Gaëtan-Pierre Stanski

“ Ainsi, il ne faut pas, même 'hypothétiquement, attribuer à la nature des sentiments propres à l'homme, il ne faut pas expliquer certains actes s'accomplissant dans un être vivant par la fermentation, parce que ce dernier phénomène se produit dans les corps privés de la vie. Nous dirons encore qu'une hypothèse, pour qu'elle soit rationnelle, possible et probable, ne doit pas être surtout une pure abstraction, une pure invention de l'imagination, comme est la contagion à distance ou par infection ; mais cette hypothèse doit avoir, disons-nous, une existence irrécusable quelque part. ”

“ Si nous rappelons avec tant d'insistance ces manifestations du choléra que nous pourrions multiplier à l'infini, c'est pour faire voir combien il est facile de forger dans son imagination des règles de conduite du prétendu principe contagieux de l'épidémie asiatique et combien ces règles deviennent niaises, absurdes et ridicules, quand on les ramène à la réalité, autrement dit : quand on les applique à des faits positifs. ”

“ Mais comme il n'existe point de vérités axiomatiques innées, ainsi que les progrès de toutes nos connaissances le prouvent tous les jours, tout homme qui soutiendrait l'opinion qu'il existe, n'importe dans quelle branche de nos sciences, des axiomes innés affirmerait des idées subversives de la philosophie positive.
Mais peu importe dans la question que la mathématique soit la logique ou non, l'essentiel pour nous est de faire voir que M. Littré commet une autre erreur capitale en soutenant que les axiomes de la logique sont des vérités innées. ”

“ Quelle que soit la limite à laquelle s'arrête l'esprit humain sur l'origine du monde et sur la succession des phénomènes qui s'y évoluent, qu'il s'arrête aux forces de la matière et en admette l'existence éternelle, ou bien qu'il s'élève d'un échelon et qu'il croie à une force créatrice et préexistante à la matière, toujours est-il que, force matérielle ou force immatérielle doit agir en définitive nécessairement en vertu de sa propre spontanéité. ”

“ Ainsi épidémie n'est qu'un mot désignant la manière dont une maladie se manifeste, et maladie n'est qu'une manifestation d'un organisme vivant dont les fonctions ont été dérangées. Chaque épidémie n'existe qu'autant que dure la maladie, et celle-ci disparaît sans retour avec la mort ou la guérison de l'être malade; chaque maladie, et par conséquent chaque épidémie, existe par et pour elles-mêmes, et une fois éteintes, elles ne peuvent être revivifiées ”

“ Mais forme, nombre et les mathématiques, quoique absolument statiques, ce qui veut dire sans mouvement, ne sont pas des forces, ils sont tout simplement des moyens d'investigation comme la logique. Aussi vouloir rapprocher les mathématiques de la force et remplacer cette dernière expression par propriété, parce que les vérités, les axiomes et les principes dont l'étude constitue les mathématiques sont sans mouvement ou statiques, c'est la même chose que de vouloir rapprocher un rongeur d'un gallinacé, et débaptiser la poule, parce que le lapin court sur quatre pattes. ”

“ Lorsque, dans l'impossibilité de savoir comment des atomes d'un virus inoculés localement à un être vivant, pénètrent tout l'organisme et produisent une maladie générale, on a admis la fermentation pour expliquer ce phénomène, on a fait une hypothèse raisonnable, parce que la fermentation existe dans la nature ; mais appliquée aux maladies contagieuses cette supposition est illogique et impossible, parce que la fermentation n'existe pas dans les êtres vivants. ”

“ Nul doute que, depuis le Moyen Age où l'on torturait les hommes qui se rendaient en quelque sorte coupables d'une prétendue importation d'une maladie épidémique, jusqu'au congrès de Vienne qui ne veut des quarantaines que dans les ports de mer et dirigées contre l'importation par la navigation, on s'est fortement relâché de la rigueur des lois quarantenaires, tout en décidant toujours que les épidémies sont contagieuses ; ce qui prouve, du reste, qu'au fond on est bien moins persuadé de leur transmissibilité d'homme à homme. ”

