De la figure du martyr au survivant agent : la transformation de la mémoire victimaire

“ Ne faut-il pas que les victimes, choisies pour être immolées en expiation des fautes de la multitude, soient innocentes et pures? Et comment, s'il n'en était ainsi, paraîtraientelles un pieux holocauste et contribueraient-elles à fléchir la colère de Dieu?...
Qu'est-il besoin de raconter par quelle tempête furent emportées la couronne et la tête du roi, par quels orages révolutionnaires furent déracinées la royauté, la noblesse, la magistrature, l'Église de France? Ces grandes calamités sont présentes à tous les souvenirs. ”

“ Alors, pendant que soufflent sur le monde des vents de corruption et de vertige, on sent passer sur les solitudes des souffles de pénitence ; alors les vierges, dans leurs cloîtres, se font plus pures, pour devenir des victimes plus parfaites. Et si c'est peu encore, si le sang versé dans l'amour ne suffit pas à faire contre-poids au sang versé dans le mal, Dieu ne se décourage pas : il avise dans la foule quelque plus noble holocauste, quelque grande âme, pure de toutes les hontes passées, assez élevée pour représenter tout un peuple, assez généreuse pour accepter l'expiation ”

“ Ils ont souffert, ils ont vécu, ils sont morts pour montrer le sentier du bien et on les a enfouis dans la tombe ou dans les cachots. Mais on a retrouvé la trace de leurs mains dans le ciel, de leurs pas sur la terre et de leurs esprits dans les livres.
Ces jours d'épreuve où l'on croyait entendre sonner l'heure du désespoir, ont rempli de lamentations la bouche du temps. Il nous faut
donc remplir leur mémoire de bénédictions, car les gouttes de sang de tous ces martyrs de la République sont devenues des étoiles sur l'horizon de la liberté. ”

“ Demandez aux martyrs s'ils se repentent d'avoir enduré tout ce que la rage de leurs bourreaux , touteeque la barbarie de leurs tyrans, tout ce que la fureur de l'enfer a pu inventer de supplices, maintenant qu'ils ne voyent pas seulement le ciel ouvert , comme saint Etienne le vit, mais qu'ils en jouissent pour une éternité : ils vous diront qu'ils se félicitent et se féliciteront à jamais d'avoir versé jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour Jésus - Christ et son évangile , et que c'est en perdant leur ame , qu'ils l'ont véritablement sauvée. ”

“ Il ne s'agit pas seulement aujourd'hui de montrer, en général, que ceux qui meurent pour la Foi sont des Martyrs; mais, dans la spéciale circonstance dont il est question, il faut montrer aussi, 1°. que ceux que nous avons vu périr pour la religion de nos pères sur les échafauds, sous le plomb des fusillades, au milieu d'impies émeutes populaires, dans les prisons, aux lieux sauvages des déportations, et même encore dans leur paisible domicile, par suite de tourmens quelconques endurés pour la religion, sont de vrais Martyrs, dans le sens même du langage de l'Eglise ”

“ Mais ces hommes unis à Dieu par la grâce sont morts clans leur simplicité, martyrs silencieux et gais de l'obéissance et du devoir, du devoir envers Dieu qu'ils aimaient avant tout, puis envers la patrie qui est la chose publique, l'honneur et la religion du pays, la paix des cités, le repos du foyer domestique..Qu'est-ce qu'un tel amour s'il n'est l'évangélique charité s'oubliant soi-même-pour se donner à tous, se donner jusqu'au glorieux sacrifice du sang?... Qu'ont fait de plus les Machabées et les martyrs? Ne sont-ce pas tous là des soldats de la même famille? ”

“ Notre époque est visiblement une époque de transition ; ce n'est plus la guerre et ce n'est pas encore la paix; ce n'est plus la rivalité et ce n'est pas encore la réciprocité; ce n'est plus l'autorité et ce n'est pas encore la liberté; ce n'est plus l'hérédité et ce n'est pas encore l'élection; ce n'est plus la foi et ce n'est pas encore la science ; ce n'est plus l'aristocratie et ce n'est pas encore la démocratie; ce n'est plus le droit du seigneur et ce n'est pas encore le droit du travailleur ; ce n'est plus le règne de l'oisiveté et ce n'est pas encore le règne de la capacité ”

