Gaëtan-Pierre Stanski

“ Nous reconnaissons volontiers l'endémicité et la spontanéité du choléra dans l'Inde, mais dans l'ignorance absolue des conditions spéciales dont dépend cette endémicité dans son berceau, nous pouvons demander sur quoi on s'appuie et de quel droit on vient affirmer que les cholériques à 10, 100, 1000 lieues de l'Inde,
bref, que les cholériques d'Astrakan, de Moscou, de Saint-Pétersbourg, de Varsovie, de Vienne, de Paris, de l'Afrique et de l'Amérique, ont dû subir littéralement les mêmes conditions cholérigènes qui existent sur les bords du Gange. ”

“ Un homme frappé du choléra à côté ou à une grande distance d'un cholérique a bien le choléra, mais ce n'est pas le choléra du premier qui se serait revivifié et transporté comme une entité dans l'autre; exactement comme une pneumonie d'un malade ne peut être revivifiée comme une entité et transportée sur un autre individu. On comprend donc que chaque malade a sa maladie exclusivement propre à lui, et chaque épidémie est une manifestation qui cesse absolument avec la maladie ”

“ En reconnaissant que le principe générateur du choléra n'est qu'un idéal, M. Fauvel affirme une vérité et se trouverait au moins une fois d'accord avec nous, si, dans un autre passage, il n'affaiblissait pas cette vérité en retombant toujours dans les mêmes inconséquences et les mêmes contradictions. Ce qui prouve combien il est difficile de se défaire des opinions, même les plus erronées, dont l'esprit de l'homme a pris l'habitude. ”

“ Quelle que soit l'obscurité dans cette conclusion, nous croyons que le congrès a voulu dire, que l'homme malade, ou non, venant d'un lieu infecté et portant en lui le prétendu germe cholérigène, pourrait être la cause spéciale ou spécifique de la transmission du choléra, pourvu qu'il se trouve en dehors de l'influence d'une localité infectée.
Dans ce cas il aurait fallu expliquer encore pourquoi un homme capable de transmettre l'épidémie dans une localité non infectée, ne pourrait le faire dans une autre localité où le choléra existe déjà. ”

“ On comprend bien qu'il n'entre pas dans notre travail d'exposer les théories de l'acte même de la putréfaction, nous n'allons pas non plus énumérer tous les désinfectants. Nous avons un autre but en vue dans ces développements, c'est de montrer le non-sens dans l'emploi de la désinfection, comme moyen de destruction des germes des maladies épidémiques en général et de celui du choléra en particulier, de faire voir, par cette démonstration, la confusion, les incertitudes et le manque de clarté qui se trouvent sous ce rapport dans les conclusions du congrès de Vienne. ”

“ Ainsi épidémie n'est qu'un mot désignant la manière dont une maladie se manifeste, et maladie n'est qu'une manifestation d'un organisme vivant dont les fonctions ont été dérangées. Chaque épidémie n'existe qu'autant que dure la maladie, et celle-ci disparaît sans retour avec la mort ou la guérison de l'être malade; chaque maladie, et par conséquent chaque épidémie, existe par et pour elles-mêmes, et une fois éteintes, elles ne peuvent être revivifiées ”

“ Nous parlons de la disposition morale de nos contradicteurs, car comment admettre que, sciemment, ils avancent des explications et des arguments que bientôt ils abandonnent quand on leur en a démontré le non-sens.
Du reste, c'est cette disposition d'esprit et de jugement qui fait que les hommes en général, quand ils se trouvent dans l'ignorance complète sur une question, acceptent les hypothèses les plus insoutenables et les plus erronées. ”

“ Eh bien ! nous contestons ce danger, nous croyons au contraire cette logomachie salutaire parce qu'elle exprime une manifestation du choléra incontestable ; mais les expressions de M. Fauvel, soulignées plus haut, sont une logomachie vraiment dangereuse, en ce qu'elles ne prouvent rien, comme on va le voir, et qu'elles exigent des mesures restrictives vexatoires et tout à fait inutiles, en entretenant une profonde erreur, c'est-à-dire que le choléra ne se développe jamais spontanément en dehors de l'Inde, opinion que M. Fauvel abandonne lui-même, comme on vient de le voir. ”

“ Ce qu'il y a de plus curieux dans cette exposition des doctrines de M. Semmola, c'est son raisonnement qui, du reste, est commun à la plupart des contagionistes. Ainsi, le savant professeur est d'avis qu'il ne faut établir des quarantaines que sur les points d'irruption du choléra en Europe. Il appuie son opinion sur ce qu'une fois que l'épidémie a pénétré sur notre continent, les communications par les chemins de fer ôtent toute l'efficacité aux mesures quarantenaires. ”

