“ La parole simple, enjouée, encourageante, portée à la parabole familière et à l'anecdote ; l'allure toute simple et naturelle, sans rien de maniéré ; l'allure d'un homme que l'on sent prêt, à chaque instant, à ôter sa veste pour donner un coup de main : telle est l'image que gardent tous ceux qui approchèrent Emile Coué, et Dieu sait s'il sont nombreux, car il n'y eut jamais au monde d'homme plus accessible. ”

“ Coué, si original qu'il fût dans sa psychologie appliquée, n'était pas un théoricien. Il était, et il est resté jusqu'à la fin, un praticien et un empirique. Un tel homme peut pratiquer avec le plus grand succès, mais il ne réussira jamais à exposer comme il faut une théorie, il n'arrivera pas à se faire écouter d'un public cultivé. Il pourra faire impression comme thaumaturge ; mais son enseignement lui-même laissera froid ceux qui en auraient le plus besoin, s'ils ne le voient pas à l'œuvre, opérant ses guérisons miraculeuses. ”

“ Emile Coué fut un très grand homme, et en outre sa personnalité était tout aimable et toute simple. Pour chacun, la bonté et l'espérance rayonnaient de lui ; peu d'hommes ont exercé avant lui, peu d'hommes selon toute apparence exerceront dans l'avenir une telle influence pour améliorer le sort d'une foule innombrable d'humains. Le monde entier l'aimait, et pour le monde entier, sa perte est sensible, sa perte est grande. ”

“ Son énergie n'a rien de farouche, sa volonté rien d'anguleux ; ses affirmations les plus dogmatiques sont toujours enveloppées de dou-ceur ; il use de son ascendant sur les autres, non en substituant sa personnalité à la leur, mais en suscitant leur énergie personnelle. Dans l'écriture de Coué, la prédominance marquée des indices de la douceur et de la souplesse sur ceux de la force volontaire, de ceux de la grâce morale et de l'imagination sur ceux de la raison pure, définit à la fois la qualité de son âme, la nature de son influence, la couleur de son rayonnement. ”

“ Tout ce qui fait d'elle la Force est là, sous ce front qui s'incline, dans cette région, sous le casque, où se forme et se concentre la vision de la défaite dont elle est l'exécutrice. Cette défaite, elle la pense, elle la voit, et le monstre n'est déjà plus dans sa main qu'un misérable et pitoyable lézard. Magnifique symbole avant la lettre de l'idée que nous a apportée Coué, de l'idée qu'il nous a léguée, idée simple, claire, immense par les conséquences qu'elle fait entrevoir. ”

“ Sans se soucier de l'étude des moyens d'action de sa méthode, ni s'embarrasser des problèmes ou des objections qu'elle soulève, ignorant la dynamique ou la symbolique de l'inconscient, ne sachant pas au juste en quoi consiste un instinct primaire, une impulsion secondaire, un refoulement ou un symptôme hystérique, il va son chemin et se borne à affirmer et à répéter que « l'inconscient, c'est l'imagination », et que, ceci bien établi, il met entre les mains de chacun une méthode efficace propre à atténuer ou supprimer tous les maux. ”

“ En effet le principe de la guérison par auto-suggestion et celui corrélatif de la Toute-Puissance de la Pensée ont dû, à l'origine, être suggérés à l'humanité par Coué. Une fois investi de son prestige, le maître exerça sur ses patients un ascendant, tournant en réelle fascination pour leur inconscient, et bien propre, en transformant leur « moi-idéal», à obtenir d'eux de renoncer à leurs tendances impulsives pathogènes ou à leur conception de la culpabilité de leur instinct de reproduction. ”

“ Nous, psychologues, savons que plus une vérité est simple et plus elle sera jugée superficiellement par les grands « manitous » de la science ; sa simplicité même sera l'obstacle pour ces hommes si fiers de leur bagage scientifique, lourd et compliqué. La maîtrise de Coué était admirable quand il s'agissait de simplifier la conduite de la vie, la parole, la pensée, l'action et la guérison. Sa modestie incroyable, malgré sa célébrité mondiale, lui assure une place parmi les plus grands hommes dans l'histoire de la civilisation humaine. ”

