C.-O.-D. de Lisle

“ Le génie du mal politique lui apparaît en vision sous la forme et avec tous les attributs de la sagesse des nations. L'appât de la science qu'il lui promet, joint à l'attrait de la nouveauté , dont la séduction est recouverte, captive son esprit bouillant et léger.. Brid'Oison s'abandonne en proie à l'amour de l'innovation. Il se livre à l'étude des lois, uniquement pour apprendre à fronder et se donner le droit de dénigrer celles sous l'empire desquelles il vit. ”

“ Brid'Oison, le représentant, calme, heureux, fort, et faisant, l'admiration de ses contemporains, est tout-à-coup saisi d'un secret désir de changer de condition. La quiétude de son bienêtre l'importune et l'ennuie ; l'obéissance lui pèse; et sans savoir quelles moeurs substituer à celles qui l'ont amené au plus haut degré de perfectionnement moral dont il soit susceptible, son penchant irrésistible à préconiser sans cesse tout: ce qui lui est étranger, lui fait croire a la possibilité d'une amélioration politique, morale, religieuse et littéraire. ”

“ Tout ce qui tend à diviser l'esprit public est une atteinte à la société; et tout ce qui porte atteinte à la société détériore l'esprit public. Il y a les mêmes rapports entre ces deux élémens du corps politique qu'entre le moral et le physique de l'homme. ”

“ C'est le réveil de l'esprit public, dont la tendance est dans ce moment si marquée , et dont l'occasion se présente de soi-même , que le journal des folies du siècle, sous le titre de Brid' Oison, se propose d'exploiter.
Mais c'est peu encore que de lui ouvrir les yeux sur les artifices dont l'intrigue se sert pour le faire servir d'instrument à ses desseins : ce n'est que le préliminaire de ce que s'impose cette publication. L'esprit en France a toujours régné. ”

“ Rien n'est plus bizarre que d'entendre les meneurs actuels se plaindre des entraves qu'ils rencontrent dans leur gestion des affaires publiques, après en avoir eux-mêmes, et pendant si long-temps, rendu le maniement impossible, en brouillant, faussant toutes les notions , en décréditant toutes les traditions, rompant tous les liens, détruisant toutes les illusions et sapant tous les devoirs dont vit l'esprit public, qui est le gouvernail dé l'état ! ”

“ La France, telle que la monarchie l'a faite, est un objet de pitié pour Brid'Oison; il lie peut plus l'envisager que sous le nom de patrie, expression dramatique à l'usage des charlatans politiques pour détacher le peuple du sol qui le nourrit, afin de l'exploiter plus à leur aisé. ”

“ Il n'y a plus d'esprit public en France, encore moins d'opinion publique : voilà, la source de tous nos mauxt L'esprit public est l'expression de la société : l'un n'existe pas sans l'autre, et vice versa. ”

“ Pour en revenir à l'esprit public, qui est le commencement et la fin de toute action politique, si, comme je le crois suffisamment avéré, il n'y a peuple constitué, il n'y a société organisée que là où il existe un esprit public ; si, de plus ,
il n'y a de gouvernement fort et d'état florissant que chez un peuple où l'esprit public est un, homogène et simultané dans son expression ”

“ En effet, pourquoi le journalisme, depuis qu'il est arrivé à l'apogée de son pouvoir, est-il tombé dans un discrédit qui devient chaque jour plus sensible, et finira, s'il ne se retrempe dans un nouveau mode de servir les intérêts sociaux qu'il représente, par amener lui-même et justifier toutes les tentatives que le despotisme de la médiocrité régnante rêve déjà tout bas pour étouffer sa voix? ”

“ L'esprit public est las, fatigué, harassé. Comme le matelot, jouet de la tempête, il appelle la terre à grands cris; et la-pénible expérience des utopies sans nombre, dont le prestige l'a séduit pendant si long-temps, le tient en garde à l'avenir contre l'appât des illusions. Ce dernier choc surtout contribue beaucoup à désiller ses yeux. ”

