Alfred d' Almbert

“ CHARLEMAGNE, éclatant brusquement. Laquelle des deux mains donnerez-vous à l'autre épouseur?
ANAïs. Comment, l'autre épouseur? ah ! mon Dieu est-ce que vous devenez fou?
CHARLEMAGNE , avec une colère comique. Fou, parce que je ne vous aime plus?., oh non, non, je suis sage, très sage, fort sage au contraire.
L'amour?.. mais c'est le suicide du garçon boulanger comme a dit M. Gilbert. Mangeons de ce pâté. Que l'orgie m'entraîne et me fasse oublier. à la bonne heure au moins ce pâté est un véritable ami, il console, il appaise la faim, passion plus cruelle encore que l'amour. ”

“ En plaçant les combattants à vingt-cinq pas, en ne mettant dans le canon que la charge de poudre préparée et calculée à l'avance, la balle arrive, fait trou, mais mollement, avec précaution, sans dépasser jamais l'épiderme, sans produire ces horribles fractures qui rendent terrible l'usage des armes à feu, sans pouvoir mettre en danger la vie du blessé.
De cette façon, le duel a eu un résultat dont nul ne saurait douter ; le public n'a pas le droit de rire à un combat
simulé, et les champions ont les plaisirs de l'héroïsme sans avoir couru le risque d'être tués. ”

“ Ainsi veut le monde : l'offensé doit se faire à la fois juge et bourreau : juge, il applique la peine la plus sévère; bourreau, il l'exécute avec une rigoureuse froideur. L'épée ne doit être dans sa main que le glaive de la loi.
Et quand un galant homme s'est trouvé malheureusement entaché par une de ces souillures de hasard que la prudence ne permet pas toujours d't viter, on lui sait gré d'infliger un châtiment mortel à celui qui a tenté l'assassinat de son honneur.
La loi est impuissante; un procès correctionnel ne répare pas le tort causé à la réputation ”

“ CHARLEMAGNE. Non pas, mais épouser une autre jeune fille, qui ne fréquente ni le Prado, ni la Chaumière; une jeune fille vraiment sage, chose rare au temps où nous sommes. —
SYLVESTRE. Ah ! Monsieur, combien je vous dois de remerciemens, vous m'avez ouvert les yeux, vous m'avez arrêté au moment où j'allais m'engloutir dans un précipice. Figurez-vous, mon ami, permettez-moi de vous appeler ainsi, si ça vous est égal, figurez-vous, que celle que je rougis d'appeler ma sœur, m'a fait venir de Quimper-Corentin, tout exprès pour épouser une jeune modiste de la rue de l'Odéon. ”

“ Parbleu ! à ceux que ne cesse de tenir Grosbichon !
Depuis huit jours, il ne se lasse pas de répéter aux Cromempré, aux Flibertin, aux Boudonctic, qu'il veut en finir avec moi, et qu'il va me faire appeler en duel. Mais je répondais qu'il n'était ni assez bête ni assez méchant pour cela. Ce n'est qu'en vous voyant entrer, vous, son ami, que je devine la réalité de ses menaces ; vous avez un air tout chose qui ne me prédit rien de bon, et Grosbichon est capable de bien des énormités. Eh bien! moi, je n'y vais pas par quatre chemins, monsieur; je vous déclare tout d'abord que je ne me bats pas. ”

“ CHARLEMAGNE. Ah bah! laquelle?
SYLVESTRE. Si je viens vous demander satisfaction.
CHARLEMAGNE. Mon cher Monsieur, nous -.
sommes au sixième, soixante pieds de hauteur, choisissez entre ce chemin et l'escalier.
SYLVESTRE, accentuant chaque mot. Mon cher Monsieur, il y a un commissaire de police, protecteur de la vertu, et je vais de ce pas, lui déclarer qu'un misérable a séduit ma sœur?
CHARLEMAGNE. Eh! qui diable est votre sœur? ”

“ L'assassinat et l'homicide résultant d'un duel sont séparés par des différences qu'on ne peut méconnaître. Il
est impossible d'assimiler le scélérat qui, avide de sang ou de vengeance, attend sa victime inoiîensive et la tue sans risque et sans pitié, à l'homme honorable qui, pour laver une injure, expose sa vie en échange de celle de son adversaire avec des armes et des chances égales, souvent sans avoir le désir de tuer, toujours dominé par la pensée unique de venger son honneur. ”

“ C'est cette insouciance de la loi, son impuissance pour la répression des injures, qui est la source du duel. L'offensé qui cherche en vain une protection dans la justice est conduit à se faire justice lui-même ; il prétend laver une injure qu'il n'a pas d'autre moyen d'effacer; il s'efforce de retremper son honneur sali par l'outrage, et que la loi, dans son insuffisance, ne peut lui rendre. La civilisation devrait mettre fin aux actes de justice privée, en y substituant la puissance de la justice du pays. ”

“ Gustave paye une foule de choses à Caroline ; c'est un homme comme il faut, lui, un élève de l'école Polytechnique et qui n'est pas ladre.
CHARLEMAGNE. M'amour, tu t'égares. c'est dans l'intérêt de ton estomac qui m'est cher.
trop cher. que je t'adresse cette simple observation.
CLARA. Moi qui vient vous sacrifier ma soirée, me faire attendre le souper. ah! fi. c'est un procédé bien médiocre, moi, qui ai refusé à M. Pascal, d'aller avec lui à la Renaissance.
CHARLEMAGNE. Qu'est-ce que c'est que ça, Pascal ?
CLARA. Un très beau brun, un artiste, un peintre.
CHARLEMAGNE. Un peintre. ah ! ”