“ Venait enfin la suggestion détaillée de Coué : claire, bien construite, impérative, affirmativement optimiste. Aussi je n'étais guère surpris, si de nombreuses personnes se sentaient transformées, transportées par des forces qu'elles jugeaient inconnues. La foi, qui a toujours fait des miracles, venait parachever l'œuvre. En dosant ces moyens psychologiques, Coué se comportait en guérisseur avisé.
Enfin je n'oublie pas l'attrait exercé par la simplicité, la bonhomie et le dévouement désintéressé de
cet homme qui comprenait son enseignement comme un apostolat. ”

“ Du moment que dans la suggestion ce n'est pas essentiellement le suggestionneur qui agit, mais avant tout l'imagination du sujet, il en résulte que le violent conflit, très réel, que tous les praticiens ont reconnu dans la suggestion et dans l'hypnose, n'est pas le conflit de deux volontés ; c'est surtout le conflit, dans l'esprit même du sujet, entre son imagination et sa volonté. La volonté est médusée par l'imagination. ”

“ De tous les temps la suggestion fut pratiquée par les médecins. Souvenons-nous du célèbre chirurgien Jean-Louis Petit, qui, dit-on, a sauvé un malade désespéré par une hémorragie postopératoire en lui disant : Si ça continue comme ça, je serai obligé de vous saigner !
Aurions-nous donc, nous autres médecins, à l'instar du Bourgeois Gentilhomme, « dit de la prose » sans le savoir ? Je l'admets. Seulement, je crois qu'il ne suffit pas de «dire de la prose». Il faut encore que ce soit de la bonne prose. Un maître de stylistique ne
devrait pas être négligé. ”

“ C'était le but de Coué. Ce doit être le but de ses successeurs. Nous devons travailler sans relâche à perfectionner notre propre éducation, afin de pouvoir éduquer les autres et leur montrer le chemin. Le caractère de Coué et son attitude morale sont notre modèle. Suivons son exemple d'observateur fidèle,
partageons son désir ardent de connaître, son amour désintéressé pour l'humanité, son empressement à donner à tous le secours et la joie. ”

“ C'est la concentration persévérante de l'esprit sur une même idée qui en fait une idée-force. Sans doute la manière d'Emile Coué ne pouvait pas plaire à tout le monde. Sa bonhomie française poussée à l'extrême a quelque peu scandalisé certains milieux très « comme il faut », par exemple à Genève. La cohue même du succès, cette espèce de houle populaire que suscitait Emile Coué partout où il passait, ont effaré les gens corrects et prudents, qui croyaient voir là du battage, du bluff, presque du charlatanisme. ”

“ Ce qui contribua le plus, semble-t-il, à la vogue et au succès de la méthode Coué fut le mirage de l'efficacité de l'auto-suggestion sur lequel, en toute sincérité d'ailleurs, son créateur la fonda. Or l'application de ce principe séduisant s'avère comme un effet secondaire et même comme un danger.
Le narcisme, on le sait, désadapte de la réalité et favorise l'autisme ; dans les cas extrêmes il prédispose à la schizophrénie. ”

“ Disons pour conclure qu'après tout le temps est le souverain guérisseur. Le noyau solide de l'enseignement et de la méthode de Coué, dont Charles Baudouin est aujourd'hui le théoricien de beaucoup le plus compétent et le plus remarquable, survivra, n'en doutons pas, à la chute du couéisme. Les erreurs ont la vie longue et l'homme est un être qui mord promptement à l'hameçon, aussi bien dans son enthousiasme irréfléchi que dans ses réactions également promptes. ”

“ Ce qu'un médecin critique pouvait admirer en lui, c'était non seulement sa grande bonté, sa patience, cet intérêt humain qu'il portait à ses malades, mais c'était aussi sa perspicacité, sa finesse psychologique, son entrain, son action qui, pour n'être pas des qualités « universitaires», n'en sont pas moins des dons inestimables pour un guérisseur (et j'entends ce mot dans son sens le plus élevé) , car Coué voulait guérir. ”