“ Cependant nous voulons répondre d'une manière un peu plus sérieuse à l'opinion qui soutient que le choléra ne progresse jamais plus rapidement que les hommes. Or, en admettant qu'elle soit vraie, on ne peut pas en conclure à la transmissibilité d'homme à homme, car il existe d'autres phénomènes dans la nature qui n'avancent pas plus rapidement que les hommes, et cependant nous ne croyons pas qu'ils progressent sous l'influence de la contagion, par la raison que nous connaissons parfaitement la vraie cause de leur extension. ”

“ On veut établir des quarantaines sur la mer Rouge et
sur la mer Caspienne pour nous préserver du choléra qui vient toujours, soutient-on, de l'Inde par la transmission d'homme à homme. Si ces assertions sont exactes, comment se fait-il que cette maladie ne se propage pas épidémiquement tous les ans, au moins sur les pays de l'Asie avoisinant l'Inde, bien que ces vastes possessions anglaises ne soient pas entourées des quarantaines. ”

“ Mais à ce moment, rien que d'entendre parler d'une nouvelle réunion sanitaire à Vienne, l'épidémie s'est laissée choir dans les bras de Morphée, pour ne pas assister à des discussions niaises et oiseuses, jusqu'à ce que tôt ou tard, aprês un brusque réveil, elle viendra nous surprendre et donner un démenti aux conclusions de ces savants délégués. ”

“ Il est permis à chaque médecin d'alléguer telle ou telle raison du développement des maladies en général et de la fièvre puerpérale en particulier, dont il ignore complétement les vraies causes. N'attribue-t-on pas la propagation du choléra à la contagion? ”

“ Par ces réminiscences des apparitions du choléra à Paris, au Havre et à la Pointe-à-Pitre, et par l'impossibilité de donner les réponses décisives que nous demandons, nous avons voulu faire voir aussi qu'il y a des hommes qui se prononcent avec assurance dans les questions sur lesquelles ils se trouvent dans une ignorance aussi complète que tout le monde. ”

“ Or, s'il est permis dans certaines circonstances, de recourir aux moyens parce que s'ils ne font pas de bien, ils ne font pas de mal, il n'en est pas de même avec les quarantaines, parce qu'on les met en pratique contre une cause, la contagion du choléra qui n'a jamais été démontrée, et parce que, tout en ne faisant aucun bien, de l'aveu même des contagionistes, on va le voir plus loin, elles font beaucoup de mal dans les relations commerciales, sociales et internationales. ”

“ Toutes ces manières de se manifester du choléra indien ne font pas ouvrir les yeux aveuglés par l'idée de la contagion et ne conduisent pas à la recherche d'autres conditions plus rationnelles de l'existence et de la marche pandémique de l'épidémie asiatique. ”

“ L'erreur fondamentale qui, servant de base aux conclusions du congrès de Vienne , comme à celles de la conférence de Constantinople , les renverse complétement, se trouve dans la manière dont ces conclusions ont été établies, c'est-à-dire la cotation des délégués ouchant les questions et les faits qui ne dépendent pas de la volonté des hommes, mais bien qui sont des manifestations de la nature. ”

“ En l'absence de cette démonstration, les délégués aux conférences sanitaires, fussent-ils d'une notoriété et d'une compétence aussi incontestables que le croit M. Fauvel, n'ont pas le droit d'avancer que le fléau asiatique, qui frappe d'abord les habitants de l'Inde, se met ensuite en voyage à un moment donné, pour atteindre les autres parties du monde, parce qu'ils n'en savent absolument rien. ”

“ Quand il s'agit des phénomènes de la nature s'accomplissant par des forces indépendantes de l'influence des hommes, comme serait le mouvement du soleil autour de la terre, ou celui de cette planète autour du soleil, et dans notre cas la contagion du choléra, il faut en démontrer la réalité par des preuves irrécusables et nullement par des votes. ”

“ Voilà à quels raisonnements insensés peuvent mener des idées dictées tout simplement par l'imagination des hommes qui se trouvent dans l'ignorance complète relativement aux causes d'un phénomène quelconque, et lorsqu'ils ne se croient pas obligés de démontrer les conditions nécessaires ou la nature de ces causes ; car,
dans le cas de la contagion, il faudrait au moins montrer le principe contagieux. ”

“ Nous nous attendons au peu d'adhérents à notre opinion, parce que l'ignorance absolue des conditions nécessaires aux manifestations du choléra fait accepter les plus absurdes explications et les plus insoutenables hypothèses. ”

“ Tous les hommes savent par l'expérience aussi, que le choléra, depuis qu'on l'observe et dans toutes les localités, grandes et petites, en Europe ou ailleurs, commence, augmente d'intensité, acquiert un summum, puis diminue et disparaît après un règne plus ou moins prolongé et toujours en rapport avec la grandeur de ces localités. Ainsi nous savons très-bien que cette épidémie, dans ses apparitions successives, a existé à Paris de six mois à deux ans, tandis qu 'à Montargis qui, avec son arrondissement, contient à peu près 75,000 habitants, le choléra n'a duré que pendant six semaines (1) ”