“ Notre manière de nous exprimer dans ce cas signifie : que la nature ne s'oppose pas à ce que nous cherchions de pénétrer de plus en plus profondément la corrélation des causes à effet, bref à ce que nous fassions avancer la science dans les limites du possible et du raisonnable. Aussi, quand le critique veut faire entendre que nous nous occupons de la dernière cause dans la stricte signification du mot, il est à côté de la vérité, puisque la conséquence de nos démonstrations est que la matière est éternelle, doctrine dont il s'avoue lui-même partisan. ”

“ Dans la vie matérielle nous ne jouissons pas et ne pouvons jouir d'une liberté complète. Ainsi, admettons un homme, civilisé ou sauvage, vivant dans l'isolement ; si sa liberté n'est pas bornée par celle de ses semblables, elle l'est par les éléments matériels qui l'entourent ; jamais un homme, le voulût-il, ne pourrait s'élever en l'air comme un oiseau, se nourrir de corps inorganiques et respirer l'acide carbonique comme une plante ou bien vivre sans nourriture comme un animal hivernant. ”

“ Nous reconnaissons volontiers l'endémicité et la spontanéité du choléra dans l'Inde, mais dans l'ignorance absolue des conditions spéciales dont dépend cette endémicité dans son berceau, nous pouvons demander sur quoi on s'appuie et de quel droit on vient affirmer que les cholériques à 10, 100, 1000 lieues de l'Inde,
bref, que les cholériques d'Astrakan, de Moscou, de Saint-Pétersbourg, de Varsovie, de Vienne, de Paris, de l'Afrique et de l'Amérique, ont dû subir littéralement les mêmes conditions cholérigènes qui existent sur les bords du Gange. ”

“ Il est vrai que la réalité de la conclusion, résultant du raisonnement par lequel on prouve l'éternité de la matière, n'a jamais été et ne peut être constatée par le contrôle des sens, comme dans les exemples précédents, mais le raisonnement, dans ce dernier cas, est tellement concluant, comme on va le voir tout à l'heure, que l'éternité de la matière s'ensuit comme une conséquence indiscutable. ”

“ Comme les sciences positives et l'observation calme et réfléchie des phénomènes qui s'accomplissent dans la nature, nous apprennent que la spontanéité existe dans la matière et ses forces primordiales, l'existence de cette spontanéité chez les êtres organisés n'a rien que de naturel et de concevable, lorsque ces êtres se trouvent dans les conditions normales;, mais si la spontanéité dans un organisme vivant et dans l'état normal ou sain est incontestable, cette spontanéité ne se présente pas avec la même évidence, lorsqu'on veut la faire intervenir dans le développement des maladies. ”

“ Malheureusement cela ne peut être autrement, par la raison que, dans la propagation du spiritualisme, les motifs sont : l'ambition, l'intérêt et surtout le fanatisme, contre lequel on ne peut se défendre ; tandis que dans la propagande du matérialisme il ne peut y avoir jamais de fanatisme, car ce n'est qu'une froide exposition de l'état des choses de ce monde ; et si toutefois il y a des hommes qui, sous le manteau du matérialisme, cherchent à satisfaire leur ambition ou des intérêts illégaux, ils doivent trouver toujours de la résistance dans une forte organisation de la société. ”

“ On comprend bien qu'il n'entre pas dans notre travail d'exposer les théories de l'acte même de la putréfaction, nous n'allons pas non plus énumérer tous les désinfectants. Nous avons un autre but en vue dans ces développements, c'est de montrer le non-sens dans l'emploi de la désinfection, comme moyen de destruction des germes des maladies épidémiques en général et de celui du choléra en particulier, de faire voir, par cette démonstration, la confusion, les incertitudes et le manque de clarté qui se trouvent sous ce rapport dans les conclusions du congrès de Vienne. ”

“ Tous les êtres vivants ont des organes, tous proviennent d'un germe, tous ont une origine ou naissance, une jeunesse, un âge mûr ou de la force, un âge de décrépitude, tous subissent la mort ; toutes ces propriétés permettent de faire de ces êtres vivants une grande division des êtres organisés en opposition de ce qu'on appelle corps inorganiques.
Mais quand on étudie cette grande classe des êtres vivants, on y trouve, sous un grand nombre de rapports, des différences capitales qui permettent d'en faire deux subdivisions : règne végétal et règne animal. ”