“ C'est à nous, ses successeurs et disciples, de conserver intacte l'image de « l'excellent homme », d'élaborer rationnellement sa pratique et d'approfondir sa doctrine. On ne méconnaît que trop souvent l'importance de cette doctrine spécialement dans le domaine médical. De larges perspectives s'ouvrent pour le médecin qui utilise méthodiquement la connaissance de la suggestion et de l'autosuggestion. Mais seule une saine attitude de notre part peut écarter les aberrations et les malentendus du couéisme et combattre avec succès le charlatanisme qui s'est répandu autour du nom de Coué. ”

“ Dans mes « Problèmes fondamentaux de la psychologie » (page 214 et suivantes) j'ai demontré que le couéisme ne nous transforme nullement en automates. Il n'y a qu'un certain processus psychique qui s'effectue automatiquement, tandis que le courant psychique dans son ensemble doit être « voulu ». Cela veut dire qu'une personne doit, en général, vouloir la pratique de Coué ; plus tard, en ce qui concerne les résultats particuliers qu'on désire obtenir, la volonté doit être exclue et remplacée par la représentation, imprégnée du ton affirmatif d'un « cela sera ». ”

“ Pour quiconque a eu ce bonheur, de rencontrer personnellement Emile Coué, ce souvenir restera présent pour la vie ; l'âme sera pour toujours illuminée par ce bonheur, et pas un jour ne se passera sans une pensée pleine d'amour pour le maître, sans un acte digne de lui. Il y a peu d'hommes, pour laisser une empreinte si durable et si captivante. ”

“ Expliquer les faits les plus étranges, les plus miraculeux, simplement par une combinaison particulière de certains facteurs psychologiques très simples, courants et connus, comme l'imagination, l'attention, l'émotion, etc..., cela ne répondait-il pas au desideratum de tout progrès scientifique : ramener l'inconnu au connu, expliquer une chose aussi formidable que la gravitation des mondes par une chose aussi familière que la chute d'une pomme, et proscrire autant qu'il est possible les hypothèses gratuites qui font appel à des forces mystérieuses? ”

“ Dans le domaine pédagogique la doctrine de Coué devrait être utilisée beaucoup plus qu'elle ne l'est actuellement, du moins en Allemagne. Chez nous la dépréciation pédagogique de la méthode de Coué, comme d'ailleurs de celle de Freud, est due premièrement au fait que jusqu'à ce jour, notre psychologie est encore trop « consciente » ; elle est fondée, en second lieu, sur un principe, bien intentionné certes, mais tout à fait erroné : on prétend que notre « dignité » humaine est lésée, si nous nous laissons traiter comme des objets soumis aux lois de la nature. ”

“ Au risque de chagriner certains fanatiques de Coué, nous sommes obligés de dire que ce sont les œuvres de Charles Baudouin que le corps enseignant devra prendre en considération, en première ligne, pour en faire la matière de conférences d'étude — officielle ou non — c'est ainsi que la mémoire de Coué pourra vivre encore pendant des décades, tout en ravivant l'intérêt pour la psychologie pédagogique. Le plus grand service que puisse rendre un homme, ce n'est pas d'atteindre une vérité suprême et absolue ”

“ Après tout, l'attitude morale proprement dite ne suppose-t-elle pas une foi aveugle dans la dignité de l'esprit humain ? Pour éveiller chez un homme le sentiment qu'il peut arriver à devenir son propre maître, à être vraiment libre et vraiment cause de ses actes, rien ne vaut l'acte de foi de celui qui lui dit : Tu peux être cet homme-là ! Coué savait très bien discerner l'influence passagère qu'exerçait sa parole et l'influence durable de l'autosuggestion née de la pensée autonome de l'individu. ”