“ Par conséquent les phases d'état politique les plus remarquables, chez tous les peuples, sont celles qui se résument dans les plus nobles caractères d'homme , dans les plus beaux modèles des vertus humaines ; la plus éclatante de toutes les phases de la monarchie française est celle à qui Bayard a imprimé son grand type ; comme la plus honteuse et la plus abjecte est celle qui s'additionne dans un tiers ou un quart d'homme ”

“ C'est donc aux écrivains, politiques qui comprennent l'importance et la portée de cette nouvelle puissance sociale , et qui veulent réellement le bien de leur pays, à réhabiliter l'ignoble métier que font la plupart d'entre eux, en courant âpres les âbonnemens, comme le marchand d'orviétan qui vend ses paroles sous la forme de l'onguent qu'il débite, et à donner désormais à leur travail quotidien cette dignité de conviction qui seule est le cachet d'une mission sentie et inspirée. ”

“ Il n'é— chappe enfin au sort de son malheureux roi, que parce que son être est de nature à ne pouvoir pas mourir. Mais l'état d'oppression dans lequel il végète, est l'image de la mort';; c'est la mort même aggravée par le sentiment de la souffrance et toutes les peines de la vie. Vaines résolutions que prend Brid'Oison pour s'affranchir de cet affreux joug; son supplice s'accroît encore de la nécessité de ratifier par son silence les forfaits commis sous ses yeux. On le bâillonne, on étouffe sa voix-, il n'a d'yeux que pour voir, car il lui est interdit d'en-, avoir pour pleurer. ”

“ Cette nouvelle voie d'utile influence, ouverte à tous les écrivains politiques que la perverse ignorance du siècle et l'apathique indifférence de l'esprit public réduisent depuis long-temps à se faire journalistes, n'est pas un des moindres; services à rendre à la société.
On parle de représentation nationale , on fait grand bruit de ces mots vides de sens comme tous ceux dont se compose le vocabulaire de la politique actuelle ; mais en tant qu'une
nation puisse être représentée partiellement ”

“ Là où l'esprit public est homogène et unanime en toute matière importante; là , où il n'y a qu'une religion j qu'une, doctrine; morale, qu'un sentiment du vrai, qu'un seul amour du beau, qu'un mobile unique vers les grandes actions, et qu'une Impulsion donnée aux penchans de l'homme et aux moeurs publiques ; là , il y a un grand peuple, un état fort, un gouvernement florissant, quelles que soient d'ailleurs et sa
9 force numérique de population et la richesse intrinsèque du sol qu'il habite.. ”

“ Le public est maintenant las, saturé de polémique; c'est du précepte bon et facile à mettre en pratique qu'il lui faut maintenant ; c'est de la théorie à l'oeuvre, c'est de la doctrine de la sagesse en action qui seule est mainte-
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nant capable de raviver l'esprit public amorti, et d'ouvrir à la presse périodique une nouvelle carrière et d'influence sociale et d'autorité politique, telle qu'il est dans sa nature, rendue aux véritables attributions de son essence, de les ambitionner et de les acquérir. ”

“ De même, l'anarchie n'est pas dans la rue où elle amène la révolte; elle est dans l'esprit public qui se déna-
36 ture, quand-il manque de guide pour l'éclairer; ou de digue pour le contenir. C'est afin d'en rendre la démonstration plus sensible.,, qu'en personnifiant l'esprit publie sous, le nom de Brid'Oison, j'ai groupé autour de lui tous les événemens qui se sont succédés depuis quarante; ans, toutes les intrigues dont il a été le jouet, toutes les manoeuvres dont il a été le point de mire, comme siégé de la vie sociale. ”