“ Si triste qu'il puisse être de vivre à une époque de transition comme celle que nous traversons aujourd'hui, ceux qui aiment leur patrie et qui ont au coeur le sentiment de la justice profondément enraciné peuvent donc se consoler encore. La lutte continue chaque jour, heure par heure, c'est vrai, entre la démocratie combattant au grand jour, à visage découvert, et la bourgeoisie lâche, embusquée, cachée, usant de toutes les armes, —jusqu'au poison,—ne reculant devant ”

“ Mais nous vivons dans une époque de difficile transition, et les hommes que la misère ou l'exaltation livrent à la merci des factions n'ont plus de principes religieux et n'ont pas
- 9 — encore de lumières ; nous vivons dans une époque de relâchement moral où toute: hiérarchie sociale semble un joug humiliant à supporter, où tout pouvoir est d'abord suspect et bientôt odieux par cela seul qu'il est pouvoir ; dans une époque où nul ne fait cas de sa propre vie, celui-ci par abattement, celui-là par exaltation; dans une époque enfin où il n'y a plus rien qui soit encore quelque chose ! ”

“ Que la guerre se rallume, et qu'une démarche claire annonce à tous que c'est pour rendre un roi à la France et le repos à l'Europe, que les gouvernements combattent, alors on verra des actes de dévouement et d'héroïsme dont il est mantenant impossible de calculer les suites. Le sang des royalistes, comme celui des martyrs, jettera dans tous les coeurs le désir de marcher sur leurs traces; chaque jour leur nombre augmentera, on rougira enfin de traîner une existence honteuse pour soi, inutile aux autres ”

“ Oh ! il y aura des hommes ici comme ailleurs qui se feront les martyrs de leurs convictions et qui se voueront à la haine publique pour sauver leur patrie ! Je ne vivrai peut-être pas pour voir le fruit de ce généreux dévouement ; mais du moins, je veux être un de ceux qui l’auront préparé ; je veux que ma vie entière soit un holocauste au triomphe de l’avenir ! ”

“ Les uns, pour expier les péchés du monde, fuient dans la solitude, et, victimes volontaires, font de leur vie un holocauste a la justice de Dieu; les autres, voyant la vérité outragée, lui préparent, dans l'étude et dans la prière, des champions et des vengeurs ; d'autres, pour reculer les frontières du royaume du Christ, parcourent le monde, et entraînent a leur suite des légions de disciples enflammés comme eux des ardeurs conquérantes de l'apostolat ”

“ On ne peut en douter, celui qui dans les gémissemens de la mort s'écriait encore, « grâce !... grâce !... » doit apaiser le courroux d'un Dieu, le porter à jeter un regard de miséricorde sur une nation souillée de tant d'attentats Mais, si le sang innocent criait vengeance contre la France, si les sept victimes des plus exécrables forfaits s'élevaient à la fois devant le trône de l'Eternel, si elles imploraient sa.justice et sa sévérité , ô nation infortunée , quel serait ton recours contre un Dieu juste et vengeur des crimes ? ”

“ Bossuet, dont la superbe intolérance se repaissait de leurs désastres;
7 Bossuet qui a souillé sa gloire en exaltant les persécuteurs et en insultant aux victimes ; Bossuet leur rend.cet hommage dans l'éloge de leur bourreau le plus acharné. C'est dans l'oraison funèbre de Le Tellier qu'il atteste que tout est resté calme dans un si grand mou-' vement. Quel mouvement, grand Dieu, que l'expulsion de cent mille pères de famille ! Quel mouvement que dix mille hommes expirant sur les échafauds ! Quel mouvement que le massacre d'innocens désarmés, réunis pour prier Dieu! ”

“ Sachez écarter ces éternels pleureurs qui n’ont jamais trouvé de larmes que sur le supplice de vulgaires assassins, et que la mort de leurs innocentes victimes a toujours laissés les yeux secs. Le faux humanitarisme nous a valu le retour périodique des mêmes criminels et des mêmes attentats pendant plus d’un demi-siècle. ”

“ Vous, qui envoyez au supplice un malheureux que la misère a quelquefois poussé au crime, vous prétendez sauver des hommes qui se sont saturés de notre sang pour faire triompher la cause du despotisme et de la plus odieuse tyrannie ! Sous le vain prétexte que ce sont des Ministres, et que les lois destinées à réprimer, à punir leurs attentats n'existent pas encore , vous voulez qu'on les renvoye absous comme des victimes que la calomnie aurait frappées! ”

