Edmond Barrême

“ Je voudrais pouvoir vous dire ses succès comme avocat, et vous faire apprécier son mérite et sa science par quelques extraits de ses plaidoiries. C'est le meilleur moyen d'étudier les grands maîtres en tous genres que de les juger par leurs oeuvres. ”

“ Notre pays, si fertile en souvenirs, si fécond en esprits d'élite, si riche en monuments, doit pourtant sa plus belle page historique, à ces hommes profonds, jurisconsultes éclairés, laborieux architectes de l'édifice social, citoyens vertueux qui alliaient les devoirs d'une profession difficile, à ceux de l'administration de notre Provence ”

“ Le vieillard revenait volontiers vers les études de ses jeunes années, et la mort devait le surprendre au travail. Vers le commencement de l'automne de 1714, la maladie qui le conduisit au tombeau fit de rapides progrès. Pendant trois jours, il fut sous l'empire du délire , et récitait tout ce qu'il savait des lois romaines.
Le 10 septembre de cette même année fut un jour de tristesse pour la ville d'Àix.
Entouré de pieuses larmes et de prières, I. Saurin, âgé de 73 ans, mourut en homme de bien. Le barreau perdait une de ses lumières et les pauvres un dévoué protecteur (26) . ”

“ Mais ce serait vous présenter la même image, car on reconnaît dans l'un toutes les qualités qui distinguaient l'autre. De plus que son père, Pierre Saurin nous a laissé une correspondance avec Decormis, peu connue, mais fort remarquable, et qui mériterait d'être toute racontée. Ce travail, aussi long que délicat, m'entraînerait trop loin. D'ailleurs il s'élabore dans ce moment sous l'inspiration de la plume d'un de nos confrères qui a déjà enrichi d'ouvrages remarquables notre bibliothèque provençale (23) . ”

“ Arrivant aux titres pompeux dont se qualifient les magistrats, Decormis et Pierre Saurin déplorent : « que le plus petit des conseillers du « royaume laisse la qualité de maître aux avo« cats, et se donne la qualité de messire, che« valier, haut et puissant seigneur, sans s'aper« cevoir que rien n'est plus honorable que de « pouvoir se dire maître dans la profession que « l'on exerce. »
On avait sans doute oublié à cette époque que la magistrature et le barreau ont les mêmes ancêtres, la même religion, la même famille. ”

“ Alors ne pouvant contenir son humeur méridionale, et se souvenant sans doute de la réponse du poète Ennius à l'importun Nasica (11) : — « Qui demandez-vous, leur dit-il, le primicier Saurin? Il n'y est pas. Il est à sa maison de campagne (1 2) . »
Son mandat devait bientôt expirer, et ce grade seul eut honoré ses jours, partagés qu'ils avaient été entre les fonctions de l'assessorat, qui réglait les droits du pays, et celles de l'Université, dont les lumières furent une des gloires de la Provence. ”

“ Le Droit, dépouillé, lui aussi, de ses vieilles formules, et entravé seulement par la difficulté d'atteindre son but unitaire, n'en occupe pas moins la première place, dans cette marche triomphale de toutes les sciences, à travers le xvnme siècle. ”

“ Les philosophes les plus en renom ne semblent pas vouloir toujours habiter les hauteurs de la métaphysique ; ils se font jurisconsultes et se rangent du côté de la raison
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écrite. Vérité, raison, droit, choses inséparables et symbole de la justice. Instruits par le passé, les hommes qui vécurent dans cette seconde antiquité, déjà éloignée de la Renaissance, et qui se vouèrent à l'étude du droit, nous ont laissé leurs travaux et leurs oeuvres, et ont posé les premières assises sur lesquelles notre législation est si fortement établie. ”

“ « Et pourtant, « écrit Pierre Saurin, la fonction de l'avocat est « une partie du ministère de la justice, aussi « nécessaire et aussi essentielle que celle du « juge. L'avocat est pour alléguer la justice et « la mettre dans son jour, le juge est pour la « faire valoir. Le premier en est pour ainsi dire « le père et le second en est le tuteur. L'un est « pour combattre l'iniquité et l'autre pour la « terrasser. » ”

“ « mais encore parce que l'attachement pour les « enfants vous détache des vrais intérêts de la « professiû'n. Ainsi, tout bien compté, je crois « avoir fait merveilles de préférer la solitude du « célibat, à la sollicitude du mariage (25) . ».
Vers la fin du siècle dans lequel Pierre Saurin écrivait cette correspondance, la Constituante supprima les Parlements ; et quoique le barreau d'Àix eût été entraîné dans l'impulsion philosophique du xviiime siècle, un lien secret l'enchaînait à l'aristocrate magistrature. ”

“ Aussi se vit-il appelé, par lettrespatentes de 1710, contenant confirmation de noblesse, à faire définitivement partie de la famille nobiliaire. C'était, avec des marques de son estime particulière, une flatteuse distinction que le roi lui accordait pour les nombreux services qu'il avait rendus à l'État (21) .
Mais un bonheur plus grand encore vint combler le coeur de Saurin, à ses dernières années. Il vit son fils grandir au barreau, et y prendre une place distinguée >entre les meilleurs avocats de son temps. ”

“ Cette famille appartient au barreau de Provence, depuis Antoine Saurin (3) , homme d'esprit, littérateur et jurisconsulte, ouvrant dignement son entrée parmi les gens de robe comme professeur de droit romain dans notre Faculté (4) ; il succédait à Fabrot, qui, pour échanger sa chaire, contre celle de droit canon, fut obligé de subir un concours et de surmonter la capricieuse injure que l'on faisait à son mérite et à ses vingt-cinq ans de professorat. La science oblige ”

“ Saurin porte de gueules à une fasce courbée d'or, chargée d'un léopard de sable, et l'écu timbré d'un casque de profil,orné de ses lambrequins d'or, de gueules et de sable. Devise : une orange, avec ces mots : verd et mûr.
(22) Pierre Saurin, né à Aix le 3 février 1670, mort le 15 septembre 1740.
• (23) M. Ch. de Ribbe, avocat à Aix, vient de publier dans la Revue de Marseille et de Provence, n° de décembre 1860, un travail sur l'ancien barreau du Parlement de Provence, dans lequel la correspondance entre F. de Cormis et P. Saurin est presque en entier relatée. ”

“ Et quand il serait vrai « que les maisons que l'on prétend bâtir, for« nieraient une décoration merveilleuse, ferait« on des palais enchantés sur le cours Saint« Louis, jamais il ne serait aussi agréable que « dans son état actuel. »
Louis XIV qui s'était réservé de faire droit aux parties, prit en considération les motifs tirés de Futilité publique, et ne s'arrêta pas au caprice de quelques particuliers. Il leur fut défendu de bâtir. Saurin avait bien un peu plaidé sa propre cause ”