et me donne l'assurance que j'anéantirai celui que j'ai pour rival.
Non, il ne peut m'échapper !. Jà connais son régiment. — Tous vos tourmens viennent donc d'un rival: et ce rival est un militaire? Vous êtes à deux de jeu. — Oui, un simple soldat est le premier auteur de tous les désagrémens que j'éprouve. J'aimais une femme charmante; il l'aimait aussi. Je désirais l'épouser ; il formait les mêmes vœux. La différence était-quelle le préférait à moi, et qu èûë a ”