Édouard Harlé

“ Si je suis appelé dans votre ville, je désire à voir une entrevue avec un homme affable et populaire qui connaîtra et voudra me faire aprécier les positions et moyens de défense déjà existant et projeté dans votre ville. ”

“ Il y a dans la ville de Bordeaux une grande quantité de chiens dits Bouledogues, lesquels, accrochés aux jambes des chevaux, ne lâcheraient prise qu'après avoir été tués par le cavalier. On conçoit facilement les désordres que porteraient dans la cavalerie ces sortes d'animaux. En présence du salut public, il n'est pas de citoyen qui ne fasse, au besoin, le sacrifice de son chien, d'autant qu'il serait son fidèle compagnon de combat, partageant tous ses dangers. ”

“ Il faudra attendre un vent favorable pour planer sur la tête de l'armée la plus considérable des Prussiens, le matin au petit jour, ou le soir pas trop tard. Il faudra consulter un artificier pour qu'il fabrique des pièces qu'en tombant de 400 à 450 mètres, mettent le feu aux matières inflammables.
L'homme qui sera dans la nacelle éparpillera les vases en les jetant et en même temps, que la pièce d'artifice qui doit éclater en tombant, soit attachée à chaque vase de manière qu'elle éclate au moment même que le vase se brise, pour qu'elle puisse l'enflammer instantanément. ”

“ Que la France ait le courage de se défendre et avant trois mois pas un Prussien ne rentrera chez lui. Il faut des armes et nous en aurons. En attendant ce moment, pourquoi n'emploierait-t-on pas un moyen pour nous débarrasser de nos ennemis? ”

“ L'inventeur de 1870-1871 appelle les Allemands des Prussiens, tandis que celui de la Grande Guerre les appelle des Allemands: pour le premier, l'Allemagne est mise eji mouvement par la Prusse; pour le second, elle fonce par elle-même sur la France. ”

“ Les fossés des remparts pourraient eux-mêmes être garnis de pieux en fer, en bois, etc., puis remplis de boue liquide jusqu'à hauteur d'homme et deviendraient ainsi un obstacle presque insurmontable pour l'assiégeant qui, parvint-il jusque sur le rempart, n'y arriverait qu'embourbé, alourdi, suffoqué, aveuglé et facile à repousser. ”

“ Il ne faut pour cela ni canons, ni chassepots, ni mitrailleuses, il s'agit tout simplement-d'e faire confectionner quelques ballons spéciaux ou ordinaires, portant des nacelles aussi grandes que possible qu'on chargerait de bombes explosibles en tombant sur le sol, genre Orsini ou autres; de s'élever au-dessus du camp ennemi et de l'inonder d'une pluie torrentielle de ces bombes qui feraient l'effet du feu du ciel, en commençant, à l'aide d'une longue vue placée dans chaque nacelle, par le Roi Guillaume, Bismark, etc. ”

“ Au fond, dans toutes ces variantes, nous avons le char d'assaut de la Grande Guerre, moins les moteurs a.ctuels et le mode de progression par la « chenille », qui le rendent possible. Aussi, les autorités de 1870-1871 trouvent-elles toutes ces machines beaucoup trop lourdes pour pouvoir être déplacées pratiquement.
Le bombardement par ballons a excité le génie de beaucoup d'inventeurs de 1870-1 871. Malheureusement les ballons ne vont pas toujours où l'on veut : ils se déplacent au gré des vents. ”

“ Autre différence importante: un certain nombre d'inven teurs de 1870-1871 proposent des moyens criminels, suggestions toujours repoussées par le Comité comme « hors de question ». Jamais il n'y a eu rien de ce genre dans les propositions faites à notre Commission de la Grande Guerre.
Au total, les inventions de guerre montrent, dans la nation française, une plus grande compréhension et une tenue plus élevée pendant la Grande Guerre que pendant la guerre de 1870, et cette constatation donne, il me semble, quelque intérêt à la présente notice. ”

“ Je ferais placer deux ou trois gardes mobiles dans chaque maison au premier étage, au second et troisième, leur mission à chacun serait de jeter par les croisées du pétrole enflammé sur nos ennemis, il résulterait de cette conséquence que nous avons 212 maisons placées sur cette ligne qui occuperaient 500 hommes, jetant chacun dans une heure dix demi-litres de pétrole, ce qui fait pour les 500 hommes, 5.000 demi-litres de pétrole enflammé jetés sur le corps de nos ennemis. ”

“ C'est respectueusement et animé par les meilleurs sentiments que je viens soumettre à votre appréciation une idée que je trouve bien simple et qui pourtant, mise en pratique, pourrait rendre en certaines circonstances de grands services: éviter que le soldat ait les pieds gelés dans la tranchée. Il s'agit de réchauffer un corps par la répercussion 'de la chaleur de soi-même. ”

“ Des maisons de la façade, barricadées en dedans avec des meubles et matelas, les habitants feraient feu sur l'ennemi. La rivière serait défendue par les Hirondelles, les Gondoles et toutes autres embarcations munies de canons ou peuplées de tirailleurs. Les colonnes rostrales des Quinconces, entourées également de tranchées, pourraient peut-être avec de l'artillerie protéger le port. Les établissements de bains de droite et de gauche des Quinconces pourraient recevoir des tirailleurs. ”

“ Le rapporteur fait observer que, pour l'enceinte de Paris (non compris les forts) il faudrait 3 millions de mètres cubes de boue. On devrait employer une grosse main-d'œuvre à la maintenir liquide. Si cette boue séchait, sa présence, dans le fossé, faciliterait le passage de l'ennemi. Si elle demeurait liquide, il suffirait de quelques fascines pour se faire un passage au point voulu.
Le Comité a reçu un très grand nombre de lettres conseillant de couper les routes par des tranchées ou autres obstacles. v -
Les Prussiens, suivent les grandès routes ou bien se cachent dans les bois. ”

“ Le câble serait coupé lorsque la troupe ennemie serait de passage sur le pont, toutes les bascules s'abattraient à la fois et engloutiraient les masses soit dans la Dordogne, soit dans une tranchée profonde si la machine était établie sur une route à un point convenable.
Rangé en bataillon, un homme occupe environ 0m 5o carré de terrain soit quatre hommes par mètre carré. La machine, établie sur 200 mètres de longueur et IO mètres de largeur, donnerait une super-
ficie de 2.000 mètres carrés multipliés par 4, soit 8.000, c'est-à-dire qu'on pourrait engloutir 8.000 hommes à la fois. ”

“ Au moins 40 à 60 ballons qui partiront de divers endioits, pour qu'il n'y ait pas confusion ni encombrement.
Remplir la nacelle autant qu'elle pourra en contenir, de vases en verre mince remplis d'huile de pétrole, vitriol, esprit de sel ou autre matière. ”