“ Le monde se compose, dit-on, d'exploitants et d'exploités. Si cette assertion fâcheuse peut être admise dans une acception générale, elle doit être rigoureusement reconnue en matière de duel. Le terrain a ses habiles et ses dupes : ceux-ci acquièrent sans courir de risque une réputation qui les fait respecter ; ceux-là se laissent bêtement tuer, ou se chargent la conscience d'un meurtre qui excite d'éternels remords ; les uns feignent de se battre un peu pour ne s'exposer jamais ; les autres se comportent héroïquement sans sortir de leur obscurité. ”

“ CHARLEMAGNE. Et vous?.. Je suis chez moi.
c'est ma chambre. w SYLVESTRE, avec colère. Vous osez me l'avouer en face ?
CHARLEMAGNE, froidement. Pourquoi pas?
SYLVESTRE, de même. Vous ne craignez donc pas ma colère ?
CHARLEMAGNE, riant. Votre colère?.. Ah! ça serait drôle.
SYLVESTRE. Silence! misérable.
CHARLEMAGNE, se fâchant. Misérable !.. Ah ça!
dites donc, vous, savez-vous que vous commencez joliment à me cauchemarder. Je n'aime ni les fous, ni les imbécilles, et encore moins les voleurs. Ah! mais. Comment vous êtes-vous introduit ici ? ”

“ Le duel à mort est réservé pour les grandes occasions.
Après tout, chacun est juge dans son for intérieur du mal qu'il veut souffrir ou infliger. C'est une affaire d'appréciation personnelle ; on est libre de rendre le premier sang mortel, mais on est déshonoré pour une piqûre faite en dehors des conditions. Tant ce qui se rattache aux actes de force brutale est d'une logique suivie ! L'injure ne mérite pas que vous frappiez deux fois, mais elle permet de tuer du premier coup ! ”

“ Je veux que le duel que ces hommes sages et impartiaux auront permis comme dernier remède d'un honneur profondément atteint soit sérieux, implacable, comme tout combat d'hommes qui ont soif de la vie l'un de l'autre.
Je veux que le spadassin qui s'affranchit de la loi du jury soit traité d'assassin ; car les motifs d'un différend qu'on n'ose soumettre à des gens de bien ne sauraient être ni légitimes ni honorables. ”

“ Et aujourd'hui, il faut le reconnaître, le sentiment du véritable honneur est la noblesse de tout le monde ; l'honneur est à la vie privée ce que la charité est à la religion, ce que la vertu est à la morale ; il occupe assez de place dans nos mœurs pour qu'il lui soit fait une part dans nos institutions.
Il faut le sauvegarder et tuer son indigne copie.
La loi relative au duel ne peut être que draconienne ; la juridiction du magistrat arbitraire. ”

“ Conciliez la double exigence de mon honneur et de ma sûreté ! soyez mon témoin en même temps que celui de Grosbichon. Flibertin-Cousmassou m'avait demandé de me seconder ; je vous préfère , vous êtes un homme de plume, un homme de paix, je vous aime mieux que ce chasseur d'Afrique qui ne connaît qu'un seul moyen d'en finir !. Au nom de la reconnaissance que je suis résolu de vous vouer, ne me refusez pas le service que j'implore ; si vous m'abandonnez, je suis perdu.
— Votre demande est grave ; songez qu'en face de vous est un adversaire dont les exigences vous répugneront. ”

“ Le point d'honneur pose immédiatement une question sur la pente du duel ; il n'est appréciable que d'après le degré de susceptibilité dont est doué celui qui en appelle aux armes. Les uns font commencer le point d'honneur à un salut oublié, les autres aux soufflets seulement.
Ceux que l'on nomme mauvaises têtes sont, en général, de dignes garçons, pointilleux sur tout ce qui touche à l'honneur, à la probité, à la considération, qui se font une réputation détestable en sauvegardant avec trop d'amour les qualités attributives de l'honnête homme. ”

“ On n'échappe ni à une querelle ni à une provocation. La politesse exquise, le soin extrême porté à toutes ses paroles, à toutes ses actions, n'empêchent pas de recevoir d'un manant mal disposé une de ces injures qu'on ne saurait laisser passer sous silence ; on devient forcément provocateur, parce qu'on s'est trouvé en contact avec un être mal appris, et l'on déplore secrètement la stupidité du motif pour lequel on se fera tuer, si les témoins choisis ne savent pas s'entendre mieux que ne le font la conscience et la vanité ! ”

“ Le tribunal appréciait les faits, conciliait les prétentions, objet du litige, obligeait à de justes concessions ; il remplissait, en un mot, le rôle des témoins actuels et régissait souverainement le point d'honneur. Le tribunal des maréchaux régularisait le préjugé. Aujourd'hui il s'agit de mieux faire, il faut le détruiré.
Entendons-nous bien d'abord sur la possibilité et la limite de cette prétention. Extirper le duel, en amener la suppression radicale, est un résultat qu'il est donné au temps seul d'accomplir, et qui ne saurait être produit tout d'un coup. ”

“ En effet, Grosbichon et Chipouzot ont renoncé à toute velléité martiale. Mais quand on parle duel en leur présence, ils se mêlent aussitôt à la conversation ; ils professent, ils tranchent, ils prononcent; ils font des allusions gazées au passé; ils semblent de vieux lutteurs échappés aux périls de la lice, et dans leur attitude, dans leur fierté, dans leur langage, on voit de glorieuses cicatrices qu'ils cachent modestement, et un fond de bravoure que l'action du temps et de la raison a seule pu modérer. ”