Claude Leleu

“ Adrien Bourdoise (1584-1655) , apôtre de la « cléricature » et fondateur de la communauté des prêtres de S.-Nicolas-du-Chardonnet prêcha des missions et des retraites dans les régions de Laon et de Reims.
Les Mémoires de Courtin, membre de sa communauté sacerdotale, joints à ceux d’autres contemporains, ont servi de base à l’œuvre de Philbert Descouraux, économe, c’est-à-dire supérieur, de la Communauté en 1708 et 1711. [1] Il convient de ne pas écrire « Philibert Descouveaux », malgré le Catalogue imprimé de la BN de Paris, car la signature de ce disciple de Bourdoise fait foi [2] . ”

“ C’est le meilleur moyen de résoudre les homonymies ambiguës. Ainsi, Nicolas Roland, qui n’était pas encore chanoine, est-il qualifié de « théologal de Reims ».
Il s’agit d’un recueil assez disparate. Le chap. VII fournit la liste des laïcs et des ecclésiastiques en résidence dans la maison de la rue St-Dominique, avant l’année 1663 qui vit s’ouvrir le Séminaire des Missions étrangères à l’angle de la rue du Bac et de la rue de Babylone. ”

“ On eut bien soin de luy donner de bons maistres pour le bien élever et l’instruire. Il avoit l’esprit vif, le jugement solide et une mémoire très heureuse. Il avoit une grande aversion pour les jeux et pour les autres divertissemens puériles. Il portoit le surplis en sa paroisse dans la compagnie de plus de cinquante enfans qui faisoient la mesme chose les festes et dimanches, et après le service son plaisir consistoit à assembler les pauvres gens à la campagne pour leur apprendre le catéchisme [10] ... ”

“ Un religieux l’étant venû trouver et luy parlant de la grâce, il luy respondit d’une manière qui ne le contenta pas. Ce religieux fasché le traita de jeune homme, d’écolier, d’ignorant. Matthieu Beuvelet respondit à ces injures par toutes les raisons qu’il jugea à propos mais il les donna avec tant de modestie, de douceur et de charité que la vivacité du religieux devait en estre arrêtée. ”

“ Il ne pouvoit souffrir les ecclésiastiques qui mettoient des habits séculiers et qui disoient la ste messe en soutanelle. Etant malade dans un château auprès de Reims où il y avoit une chapelle domestique, un prestre se présenta pour demander à dire la messe. Comme il vit qu’il n’avoit pas de soutane, quoy que fort habile homme, qu’il estoit mesme revêtu des habits sacerdotaux, il alla pour l’arrester. L’autre, surpris de cette démarche, voulût luy faire entendre qu’il n’y avoit pas d’obligation d’offrir le sacrifice en soutane. ”

“ Sortant des exercices, il se disposa à recevoir la tonsure qu’il receût en effect avec toutes les préparations requises comme le 1er pas pour entrer dans l’Eglise avec les intentions de se donner entièrement à Dieu qu’il prit pour sa part et portion et pour son héritage à jamais, ce qu’il alloit [13] faire paroître dans la suitte disant qu’il ne pouvoit pas estre bon prestre sans estre bon élève. ”

“ Aussy ne les commençoit-il jamais sans les offrir à Dieu et luy demander ses lumières. Il les accompagnoit de beaucoup d’oraisons jaculatoires et ne se proposoit la connaissance des lettres que comme un instrument nécessaire au dessein de procurer la gloire de Dieu qu’il avoit toujours en vuë. [15]
[...] Tandis qu’il étudioit de la sorte il avoit soin de faire des catéchismes dans la paroisse de S. Nicolas du Chardonnet pour l’instruction de la jeunesse et des personnes avancées en aage qui pouvoient en avoir besoin. ”

“ S’estant encore rencontré dans ce mesme lieu deux chanoines qualifiés de l’église métropolitaine ils allèrent le voir à cause de sa réputation. Il les receut avec beaucoup d’humanité. L’un des deux luy dit : Monsieur, je ne suis pas en habit décent ayant un habit gris. Il luy dit : tant pis ! L’autre, qui n’avait qu’un manteau long, dit : pour moy je suis en habit décent. ”

“ Ceux qui l’entendoient étoient surpris et édifiés en mesme temps, si quelque femme ou fille vestuë d’une manière mondaine avec mousches, frisures, et nudités venoit à se présenter pour tenir quelque enfant sur les fonts, il la rebuttoit luy faisant entendre qu’elle n’étoit pas dans l’estat dans lequel elle devait être pour respondre dans une matière si importante, qu’elle ne pourroit ny renoncer au monde et à ses pompes en estant toute revestuë. ”