“ Emile Coué prétend transformer tout cela : il veut, en théorie du moins, supprimer le suggestionneur, il veut que le sujet se donne à lui-même des suggestions utiles, qu'il arrive seul à transformer en croyances immédiates des idées saines et utiles tout à fait différentes de celles que lui inspire son sentiment maladif. Il est vrai que l'auto-suggestion est une chose réelle : il y a des croyances irréfléchies qui se constituent spontanément chez les primitifs, les enfants, les débiles mentaux. ”

“ Ce qui signifie que l'état de l'âme est de la plus grande importance.
La psychologie physique est une des plus récentes branches de la science de la nature. La science se développe, mais ce développement n'est pas fondé sur le hasard, ni sur le principe de continuité. Le progrès scientifique dépend de deux facteurs d'égale importance : il exige, d'une part, un observateur sagace qui puisse se servir d'une connaissance acquise pour en tirer d'autres découvertes ; d'autre part, il importe qu'il soit capable de vulgariser la
nouvelle découverte en la mettant à la portée de tous. ”

“ Quand il décrète devant un malade qu'il suffit de penser, en se le répétant, qu'on va de mieux en mieux pour guérir et acquérir une maîtrise absolue sur l'âme et le corps, ce malade éprouvera avant tout un sentiment de puissance qui s'accompagnera d'une grande satisfaction dans le conscient et d'une grande jouissance dans l'inconscient. ”

“ L'écriture de Coué est tout ensemble utilitaire et humanitaire, désintéressée et supérieurement pratique.
Certains génies (Pascal, Napoléon) , plus préoccupés de noter leur pensée que de l'expliquer, finissent par se créer une écriture idéographique, une sorte de sténographie à leur usage personnel, qu'il est souvent difficile de déchiffrer : ils écrivent sous la dictée tyrannique de leur cerveau, pour eux-mêmes plus que pour les autres. Coué écrit pour les autres plus que pour lui-même, avec courtoisie et respect de la personnalité d'autrui. ”

“ Coué ne fut pas un Socrate. Et non plus un fakir. Il ne fit que vivre intensément mais sur un point unique la préoccupation qui, selon Valéry, distingue essentiellement le civilisé moderne de tous autres : le désir de trouver en lui seul une science et une domination absolues du monde et de lui-même. ”

“ Toute la fonction que remplit ici la conscience est de répéter machinalement les mots de la formule ou « suggestion générale», juste assez haut pour que l'inconscient puisse l'entendre. Tout le reste est l'affaire de l'inconscient. L'inconscient interprète ce qu'on lui dit, sans avoir d'ailleurs besoin qu'on lui précise les symptômes conscients particuliers dont souffre celui qui répète la formule ; l'inconscient croit ce qu'il entend et ce qu'il interprète ainsi (la conscience, elle, n'a pas besoin de croire) ; l'inconscient pense tout ce qu'il entend, tout ce qu'il interprète et qu'il croit ”

“ Nous sommes aux alentours de 1880, à l'époque des premiers travaux de Charles Richet, des grands succès de Charcot et de Bernheim. L'hypnotisme était né. On se mouvait cette fois sur un terrain scientifique, et sans contredit un grand pas était fait. Mais il fut moins décisif qu'on n'eût pu l'espérer tout d'abord. Car la mode et le charlatanisme bondirent sur l'hypnotisme comme ils avaient fait jadis sur le magnétisme animal. Tandis que l'hypnotisme descendait sur le champ de foire, parmi les baraques des prestidigitateurs, les médecins et les savants commençaient à rougir de lui ”

“ Cependant, sans être pragmatiste, on est bien forcé de reconnaître que plus une science a des applications utiles, plus vifs et nombreux se font les encouragements, et plus vivement et en grand nombre s'y vouent les esprits supérieurs. Qu'on songe au développement prodigieux de la physique depuis l'ère du machinisme industriel. Qu'on mesure l'accroissement d'intérêt que la popularité du couéisme a créé à l'égard de la psychologie et l'on en déduira les progrès dont celle-ci lui sera redevable. ”