“ Une nouvelle hiérarchie sociale s'introduit dans les moeurs françaises r et se compose uniquement de tous les grades de l'armée. Le bourgeois n'est plus qu'un péquin, et le militaire n'est pas civil : mot de M. de Talleyrand qui est le Triboulet et le Roquelaure de tous les gouverneniens dont notre constitution politique a eu à subir l'épreuve depuis notre régénération sociale. Brid'Oison escompte tous ses droits et toutes seslibertés au taux des taxes de guerre. ”

“ Toute puissance dans la nature dérive de cette loi universelle, et de même que la mer, si majestueuse , si terrible dans les jeux de sa puissance,, ne doit sa force qu'à la goutte d'eau, si faible, si stérile, dans son individualité ”

“ En vain flatte-t-on lés intérêts matériels pour s'en faire un appui, l'esprit public en France est trop volatil pour se contenter du flacon qui l'enserre ficelé, cacheté et goudronné. Il lui faut de l'espace et de l'air pour l'évaporer ”

“ Cet exposé des longs malheurs, dont l'égarement et:l'aveugle crédulité de l'esprit public a été l'unique cause, doit rendre aussi plus sensible, à tous les yeux, le seul moyen d'y apporter enfin remède, ou d'en: atténuer au moins les effets en prenant l'erreur à sa racine. S'il a fallu tarit d'art et tant d'astuce pour accréditer le mensonge, il n'en, est pas de.même de la vérité : elle se sent, dit Bossuet, comme le froid et le chaud ”

“ Partant donc de ce principe, qu'on ne fait de la société qu'avec de l'esprit publie et de l'esprit public qu'avec de la société, nous avons résolu d'ouvrir la voie au rétablissement de l'un et de l'autre, en ralliant autour de nous tous lés intérêts froissés que lé système régnant foule aux pieds ”

“ Telle est la tâche que s'impose et que promet de remplir,, dans toute son étendue, la publication dont il s'agit; parler à toutes les positions sociales, indiquer à chacune d'elles la voie qui lui est ouverte pour concourir au rétablissement d'une communauté réelle d'intérêts politiques ; en montrer la réalisation effective sur une échelle proportionnée à l'accroissement progressif de la société dont le journal est constitué l'organe ”

“ Brid'Oison est du très-petit nombre de là dernière : tous les constitutionnels et les gros bonnets du libéralisme sont de la première. Arrivée de M. de Lafayette : mauvais signé pdur la monarchie. Tonnerre de trompettes parmi les libéraux; l'insurrection en grince les dents ; la rébellion fait sa toiletté , et la république met son bonnet sur l'Oreille, Brid'Oisônne s'aperçoit de rien ; les sermens prêtés à la charte et au roi, les grandes protestations de zèle etde fidélité j les assurances réitérées qu'il entend partout à la tribune , au barreau ”

“ Au total, pour l'entière justification du frontispice de ce livre et là complète satisfaction de ce chapitre, il paraît suffisamment déinontré que le héros fictif, chargé d'offrir dans lé cours de sa vie aventureuse le fac simile des variations qu'a subies, depuis un demi-siècle, l'esprit public en France, a fait preuve de tact en allant chercher son type dans la création fantastique d'un magistrat imbécille , juge aveugle et témoin mystifié qui, à la suite de toutes les intrigues , de toutes les débauches, qu'il a vu se passer sous les yeux ”

“ Dès lors , comme: les frelons s'agitent autour d'une ruche, toute la■■ .valetaille; du régime impérial, tous les anciens favoris du grand maître , en hauts faits d'armes, tous les partisans de la vie et des moeurs: soldatesques , tels que fournisseurs d'armée, fourra-; geurs de villes, godelm'eaux d'état-major,courtisanes, fillei publiques et vivandières , que le rétablissement; d'un ordre moral épouvanta; et qui ne craignaient rien tant qu'un gouvernement probe et de bonnes moeurs, toute cette écume so-- ciale se prit à circonvenir le pauvre Brid'iQison. ”