W. Edek

“ La dette de l'Etat n'est que la représentation de ce que nous avons dû sacrifier à l'intérêt de l'Etat. Comment voudroit-on que ce qui représente un sacrifice, devînt la chose sacrifiée, c'est-à-dire, la fortune particulière de chacun de nous, si nous ne travaillons pas à la reproduire pour l'avenir? ”

“ Tout ce qui en résulte vient à l'appui de mon principe, savoir ; que la dette de l'Etat est nulle par le fait, et quelle marche elle-même vers son extinction ; mais comme personne n'y croit, comme on se flatte du contraire, on se croit toujours riche, avec la dette de l'Etat, et on ne travaille pas; on se croit riche avec un papier en porte-feuille, qui dit vingt, et dont le possesseur doit lui-même une partie. ”

“ Il me paraît tout simple : c'est de convaincre d'avance celui qui vend pour le besoin de l'Etat, et au moment même qu'il vend, que s'il ne continue pas à travailler, l'équivalent qu'on lui donne se dégrade au point que, dans une génération, il devient nul, ou pour mieux dire, ne fructifie que par un nouveau travail. ”

“ Tout but est relatif, c'està-dire, devient un nouveau moyen, soit pour monter, soit pour descendre; et s'il y a quelque terme que l'intelligence humaine voulût s'aviser de poser, comme le dernier de tous, la nature la désabuserait bientôt, en lui prouvant que ce dernier but n'est qu'un nouveau moyen pour parcourir de rechef le même cercle. Quel orgueil de croire que, par un travail quelconque, durant le peu d'années que nos forces nous le permettent , nous puissions créer un revenu éternel et impérissable ! ”

“ Dirigez au contraire le travail vers l'avenir, faites-nous travailler pour nos enfans, et vous en verrez le produit augmenter dans une proportion toujours croissante. La chose est dans la nature; l'amour d'un père pour son fils est bien plus profond et plus actif que celui d'un fils pour son père. Si un père fait des sacrifices immenses pour un fils, nous les trouvons tout simples. ”

“ Il est donc évident qu'il n'y a nulle production sans travail; et il ne l'est pas moins, que le travail le plus actif est celui qui a l'avenir pour objet : tout ce que l'homme fait est susceptible de dépérissement; pourquoi voudrait-on que la dette de l'Etat fût exempte de cette loi générale? pourquoi ne serait-elle pas assujétie à la même dégradation que l'homme ”

“ Aucune crise ne se soutient au-delà d'une génération : si nous avons pu faire de grands sacrifices pendant une génération entière, nous en devons la faculté à celles qui nous ont précédés; il ne nous reste qu'à donner le même exemple à celles qui viendront après nous.
Travaillons, et ne consommons pas en pure perte. Il faut le répéter, travailler pour la génération passée, idée qu'on attache à celle d'un amortissement, est du non-sens tout pur. ”

“ Je ne suis pas le seul, sans doute, et encore moins le premier qui déclare que le travail est le seul moyen d'augmenter le bien-être, des individus ; mais cette vérité n'en est pas encore une pour tout le monde. ”

“ Si, dans la guerre, un père a perdu son fils, vient-il, peut-il venir dans la tête de quelqu'un de le dédommager de cette perte? Si on ne le peut pas dans un objet dont la perte est pourtant la plus sensible, pourquoi ne renoncerait-on pas à être dédommagé des sacrifices pécuniaires, sans comparaison. ”

“ AMORTIR, en fait de finances, veut dire : payer ses dettes. Mais que veut dire cette phrase? un Etat paye ses dettes ; l'Etat n'est autre chose que la somme de tous les individus qui le composent; ces individus et l'Etat sont absolument la même chose; c'est donc comme si je disais : je me paye mes dettes.
Avant d'aller plus loin, commençons par un exemple.
Je suppose : que, dans le courant d'une génération, un Etat ait mis en circulation pour I,000 millions, ou un milliard de papier-monnaie; qu'il l'ait réduit à un nominal de 200 millions ”

“ Il faut donc éternellement arroser ce qu'on appelle le capital; il faut travailler pour avoir non pas un plus grand, mais seulement le même revenu; sans travail le révenu diminue : donc par le
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fait, le capital ne peut se soutenir qu'aux dépens des revenus. Sans leurs secours, l'un et l'autre diminuent avec une grande rapidité ; croire qu'une maison puisse rendre éternellement le même revenu, sans que la chaîne des héritiers successifs travaille à ses réparations, c'est croire une sottise. ”

“ Si, par mon travail, je suis parvenu à bâtir une maison, par exemple , il est sûr que pour avoir le même revenu, mes successeurs doivent en sacrifier nécessairement une partie, pour les réparations de cette maison. ”

“ Les Lecteurs de cet Opuscule n'auront pas de peine à s'apercevoir que l'Auteur est étranger à la France, et ne s'est occupé de finances que par goût, et non par état : quelques personnes de mauvaise humeur en prendront sûrement occasion de lui faire un double reproche, celui décrire dans une langue qui ne lui est pas familière, et celui d'empiéter sur les droits des hommes du métier. ”

“ Le Chef de l'Etat peut de fait disposer de tous nos moyens, pour le plus grand bien de tous; s'il en disposait autrement, il se ferait le plus grand mal à lui-même , précisément parce qu'il en ferait aux membres de la famille. ”

“ Il est tout simple que si, par une épargne quelconque, placée sur l'Etat, je me suis procuré un revenu suffisant pour vivre sans travailler, je vive sans travail, si cela me convient ; je n'en suis pas moins un paresseux : ce qui est toujours d'un mauvais exemple; mais ce qui est tout-à-la-fois scaur-
( 19 ) daleux et absurde, c'est que je puisse donner à mes enfans, jusqu'à la dernière génération, le même droit de paresse , et la même faculté de vivre sans travailler.
Par une rente qui s'éteint, je procure un revenu pour un certain temps : cela est juste , cela est dans la nature ”

“ C'est croire, quand un ouragan, une inondation ont abîmé un vaste terrein, que tout est réparé , au moment où l'ouragan cesse, où les eaux rentrent dans leur lit. Mais c'est justement alors que doivent commencer les efforts qui tendent à réparer les désastres dont on se plaint, et en même-temps à préparer un meilleur sort à la génération suivante.
Le grand secret politique est d'encourager à plus de travail; on encourage au travail Sans doute, en faisant espérer qu'il procurera un bénéfice proportionné à la peine. ”

“ Il faut, dans le moment même où l'on fait un sacrifice, se croire moins riche, et travailler plus pour l'avenir. Croire, ou faire croire qu'on a, mais sous une autre apparence, ce qu'on a sacrifié, et rester dans le même état d'indolence qu'auparavant, au-lieu de redoubler de travail et d'économie, est une illusion pernicieuse, dont la nature même fait sentir douloureusement la vanité à la génération suivante. C'est parce qu'on n'envisage pas les choses sous ce point de vue, que les nations croyent que toutes les charges publiques de- ”

“ On verra de plus, que si on a donné à l'Etat le produit de ses économies, on les regagnera infailliblement au, profit de ses enfans, en travaillant seule-, ment un quinzième de plus qu'à l'ordinaire; on verra enfin, que si une génération entière est condamnée à ce travail, elle arrivera insensiblement après un certain nombre d'années, au point d'en doubler le produit, de payer les impôts sans gêne, et de marcher rapidement vers un état prospère. ”