“ J'ai appris aujourd'hui une chose qui me rend encore plus désireuse de quitter notre prison : plusieurs de nos compagnons, que je croyais transférés dans d'autres maisons, ont été emmenés pour subir la cérémonie du procès, et de là ont été conduits à l'échafaud. Ces massacres judiciaires deviennent fréquents ; leur répétition a détruit le sentiment d'humanité et le sens de la justice. Le peuple, sanguinaire et léger, familiarisé avec les exécutions, contemple avec une égale indifférence
l'innocent et le coupable ”

“ Une famille dans les larmes depuis huit ans, une veuve et ses enfants réduits à la misère, le déshonneur attachant tous les jours son cachet sur des têtes que la loi a frappées dans la personne de son chef accusé d'avoir été un des assassins du courrier de Lyon; tels sont, Messieurs, les motifs qui dirigent nos efforts pour réhabiliter la mémoire d'un parent dont ma conscience, éclairée par la conviction de son innocence, l'attestera à la face du ciel et des hommes jusqu'à mon dernier soupir. ”

“ Moi, j'évoque à mon tour d'autres spectres et d'autres ombres, des victimes et des martyrs, et je te défie de les regarder sans peur et sans reproché.
J'appelle toute la France avec moi au défilé des ombres, défilé des égorgés qui, depuis un siècle, viennent et reviennent pour nous dire leur sanglante histoire. Saluez avec moi les victimes de la révolution, les victimes de septembre ; femmes et enfants massacrés dans les rues : têtes portées au bout des piques, cadavres roulés dans des mares de sang. ”

“ J'aime à croire que nos services d'information de presse ne la laisseront pas ignorer aux pacifistes sincères du nouveau continent. (Vils applaudissements.)
Nous ne manquons pas de rendre hommage à la générosité de leurs intentions, quand ils pensent, dans la simplicité de leur cœur, venir en aide aux victimes de l'agression allemande en arrêtant le carnage ; mais pourquoi le faire et cela au moment même où la victime ensanglantée, se redressant dans un sursaut inouï, prend le criminel à la gorge, bien résolue à ne pas lâcher prise tant que réparation ne sera pas faite à la civilisation ? ”

“ Une partie du peuple va se porter aux frontières, une autre va creuser des retranchements, et la troisième, avec des piques, défendra l’intérieur de nos villes. Paris va seconder ces grands efforts. Les commissaires de la Commune vont proclamer d’une manière solennelle, l’invitation aux citoyens de s’armer et de marcher pour la défense de la patrie. C’est en ce moment, messieurs, que vous pouvez déclarer que la capitale a bien mérité de la France entière. C’est en ce moment que l’Assemblée nationale va devenir un véritable comité de guerre. ”

“ La France va vivre et agir à Paris, comme Paris va manœuvrer au Champ de Mars. Paris, c’est vous, c’est moi, c’est nous tous, et loin de renier les actes prodigieux qui s’accomplissent dans son enceinte, nous devons mettre notre orgueil national à en prendre la solidarité, à en partager la gloire.
La classe moyenne a acquis désormais assez de lumières pour comprendre ses devoirs. La nécessité l’eût contrainte tôt ou tard à associer le peuple à ses libertés représentées par les droits politiques. La classe moyenne n’a pas attendu que le peuple irrité lui réclamât impérieusement ses droits. ”

“ Mais c'est précisément pour empêcher le retour de ces choses que le peuple a couru aux armes, qu'il a versé son sang : ce sang ne saurait demeurer stérile. ,
Qu'on ne s'y trompe pas, ce cri de Vive la Charte ! expression d'un sentiment réel et sincère alors qu'une population désarmée se contentait de l'opposer aux violences du pouvoir, n'a plus été qu'un mot d'ordre, qu'un signe de ralliement militaire, lorsqu'une patriotique indignation a transformé tous les citoyens en soldats. ”

“ A ce prix, quel peuple pourrait jamais secouer le joug du despotisme? Car s'il est vrai qu'une grande nation ne peut se lever par un mouvement simultané, et que la tyrannie ne peut être frappée que par la portion des citoyens qui est plus près d'elle, comment ceux-ci oseront-ils l'attaquer, si, après la victoire, les délégués, venant des parties éloignées de l'Etat, peuvent les rendre responsables de la durée ou de la violence de la tourmente politique qui a sauvé la patrie? Ils doivent être regardés comme fondés de procuration tacite pour la société tout entière. ”