“ Nous ne sommes, par conséquent, aucunement disposé à-entreprendre des discussions longues et oiseuses sur ces questions, nous ajouterons seulement que, quand dans l'application nous disons : la matière est éternelle, cela signifie, pour les hommes, qu'elle n'a pas eu de commencement et qu'elle n'aura pas de fin ; la matière est infinie, qu'elle est sans limites; sans autrement nous préoccuper de l'incommensurabilité de cette durée et de cette étendue. Quand on prononce le mot nature on entend : la matière, ses forces, ses manifestations et bref tout ce qui existe dans ce monde. ”

“ En reconnaissant que le principe générateur du choléra n'est qu'un idéal, M. Fauvel affirme une vérité et se trouverait au moins une fois d'accord avec nous, si, dans un autre passage, il n'affaiblissait pas cette vérité en retombant toujours dans les mêmes inconséquences et les mêmes contradictions. Ce qui prouve combien il est difficile de se défaire des opinions, même les plus erronées, dont l'esprit de l'homme a pris l'habitude. ”

“ Pour résumer nos dernières idées nous disons que : tous les phénomènes précités, dont les uns s'accomplissent dans les vases de nos laboratoires, dont les autres s'exercent sur les êtres vivants, et les derniers, étant des phénomènes cosmiques, se réalisent dans le grand laboratoire qu'on appelle l'univers; tous ces phénomènes, disons-nous, sont des productions spontanées des forces physiques de la matière, exactement comme le sont les manifestations que nous observons dans l'organisme vivant. ”

“ Puisque, ainsi qu'il le dit, toutes les lois de la nature nous présentent un enchaînement perpétuel de cause et d'effet; puisque, comme il l'avance encore avec raison, tous les phénomènes de ce monde sont des effets des causes, ses adversaires seront pour ces motifs toujours autorisés à se servir de son argument et à lui objecter que, si dans la nature il n'y a pas d'effet sans cause, il faut bien qu'il y ait une cause de l'existence de la matière. C'est à cette objection que le positiviste ne répond pas clairement. ”

“ Quelle que soit l'obscurité dans cette conclusion, nous croyons que le congrès a voulu dire, que l'homme malade, ou non, venant d'un lieu infecté et portant en lui le prétendu germe cholérigène, pourrait être la cause spéciale ou spécifique de la transmission du choléra, pourvu qu'il se trouve en dehors de l'influence d'une localité infectée.
Dans ce cas il aurait fallu expliquer encore pourquoi un homme capable de transmettre l'épidémie dans une localité non infectée, ne pourrait le faire dans une autre localité où le choléra existe déjà. ”

“ Bien plus, chez le même individu, les propriétés vitales acquièrent ou perdent de leur perfection à mesure que son organisation devient plus ou moins parfaite. Nous ne pouvons même modifier les manifestations vitales qu'en plaçant l'être vivant dans des conditions différentes des forces physico-chimiques et de la matière, comme nous le faisons avec les plantes- et même avec les animaux. Ce qui prouve encore que les propriétés vitales ne sont que les filles des forces primordiales de la matière, qui sont incapables de la perfectibilité qualitative. ”

“ Un homme frappé du choléra à côté ou à une grande distance d'un cholérique a bien le choléra, mais ce n'est pas le choléra du premier qui se serait revivifié et transporté comme une entité dans l'autre; exactement comme une pneumonie d'un malade ne peut être revivifiée comme une entité et transportée sur un autre individu. On comprend donc que chaque malade a sa maladie exclusivement propre à lui, et chaque épidémie est une manifestation qui cesse absolument avec la maladie ”

“ Prenez les maladies épidémiques, sporadiques, endémiques ou saisonnières, aucune espèce de ces maladies ne pourrait naître, sans que les forces conservatrices de l'être vivant eussent été dérangées dans leurs fonctions par des causes réelles dont les unes sont pour nous évidentes, et dont les autres sont restées jusqu'à présent impénétrables, mais n'en existent pas moins, et le bon sens ne permettrait pas de nier leur existence par la raison que nous sommes à ce sujet dans l'ignorance. ”