“ Nous aurions voulu avoir les discours qui ont été prononcés au congrès de Vienne pour les analyser et faire voir leur insignifiance démonstrative dans la question, si nous en jugeons par les doctrines exposées par Semmola, professeur à Naples, dont nous avons pu nous procurer l'allocution.
M. Souza Martin, délégué du Portugal, conséquent au moins avec ses opinions contagionistes, a cherché à prouver que les quarantaines étaient les mesures les plus sûres et les plus efficaces pour empêcher la propagation du choléra. ”

“ La raison principale de l'obscurité, qui planera toujours sur toutes ces discussions, dépend de ce que les médecins qui croient à la contagion des épidémies, au lieu de s'appuyer sur des faits évidents et positifs dans leurs démonstrations, ou d'avouer leur ignorance sur tel ou tel phénomène, se donnent l'air de savoir, tout en n' ayant pour points de départ de leurs raisonnements que de pures hypothèses. ”

“ Or, puisqu'on croit que le choléra est contagieux, puisqu'on a la conviction que ce sont surtout les communications des hommes entre eux qui propagent cette épidémie, c'est donc contre ces communications qu'il faut réagir par tous les moyens imaginables et avec la plus grande sévérité, pour ne pas, par une inconséquence impardonnable, laisser se propager une épidémie décimant les hommes. ”

“ Et quand il continue : que l'idéal contagieux du choléra doit être combattu dans les conditions particulières de ce fléau, il avance là une idée incompréhensible, car un pareil idéal ne peut pas exister dans ces conditions particulières, mais seulement dans son imagination, et c'est là qu'il doit être combattu, comme nous l'avons dit tout à l'heure. ”

“ Une difficulté insurmontable, créée par les contagionistes eux-mêmes, pour pouvoir préciser la durée de l'incubation, la voici : Les conférences sanitaires, et M. Fauvel admettent que le choléra peut être transmis non-seulement d'homme à homme, mais encore par les effets à usage des cholériques, par les aliments, par les boissons, par les déjections alvines, par les animaux appartenant à des cholériques, par les marchandises, par les cadavres, etc. ”

“ Puisque l'homme mordu par un chien est devenu enragé, puisque le palefrenier est atteint de la morve, puisqu'enfin le corroyeur porte un bouton de la pustule maligne, il est incontestable que le chien avait la rage, le palefrenier avait affaire à un cheval morveux, et le corroyeur a travaillé des peaux des animaux morts du charbon, par la raison que nous savons, par l'expérience d'une manière irrécusable que la rage, la morve et la pustule maligne ne se développent jamais spontanément ou sans la contamination chez l'homme. ”

“ Cependant si l'on était capable d'attribuer à un idéal une activité matérielle quelconque, il faudrait alors nous faire comprendre comment un idéal pourrait être expiré par un cholérique, séjourner dans l'atmosphère qui nous entoure, dans l'eau que nous buvons, dans les aliments , dans les hardes, dans les marchandises, dans la terre, et surtout un idéal dans les déjections alvines ! ”

“ Il est évident qu'on se trouvera toujours dans l'impossibilité de répondre victorieusement à ces défis par la raison qu'on n'a pas de points d'appui solides pour résoudre ces questions définitivement. Ces points d'appuis solides seraient la démonstration de l'existence indéniable de la contagion à distance, de son principe contagieux, et par suite de sa manière d'exister et d'agir. ”

“ Bien plus, si l'on avait l'occasion de soigner des hommes atteints de la rage, de la morve ou de la pustule maligne, on mettrait de côté les règles hygiéniques pour ne penser qu'aux précautions les plus sévères pour se garer contre la transmission de l'une ou de l'autre de ces maladies, en évitant tout acte capable d'amener l'inoculation de leurs virus respectifs. ”

“ Si nous insistons tant sur la nullité démonstrative de la manière de procéder des délégués aux conférences sanitaires, c'est-à-dire la votation sur la réalité des phénomènes de la nature, c'est pour faire bien voir que les conclusions elles-mêmes n'ont aucune valeur probante, et de faire comprendre que pour les poser et les faire accepter il fallait les appuyer sur d'autres moyens de démonstration. ”

“ Nous soutenons donc encore qu'il est tout à fait inutile de chercher, dans ces cas, l'infection dans la suppuration d'un séton, d'un abcès au sein ou de la fosse iliaque, et d'insinuer une contagion contractée dans un autre hôpital ou ailleurs. ”

“ Nous ferons voir plus loin pourquoi ni Y épidémie ni la maladie ne peuvent être transportées ; il ne reste donc que le germe cholérigène qui puisse être déplacé. Mais cet agent cholérigène n'est en lui-même qu'un idéal, dit M. Fauvel, comme on le verra dans la suite; or, comment comprendre qu'on puisse transporter quelque chose qui n'est qu'un idéal qui ne peut exister que dans l'imagination de l'homme? ”