“ Aux condamnées libérées qui désiraient rentrer dans le monde et se placer en condition , il fallait un lieu de transition, qui servît d'intermédiaire entre la société et la prison, où, maîtresses d'ellesmêmes, elles contractassent librement l'habitude du bien et donnassent à la société des gages de conversion et de régénération, qui lui permissent de rendre à ces enfants prodigues la bienveillance et la protection qu'elle accorde à ses enfants les plus fidèles ”

“ Mais là où la pratique anarchiste triomphe, c’est dans le cours ordinaire de la vie, parmi les gens du populaire, qui certainement ne pourraient soutenir la terrible lutte de l’existence s’ils ne s’entraidaient spontanément, ignorant les différences et les rivalités des intérêts. Quand l’un d’entre eux tombe malade, d’autres pauvres prennent ses enfants chez eux, on le nourrit, on partage la maigre pitance de la semaine, on tâche de faire sa besogne, en doublant les heures. ”

“ Ces pauvres départements martyrisés seront récompensés demain, quand ils verront leurs cités reconstruites et qu'ils seront des pays de prédilection, des pays dans lesquels la vie sociale sera reconstituée sous sa forme la plus belle, la plus pure, et qu'ils pourront dire aux autres : voyez, nous avons été les victimes et c'est nous qui sommes aujourd'hui les heureux, car notre condition nouvelle donne la preuve de ce que peut la solidarité humaine pour la puissance, la grandeur, la gloire et la beauté. ”

“ Ennemi de la substitution de l'État à l'individu, convaincu que le progrès pour les classes ouvrières réside dans la substitution de la famille à l'État, de l'initiative individuelle et de la solidarité à la protection, de l'émancipation par le travail et la prévoyance aux secours de la charité officielle, j'appelle de tous mes vœux le jour où l'hôpital sera pour l'ouvrier une ressource exceptionnelle, le jour où l'assistance à domicile remplaçant pour lui l'assistance hospitalière, relèvera le sentiment de sa dignité, lui fera mieux comprendre les droits et les devoirs de la famille ”

“ La France, si abaissée, se relève, offre au monde l'exemple d'un peuple conquérant son émancipation par sa bonne conduite. A cette heure, les jours d'épreuve sont passés. Il n'est plus question de dictature, de gouvernement autoritaire.
Nous sommes tous les ouvriers de la liberté... ”

“ Par ses soins, on verra diminuer l'indigence d'une population qu'un état maladif constant tient éloignée du travail; on verra cesser bien des souffrances physiques, et s'équilibrer une mortalité dont le chiffre est supérieur à celui des naissances ; des générations vigoureuses succéderont à ces créatures débiles qui ne meurent pas toutes là où elles sont nées, et qui s'alliant en d'autres lieux à d'autres hommes, vont donner naissance à des races abâtardies; l'on verra enfin se convertir en un séjour riant et pur un marais qui ne cesse d'exhaler l'infection et la mort. ”

“ Le lendemain de l’élection, le 8 janvier, M. Victor Hugo adressa au peuple de Paris les paroles qu’on va lire :
AU PEUPLE DE PARIS
Paris ne peut échouer. Les échecs apparents couvrent des triomphes définitifs. Les hommes passent, le peuple reste. La ville que l’Allemagne n’a pu vaincre ne sera pas vaincue par la réaction.
À de certaines époques étranges, la société a peur et demande secours aux impitoyables. La violence seule a la parole, les implacables sont les sauveurs ; être sanguinaire, c’est avoir du bon sens. Le vae victis devient la raison d’état ”

“ Une fois pour toutes, il faut en finir avec cette sorte de paria qu'est le réfugié politique; il faut que nous ayons enfin un statut le réhabilitant, en faisant un homme comme les autres, car, voyez-vous, entre les êtres humains nous ne connaissons d'autre distinction que h valeur morale, que la valeur intellectuelle, que la valeur de caractère; nous ne voulons pas savoir, lorsque nous jugeons un homme s'il est Juif, s'il est Aryen, s'il est Slave, s'il est réfugié politique, s'il vient de tel ou tel endroit ”

“ Le résultat infaillible des mesures fermes et modérées par lesquelles vous pourriez préparer sans troubles et sans convulsions , d'abord l'abolition de la traite , puis celle de l'esclavage , cet infaillible et précieux résultat, c'est d'arracher des millions d'hommes à l'ignominie, à la mort ; c'est de régénérer les deux mondes ; c'est de perfectionner l'espèce humaine ”