“ Il demanda le S. Viatique que les prestres de la Communauté luy administrèrent avec toute la charité imaginable. Il le receut avec une dévotion tendre, affective et si exemplaire que tous les assistans en furent très édifiés. On luy apporta de mesme l’extrême-onction qu’il receût avec toute la douleur et contrition dont il fut capable. ”

“ Il avoit une telle dévotion pour le S. Sacrement de l’autel qu’en quelque lieu qu’il le rencontrast, il ne manquoit jamais à tous les saluts et expositions qui s’en faisoient. Il se trouva à Laon le jour de la feste du S. Sacrement. Il se revestit du surplis et assista à la procession solennelle du très S. Sacrement avec le clergé. An retour, il prit place dans le chœur avec les chapelains et un stalle bas. [47] On l’invita par honneur de monter en haut. Il le refusa et ses proches luy demandèrent pourquoy il s’était donné cette liberté. ”

“ Il employa le temps qui luy resta en prières et à faire des actes de soumission à la volonté de Dieu, le priant de bénir ses souffrances [...] . [54]
[p. 692] Il rendit son âme à Dieu le 15e février de l’année 1656, à huit heures du soir aagé de 31 ans neuf mois et demy. Il fut regrété généralement de tous les gens de bien dont il étoit connu tant de Paris que des provinces. On luy fit des services dans plusieurs églises du royaume avec oraisons funèbres comme Noyon, dans l’église métropolitaine de Reims, à Marle, à l’église du Temple. ”

“ Il se trouva mesme des ecclésiastiques à la ditte cérémonie qui avouèrent après l’avoir entendu que, bien loin de connoistre les engagemens de leur état, ils ne savoient pas encore ce qu’estoit d’estre chrestien. Le clergé de la parroisse en fut si touché qu’il se convertit entièrement. ”

“ Ils ne s’en plaignent pas, marchent à pied par les plus mauvais temps. Le chanoine au long manteau répliqua qu’il y avoit obligation pour ceux-là et non pour les prestres, et qu’on ne pouvoit pas leur faire voir qu’ils y eussent aucun engagement. Il étoit docteur en théologie, revestu d’une dignité considérable dans son chapitre et gouvernoit outre cela le diocèse. Ledit sieur Beuvelet luy parla d’une manière si sçavante et si recherchée sur cette matière qu’il les convainquit tous deux.
Il avoit esté choisi par le cardinal de Retz pour examiner les ordinans [...] . ”

“ La stabilité dans l’état de vie sacerdotal suppose à toutes les époques une maîtrise de soi chez les candidats à la prêtrise qui ne s’improvise pas surtout à une époque au cours de laquelle les séminaires n’étaient pas encore solidement et durablement organisés. ↑ En cela Beuvelet ne faisait qu’imiter Cailleaux et Vuyart, à la santé fragile. ”

“ I, p. 71. ↑ Lecture conjecturale. ↑ « Sa sœur » domiciliée à Reims était Françoise Beuvelet, épouse du Conseiller au Présidial Gérard Roland. Il ne saurait s’agir ici de son autre sœur Barbe Beuvelet, épouse Tourtebatte, qui résidait à Laon. ↑ Ce terme n’avait pas le sens d’aujourd’hui. Il signifiait, selon Richelet (Le Nouveau dictionnaire, 1710) : net, ajusté, « ornatus ». Communément on disait de vêtements qu’ils étaient « propres » lorsqu’ils reflétaient un début de vaniteuse recherche ou qu’ils étaient, tout au moins, tellement neufs qu’on le remarquait. ”

“ C’est un abrégé du Règlement et des Conventions des Prêtres de St-Nicolas [...] M. Dozet en fut si édifié qu’il put pour y attirer Mr Bourdoise dans le dessein qu’il avoit de le charger du soin du séminaire et des Missions qu’on vouloit établir dans le diocèse ; mais la Communauté n’étoit pas en état de soutenir une entreprise si considérable.
b) Le parrain du Serviteur de Dieu, Mathieu Beuvelet, disciple de Bourdoise en relation avec Reims et l’œuvre des séminaires. D’après Claude Leleu, Histoire de Laon, ms. inédit, AD Aisne (Laon) , ms.551, t. ”